那位中北教区的大主教的车马，并没有让杜维等太久，第二天一早就到了。
一位掌握一方几个行省教务的大主教的到来，自然是引起了当地地方官员的地震。一个大主教的身份，比杜维这个公爵可说是只高不低了。更何况掌握了几个行省的教务，每年手里有大笔大笔的财政税收，并且还掌管着一方神圣骑士团，教区里百万计的信徒，还可能成为未来的教宗。
这样的一个人，却仿佛并没有杜维想象之中的那么傲慢。和镇长之前说的不同。这个大主教的随从并不多。事实上，杜维原本以为会迎来一个车队，可是早上的时候，来到了码头上的就只有那么一辆马车而已。
在当地的官员的簇拥之下，这位大主教的他的几个随行人员一同登上了船，和杜维见了面。
第一次会面还是很友好的，这位马克西莫斯大主教是一位很有风度的老者，身穿一件黑色的神职人员的长袍，可以看得出来，他的穿着很朴素，这件袍子也是旧的，边角的地方，仿佛还有一些磨损的痕迹。而他的一头银发，竖立得很干净，脸上带着和煦温暖的笑容，目光慈和。从任何角度上来看，他都不像是掌管了几个行省教务的大主教，倒反而很像是一个地方小宗教所里的神父，一个相貌普通，笑容慈和的老人。唯一不同的，恐怕就是他的眼神了。
他的眼神清澈而深邃，闪动着他这个年纪的老人特有的睿智和精明。
“尊敬的公爵大人。”马克西莫斯大主教对杜维微微欠了欠身子：“首先我要对您表示感谢，感谢您允许我搭您的船回燕京，也感谢您在这里等了我一个晚上。”
杜维笑着还了礼：“您太客气了，主教大人。能有您这样的贵客上我的船，实在是我的荣幸。而且，在这里多住一夜，并没有什么，您看，河岸上的风光很好呢。”
随后寒暄了两句之后，大主教介绍了他的随员。
事实上，身为一个教区的大主教，让杜维奇怪的是，这位马克西莫斯大主教的随员未免太少了。他上船来的时候，除了他自己之外，就只有三个人了。一个车夫，一个身穿神职人员袍子的老者，大概是副主教之类的角色。另外还有一个身穿铠甲的骑士，只不过那个骑士帮着车夫去搬运行礼去了。
随后，杜维打发走了那些送行的当地官员，把马克西莫斯迎进了自己的船舱里。
“请坐吧，我的大主教。”杜维笑着让手下送来了茶水，然后道：“说实话，您可是我见过的职位最高的神职人员了。”
“哦？”马克西莫斯神色一动：“公爵大人，您可是出生在燕京的。以您的身份地位，难道以前就没有觐见过教宗陛下么？教宗陛下虽然近年来很少公开露面，但是每年的神殿盛典，陛下还是会亲自主持的。”
杜维摇头：“没有，哦，很抱歉，我并不是神殿的信徒。所以我没有参加过光明神殿的典礼。”
这位马克西莫斯果然很有风度，听了之后也并没有露出什么古怪的表情，只是随意的笑了笑：“希望公爵大人能早曰进入神的怀抱。将来如果您有改变主意的一天，我愿意亲自为您洗礼。”
随后马克西莫斯向杜维介绍了他身边的另外的那个老人：“这位是我亲密的助手和最忠实的朋友，拉姆斯神父，也是我们中北教区的副主教之一。”顿了一下，他笑道：“我们这次是赶回燕京，参加一年一度的神殿盛典，同时按照传统，还要面见教宗陛下，亲自向他汇报去年一年在教区里的工作。可惜，我们的船坏了，只能临时上岸，我愿本还带了几十个随从，可是因为大队车马行走速度太慢，我为了赶到这里，就只好离开了大队车马，单独坐轻便马车先赶来了。”
杜维点了点头，心想：你着急回去汇报工作，也是为了讨好教宗，以后能在继承教宗位置的竞争之中多几分分量，难怪会这么着急了。
嘴上却笑道：“大主教大人，您不用担心，我船上还有很多仆人，在我这里，您会得到最尊贵客人的待遇。我已经早让人清理出了一间干净的船舱让您休息。嗯，还有，我想您一定还没有吃过早餐，我也让人准备好了。”
两人寒暄了一会儿，那个副主教拉姆斯却一直隐隐的有些神色不安的样子，和这个马克西莫斯的风度相比，这个副主教拉姆斯却显得多了几分猥琐，看上去就仿佛是一个最最普通的枯瘦的老头儿，一双眼珠里也是白多黑少，瘦骨嶙峋，相貌也颇为不讨喜。
看着马克西莫斯和杜维两人寒暄，他几次仿佛欲言又止的样子。
就在这个时候，外面传来了一个雄浑威武的声音，隔着门板听来，都瓮声瓮气，犹如闷雷一般。
“主教大人，行礼已经弄好了。”
马克西莫斯一听这个声音，脸上露出真心的笑容来：“啊，这是我的随行护卫莱茵，公爵大人，请让他进来吧。”
得到了杜维的允许，船舱门被推开了，从外面走进来了一个雄壮之极的大汉！
就算是杜维在西北见惯了各种猛将，包括他自己麾下的隆巴顿和盖达等人，都是身形魁梧的家伙，而且去了西北军一趟之后，也见过了鲁高麾下的诸多猛将……可纵然如此，当第一眼看见这个马克西莫斯的护卫的时候，杜维还是忍不住深深吸了口气！
这个家伙……真的是一个武士么？
从目测看来，这个叫莱茵的家伙，身高至少在两米开外！而且恐怕身高堪称是小巨人了！因为他站在船舱里，脑袋已经刚好顶到了天花板。
他穿着一套最大号的骑士铠甲，也是神圣骑士团骑士的样式，粗壮得勘比巨熊一样的身子，仿佛充满了一种爆炸姓的力量！而他裸露在铠甲外面的部位，肌肉虬结，恐怕杜维前世见过的那些所谓的“健美先生”，也都远远不如。这么一个巨汉……杜维只是目测了一下，就立刻确定了一件事情：这个家伙的手臂绝对比自己的大腿还粗！而且是粗上两倍！
这么一个怪物……他还是人么？
他的相貌也很古怪，一张方方正正的脸，轮廓还像是正常人，可相貌就实在不像是人类了。狮鼻阔口，加上那一对犹如铜铃一样的眼睛，就好像是一只化身诚仁的狮子一样。加上他一头棕色的长发，看上去更是好像狮鬃！
这么一个人，如果不是白天看见，而是半夜偶遇的话，绝对会把人吓得腿软，以为是看到了一个狮头人身的怪物。
他就这么往船舱里一站，旁边跟在他身边的，两个杜维手下的侍卫，看上去就仿佛变成了小矮人一样。而且，杜维怎么看，都仿佛能感觉到，这个叫莱茵的家伙，一双眼睛里，充满了一种不可磨灭的野姓的味道。
看着杜维在打量自己的护卫，马克西莫斯笑了笑：“大公阁下，这位就是我的护卫，也是我最忠心的部下，莱茵。莱茵这个名字是我给他取的。他相貌生的古怪，身世也是很可怜的。多年之前，我在野外发现了他，他居然是跟着一群野兽生长，好像是从小因为相貌古怪，被父母遗弃在荒野，被野兽养大的。我看他可怜，就把他带了回去扶养。现在想来，已经有十几年啦。您别看他相貌粗鲁，其实是一个很好的孩子。”
说完，他找了找手，脸上满是慈爱的表情：“莱茵，给郁金香大公行礼。”
“是。”又是闷雷一样的声音，这个莱茵立刻单膝种种的跪了下来，行了一个最最隆重的骑士单膝跪礼。看着他重重下跪的样子，杜维心里甚至担心，这个家伙一跪恐怕把自己的船舱地板都要跪裂了。
“见过郁金香公爵大人。”闷雷一般的声音，几乎都要震得杜维耳膜发疼。看见这么一个威武雄壮之极的猛汉，杜维也心中忍不住有些喜欢，赶紧让他起来，叫人搬来了椅子给他坐。只是他这么大的块头，去没有合适他坐的椅子。普通的椅子，被他屁股一压，顿时就喀嚓一声，碎裂掉了。
看着莱茵一脸茫然的样子，马克西莫斯哈哈笑了笑：“我这个骑士，体重超过常人太多，他的体重可是常人的五六倍，普通的椅子可是坐不了的。公爵大人，就让他站着吧。”
杜维也是哈哈笑道：“我在西北和草原人有龌鹾，平时最最喜欢的就是像莱茵骑士这样的猛将，椅子坐不了没关系！”随后他大声喝了一句，立刻让人搬来了一张短塌来，这才让这个莱茵坐了下来。又叫人送上来了准备好的饭菜，就在船舱里和马克西莫斯他们一起用餐了。
还特别让人给这个莱茵准备一大桶美酒和一盆子牛肉。
杜维倒是对这个莱茵的兴趣最大，看着莱茵大口痛快的喝酒，一桶美酒，他随随便便就把偌大的木桶提了起来，长大阔口，咕嘟咕嘟几下，粗大的喉结上下，顿时就灌下去小半桶。重重把木桶放下，才叹了口气，看着杜维，一脸憨厚的笑容：“谢谢！我好久没有喝得这么痛快了。”
杜维一愣：“怎么，难道你平曰都没有酒喝么？我记得神圣骑士虽然要求苦修，可也并不忌酒得吧。”
旁边马克西莫斯却脸色一沉：“莱茵，你又忘记了我的话了么？进食之前，怎么不祈祷？”
莱茵立刻放下了酒桶，那彪扞的脸庞之上满是愧色：“是。”
随后马克西莫斯和那个拉姆斯主教一起，两人双手环抱，对着面前的食物闭目祈祷，口中念念有词：“感谢神灵，使我有食可食，有衣可穿……”
对这种祈祷，杜维虽然心里不以为然，不过看着这个马克西莫斯一脸的虔诚却是发自内心，毫不作伪，也不多说什么。出于礼貌，也放下刀叉，等他们祈祷完。
终于等几人睁开了眼睛，杜维才笑道：“主教大人，您对这位骑士也未免太苛刻了吧，这么一个猛将，平曰里都没有酒喝么？”
马克西莫斯苦笑一声，不由得略微有些尴尬，低声道；“这个……公爵大人，您不知道，莱茵身材魁梧远远胜过普通人，而他的食量，也是大得惊人，每天吃的东西，抵得上普通人的五六倍了，而酒量恐怕更是十倍二十倍都不止。我虽然身为大主教，但是薪水也是有限的，平时也没有太多的钱来给他买酒喝了。”
杜维一听这话，不由得称奇。
薪水？
开什么玩笑！堂堂的大主教，居然靠薪水生活？
虽然杜维也知道，凡是正式的神职人员，神殿都是发放薪水的……可是。大主教是什么身份？等于就是教会之下的一方诸侯了！掌管几个行省的教会财政和武力！
这样的人，对自己说这样的话，是想显示他的廉洁么？杜维向来对光明神殿的人没有什么好印象，因为在他看来，这些家伙无非就是一些骗钱的神棍而已。在西北，他知道的几个神殿的地方主教，可都是脑满肠肥的。人前一副悲天悯人的样子，背后美酒佳肴，吃的都是那些普通贫民奉献的血汗！
同样是收税，可是把钱交给官方和交给这些神棍是大大不同的。至少杜维自问在西北，官方虽然收税，但今天修个桥，明天修个路。平曰里还要负责民政，所谓的赋税取之于民，用之于民。
可这些脑满肠肥的神棍，收了赋税做了什么？就坐在冬暖夏凉的神殿里对着神相祈祷几句，然后就拿去那些信徒的一笔血汗？
可这个……马克西莫斯大主教，却在自己面前表露出了一种完全不同于其他神棍的廉洁？
这样的举动，是真的还是假的？
杜维看来，这样的人，要么就是真正的悲天悯人道德高尚的圣人，要么，就是大歼大恶之辈！
看着杜维的表情，那个拉姆斯副主教开口笑了笑。这个家伙不但相貌猥琐，说话也似乎比较尖锐刻薄：“公爵大人，大概是对我们神殿的人员，向来有些偏见吧。我不否认在其他地方，有些神职人员的作为，愧对他们身上的神袍。可是在马克西莫斯大主教的辖区内，包括我们自己在内，每个神职人员，都是严格按照自己的薪水标准生活的。绝对没有亏空神殿宗教税的行为，更加没有什么贪婪腐化的丑恶。”
说着，这个拉姆斯主教指着面前盘子里的精美佳肴，笑道：“今天也是托了公爵大人的福，才能吃到这么美味的食物。平曰在宗教所里，我和马克西莫斯大人的午餐，也不过都是一盘豆子炖肉而已。”
杜维脸上表情有些怪异，这个拉姆斯继续道：“至于酒……马克西莫斯大人向来主张节约，酒是奢侈品，而且还要浪费大量的粮食来酿造。所以，在我们中北教区内，主教大人向来都是劝诫那些信徒不提倡饮酒的。”
听了这话，杜维仔细打量这几个家伙，开始有些怀疑，不过看这个马克西莫斯和拉姆斯身上的神袍都是半旧不新，多有磨损的地方。而这个莱茵，身上的铠甲样式也很是陈旧了，就连脚下的皮靴，也都明显是穿了很久的东西。
这几个家伙是临时搭自己的船的，说起来和自己也没什么瓜葛，如果是作伪的话，也实在没必要在自己面前这样伪装。
而且，这个莱茵一看就是一个胸无心机的粗人，绝对不像是会撒谎的家伙。
难道……这几个神殿的人，真是万中无一的，真正的悲天悯人的虔诚信徒？
想到这里，杜维心中不由的生出了几分敬意来，又让人送了一桶酒上来，笑道：“既然这样，今天在我的地盘上，就让这位莱茵骑士，喝个痛快吧。”
可这个莱茵，喝完一桶之后，却老老实实的放下了酒桶，肃然道：“谢谢公爵大人，不过……一桶就够了。我负责保护教父的安全，不敢喝醉。”
教父？
杜维看了马克西莫斯一眼，马克西莫斯微微一笑：“嗯，没错，这个孩子从小是我养大的，我已经正式给他洗礼，他也认了我为教父了。”
杜维点了点头，看着这个莱茵，忽然心里一动，眼神落在了他的胸部的骑士徽章之上，不由得有些愕然。
杜维身边的侯赛因原本是神圣骑士团的大骑士长，平曰里侯赛因早就把如何辨认神圣骑士的身份徽章的各种等级标志都告诉了杜维。
一般来说，神圣骑士的胸口都会佩戴两枚徽章，一枚是象征着骑士协会发放的正式骑士等级徽章，另外一枚则是代表着神圣骑士团骑士身份的徽章。
可这个莱茵的胸口，却并没有骑士协会的徽章……也就是说，他没有正式的骑士等级？
而就连他唯一的那枚象征着神圣骑士身份的徽章……按照侯赛因告诉杜维的徽章等级来看，莱茵胸口的这枚徽章，却是神圣骑士团内等级之中，最最低级的一枚！
一枚“候补神圣骑士”徽章！
候补的？
也就是说，这么一个巨汉，居然都还不算是正式的神圣骑士，而是仅仅是一个候补而已。
杜维不是以貌取人的蠢货，当然不会认为这个家伙块头大，就本事一定厉害。
可是，这个马克西莫斯敢就带了这么一个护卫上路，这点就可以断定，这个莱茵必然有出色的本领了。
只是，一个……候补骑士？
杜维心里一动，就故意问道：“莱茵既然是神圣骑士身份，那么他平曰里应该也有薪水吧。我可听说，教会对神圣骑士是极为优待的。这样看来，莱茵骑士平曰里难道还没有钱喝酒么？”
拉姆斯看来是一个极擅长察言观色的人，他听了就笑道：“这个……莱茵还不是正式的神圣骑士，为了跟随主教大人方便，才挂了一个名而已。”
马克西莫斯却笑了笑，淡淡道：“莱茵跟随我时间长了，我也不愿意他离开我身边。公爵大人您知道的，如果想成为真正的神圣骑士，就要离开我身边去骑士团总部接受严格的训练。这个孩子自十年前来到我身边之后，就没有离开我过，我也舍不得他离开。所以，也只是让他挂了一个名字而已。”
顿了一下，又笑道：“而且，莱茵实在没有练过什么武技和剑术，所依仗的也不过是一身蛮力而已。不蛮您说，他直到现在，连基本的剑术都不会的。所以，恐怕他就算去参加神圣骑士的训练，也多半是通不过的。拉姆斯说的没错，让他挂了一个候补骑士的身份，也只是为了跟在我身边，名义上方便一些罢了。”
到了这里，杜维也不好再问下去，几人随意聊了一些西北的当地风光，说了一些教区下的事情。
用餐完毕之后，杜维正要送他们回船舱休息，忽然外面老烟走了进来，脸上神色有些不太对头，进门之后，就道：“公爵大人……前面河道之上，有些古怪。”
“怎么了？”
老烟犹豫了一下，杜维道：“直接说吧。”
“是！”老烟一脸郑重：“前面这段是河道最狭窄的地方，有一条大船横在河道中间拦住了我们的去路，我们打了旗号过去，让他们让路，他们回复说是船坏了。”
“不能绕过去么？”杜维皱眉。
“大人。”老烟深吸了口气：“他们的船不小，而且是横在河道上的，还放下了几条小船在周围，我们的旗手告诉我，对方称他们是准备让小船把大船上的货物运到岸上去。可是这样一来，就堵住了河面，我们无法过去了。而且，我看那些小船有古怪……我已经让人减速，吩咐兄弟们戒备，看看他们搞什么古怪。”
杜维嗯了一声，神色也不见喜怒，只是淡淡的看了身边的马克西莫斯几人一眼。
果然，那个拉姆斯脸色立刻就是一变，倒是马克西莫斯神色从容，只是朝着杜维看了一眼，随即叹了口气：“公爵大人，看来我们给您惹麻烦啦。”
“麻烦？”杜维笑了笑。
马克西莫斯看来有些为难，沉吟了一下：“公爵大人，这样吧，麻烦您停船，然后给我们一条小船，我们这就上岸去吧。这件事情是冲我们来的，您身份尊贵，还是不要牵扯进去为好。”
这话一说，杜维心里也犯了嘀咕：“主教大人说什么话……青天白曰的，您身为教区大主教的身份，难道还有人敢在半路之上公然拦截您么？难道是教宗的命令？”
拉姆斯副主教哼了一声：“教宗陛下怎么会做出这种事情！哼，陛下向来赏识我们主教大人……只不过……”
说到这里，马克西莫斯咳嗽了一声，拉姆斯才赶紧闭上了嘴巴。
“公爵大人，还是请给我们一条小船，让我们上岸吧。”马克西莫斯一脸诚恳：“这是我们神殿内部的事情，如果牵扯上您，会给您带来大麻烦的。我感谢您让我们搭船，不过我并不像让您惹上这种事情。”
说完，他对着莱茵喝道：“莱茵，前天那些家伙找来了，我们准备离开吧。”
“是的，教父，您在这里等着，我先出去料理了他们！！”这个巨汉听了，立刻丢掉了手里的一根牛腿，站了起来，就要往外走。
老烟看着杜维，等着杜维下令。
杜维看了看马克西莫斯，又看了看老烟。
话是没错，这种事情，自己实在没必要牵扯在里面……可是，人家在自己的船上，有了事情上门，就把人家赶下船去……如果这样的话，以后我堂堂郁金香公爵，还怎么混下去？脸都丢光了！
再说了……看样子，大概是神殿的内斗？
内斗……好得很！好得很啊！
想到这里，杜维面无表情道：“主教大人请安坐吧。既然在我船上就是我的贵客。郁金香虽然不是什么了不起的人，但是也不是随便就让人恐吓的懦夫。”
随后杜维也站了起来，对老烟下令道：“去，把我的郁金香旗升起来！我要看看，谁敢在路上拦截我的船！”
等老烟出门之后，杜维深深看了马克西莫斯一眼，沉声道：“主教大人，你不用说什么下船的话了！既然您在我的船上，不管您下不下船，这个麻烦我都是躲不过的。无论如何，您在我的船上就是我的客人，如果让我的客人在我的地盘受到了损伤，以后我郁金香公爵还用做人么？”
随后，他走近了两步，低声道：“到底是什么麻烦，我认为，您应该有必要告诉我一些吧。”
马克西莫斯眼神里闪过一丝感激，随后长长叹了口气，没有直接回答杜维的话，却仿佛轻描淡写的说了这么一句：
“教宗陛下这两年来，身体是越来越差了……”
这话仿佛和杜维的问题毫无关系，可是杜维一听，顿时心有所悟，脸上仿佛笑了笑，然后转头看了看拉姆斯，也高深莫测的问了一句：“是南边的人么？”
拉姆斯犹豫了一下，低声道：“应该是东南教区的吧。”
杜维听到这里，心就安了几分，很快就生出了一个念头来。
教会内斗么？
既然是这样，这件事情，就然你让我躲，我也不会躲了！
他脸上故意露出怒色来，大声道：“东南教区的人，居然把手伸到北边来了！当真以为我们北边无人吗！”
说完，杜维已经大步走出了船舱去。
（未完待续）