杜谦九岁进顾家的药铺当学徒，十七岁娶了比他大三岁的东家小姐顾烟萝。
杜老太太以命相挟，才没有入赘顾家，只约定婚后顾氏所出第一个男孩必需姓顾。
幸得顾氏体弱，只生了杜蘅一个，倒没发生教杜老太太血冲脑门的事故。
杜老太太心里却对顾氏生了膈应，对杜蘅自然也就不怎么上心。加上杜蘅又胆小，老太太终日板着脸，也不敢主动亲近。
顾氏这一死，老太太心里的膈应没了，不由地对杜蘅起了怜惜。
本也是随手一招，以示关爱，不想杜蘅竟然一反常态，亲近起她来。
众人都有些吃惊。
杜荭因年纪小，素常在老太太面前卖乖撒娇，逗趣说笑的都是她。
此时见杜蘅抢了她的位置，气得脸红脖子粗，眉毛一挑，便要出言讥刺。
柳姨娘手快，一把拽住她的衣角，轻轻摇了摇头，示意她稍安勿躁，凭白惹老太太不高兴。
杜老太太眼里也流露出一丝讶然。
转念一想，顾氏没了，杜家又是柳姨娘当家，要想不受欺压排挤，自然得对老太太恭敬孝顺。
想到柳氏的阴毒刻薄，厉害跋扈连自己都时不时要受些气，杜老太太不由叹了口气。
伸手轻抚她的发丝：“蘅丫头，顾氏虽去了，你还有祖母，有父亲，有兄姐妹妹，切不可悲伤过度，伤了身体。似前几日在灵前哭得厥过去的事，以后不可再有了。”
杜蘅眼中浮起泪珠，却强忍着不落下来，垂下头轻声道：“蘅儿谨记祖母教诲。”
她本就生得纤瘦，如今眼眶通红，含悲忍泪的模样，越发惹人怜惜。
杜老太太的声音越发温和了：“夏府来了人，想赶在热孝里把婚事办了，你怎么想？”
杜荇一听，急了！若让杜蘅嫁了，她还有什么指望？此事万万不能！
偏她是个未婚的姑娘，不好主动开口发表意见。
只好拼命向柳氏使眼色，巴望她出语阻止。
柳姨娘却另有打算，只装做没有看到，倒把杜荇急得象热锅上的蚂蚁。
杜谦入太医院不过半年，正担心因顾氏病逝，夏家找借口毁婚，他没了靠山。
如今夏府主动提出迎娶杜蘅，他自然也是乐见其成，遂笑米米地望着杜蘅，一副疼爱女儿的慈父面孔。
杜蘅不疾不徐地道：“按理婚姻大事，哪有孙女置啄的余地？只不过母亲刚刚入土，尸骨未寒，蘅儿便谈婚论嫁，委实太过不孝。”
杜老太太眉心一蹙，正想提醒她，夏风已二十二岁，若等三年孝满，恐会夜长梦多。
谁知杜蘅接下来一句，令满屋子人集体石化：“蘅儿打算居室，为母守孝。”