霍十九是重情义的人，如果她说实话，她或许会保护她。否则若不说，也活不下去……
思及此，苗姨娘也知不能够再支吾下去，垂眸道：“是有一次，我出去上香回来遇上的一个老妈妈，她吩咐我做的。”
“是什么样的人？她的身份？”
“五十出头，生的很结实。她当时并未说自己是谁，可是我让谷香跟过两次，见她都是七拐八拐的，最后回了英国公府。我就猜想，或许她是英国公府里的人。是蒋氏在什么时候不留神开罪了英国公……她应承下，只要府里办丧事，她就给我一辈子享不尽的荣华富贵。”
霍十九闻言笑了：“荣华富贵？看来果然你是看重这些的。你根本不稀罕衣食无忧，为了所谓的荣华富贵，连恩人之妻也想杀。人若真蠢到你这样地步，还真是稀奇的很。”
苗姨娘面红耳赤，霍十九竟说她蠢，若是搁着从前，她定然要与他争论一番。
可是霍十九接下来的话让她后怕起来。
“英国公府的人，是那么好相与的？连你都知道对方的身份，对方吩咐你做这样的秘事又没有瞒着行踪个，不就是笃定你成事之后不会将他们供出去？你说，什么样的人可以永远不用担心她会多话？”
当然是死人。
苗姨娘双眼圆睁。
霍十九站起身，道：“死罪可免，活罪难逃，你就继续收着吧，若是再用五日的刑，你还不死，我就送你出府行乞。”
说罢，霍十九转身便走。
苗姨娘被刺激的一声惨叫:“你说什么！你答应我要保证我一辈子衣食无忧的！”
“可你都做了什么？你有胆子要害妩儿，就得有胆子承担。我若是你，还不如一死了之。反正你活下来也是一辈子讨吃的命了。”
话音落下时，霍十九已与曹玉离开了。
苗姨娘看着晃荡的门扉失魂落魄的道：“好狠毒，阿英，你好狠的心……”
方才进门的两个汉子见状却是笑了起来，将屋门紧紧关上，随后用辫梢挑起，苗姨娘的下巴，“你这臭*子，侯爷对夫人那可是真真在乎急了，你自个儿放着好日子不做，还癞蛤蟆想吃天鹅肉，我看你不是讨吃的命，是天生就是个骚货！也就是侯爷好心才收留你，你当初做的那些事，自个儿竟然还有脸留下混吃混喝！”说罢甩手就是一个嘴巴，打的苗姨娘耳朵翁翁直响。随即就有鞭子噼里啪啦的落在她身上。
……
霍十九与曹玉并肩缓步走向潇艺院。
“墨染，你身上可好些了吗？”
曹玉的神色落寞，人也清癯许多，可眼眸更显精芒，闻言笑道：“爷放心，我没事了。您只管好生与夫人团聚，我定会保护您周全。”
“我不是这个意思。”霍十九叹息道：“我是担心你。”
“我知道。”曹玉微笑。
二人回到卧房门前，曹玉守在外头，霍十九则是进了屋。
七斤已经被乳娘抱下去睡了，蒋妩这会子正抱着暖炉，双腿平伸的靠着白鹭五福的锦绣靠枕闭目养神。炕桌上放着一张烫金的帖子，霍十九到了近前好奇的站来看，一看之下面色就是一变。
“什么时候送来的？”
蒋妩张开眼，笑道：“方才。”向里头挪了挪，道：“酒无好酒，宴无好宴，英国公夫人的帖子不容忽视。”
霍十九眉心挤出个川字。
“我想法子不让你去。虽然宴请的并非只你一人，可人多了更加混乱， 我担心你有事。”
蒋妩就靠着霍十九的肩膀，笑着道：“我若不去，反而落了下乘，反正除了圣旨无法违逆，我还没惧怕过什么人。”
她说的虽是实话，可如今局势紧张，并非从前那般明朗，他带兵回来坏了英国公的大事，对方怀恨在心，还不知要怎么作伐子呢。这宴会又是单请女眷的，到时岂不是要将她单独至于龙潭虎穴中？
若是再出一个什么类似于上次跌落莲花池的“意外”，他又不在她身边，岂不是要让他悔恨一生吗？
他眉头紧锁，仿佛天都要塌了的模样，着实让蒋妩好笑，挽着她的胳膊道：“你呀，就是想的太多了。无非是个宴会罢了。那群人不能将我如何的。若说犯愁，这件事我不愁，担心的反而是别的事。”
一听蒋妩有事担忧，霍十九立即收了心神，道：“你有什么事儿解不开，就与我说，我帮你解决。”
蒋妩叹道：“还不是叶婕妤的事。她的消息现在还没传出来，可我估摸着也就这两日，也家就要知道消息了。我与她相识一场，若情况允许，是必然要去吊唁的。我是知道她死因的，若是见到白发人送黑发人的叶家夫人和老爷，心里必然不好受。偏偏那些秘密是不能告诉他们的，他们连女儿真正的死因都不能知道……我这心里，当真是比吃了黄连还苦。”
霍十九本想说“那样的女人蠢死了活该，脑子里装着半斤浆糊就敢入宫侍奉圣驾，今儿不死往后也要死。”
可是毕竟蒋妩与叶澄、杜明鸢三人是自小到大的手帕交，叶澄性子再不讨喜，蒋妩还是会多少有些难过，他也不好在多说死者的不是，只好生的安慰了蒋妩一番。
到用了药，又重新换了膏药覆腿祛风散寒，蒋妩就疲累的睡了。
霍十九却是一整夜都没合上眼。
英国公府的人，连苗姨娘都利用得到，等蒋妩真去参加什么宴会，人就在眼前，岂不是危险透顶？纵然蒋妩在能耐，好虎还架不住一群狼呢。
不行，他必须要想个办法。
次日清晨，蒋妩还没起身，霍十九就急匆匆的出去，出门时还不忘记嘱咐听雨和冰松，千万不要吵了蒋妩休息。
蒋妩自然醒来时已经是日上三竿，看着半掩的水蓝色抽纱绣帐子，愣神儿了半晌，又感觉腿已经不疼了，被窝里又那般暖和，心情一下子就好了起来。
梳头的时候，听雨和冰松都是一副欲言又止的模样。
蒋妩看的好奇，禁不住问：“怎么了？有事儿就说事。婆婆妈妈的做什么。”
听雨将珊瑚蜜蜡的松石珠花为蒋妩簪在发间，目光正与她的在镜中相会：“夫人，是今儿一大早，侯爷就去了后头，将原本留在府里养着的几位姨娘都遣走了。”
“啊？”蒋妩扶了扶发簪，拿了耳坠子戴上，道：“他也真够神速的，听说是怎么遣走的了吗？”
“说是侯爷很强势，每人赏赐了一座田庄两个婢子，往后他们衣食无忧是定然的了。侯爷说也难为他们跟了他一场，别的给不了，也只能给这些。”
蒋妩好奇的道：“那他们就痛痛快快的走了？”
冰松连连摇头：“哪里肯啊，都跪地上求着说不走，愿意留在府里。侯爷拉下脸来下了死令，他们才不得已离开的。”
蒋妩起身，穿了灰鼠毛领子的棉氅，抱着个暖炉，踩上鹿皮的保暖靴子，就往后院去：“场面一定很热闹，我得去看看。”
听雨和冰松对视一眼，都禁不住笑，谁说夫人不在乎那些姨娘的？二人都穿了棉袄跟着蒋妩。
才刚离开潇艺院，在冗长的甬道上走了不过半盏茶功夫，天上就有零星的雪片飘落下来。
蒋妩驻足，仰头看着灰蒙蒙的天空。
纵然天很阴沉，可是大雪却将整个精致的霍府披上了银白的雪毯，因雪落的急，房屋和地面已肉眼可见的速度在变做白色。
到了后院，眼看着远处姨娘们在婢子的服侍下哭哭啼啼的上了马车，丝毫不许停留的走后角门离开，蒋妩心情越发的好了。
这厢的动静太大，也惊动了赵氏和唐氏等人。蒋妩正站在抄手游廊里看热闹时，唐氏也带着蒋娇赶了来。
眼看着蒋妩穿着质地上层的厚实大氅，妆容精致容光焕发，唐氏很是欣慰的道：“侯爷是疼惜你的，为了你，这些姬妾一个都不留了，你往后也要好生对侯爷才行。人啊，是没有永远单方面付出也甘之如饴的。你若是不好生对待他，他早晚一日是要厌倦的。”
蒋妩挽着唐氏的手臂，笑着道是。心里却知道唐氏说的是她与蒋学文。
父母婚姻的不幸福，是蒋妩的遗憾。可她更庆幸唐氏能提早发现问题，并且快刀斩乱麻，否则今后一辈子她或许都会活在压抑中。
后院安静了。
有丫头仆婢们来来往往整理院落。
蒋妩就扶着唐氏，送她回去。原想着要陪着坐一会儿，外头就有人来回：“夫人，才刚叶府里来人报丧，说是叶婕妤病殁了。”
唐氏诧然道：“好好的，年轻轻的姑娘，怎就会病殁了？”
蒋妩虽然早就知道叶澄的死讯，如今琴儿听到，也觉得心内憋闷的很。想了想，叫了听雨来，“我身子不适，忌三房，你代我去叶家祭拜一番，若是遇到叶姑娘了，就说请她忙完了，得了空就来看看我。在探听一下杜姑娘的事儿，我这回来还都没倒出空来去看他们。”RS