五月望日，宜嫁娶，祭祀，安香，忌开市，作梁。
寅时三刻，皇城禁宫的朝阳门外，此时已经站满了人群，今日是一月一次的大朝会，平日里难见一眼的正卿，大夫，也都纷纷出席。
乌泱泱的人影矗立，一眼望去恐怕多达二三百人之多，但此时的朝阳门却鸦雀无声，不见半点窃窃私语之音。
正衣冠，肃音容，这是自古礼法，也是尊君之道。
只静待了盏茶功夫，呼啸的风中便传来了三声净鞭响，紧接着中门大开，宫中内侍层层而出，一个接引着一个，向着温德殿而去。
珠帘垂落，香烟衮浮，明灯闪耀，凤尾扇开，正是当今天子驾坐殿上，亲迎百官入朝。
手捧朝笏，百官见天子亲迎，自然也不敢怠慢，连连鱼贯而入，叩地高呼万岁，声彻云霄。
如此盛大朝会，百官汇璨，天子和睦，方不负南越四百年国祚，更有诗云：
黄金殿上现金舆，白玉阶前停宝辇，隐隐净鞭三声响，层层文武两班齐。
高坐温德殿上，待天子受过百官朝贺之后，便见一殿头官喝道：“有事出班早奏，无事卷帘退朝。”
话音初落，只见班部丛中有一人走出，正是当朝参政柳彦博，只见他出班奏曰。
“自去岁江淮水祸，蛮群趁势作乱，以至生民倒悬，万灵涂炭。然，幸得宣王神武，力诛蛮首，方得太平，此功莫焉，望圣人垂恩，以安三军之心。”
天子听奏，眉心掠过了一丝不喜，心中暗附道，宣王有功不假，但已授七珠之赏，今日还如此姿态，意欲逼宫乎？
正欲开口之时，却又见班部丛中走出了一人，正是那当朝驸马，王基。
快步走出班丛，王基拜罢起居，奏曰：“圣人容禀，柳大夫所奏之事，微臣不敢苟同尔。”
听得王基语言，天子好奇，遂故作倾听之状，挥手示意王基继续。
“宣王虽有兵锋之胜，然杀戮过重，以至江淮之地十里不存三户，此乃有悖人伦之法。”
“况，自古兵者，凶也，微臣料定不出六月，江淮之地必定盛行瘟疫，生灵万民必定倒悬之急。”
“值此水灾兵祸之刻，伏望陛下释罪宽恩，省刑薄税，以禳天灾，救济万民。”
王基一大段说辞脱口而出，虽未明指宣王，但话中的意思谁都明白，值此国难之时，难道你一个宣王的赏赐比万民恩赦还要重？
虽然知道王基这是在危言耸听，但柳彦博却无力反驳，毕竟王基说的是事实，他只是夸大其词了而已。
瞧见柳彦博讪讪而退，天子眼眸微动，遂开口道：“赦政事堂草诏，降江淮罪囚，免民间税赋，令在京宫观寺院，修设好事禳灾，为万民祈福。”
圣言一出，此事自然是尘埃落定，百官也不敢置喙，纷纷低头高呼万岁，直喊圣明。
片刻静谧之后，又有一人捧着朝笏，从班部中跨步而出，其人正是方瑾之父，方鹏。
“圣人容禀，微臣自昨夜接过御令，时日不敢怠歇，终将公孙言琪捉拿归案，现今已移交宗室府衙，俯望陛下发落。”
此言刚出，便见朝堂之上顿响窃语之声，百官也是面色各异，姿态百出。
紫宸台上，天子的眉心一纠，沉谧了片刻之后，方才开口道：“着三司设案会审，宗府傍听监查，待出结论，再交朕亲察。”
听得天子圣言，方鹏手掌一紧，朝笏都被捏弯了些许，说是三司会审，但却有宗室监查，这明摆着就是要保公孙言琪了。
前后费了这么多周折，就算不为了南境将士，方鹏也要给自己儿子一个交待才是。
刚欲继续上奏，却又听得紫宸台上的天子开口道：“此事周折，幸有将军日劳夜苦，方能尘埃落定，故此，朕欲加将军五官之职，将军以为如何？”
五官者，即五官中郎将是也，比二千石，掌屯门五营，宿卫殿门，出充车骑，比之方鹏原先的护黎中郎将，就是一个京官一个地方官的区别了。
虽然手下不能继续统领南境十万将士了，但却掌握着秣陵城的防卫力量，甚至可以说掌握着皇帝的身家性命，待遇不可谓不殊厚。
突然来这么一出，方鹏原先准备的说辞顿时便卡住了，可还未等到他出言，班部顿时便有人跳了出来，口中还大喊着不可。
“圣人，不可，此事万万不可啊！”
天子目光一转，见班部走出了一位身行力壮，锋芒毕露的老人来，正是那当朝太尉，王埨。
微倾身形以示尊重，天子饶有兴趣的开口问道：“爱卿高呼不可，试谈高见？”
“陛下，自古以来，岂有而立之年便担任如此重职的？况方中郎虽有功于廷，但据微臣所知，戴甲捉拿公孙言琪者，实另有其人也。”
面色微奇，天子遂问道：“何人？”
“方中郎之子，方瑾。”
王埨的话音初落，廷中顿时哗然，谁人不知方鹏之子今岁不过舞象之年，尚未及冠，如此少年却能行功于廷，众人不禁都有几分狐疑。
瞧见天子的好奇目光，方鹏也面有得色，拱笏拜居道：“因微臣抱恙卧床，故此由小儿代劳，幸不负圣人厚望。”
得到方鹏肯定的答复，天子随即大笑道：“哈哈哈，元机倒是生了个麒麟儿啊，卿相，汝家有福矣。”
顺着天子的目光看去，只见阶下矗立着一道人影，年岁约摸大衍，长髯飘飘，身形颇有几分颓感显露。
听得天子的话语，人影这才缓缓的睁开双眼，只见其一双眼眸极其狭长锐利，彷佛能自顾其背，摄人心魄。
玉阶下这道人影不是别人，正是方鹏之父，方瑾之公，当朝正卿相，东城候，方冕。
“都是些小儿打闹，若能博陛下圣颜一笑，自当论功也。”
彷佛没有睡醒一般，方冕的声音很小，令廷中的百官大气都不敢出，只为能让天子听清。
待话音才落，方冕又再次闭上了眼睛，彷佛廷中正讨论的对象与他无关一般，这般避嫌姿态令天子大笑数声，随后开口道。
“善，既方瑾出身名门，又有功于廷，朕岂能不恩赏。”
“令政事堂草诏，加方瑾为羽林骑，隶建章营。”
... ...
东城巷，东城候府。
东城巷原名平丘巷，但自从方冕被表封为东城候之后，当今天子欲示荣宠，便把此巷改名成了东城巷。
秣陵城的贵族大户虽数不胜数，但要论其知名度，东城候府无疑是其中的佼佼者。
曾经在民间有诗云：轻烟散入五候家，东城候府便是这五候之一。
东城巷虽说只是一个巷子，但占地面积却奇大无比，有足足有十数顷之大，而单单一个东城候府，便占了十之三分还多，足见当今天子的荣宠，方氏的权柄。
前后五进，院门悬顶，正脊高耸，卷云瓦当，亭楼峻拔，门窗红褐，既有高门之威严仪度，亦有贵户之繁奢美感。
更别说其中的设施更是齐全，车房，马厩，厨落，库禀，客庑等等，应有尽有。
去岁年中时节，有友人自北海来访，谓之方冕惊叹曰：“公之宅府，世所罕邪！”
可就是这么一座往来无白丁的鼎食侯府，此时却在中门口停了一辆乌蓬马车，在威严侯府的衬托下，显得甚是简陋。
侯府门前的家丁彷佛也见怪不怪了，只是偶尔撇上了一眼，眼神中还带着浓厚的敬畏，与丝丝的憧憬。
侯府内堂，栖香阁。
此刻已近巳时，方冕早从朝堂之上退了下来，除去一身官袍之后，整个人反而精神了几分。
落坐于上首主位，将桌上茶点推向一旁静侍的方瑾，示意他落座陪同。
方冕的姿态虽然随意，但方瑾却时刻不敢越礼，躬身告礼之后，方才落座了半个身子，矜持的拿起桌上茶点。
瞧见方瑾的姿态，方冕暗暗点了点头，随后开口说道：“今日朝堂之事，你已尽知矣，有何打算？”
耳畔听得方冕的话语，方瑾不急不缓的放下手中茶点，接过一旁侍女递来的湿巾，仔细擦拭完双手之后，才悠悠的开口道。
“孙儿年齿尚轻，德行浅薄，恐有负圣上寄爱，故欲上表请辞，望祖君成全。”
方冕闻言，颇有几分哑言失笑，但又觉得心怀甚慰，毕竟现在的少年人大多行事浮夸，锋芒过盛，方瑾懂得低调也是一件好事。
虽说羽林骑一职向来是贵族高门的自留地，凡入仕其中的，九成九必是世家子弟，但如果隶属建章营，那就会变了味道了。
羽林骑自文帝时期设立，于今已逾四百年时光，从初时的选拔五关各州良家子，发展到如今的世家自留地，足以映照出如今世家的辉煌。
羽林骑掌皇廊宿卫，侍从，可以说是最接近天子的人了，故此历代天子都颇为重视，发展的速度自然是一发不可收拾。
从刚开始的一营三骑，到如今的八营二十四骑，羽林骑已经成为了一股不可忽视的力量，可到了今天，这股力量似乎并不只属于天子了。
除去一开始设立的建章营，如今还保留着选拔民间良家子的规矩，其他的七个营则成了世家子弟的入仕捷径，对天子可谓毫无忠诚可言。
这也是为什么方瑾听到隶属建章营时，心中毫无半点波动，甚至唯恐避之不及的原因。
自小养育方瑾十年之久，方冕自然是知道方瑾的心思，不过他却摇了摇头，一双鹰眸紧盯着方瑾说道。
“我知道你的顾虑，但既是天子圣命，为臣者岂能抗旨不尊？”
闻言，方瑾猛然抬起头颅，疑惑的看向方冕，这句话要是从桑舟的口中说出，方瑾自然是深信不疑的，但是......
瞧见方瑾的疑惑，方冕挥手屏退左右，随后缓缓起身，望着阁楼外百花齐放的景象说道。
“繁华似锦，烈火烹油，如今的世家看似鼎盛，但却犹如这满园花蕾，受得雨露，难挨雷霆。”
“祖君，我方氏历千年，跨三朝，岂能以此弱蕾喻之？”方瑾不解其言，皱眉疑语道。
撑了撑腰板，方冕颇有几分感叹的继续说道：“世间万物，皆逃不过盛极而衰的命运，五千年前的青皇朝是这样，三千年前的南齐朝亦是这样。”
“与这两者相比，区区方氏一族凭何例外？”
听得方冕的反问，方瑾张了张嘴，却始终想不到可以反驳的理由，但还是继续开口道：“可如今的方氏正值鼎盛之期，祖君或许杞人忧天矣。”
“荒唐，若人人都如你这般想法，那方氏一族就离覆灭堕落之日不远矣！”
耳畔突然传来方冕的训斥之声，方瑾顿时便知道自己失言了，连忙俯身叩地，无声告罪。
足足过半响，未等到方冕的惩戒，倒是听得他轻叹一声，颇有几分唏嘘的开口道。
“唉，这也不怪你，毕竟你自小便衣食无忧，不似我这般，长于庶支傍脉，观尽人生百态，难免缺了几分自醒之心。”
“你记住，虽然在这千余年的时光中，江南之地的世家发展到了鼎盛，但终究受限于这一隅之地，难有进取之心。”
“若不值此鼎盛时期以谋大事，恐终有大祸矣，居安而思危，这是我教你的最后一堂课，今后的路，当披荆斩棘矣。”
叩伏在清凉的地藤上，方瑾深吸了一口气，随后坚定的答道：“诺。”
......
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承德殿。
自今晨下了朝会之后，太子安煦就未出殿门半步，桌台上更是掉落了一张又一张的宣纸，墨迹也是挥撒遍地。
“殿下，三都教的人回来了。”随着蒋斌的快步覆进，令承德殿内的压抑气氛微微逝散。
笔锋一顿，太子安煦头也未抬，冷漠得说道：“查到了吗，到底是谁敢在秣陵城中行凶？”
沉默了片刻，蒋斌缓缓的摇了摇头，开口答道：“只带回了几具尸体，其他一概不知。”
“一群没用的东西，成事不足败事有余，留他何用？”桌台上的宣纸被安煦猛然一甩，飘满了整个承德殿中，让一旁的蒋斌低头不语。
数息过后，待到空中的宣纸铺满了整个地板，安煦颇有几分颓然的卧坐而下，挥了挥手道。
“告诉他们，桑府的事先放一放，马上去泉州把尾巴清理干净，已经丢了一个典农寺了，务必要保下公孙言琪这个佐军使。”
“若是此事再有差池，三都教就不用回来了，直接让他们去沧州吧。”
听得安煦这平淡的语气，蒋斌却面色肃然，郑重得行礼答道：“诺！”