天色渐沉，乌云压在天边，滚滚翻涌。
她的僵硬和冷漠，宛如划耳而过的寒风，心不断地下坠。
他固执地把她拥回中军大帐，把王赞和庞统都赶了出去，用力把门关上，“本王病了，今日要早睡，谁找我也不见。”
王赞和庞统面面相觑，前者默默走开，后者不要命地喊了一嗓子：“主帅，您不吃饭呀？”
得到的回应是硬物撞击门板，随之落在地上破碎的声音。
王赞回身朝他耸了耸肩，一如既往地冷漠离去，庞统摇摇头，决定去找管易好好地说说，主帅这乱扔东西的毛病要改改。
钱若水叹气，“我去找军医，你不能再胡闹。”
杜恪辰像个孩子般负气道：“你不是说不爱我吗？干嘛这么关心我。”
“我只是觉得你该吃药了。”钱若水横了他一眼，“吃了药就会好好睡一觉。”
“门锁了，谁也进不来了。”杜恪辰耍赖，转手把门钥扔进了熊熊燃烧的火盆里，“哎呀，怎么办？”
好不容易有单独相处的机会，还是在她没有喝醉的情况下，他说什么都不会放她走。
钱若水褪了外袍，坐到他的书案前，拿了册书翻了起来，“我留下了，如王爷所愿。你想我走的时候，我就得卷铺盖走人，你想留我的时候，我就要悉听尊便，不得有违。王爷您是这的唯一主宰，我打得过你，却挡不住镇西军的千军万马。”
她心中烦乱，不知该如何告诉他她此时的心情。简飒就在一墙之隔的屋子里，她不能让他知道杜恪辰对她的用心，可她又不能告诉杜恪辰，她不希望让简飒知道。简飒只是一个钦差，就算他是皇上的人，看到厉王宠爱侧妃又能如何？她该如何解释她的担忧，她该如何表达她不想伤害他的顾忌，她又该如何对他说出她到凉州的真正目的。
她有太多不能言说的无奈，她能对管易坦诚，却不敢向杜恪辰坦白，看看叶迁的下场。十三年的朝夕相处，最后也不过就是手起刀落的悲惨下场。而她又岂能以区区数月的感情，妄图与十三年养育之恩相抗衡。她不敢心存侥幸，一个人爱有多深恨就会有多重，叶迁就是一个鲜血淋淋的例子。她怕，她真的怕，不是怕不能善终，而是害怕看到他的失望，甚至是痛苦的绝望。她明白那种被人背叛的煎熬与挣扎，如同剜心刺骨，痛不欲声。她宁愿就到这里，她走也好留也罢，都维持在王爷与侧妃之间平淡却又互不牵扯的状态。
“你又气我了，我头疼。”关起门了，杜恪辰那些霸悍嚣张统统都消失不见，百炼钢化为了绕指柔。
钱若水无奈放下书卷，指着榻的方向，“去躺着。”
杜恪辰得寸进尺，“你陪我。”
钱若水堆起笑，指起一墙相隔的方向，“隔墙有耳。”
杜恪辰回身望去，先是茫然，继而脸色阴了下来，“本王又不是偷人，还怕被人听了去吗？”
“你不怕，我怕。”她说，“我与他自幼相识……”
杜恪辰勃然大怒，“你有很多的自幼相识，夏辞西是一个，霍青遥又是一个，现下又来了一个，还有吗？你对他们都比对本王好，本王真羡慕他们，能自幼与你相识。”
“我听说王爷也有一个青梅竹马，你还为她放弃了江山。”
杜恪辰泄了气，“我错了还不行吗？”
“王爷，要不你放我回牧场吧，我在那养一辈子马，哪也不去行吗？”钱若水是认真的。
杜恪辰痛快地答应了，“好啊，你在那给我生一堆孩子，跟着你放牧，你说好吗？”
夜已黑透，屋内点了微弱的光，否则钱若水一定会忍住夺眶的眼泪，她把脸转向阴影处，默默抬袖拭去泪水，“王爷又胡说了。”
“不说了不说了。”杜恪辰拥着她上了榻，“本王困了，累了。”
他还发着烧，体温烫得灼人，钱若水不敢再逆，任由他紧紧地圈在怀里，静听他渐沉的心跳声，每一下都敲入她的心坎。
过了良久，久到她以为他已经睡着了，他却突然开口，声音很低，低哑深沉，“我不管你到凉州有什么目的，你已经是我的人了，我就会护着你。还记得当日我答应捧你为宠妃的时候，是为了什么吗？”
他没有等她回答，自己说了下去：“是因为我们想引出今上把你赐给我的目的。可那时我没有爱上你，无睱顾及你的生命。现下却不同了，你是我最重要的人，我不能放任你处于危险之中而置之不理，加以利用。让你离开王府，是为了让今上看到，你已经没有利用价值，无须在你身上妄图得到些什么。但我迟早会把你接回来的，我受不了没有你的日子，我发了疯地想你。去了牧场，你总是和霍二掌柜喝得酩酊大醉，喝醉了不打紧，你安安静静睡觉便是了，可你还打人。你都不知道，你喝醉的时候打人比清醒的时候更狠，全都打在胸口上，我很怀疑你是装醉，好让把我痛打一顿。后来你的侍婢们说，你总是这样，所以你喝多的时候没人愿意靠近你，这也是钱府的姨娘对你发怵的原因之一。”
“其实我知道你不是心甘情愿到凉州来，可你既然来了，我也爱上你了，你就可以完全依赖我，不管你现在心里的人是谁，我可以等，等你想让我住进去的时候，告诉我一声。”
“那个简飒不是什么好人，能为那人所用的，心思都极重。你率直坦然的性子，不要和他多接触，明日我就送你出营，你想去哪都好，只要不离开凉州，在我能看得到的地方，我都答应你。”
杜恪辰的吻落在她的发间，“就算简飒知道你对我的重要告诉了那人，也没什么可担心的。如果你是怕这个而疏远我，大可不必，我护不了镇西军，护不了自己，我还护不住一个你。”
“我知道你心细如尘，聪慧懂事，可有时候无须那么顾全大局。你想护的钱家，我也会一并帮你护下，我不会让今上动他们的。你放心，你的爹爹我也会敬重如父，前尘过往，孰是孰非，已经没有追究的必要。过去是我太执拗，不愿面对自己的失败，才把会责任系于钱大人的身上，让他平白替我受了这么些年的委屈。”
“别再气我了，我气量小，哪天被你气死了，你就该守活寡了。”
好不容易积蓄满眶的泪水，顿时全都咽了回去，钱若水掐了他一把，“我才不守活寡呢，我会改嫁的。”
“我知道，你这个小没良心的巴不得我死，你好摆脱我。可是我告诉你，我一定会活得比你更久，不会让你有改嫁的机会。”
岁月静好，所求不过一人而已。然而，也是人间至奢侈的事情。能遇到是缘，而能一世白头却是需要苦心经营。于杜恪辰而言，他的未来充满荆棘，未曾奢望过会遇到这样的人，让他恢复斗志，重燃信心。他蛰伏了五年，没了争胜之心，只想遇一人白首，今生再无奢求。这个人如今他遇到了，却发现想要简单的生活太难。那些掩盖多年的龌龊，也该拿出来晒一晒。
简飒表明身份的隔日，便召集了在凉州的同僚。可他在军营，其他人却不得而入，被晾在军营外面，几乎被风雪覆盖，成了雪人。
可即便这样，仍没有人敢放他们进来。
简飒去找管易，管易说他已不问镇西军的军务，已然决定护送裴语馨的灵柩回京安葬，再也不管世事纷扰。颇有几分看破红尘的意味。他只能去找杜恪辰商量，可杜恪辰以年节为由，拒绝见他。
他又去寻钱若水，被告知霍青遥接她回去过上元节，此时并不在营中。
最后，他只能以钦差之名，要求查看镇西军的粮仓，得到的答复却是此时正值年节休沐，朝堂都不开，他一个钦差连祖宗规矩都不顾了，敢在今上开朝前复工。他只能悻悻而归，当晚却没有得到饭食。简佳去伙房要求给他们饭食，伙夫以没有定例为由拒绝放饭。
简飒处处受制，却仍是斗志昂扬。杜恪辰越是不肯让他查，他越是有理由相信此中必有猫腻。就算杜恪辰是清白的，无辜的，他也能给他安上莫须有的罪名，让今上得以铲除他，高枕无忧。这不正是他此行的目的。
管易目睹他在营中处处碰壁的一日，特地拿了饭食去慰问他。
“简大人真是受委屈了，这是军营，王爷就是这里的统帅，没有他的命令，你在这里不会有好日子过的。尤其是，你还是钱侧妃的青梅竹马，就更加地举步维艰了。对了，你与钱侧妃相识多年，应该认识夏辞西吧？”
简飒眸光微闪，“你也认识夏辞西？”
“夏辞西也是钱侧妃的故交，在她到凉州之初，他也曾到过几次，还帮了镇西军颇多。”
“那你可知道这位夏公子与佛儿……钱侧妃的关系？”
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