夜深人静，营地内外静悄悄的。偶有寒风呼啸卷过，带动旗帜帐幕猎猎作响。
睡至下半夜，我忽然惊醒过来，耳边传来若有若无的哭喊尖叫声。克劳迪娅比我醒得更早，一双小手捂住双耳，靠在我怀里瑟瑟发抖。我爱怜地吻了吻她光洁的额头，“克劳迪娅，怎么了？你发现有什么不对吗？”
克劳迪娅低声说道，“主人，我感到非常浓烈的杀气、怨气和死气，还有无数魂魄的挣扎悲伤。离我们不远的地方，正在有数以千计的人被冷酷杀害。”
“大屠杀？是谁干的？”
我知道蜂女不会说谎，当即披起衣甲走出帐篷。只见正北方的夜空一片通红，由东至西燃起数十处火头，或远或进，冲天的火柱高达数百米，仿佛来自地狱的烈火炎龙，正在吞噬着数不清的生命。浓烟滚滚，风中送来尸体焚烧的特殊恶臭。营地内的角马、风行兽跳跃挣扎着，发出不安的嘶鸣。
我脑中灵光一闪，失声叫道，“是乱兵行凶！”此时此地，胆敢到处杀人放火的，除了溃散流窜的乱兵团伙还能有谁？从四处燃烧的城镇村庄来看，这一次的乱兵规模不小啊！最近的一处火场离我们宿营地不过十余里，那意味着乱兵们随时会在附近出现，甚至可能主动袭击我们。
成群结队的乱兵比盗贼团伙还要猖獗恐怖。盗贼们通常是有目的的开展行动，要么抢夺女人，要么洗劫财物，而乱兵们不仅抢夺一切，还会毁灭一切！失去了纪律和道德的束缚，乱兵们每流窜到一地，便烧杀抢劫，*妇女，发泄战场上积蓄的恐惧疯狂，把所过之处变成寸草不生的焦土。
暗处值勤的佣兵也发觉情况不妙，赶紧跟蒙特斯等人通报。营地内一阵**，众人纷纷钻出帐篷，望向烈火肆虐的远方，忍不住交头接耳，窃窃私语，不详的气氛迅速蔓延。
蒙特斯和我们几位团长一碰头，都认为是乱兵暴动的可能性比较大。黑夜之中若被数以千计的乱兵或者难民冲击，那是相当危险的事情，商队必然损失惨重。蒙特斯当机立断，发出紧急集合出发的命令。整个营地立时沸腾搅动起来，收拾帐篷的，捆绑物品的，列队集合的，不过十分钟已全部整队完毕，按照昨天的行军秩序迅速开拔。
德玛克熟悉边境一带的兵力分布和地理特点，凑到我的身边道，“团长大人，曼达尔平原无险可守，原是北部战区的主要产粮区和后勤补给中心，主要有宪兵部队和后勤部队驻扎。现在乱兵们大肆屠杀劫掠，说明战局彻底失控了，连宪兵部队都失去了震慑作用。如无意外，很可能是万隆要塞已经被攻陷，整条北部防线崩溃了。紧随在乱兵潮后面的，就是埃尔法诺的精灵大军！”一提到这位精灵族的铁血统帅，拥有精灵血脉的他不禁打了个寒颤，露出几分畏惧。
精灵大军执行的是灭国之战，突破边境防线之后，必定会向英尼国腹地高速穿插，在运动战中伺机歼灭英尼国残余的有生力量。同时，博卡王国大军亦会大举突破西线，*迫英尼军队分兵作战，从而达到以强击弱，两线夹击取胜的战略目的。可以想象，自这一刻开始，英尼国境内不再有安居乐业的净土，恐慌和杀戮将蔓延到每一个村镇，硝烟和鲜血将随处可见，亿万人的生活从此彻底改变。我们这一百多人能否平安穿过战乱区域，要打上一个大大的问号了。
再往深一层想，或许埃尔法诺是有意纵容乱兵们逃脱战场，利用这些丧心病狂的逃兵传播战败的消息，并替精灵大军摧毁沿途的城镇关卡，扫清前进的障碍。乱兵们一路南下，一路杀人放火，不仅沉重打击了地方军民的抵抗意识，也将跟后续的增援部队带来严重的困扰，造成补给的困难。反正死去的大都是混血人种，哪怕数量过百万过千万，恐怕都不能令埃尔法诺有丝毫的愧疚和后悔。
德玛克说的没错，乱兵潮过后，精灵大军的前锋部队一定会出现。届时不知道精灵们会否放过我们商队一行？
“精灵军队对敌时最强的攻击手段是什么？”
“是精灵神射手！团长大人，没有经历过的人永远想象不出，成千上万的神射手集体发射魔法箭的恐怖！当无数快如闪电的利箭射到时，除了毁灭与死亡，你再也想不到其他。最可恶的是神射手自一千步以外射箭，远离我们各种制式武器的射程，我们几乎不可能击杀他们。”
超远距离的攻击手段，来去如风的轻灵飘逸，以及对各种自然力量的熟练运用，这就是高级精灵战士的特点！尤其是在山林地带，精灵战士还可以借助草木之力对抗敌人，几乎处于不败的境地。在森林中不要和精灵发生冲突，这是无数人用鲜血总结出的至理名言。偏偏我们接下去的行程要经过丘陵和高原山区，那里延绵生长着无数树木。
我拍了拍德玛克的肩膀，“假如遇到精灵大军的拦截，只要你紧紧跟在我的身后，就不会丢掉性命！”
“我一定与您寸步不离！”
岩魁可怜兮兮地望着我，恨不能抱住我的腿不放，“老大，还有我呢！关键时刻，你可别忘记罩着我呀！”
我们的宿营地距离大宁河不远，走到河畔时天色已亮。天空上浓烟弥漫，遮住了跃出地平线的朝阳。淡淡的霞光映照下，河水一片暗红，仔细看去，不禁让人倒抽一口冷气，原来水中漂浮着密密麻麻的尸体！
这些尸体大多穿着平民装束，也有许多光溜溜的女尸，间或还夹杂着婴儿的尸体。每一具尸体都有多处致命伤口，有的头颈分离，有的胸腹洞开，有的残手断脚，分明在死亡之前遭受了残酷的折磨。早起的鸟雀成群落到尸体上，争抢啄食死尸的眼珠脑浆，或者叼着血淋淋的肠子到处乱飞。闻到了腐肉气味的腐狼、野狗、巨蜥、鳄鱼等纷纷窜出巢穴，为了这忽然降临的人肉盛宴大打出手，咆哮吼叫声沿着河岸不住响起。晨曦之中，整条河流笼罩着浓重的死亡气息，犹如一条地狱之河，流往传说中阴森无边的冥界。
哪怕佣兵们见多识广，看到这惨绝人寰的一幕也脸上变色。屠杀平民的，应该是英尼国本土的士兵，拥有英尼国国籍的佣兵们恐怕比我有着更深的感触。
哇！商队中不少护卫弯腰呕吐，差点把胆汁吐了出来。
岩魁怒发冲冠，狠狠捶打着自己的大腿，牙齿都要咬出血来。在场之人，只怕属他最痛恨滥杀无辜的乱兵了。在阿里村遇袭那晚，他就失去了的不少亲戚朋友。
大宁河上有一座百米长的石桥，横跨河面，是附近唯一的过河通道。我们一行刚踏上桥面，忽然听见后方哭喊震天，大地轰响，一片黑压压的人头拥挤着狂奔而来，也不知有几千几万人。每一个人都在奋力奔逃，呼喊着，叫骂着，一旦有人不幸跌倒，下一秒钟就会有无数双大脚从身上踩过，根本不给他爬起的机会。逃命的人潮带起滚滚烟尘，仿佛被恶魔驱赶着向石桥冲来，狰狞的面孔已清晰可见。
蒙特斯反应最快，大叫道，“全速冲到对岸！抢到高处结阵防御！快跑！”众人如梦初醒，催动座骑狂奔。
冲过了石桥，数百米外的河岸上有几座高约二三十米的土丘，稀稀拉拉长着百余棵树木。我们以最快的速度冲上土丘，结成圆形防御阵型，同时分派人手砍翻所有树木，在土丘外缘构筑出一道临时栅栏的屏障。
我们刚刚竖起临时栅栏，汹涌的人潮扑到了河边。哗的一声巨响，数以百计的人同时挤上六七米宽的桥面，有一瞬间谁也动弹不得。巨力挤压下，人群中噗噗爆射出数十团血花，体质弱小者口鼻处鲜血直喷，眼珠暴突，活生生被挤压而死。有的人径直撞上桥头两侧的
石质护栏，登时骨骼断裂，又被后方的人死死压在护栏上，断骨倒插进血肉内脏中，不禁痛得大声惨叫，凄厉可怖处不似人声。更多的人收不住狂冲的脚步，噗通噗通落入腥臭的河面，慌乱之下抱住残缺的尸体折腾，也不知灌了多少污浊的血水。
逃避乱兵的难民们约有四五万，都挤向狭窄的桥头，争先恐后地要逃往河对岸。可是桥面宽度不过七米，每分钟能通过的人数实在有限，何况在如此混乱不堪的形势下，过桥的人你推我撞，相互拉扯，通行的效率愈加低下。冲在前面的人在挥拳争斗，处于中间的则拼命往前推挤，落在人群后头的焦躁欲狂，跳脚大骂不休。在难民们眼中，这座石桥是他们活命的希望，只有逃到桥的另一端，才能摆脱身后那些丧失人性的恶魔。为了夺取过桥的有利位置，每个人都在用手推，用牙咬，用脚踢，想尽办法把挡在身前的人拉倒，把左右竞争的人弄翻，抓住一点点空隙就拼命往前挤。至于那些被打倒踩翻在地的人，只能接受残酷的现实，他们甚至来不及发出呼救声就被踩成肉酱。
本该是逃命的桥梁，却涂满了鲜血，铺满了肉屑，成为吞噬生命的死亡之桥。
我们站在高处，默默遥望着这疯狂血腥的场面，气氛凝重如铅。这就是战争的残酷，*迫善良平凡的民众变得人不像人，鬼不像鬼，沦落为一只只人形野兽。随着精灵大军的推进，乱兵们的增多，类似的悲剧将在不同地区反复上演。在乱世之中，普通人没有安全没有尊严，不论他们逃到哪里，等待他们的都是同样残酷的现实。
我深吸了一口气，感受着体内澎湃的力量，庆幸自己拥有乱世生存的本钱，不用那么狼狈逃命。我左右扫视一眼，看着严阵以待、刀甲闪光的佣兵护卫们，忽然理解了团队的重要。当你置身于一个坚强有力的团体中，同伴们挺拔无畏的身躯，会给予你无穷的勇气，让你克服本能的恐惧。
第一波难民终于杀出一条血路，浑身是血地冲过了石桥，一部分沿着道路奔逃，大部分则冲进荒野树林里，估计是宁可与猛兽为伍，也不愿意和人类相处了。后继的难民源源不断地通过桥面，很快布满了桥头附近的广大区域。成群结队的难民涌上土丘，挥舞手臂嘶声狂叫，竟然丧失理智的冲向全副武装的我们。
面对疯狂*近的难民潮，蒙特斯冷硬如铁，毫不留情地传令道，“弓箭手准备！凡是冲击营地的外来者，杀！”
土丘外缘环绕着一圈临时栅栏，是把树干斩断后并排插在土中做成的，高度有五六米，经过土系魔法师的加固不可撼动。但难民们红着眼睛，轰的撞上粗糙的栅栏，张开手臂抱住树干，试图联手破坏碍事的栅栏。有的混血兽人自认勇武，嗷嗷叫唤着跃上栅栏高处，直接冲向我们的阵型。
“射！”
蒙特斯一声令下，嗖嗖箭矢破空，血花飞溅，立刻有数十个莽撞的难民被钉死在树干上。
腥热的鲜血和那一支支颤动的长箭，令疯狂的难民悚然而惊，他们终于意识到自己的愚蠢。死亡的恐惧再一次降临，难民们赶紧松手退开。汹涌的人潮如同撞上了海中的礁石，自我们占据的土丘下分开绕行，迅速逃入荒野树林。
足足花费了近两个小时，数万难民才先后通过石桥。仍滞留在河对岸的，是一千多受伤未死的倒霉蛋，他们躺卧在血泊中呜呼哀哉，一时半刻无法站起身。
此时天色大亮，阳光射到河面上，浓重的血腥气味蒸发升腾，熏得众人几欲呕吐。我们刚撤去防御阵型，又见河对岸黄土高扬，寒光反射，无数士兵撒腿跑了过来，目标正是跨河大桥。他们衣甲凌乱，毫无队形，像一群缺乏纪律约束的野狼，远远的就散发出狂暴血腥的杀戮气息。
这回来的竟是数以万计的乱兵！
（本章完）