4
门外走来一位又矮又瘦的老汉，眼睛大，耳朵尖，鼻子塌，下巴微微朝上卷，邋里邋遢，乍一看去，形如孙悟空刚从五行山下出来。
来者正是玉州四大赌石名人之一，江湖人称“一刀神”的高秉魁。
高秉魁朝人群走来，人们纷纷散开一条道。当高秉魁看见光头手里的菜刀时，打了个喷嚏，而后揉揉鼻子，说：“哟呵，光头娃啥时候学会耍刀了？啧啧……瞧这拿刀架势，一看就是高手嘛！改天我拜你为师，你可要好好传授我几招刀法呀……”
光头见了高秉魁，立刻恭敬起来，“高师傅别开我的玩笑了……今儿这事儿，我也是耗子蹦锅台，上得轻巧，难下来啊，事儿如果弄不好，要么摔个粉身碎骨，要么就被烤个毛焦肉烂啊……”
高秉魁将菜刀拿在了自己手里，对着刀刃吹了一股风，“不管咋说，孟夏老弟也是咱玉州城响当当的人物，可这人才刚走，你们就跑到孟家院子里唱道场来了？”
孟瑭母亲的哭声传来，在场的人都一个个眼睛朝下，尴尬得不知所以。
高秉魁打了个响嗝，眯着眼睛看着光头，“你光头娃身上能藏几只虱子，我清楚得很，今天这事儿，怕是你脊背后面有个阎王爷吧？”
光头嘿嘿地傻笑着，“我就是干的这营生，没法子的事儿嘛……”
“这倒也算句实诚话，好，我也就不多说多问了……”高秉魁的眉梢朝上轻轻挑起，叹了一口气，“不就要钱嘛，这钱我替孟夏老弟出了！”
“这……你看这……恐怕……”光头一脸的愁苦相，但嘴角还是保留着一丝笑意。
高秉魁将菜刀刀背，在光头的耳朵上刮着锯着，“咋地，这钱都要到了，戏还唱不完么？那你给我说说，这出戏到底怎么个唱法，才能把这退场锣给敲响喽？”
光头揉着耳朵，却并不说话了。高秉魁斜眼看着他，猛地将自己额头一拍，“噢……对了，恐怕这大角儿不出场，这戏就是唱到猴年马月，也是唱不完呀！我是个急性子，你们就甭演那些哼哼唧唧的过场戏了，直接让大角儿出场得了……”
光头想了想，说：“那好吧，你高师傅的面子比天大，这事儿就这么办了……”
高秉魁将光头一伙人彻底打发走后，孟瑭母亲眼含热泪，要给高秉魁下跪，高秉魁一巴掌拍在孟瑭屁股上，示意孟瑭将母亲搀住，不必下跪。孟瑭母亲整理了一下头发，擦拭了泪痕，说：“魁大哥，那咱屋里坐吧……”
孟瑭母亲揭开茶叶桶，要给高秉魁泡茶喝，高秉魁却手摸肚皮说，“哎哟，我这肚子咋不听使唤，咕咕地叫哩……”孟瑭母亲一怔，旋上茶叶桶的盖子，连忙让孟瑭上街买菜去。
“买啥菜，家里有啥吃啥……”高秉魁一把拽住孟瑭的胳膊，问：“有酒没？”
孟瑭母亲做了一顿简单午饭，孟瑭拿出一瓶酒，与高秉魁喝了起来。
高秉魁身形瘦小，却酒量惊人，喝起酒来，也不大与孟瑭碰杯，自顾自地喝，自顾自地倒酒，没多大工夫，一瓶酒就快见底了。孟瑭母亲站起身来，要到街上去买酒，高秉魁也没拦，由她去了。
高秉魁呡了一口酒，“吱”地一声响，哈了一口气，问孟瑭：“下一步咋打算的？”
孟瑭说，将父亲的后事办妥后，他打算学习赌石辨玉，有朝一日，让孟家玉行重新兴盛起来。高秉魁“噢”了一声，又倒满一杯酒，说：“好，好……”
孟瑭母亲提了一瓶酒进来了，高秉魁却站起身来，说：“今天就喝到这儿，改天再喝……孟瑭这小伙不错，以后咱常喝，只要看得上我高某人……”
孟瑭将父亲的后事操办完，想起那天高秉魁说的那句“只要看得上我高某人”，觉得这话里有话，于是便去找高秉魁，决定拜高秉魁为师，学习赌石技艺。
高秉魁很高兴收孟瑭为徒，别人拜师学艺，皆是跪拜敬茶，高秉魁却将头摇得如拨浪鼓，“那些假惺惺、软兮兮、文邹邹的老仪式，咱就不必照做了。至于那啥茶，我看也算了，茶那玩意儿，淡汤寡水，喝嘴里带不起劲……要喝，我看还是酒好！”
高秉魁搬来一箱子白酒，对孟瑭说：“师父是个爱喝酒的人，今儿这拜师仪式，没啥大讲究，师父只有一个要求，咱师徒二人，好好喝一回，喝不倒不准数……”
孟瑭受父亲影响，原本是不喝酒的，后来到了地质钻探队，晚上住在帐篷里，被钻机和柴油机的轰鸣声，吵得整宿睡不着觉，便有钻探队的老钻工给孟瑭建议：二两烧酒灌下肚，打雷放炮当没事儿……于是，孟瑭慢慢就将酒量练起来了。
孟瑭与高秉魁一人拿一个小瓷碗，就着一桌子熟食，你一碗，我一碗，不大会儿功夫，三瓶酒喝光了！
孟瑭喝的有些多了，想起了许多事情，父亲的影子也老在眼前晃动，喝着喝着就哭起来了……高秉魁使劲地拧孟瑭的鼻子，“哭啥哩？男子汉大丈夫，既然是站着尿尿，就是要顶天立地哩，天大的事儿到了咱男人头上，顶得起，要顶，顶不起，也要顶嘛……”
孟瑭吸了吸鼻子，将碗举起来，与师父一撞，又干下了一碗。
高秉魁渐渐地也喝多了，以筷子敲击着小瓷碗，有节奏地唱起了曲儿：“大年初三我起得晚呀，走到那街上看彩船呀，撑船的艄公胡子长，一船浆拍到我屁股上，彩船娘娘扭得欢呀，拜年的姑爷转头看，新媳妇穿着大红袄，照得我眼睛花里胡哨……”
高秉魁端起酒碗，大口大口地喝着，洒漏下的酒，将脖子淋湿了一大片，“嘿嘿哈哈”地大笑着，渐渐地趴在桌子上了……
当天夜里，孟瑭酒醒了，见母亲坐在自己跟前，便说自己没事儿了，要母亲早点去睡。母亲叹了口气，说：“这老高呀……岁数一大把了，也不懂得爱惜自己的身子……”
孟瑭忽然与母亲交流起一个问题：高秉魁为啥又是帮孟家还债，又是收他做徒弟？高秉魁心里到底想啥？图个啥？
母亲转头看着窗外的夜，继而低下头，睫毛眨了眨，说，高秉魁年轻时，曾经狠劲地追过她……
高秉魁是个孤儿，当年他本着玉州人“穷走夷方急走场”的信条，去缅甸乌鲁河流域的翡翠场口当矿工，挣了些钱，回到玉州准备寻媳妇。有一回，孟瑭的母亲去供销社扯了一匹花布，准备做件新衣裳。走到一个僻静的小巷子时，孟瑭母亲按捺不住激动的心情，将花布裹在身上，对着地上的一个小水坑，欣赏自己的美丽摸样。恰巧高秉魁刚买了一辆红旗自行车，兴冲冲地骑车过来，“唰”地一下，溅了孟瑭母亲一身水，漂亮的花布上，顿时污迹斑斑。高秉魁连忙向孟瑭母亲道歉，说他一定要重新给孟瑭母亲买一块花布的，孟瑭母亲说回家洗洗就好，不碍事儿的。谁知当天下午，高秉魁真的买了一匹一模一样的花布，送到了孟瑭母亲家，引得街坊邻居都出来看热闹……
自此，高秉魁便在心里将孟瑭母亲当做了自己的媳妇，三天两头往孟瑭母亲家里跑，今天送一条纱巾，明天送一瓶雪花膏，惹得孟瑭的外婆说他是个烧包，钱在兜里跳着蹦着生怕花不出去哩。孟瑭母亲爱识字写字，高秉魁特地花巨资买了一支上海产的高级钢笔，硬是拦着塞着送给了孟瑭母亲。钢笔在那个年月里，是绝对的奢侈品，孟瑭母亲接了钢笔，生怕孟瑭外婆发现了训她，藏这儿藏那儿，又都觉得不合适，只好悄悄地将钢笔一直带在身上。有一次，孟瑭外婆用石碓窝捣糙米，孟瑭母亲来帮忙，那石锤很有份量，须两个人合力将其抓起来，砸下去……孟瑭母亲只顾着捣米，忘记了口袋里的钢笔，随着身子的一弯一直，胳膊的一伸一曲，那钢笔渐渐地从口袋里探出了脑袋，一头扎进了石碓窝里，被石锤砸了个稀巴烂，一碓窝的糙米也被钢笔里的蓝水给染脏了……
孟瑭外婆狠狠训了孟瑭母亲一顿，然后平心静气地问她：你究竟对高秉魁中意不？孟瑭母亲低着头，支支吾吾。于是，孟瑭外婆大发雷霆，说日后不准孟瑭母亲再与高秉魁来往！
高秉魁在垃圾堆上看见了钢笔的“残尸”，当然不晓得钢笔究竟是怎么光荣就义的，由此认定孟瑭母亲看不上他，孟瑭外婆更是对他不感冒……渐渐地，高秉魁的心劲儿就散了……
“后来，我与你爸认识，结婚，老高就一直再没怎么在我眼前出现过了……”孟瑭母亲说，“当他成了玉州城里的赌石名人，向他提亲的人一拨接一拨，可老高一个没答应！这么些年过去了，他仍旧是一人吃饱了，全家都不饿……”
5
高秉魁正式向孟瑭传授赌石技艺。
高秉魁对孟瑭说：“你是地质学院毕业的，就像是正规的建筑师，我呢，摸爬滚打，乱闯瞎琢磨，属于是泥腿子，我们是两种路子，要相互学习哩。说到赌石上来，首先我得问问你，你咋个看这个‘赌’字？”
孟瑭说，翡翠原石经受大自然的鬼斧神工，不断风化，原石表层会形成一层风化皮壳，将其中的翡翠包裹起来。纵然现今的科学技术日新月异，但仍旧没有一种科学方法，或者先进仪器，能够穿透翡翠原石的风化皮壳，窥视到原石内部的翡翠信息。因此，人们只能依据原石皮壳的特征，结合自我经验，来揣测原石内部的信息。这种揣测，带有很大的自我意识，而翡翠原石受地质条件影响，其中的结构又千变万化，因此，人们总不能做到预判与实质完全吻合，正所谓“神仙难断寸玉”！每当一块翡翠原石被解切开，赌石者有可能一夜之间平地暴富，也有可能一瞬之际倾家荡产！在赌石圈里，“一刀穷，一刀富，一刀穿麻布”，“眼睛眨一眨，乞丐穿上黄马褂，胳膊动一动，富翁要喝西北风，”，“昨天磕头，今天喝酒，明天跳楼”等等说法，便是对赌石的“赌”字所蕴含的复杂性和残酷性，进行的最好的诠释了……