说是黑市，其实并不是多么隐蔽神秘的地方，也不是只有在夜里才能偷摸做生意，表面上看就是几条穿插着的普通街巷，百姓称其为北五巷。
当然，北五巷不像响铃街和云河香阶那般干净规整，总是瞧着又挤又乱，有些摊子只能摆在人家门口，有的故意摆在犄角旮旯，不是熟客都找不到，还有摊贩鬼鬼祟祟地来回兜售叫卖，时常因为各种纠纷引发争吵。
这里买卖的货物也参差不齐，眼光好、运气好的就能捡到漏，用很低的价钱买到宝贝。倒霉点的就容易看走眼，赔钱买教训。
不过郡里很多人都喜欢逛黑市，哪怕不买东西，走走看看也算长见识了。因为这里常会出现许多新奇有趣的玩意儿，正经商贩那里卖不了，只有这里才有。这里同时也是沙匪销赃的最佳门路，那些劫掠来的货物常常会在黑市中流通。
谭怀柯逛得兴起，几乎要忘了自己是来干嘛的。遇到一个叫卖“白沙”的摊贩，她不禁好奇：“白沙是什么？白色的沙子吗？还是什么香料的名字？”
申屠灼压低声音道：“白沙就是西境来的私盐，价钱要比大宣的官盐便宜不少。”
“私盐？不怕被官府抓吗？”谭怀柯也不由自主地压低声音。
“当然怕，所以他们说自己是卖白沙的。”申屠灼道，“不过通常他们贩卖的量很小，供货来源也着实不太好查，只要没闹出什么大动静，官府就睁一只眼闭一只眼了。”
“当真是富贵险中求……”谭怀柯跃跃欲试，“真的很便宜吗？沛儿，要不咱们也买点？回去做腌肉吃。”
“好啊好啊。”沛儿正要上前问摊贩，却被申屠灼拦了下来。
“别去，他们这些盐块虽然便宜，口味实在不怎么样。”申屠灼将她俩从摊位前拉走，解释道，“西边来的，很多都是给骆驼舔的盐块，涩得很，还混着沙子。若非穷得买不起，大可不必尝试。”
谭怀柯有些诧异：“你知道得还挺多。”
申屠灼挑眉：“你这是什么表情，难道我在你眼中就是个什么都不懂的纨绔吗？”
谭怀柯笑而不语，假装去看其他摊位。
申屠灼气得面上泛红，自夸道：“我好歹也是太学出身，饱读诗书、博闻强识，还精通射术、提驽语，可谓是货真价实的翩翩佳公子……”
“是吗？”谭怀柯打断他，“既然如此厉害，又胸有抱负，那为何你要在人前装成一事无成的纨绔呢？我所看到的你，不是你想让我以为的吗？”
“我……”申屠灼语塞。
“我看大宣的书里说，鹰立如睡，虎行似病，正是攫人噬人的手段。”谭怀柯忽然停下脚步，“想来智者藏锋，一定有他的道理。”
“你……你读过不少书么？”申屠灼莫名觉得耳朵都有些发热，没话找话道。
“读过一些，大多是我阿母教我的。”谭怀柯眸光一亮，扑向他身后的摊位，“这些羊皮卷是什么？诗集吗？你们排演乐府会不会用到？”
申屠灼还在愣神，转头看了眼，慌忙制止：“哎，别看！”
然而已经来不及了，谭怀柯展开了一个羊皮卷，扫了几眼后，唰的一下又把它卷上了，匆匆系上草线扎带，满脸通红地放回摊位。
沛儿在她身边张望，顺嘴问道：“大娘子，这上面说的什么呀？”
“没、没什么。”谭怀柯很是难为情。
“哎哟，我看娘子你也是成家的妇人了，有什么的嘛……”那摊主不肯让生意溜走，喊住她道，“我这些可都是西境那边传过来的译本，香艳得很嘞，别处都见不到的，你看了就要买下来的哦。”
“我、我不知晓，我不用买这个……”此刻谭怀柯只恨不能找个地缝钻进去。
“看完了说不买，这可不行嘞，要是人人都这样，我这生意也别想做啦。”
“行了行了，我买了。”申屠灼丢下银钱，收下了那个羊皮卷，摊主这才放过他们。
谭怀柯颊上红晕未散，感叹道：“这黑市上果真有不少……咳，新奇玩意，摊贩也着实不好对付……”
申屠灼忍俊不禁：“说了让你当心点，这地方摆摊的都是人精，那摊主正是看你面嫩好欺负，才会找你强买强卖的。”
沛儿实在好奇，忍不住问：“大娘子，二公子，那羊皮卷上到底是什么？”
谭怀柯终究开不了口，申屠灼笑道：“不过是些下流俗艳的歌集画卷罢了，从西境那边流传过来的，有专门的人译为大宣诗歌，再配以图画。这些诗歌在兰英馆很受欢迎的，只是实在难登大雅之堂，乐府里肯定不能用的。”
沛儿听懂了，捂着脸说：“天啊，这种东西也能摆出来卖吗？”
谭怀柯顾左右而言他：“那什么，小叔，我们再去别的摊子逛逛。”
申屠灼见她快要转晕了头，难得失态，觉得很有意思，不过还是提醒道：“你那件信物是什么？我看看该去哪里找。”
谭怀柯想了想，把两人拉到清静的角落，说道：“是一个蓝宝石珠串。”
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申屠灼把她们去逛另外两条巷子。
这两条巷子要稍微安静些，售卖的货物看上去也要昂贵不少，出现了香料摊子，还有相对值钱的首饰和器具。
路过一个摊子时，谭怀柯轻轻嗅了嗅：“是梭羽香。”
申屠灼道：“就是你上次说的那种熏衣的香料？”
“嗯，这家制香师调得还不错。”
“那就买点吧。”申屠灼毫不犹豫地掏出了钱袋。
“不劳烦二公子，我可以自己买的。”谭怀柯劝阻，自己去拿银钱。
“又不是给你买的，”申屠灼理所当然地说，“这东西我不会用，以后你得空给我的外裳熏一熏，剩下的留着自己用。”
“这……好吧。”
申屠灼买下一匣子梭羽香，喜滋滋地交由沛儿拿着，还不忘调侃：“我方才买羊皮卷的时候，怎么没见阿嫂抢着付钱？”
谭怀柯无奈地说：“……那玩意给我就糟践了，还是小叔能用得上。”
申屠灼申辩：“我也用不上啊，阿嫂把我当什么人了？”
细细品鉴了摊子上的其他香料，谭怀柯突然想到什么，询问摊主：“我看这些大多是陌赫的香料，请问这里有苍古香吗？”
摊主摇头：“没有，苍古香石绝迹很久咯，贵族都没得用咯。”
谭怀柯颔首：“好吧。”
申屠灼问：“那是什么香？很珍贵么？”
谭怀柯道：“是一种很难得的香料，没事，我就随口问问。”
又逛了一阵，谭怀柯突然看到一抹熟悉的身影——是那个披着赭色防沙巾的摊贩，她曾听见广德典当行的伙计与他谈论蓝宝石珠串的事。
她不动声色地拉住申屠灼的衣袖，用眼神示意道：“我们去那边看看。”