402自请下堂
萧绝的话一出口，所有人都变了颜色。
付珈佇表情僵硬，站在屋中进也不是，退也不是，俏脸上血色全无。
陈二奶奶没料到萧绝说话这般毒辣，半点情面也不留，顿觉手足无措，脸上更是青红交错。
穆王妃无奈又生气：“哪有这样说话的？还不快给付姑娘和你二嫂认错！”
二舅太太岑氏赶忙打圆场：“绝哥儿刚从老丈人家回来吧？看，喝高了不是？呵呵……”
“认错？”萧绝颇为玩味地笑了起来：“二嫂这次来，本来就是想替旋哥找个媳妇。付姑娘秀外慧中，与旋哥年纪也相当，难得的是二嫂这么喜欢她，不赶紧娶回去还等啥？祜”
旋哥是陈二奶奶的次子，今年二十，正是说亲的年纪。
陈二奶奶这次进京，除了喝萧绝的喜酒，也存了捎带着帮儿子订门好亲的小心思。
都是亲戚，在京的时间又短，自不会藏着掖着，是以屋子里的人都清楚。
这下，众人都尴尬了。
穆王妃涨红了脸，道：“胡闹！佇儿是你未过门的妻子，你这样说，不止污辱了她，还污辱了你自个。”
“未婚妻？”萧绝俊颜一沉，敛去所有的笑意：“那是她一厢情愿的想法，我从头到尾没同意过！”
“你……”穆王妃最不擅与人争辩，越是生气，越是不知说什么好，急得一脸通红。
“世子爷，本来你的婚事轮不到我做主。有几句话，却不得不说。”大舅太太看不过去了，沉了脸，淡淡地道：“自古以来婚姻大事，凭的都是父母之命媒妁之言。且不说付将军对王爷有救命之恩，单凭佇儿等了你十九年，于情于理你都必需得给人家姑娘一个交待！蘅姐，你说是不是这个理？”
杜蘅能说什么？
萧绝为俩人的幸福，顶着父母亲长的压力孤军奋战，帮不上忙就算了，怎么能在这种时候拆他的台？
可是，她是新媳妇，长辈的话也不能违拗，否则就是大不敬。
只能一声不吭，恭恭敬敬地垂着手，做敬聆教诲状。
萧绝伸手揽着杜蘅的肩，保护的姿态十足：“不关她的事！付珈佇，我再说一遍，这门亲事我不承认！聪明的，乘早放弃。我不介意多个妹妹，以后替你挑门好亲事，风风光光嫁出去，下半辈子还有个倚靠。倘若仗着有点小聪明，跟我玩心机，耍手段……你还不够看！”
说到这，他傲然抬起下巴，莫测高深地笑了笑：“拉拢谁都没用，耗下去吃亏的只会是你。”
杜蘅脸红过耳，尴尬地拂开他的手。
付珈佇咬着唇，泪水在眼眶中打转：“这些年来，再苦再累我一个人也熬过来了。我要的从来就不是荣华富贵，若不是父母遗命，死也不会进萧家的门！”
穆王妃心疼得不了得，拉着她的手眼泪汪汪地道：“傻孩子，别说了，这些年苦了你了！都怪我，要是早些寻了你来，也不至于弄成现在这样的局面……”
要不是她糊涂，又怎会误了佇儿一生！
看着自己一手养大的妹妹，为了儿子的婚事左右为难，伤心落泪，大舅太太生气了。
她板着脸：“凡事有度，过犹不及。疼媳妇是好事，惧内却要不得！蘅姐是不错，可佇儿也不差！早干什么去了？拖到现在，佇儿都十九了，却要毁婚！昩良心的事，咱可不能干！”
萧绝眉一挑：“那能怨我吗？”
他又不是神仙，能未卜先知！
“怨我，怨我！”穆王妃一脸心虚。
大舅太太瞪她一眼，冷声道：“父债子偿，天经地义！身为男子汉，不会这点担当都没有吧？我就不信，你把佇儿娶进门，蘅姐还能吃了你不成？”
萧绝恼了：“都说了不关阿蘅的事，干嘛还把我媳妇扯进来？”
岑氏也劝道：“男人三妻四妾实属寻常，你日后还要继续王府，岂可英雄气短，儿女情长？佇儿是个好孩子，当侧妃也不算辱没你。”
她有些歉然地看了眼付珈佇。
按说，萧绝跟付珈佇计亲在前，认识杜蘅在后，付珈佇当是原配。
可谁让绝哥已经娶了亲了呢？只好委屈佇儿做小了。何况，绝哥儿压根就不承认这门婚事，眼下最要紧的是让他认下佇儿，其他都是次要。
好在王府的侧妃，也是正经的主子，不能与寻常人家的妾室相提并论。
大舅太太想乘着自己在，帮穆王妃解决掉这个大麻烦，遂拿出西安陈氏当家主母的气势来：“绝哥媳妇，本来你刚进门，说这种话并不合适。可事情已经这样了，不是回避拖延可以解决的，总得面对。当着大家伙的面，你给句痛快话，佇儿进门，你答不答应？”
要不怎么说费氏精明呢？
西安陈氏，在大齐也是有名的望族，没点能力和手腕，也不能够执掌中馈几十年。
吃杮子拣软的捏，她看出萧
tang绝态度坚决，油盐不进，只好从杜蘅身上下手了。
摆明了欺侮她是新媳妇，就算心里不愿意，嘴上也不敢反抗。
上有父母之命，下有正妻首肯，光萧绝一个不同意，也阻不了付珈佇进门。
男人嘛，哪有不贪鲜的？
死咬着不松口，不过是刚刚新婚，两口子正热乎着，不愿意惹娇妻不高兴罢了。
如今给他搭了桥，铺好路，名也有了，利也得了，再没有不乖乖听话的。
退一万讲，就算他真的不喜欢佇儿好了，大不了成亲之后不往她屋里去，牛不喝水谁还能强按头不成！
多娶一房妻妾，不过是多个人吃饭而已，于他又没有损失！
这下可捅了马蜂窝，萧绝怒火中烧，吼道：“老太婆，你是聋了还是脑子有病？小爷说了好几遍，不关阿蘅的事！你还非要把她扯进来……”
大舅太太一生尊荣，就连做媳妇的时候都不曾受过这等闲气，临老了却被个比孙子还小的家伙指着鼻子骂，气得眼前发黑，往后就倒。
身边的媳妇婆子唬了一大跳，围上去，端的端茶，递的递水，抚的抚胸，忙乱成一团。
“别说了，我不嫁了还不成吗？”付珈佇眼眶通红，掩着嘴呜咽着奔了出去。
穆王妃吓得手足发颤，涕泪交流：“大嫂，你可别吓我！”
又怕付珈佇受了刺激想不开，打发了西西出去寻人：“快，跟着佇儿，莫让她做出傻事！”
杜蘅也顾不得失了规矩，一把拉住他的手，低叱：“萧绝！”
萧绝强忍着怒火，硬绑绑地道：“这是我的事，你别管，管也管不着！”
杜蘅微微一笑：“夫妇同体，你的事就是我的事。”
萧绝僵了僵，胸中升起一丝甜意，脸上的神情顿时柔和了不少，眼中的狠戾之气，消散不少。
不等他说话，杜蘅已俏皮地冲他眨了眨眼睛：“再说了，哪有娶妾不通过正妻的？”
萧绝脸一红，哭笑：“连你也来挖苦我！”
陈二奶奶眼瞅着他在转瞬之间，由一头暴怒的狮子变成驯服的绵羊，不禁暗自称奇。
这时大舅太太“哎”地一声，悠悠醒转。
“大嫂，你觉得怎样？”穆王妃急忙凑过去。
大舅太太咳了两声，叹道：“老了，不中用了。”
穆王妃掉泪：“都是我不好，害得大嫂一把年纪还为我/操心受累。”
大舅太太转头，目光森冷地盯着杜蘅：“蘅姐儿，你打算一直躲在绝哥身后，看着他为了你弄得众叛亲离吗？”
萧绝脸一沉，杜蘅立刻抢先说话：“当然不是。我比谁都希望，一家人能够开开心心，和和美美。”
大舅太太缓了脸色：“这就好……”
杜蘅打断她的话，淡淡道：“可是，过得和睦顺遂，开开心心并不表示一定要娶付姑娘进门。相反，我倒觉得，真让她进了门，从此家无宁日的可能性更高。”
“你什么意思？”大舅太太面色不愉。
响鼓不用重锤，何况杜蘅的话很直白，半点都不隐晦，只要不是傻子都能听出她的意思。
可是她还是不敢相信，不相信杜蘅敢这么直接地表达她的不满！
萧绝眼睛一亮，一声不吭地望着她笑，黑色的瞳仁一闪一闪的，衬着窗外的明月，分外的晶莹剔透。
“意思就是，”杜蘅神情温柔，语调也不如何高昂，却字字清晰：“这桩婚事，我不同意。”
一石激起千层浪。
所有人都瞪大了眼睛，看着眼前这个纤细柔和，恬淡冷静的小女人。
大舅太太哆嗦着手指着她，半天没有说出一个字。
“为什么？”二舅太太岑氏，问出了大家的心声。
其实她更想问的是：“你怎么敢？”
这世上，没有一个女人不想独占夫君的宠爱，也没有女人愿意与人分享自己的丈夫。
但世情如此，你再不愿又能如何？
这个世界，以男人为中心，三妻四妾是他们的权利。
女人只能忍耐，只能认命，只能接受。
光这些还不够，还得装出淡定，装出从容，装出欢喜，装出心甘情愿。
这样，至少还能落个贤良大度的名声，得到夫君的敬重和世人的交口称赞。
否则，就只能受冷眼，被指责，甚至被抛弃！
“强扭的瓜不甜，”杜蘅的声音依旧清清润润，没有半分急躁，也不带一丝烟火气，就事论事的口吻，仿佛说的根本不是自己的事：“世子爷不喜欢付姑娘，勉强娶进门，只会相看两相厌，弄得彼此不开心。”
“照你的意思，”大舅太太冷笑一声，语气很是鄙夷：“如果绝哥儿同意，你就会欣然接纳佇儿了？”
还以为她有多大的本事，说
来说去，还不是把责任往萧绝身上推！
杜蘅笑了，眼里闪过一丝不屑，淡淡地道：“不，我不会接纳，我根本就不会嫁给他。”
岑氏笑了笑，有几分挑衅，更多的是好奇：“你已经嫁过来了，如果绝哥儿坚持要娶，你又待如何？”
杜蘅也笑，笑意却未达眼底，斩钉截铁地道：“自请下堂。”
她的语调并未提高半分，甚至连一丝怒容都没有，却让人莫名的胆颤心惊。
所有人都被她语气中那份无可质疑的坚定，深深的震憾到了。
没有人说话，甚至连呼吸都摒住了。
屋里静得针落可闻。
萧绝又惊又怒，几乎是立刻嚷了起来：“你敢！进了我萧家的门，这辈子哪也别想去，更别想离开！下堂？做梦！”
死命地捉着她的手，仿佛生怕她下一刻就拂袖而去。
杜蘅也未挣扎，安抚地捏捏他：“知道，假设而已。”
“假设也不行！”萧绝气得眼睛都红了：“这种话怎么可以轻率地说出口？我就这么不值得你信任？在你心里，我是不是一点地位都没有？”
“自请下堂”这样的话，竟然脱口而出，显见得在心里想过很多回，并且早有了答案，才会答得这般流畅自然！
原来，自己在她心里，竟然一点都不重要，甚至到了随时可以舍弃的地步！
这个发现，实在太伤人！
杜蘅叹了口气，没有吭声。
如果不重要，就不会为了他再次选择跳进曾经让她死无葬身之地的婚姻的坟墓。
如果不信任，就不会在明知道他跟付珈佇还没完全了断，依然义无反顾地嫁进来。
大舅太太不知说什么好，半天才迸出一句：“妒妇！”
“我相信，大舅太太是真心疼爱世子爷，希望他好，才会想要努力撮和他和付姑娘。其实，我跟您一样，希望他过得开心幸福。”
大舅太太轻哼一声。
说得比唱的还好听！真要是能够体会到她一半的苦心，就不会死犟着不肯让付姑娘进门了。
杜蘅不以为意，继续道：“您活了七十年，认识的人，经历的事情比我们都多。可曾见过几家妻妾成群的人家，上下一心，和睦共处？”
“佇儿可不象你！”大舅太太忍不住指责。
杜蘅瞥了她一眼，冷冷地道：“人的***是无止境的。有女人的地方，就一定有斗争。因为男人只有一个，依附着他的女人却有一大群。谁都想做最得宠的那个，谁都希望活得尊荣体面。于是，内宅就成了战场。你只看到表面的繁荣昌盛，有没有想过，在一重重的深院高墙里，究竟有多少深闺怨妇？”
“你以为让世子爷娶了她，就是报恩，就是对她好。可世子爷不喜欢她，她若不争不抢，这辈子就注定孤苦，那还不如不嫁。想出人头地，就必需去争去斗。家里鸡飞狗跳，妻妾子女之间勾心斗角，世子爷怎么可能开心，又怎么会有幸福？所以，你们不是为她好，而是为了让自己心安，对付将军，对世人有个交待罢了。”
一番话，说到众人的心坎里。
房里越发安静，每个人都在思索。
除了西西和苗苗两个丫头，其余都是成了亲的人，对于婚姻，都有各自的感受。
穆王妃渐渐收了泪眼，想起萧绝走失的头几年，自己因为心虚，因为愧疚，急于弥补过错，强逼着萧乾纳了两房妾室。
明明心痛难忍，却仍然要装出满不在乎的样子，鼓励他去宠幸妾室。
白天强颜欢笑，夜晚躺在冰冷的床上，任伤心的泪水肆意横流，让孤独寂寞啃噬着一颗已被妒嫉啃得千疮百孔的心……
幸亏，那样的日子只有两年。
妾室的肚子毫无动静，萧乾就不肯再去妾室的房里了。她本来还想再替他纳几房美妾，却被萧乾骂了一顿，最后半推半就地偃旗息鼓了。
很多年以后，夫妻夜半私语之时，她也曾半是疑惑，半是酸涩地问过他。
男人不都是喜欢娇妻美妾成群，希望左拥右抱的吗？别人家为了纳妾，闹得鸡飞狗跳，甚至夫妻撕破脸皮的都有，她主动帮他纳妾，为何他还不高兴？
萧乾斜她一眼，淡淡一句：“你果然是心甘情愿？”就让她闭紧了嘴巴。
这一点，萧绝跟萧乾倒是极为相似。
想着早已淡出她的视线，现在偏居在王府一隅的两位姨娘。如果不是逢年过节时出来露一下脸，之后便躲到偏院里不见人影，她几乎已经遗忘了她们。
事实上，穆王府中绝大多数人都不知道王府里还有这么两个人。
愧意爬上心头。
当年若不是她坚持，她们不会进穆王府，不会落得如此孤寂清冷的下场。
她们不得萧乾的欢心，没有上玉碟，也没有儿女傍身，这辈子只能守在那一方小小的天地
里，苟活残喘。
倘若强逼着萧绝和佇儿成了亲，最后也不过是造就了一对怨偶罢了。
所以，他若实在不愿意，就算了吧！
至于珈佇，只能用别的方式弥补她了。
“……报恩的方法有很多种，联姻并不是唯一的选择。”杜蘅还在继续：“大家可以仔细想一想，究竟怎样，才是付姑娘想要的，怎样做，才是真正替付姑娘着想？”
“如果，”岑氏轻轻地问：“佇儿什么都不要，只想嫁给绝哥儿呢？”
“那，”杜蘅摊了摊手：“就没有办法了。”
给她指条明路不走，非要往悬崖下跳，如之奈何？
“二嫂，”萧绝恢复了吊儿郎当的痞样，笑道：“说真的，付姑娘真的很不错，家世人品相貌都是极出挑的，配旋哥儿也绰绰有余。婚事要是订下了，我一定替她备份厚厚的嫁妆，让她风光大嫁！”
“呸！”陈二奶奶啐道：“她样样好，你为什么不要？”
萧绝一把揽住了杜蘅：“我已经有了媳妇了呀！阿蘅的话，你也听见了！总不能让我为了报恩，牺牲一辈子的幸福吧？”
陈二奶奶冷笑：“是你萧家欠了付家的恩，与我何干？”
“娘，”萧绝道：“我想好了，与其娶她做儿媳妇，不如认她做女儿。我保证，今天认了亲，明天就有一堆青年才俊挤破头要娶她。”
“这……”穆王妃眼里显出犹豫：“我怎么跟她解释？”
之前信誓旦旦，等萧绝大婚之后，就以平妻之位娶她进门，两人不分大小，不论尊卑。
现在媳妇娶进了门，就立刻变卦要认义女，怎么听都象是缓兵之计。
把人利用完了，再扔掉。
这种事，她可做不出来。
萧绝哧地一笑：“她难道还敢赖上我不成？”
“滋事体大，我得先跟你爹商量商量。”穆王妃还是不敢做主。