半个时辰之后，一杆赤色大旗从山路转角之处出现，红彤彤的旗面在山风中飘扬，其上绣着一个大大的“闯”字。
旗帜下有一彪人马，沿着山路行进了过来。这些人全都是步兵，其中果然有不少长枪手，虽然他们的衣甲和兵刃都算不上齐整，但列队行走时所有人的步伐规整化一，举止行动不紧不慢，从容不迫，不仅显得训练有素，而且颇有一种凛然生威的气势。
这种气势，只有经历过许多次生死之战的队伍才可能具有。
现下西门瞳率领的霹雳营也在山路上列阵，相比之下，霹雳营人高马大，装备精良，每一名弟子都英挺彪壮，但仅以气势而言，却明显要比对方要逊上不止一筹。
对面的队伍在阵前五十丈外停住。
“借问一声！前面路上是不是从湘境来的石公子的镖队？”队前一名骑在马上的将官高声喊喝道。
“你是什么人！”西门瞳并不回答，却是反问道。
尽管已经猜到对方多半是友非敌，不过好胜心作祟，西门瞳眼见自己训练的战部气势上被对方压过，不由得心中不悦，语气也难免透出了几分敌意。
那将官却并不生气，只是展颜一笑，朗声答道：“在下姓李名过，是这批镖货的货主。要算起来，石公子还是我的叔父。”
“原来是李过将军，久仰大名！在下便是石潇。”答话的是华不石，此刻他骑马立于霹雳营阵势后面的山坡上，也正遥望着阵前的那名将官。
这一次他随着镖队一同前来豫境，事先已给李自成传递过消息，而李过是李自成的堂侄，也是他手下的大将，这位大少爷早就听人说起过。
“恶狗门”和义军的兵器买卖毕竟是非法的勾当，须得掩人耳目，当初李自成到湘境舞阳城谈生意，化名为田大官人，而如今到了豫境，却要轮到华不石化名为公子石潇了。
马蹄声响，却是对面的那位将官单骑飞驰了过来。到了近处，华不石才瞧看清楚李过的模样，竟也是一位剑眉星目的美少年。
他约莫二十来岁，头顶着亮银头盔，一身雪白战袍配着银白色的钢甲，坐骑亦是一匹白马，而马鞍前所挂的兵器，是一杆丈许长的白缨枪。若论容颜俊美，他或许比西门瞳稍逊，但身上所具的英武之气却较西门瞳犹有过之。
三国时的常胜将军赵子龙，大概也就是这个模样吧？瞧见这位白袍小将，不仅是华不石，想必不少人心中都会生出这个念头。
“让他过来吧。”华不石吩咐道。
西门瞳一挥手，霹雳营的阵形闪出了一条通道。李过策马通过，来到山坡之上，却翻身下马，单膝点地，朝华不石一拜道：“侄儿李过，参见叔父大人！”
华不石本是家中独子，素无兄弟，长了这么大也从来就没有人叫过他叔父，何况对方是一位身高七尺的堂堂将军。他连忙跳下马来，伸手把李过扶住，说道：“李将军这可太过多礼了，石潇实是担当不起！”
李过却道：“石公子与我堂叔是结义的兄弟，便也是我的叔父，今日初见叔父，李过自当行礼参拜！”
华不石连连摆手道：“不用不用！本公子最害怕这些俗礼，若将军不见外，叫我一声石公子便了，切莫再提叔父之事。”
李过道：“既然石公子有命，小侄自当遵从。不过也请石公子直呼李过的名字便可，莫要再叫我将军了。”
※※※
十日之前，李自成接到了华不石要随着运送兵器的镖队入豫的消息，便吩咐李过领五百兵士到豫鄂的边界地带接应。
李过的人马其实已经到了好几天，也探知了埠口桥边驻扎的官军的情况，却不敢靠得太近，只得把营寨扎在数十里之外的山里，每日派出斥候，探查埠口桥的动静。
“恶狗门”的镖队和千余流民一过桥，李过便得到了消息。等到他领兵前来接应时，却又从斥候的口中得知，尤世禄竟领着五百骑兵随后紧追了过来，而镖队也离开了官道，走上了去往伏牛山的小路。
李过对这一带山地的地形十分熟悉，于是当机立断，引着人马从山中一条小径插到前方，寻找到一处合适的所在，让部队在道路两侧的树林里埋伏起来，放过了镖队和流民之后，等尤世禄和大队骑兵追至，才突然从林中冲出截杀。
刚才的这一仗，李过和义军们打得甚是痛快。尤世禄的骑兵虽然也算是精兵，但是在狭窄弯曲的山路之间，却是难发挥发骑兵冲击的威力，加之他们一大早就从埠口桥追出，在官道上兜了一大圈，全力奔行了半日，追到现在人力和马力都消耗过半。而义军以逸待劳布设下埋伏，早已做好了应对骑兵的准备，双方一开打就大占便宜。
对于尤世禄来说，今日实是霉星高照的一天，一大早营寨被袭，宝马良驹被毒虫蜇死，领着大队骑兵追出，兜了半日的风却什么也没追到，接着又遭遇到义军的埋伏。
在飞箭和长枪的攻击之下，官军骑兵立时损失惨重，不少兵士被击伤落马，而大队人马连阵形还未及结成就开始溃散。尤总兵眼见着大势不妙，立刻传令撤退，调转马头走为上策。
也幸亏他见机得早，肩头虽被射中一箭，总算依靠着几名参将和亲兵的奋勇护卫，才杀出了义军的包围圈，只可怜手下五百骑兵却折损了一半以上，只有不足两百人随着主将狼狈逃了回去。
李过的部队多是步兵，尽管击溃了官军却也无法追赶，便整顿起人马列队而行，前来会见华不石。
听完了李过的讲述，华不石对这位白袍将军麾下义军的战力，不免要再度刮目相看。原本在华不石想来，义军大都只是揭竿而起的农民，未经过正规训练，要算真正的军人都甚是勉强，应当不会有多强的战力。
这一想法本也并没有错。如今大明各境共有十几路义军，有许多声势着实是不小，动辄人数便有数千上万，甚至两万三万之众者亦是不乏。而这等规模的义军，与数千编制的官军部队正面做战，亦是少有胜绩，而且往往是一触即溃。大明朝官军的战力本就不强，要这般比起来，义军的实力就更是不堪了。
李过所率领的这支部队，绝非寻常的义军可比。华不石这般认为，并不仅是因为他们能够击溃尤世禄的骑兵，而且之前“恶狗门”的镖队从他们埋伏圈中通过，竟然一点儿也未能发觉有异。
虽说先前是因为追兵迫近，又带着大群的流民急于赶路，才没有如平常那般小心谨慎，但华不石一向自翊警觉，厉虎和西门瞳等人亦是感官十分敏锐的高手，他们带领着霹雳营从有义军埋伏的山路上走过全无察觉，便足可说明对方的潜伏实是毫无声息。
五百人并非小数目，这等埋伏若没有非凡的本事是做不到的。而如果这些义军是敌人，“恶狗门”的镖队恐怕也同样难逃中伏被突袭的后果。
按照约定，双方核对过信物，李过再命人查验过大车上的兵器数量，二十辆镖车就算是顺利移交给了货主，而苗有武和“五虎镖局”的众人也总算卸下了押运的重责。
经历过这半日的奔逃，几乎要和大队官军马队大干一场，苗有武依然惊魂未定，如今虽然已经平安无事，他却也不敢原路从埠口桥回去，生怕再遇上那位倒霉的尤总兵。与手下镖师商量之后，苗有武决定向东绕行三百里，从信阳地界返回鄂境。好在如今镖车已经交出，他们皆可以骑马简装而行，便是绕路也只不过多走两三天行程而已。
“五虎镖局”的众人向东离开，华不石则决定随着李过的义军一同向西北而行，去见一见那位天下知名的大英雄，也可称做是他义兄的李闯将。
如今李自成的人马就在豫西的崤山之中，在那儿义军建有一处山寨，名为“碧萝寨”。李过领兵出来之时，李自成已叮嘱过他，一定要把这位“恶狗公子”接来崤山一聚，是以他竭力相邀，华不石也就一口答应了下来。
去向已定，而令这位大少爷头疼的，却是一直跟在队伍后面的千余流民。
这些流民本是从鄂境逃荒到豫境来，如今既然已经进入了河南省的地界，后面也再没有官兵追赶，至少暂时是已然安全了，本应当散去，各自去图谋生路才对。
然而，他们却大都不肯走，仍是要跟随着“恶狗门”的人马。
如果说先前官兵迫近时不走，是因为不够信任华不石的话，如今他们不走，却是因为这些流民相信，只有“恶狗门”的人马，才是唯一会保护他们的人。
虽然豫境中没有旱灾，但亦是盗匪横行，并不安全，这些流民不被官府所容，要寻找一个合适去处，谋得生路自也不容易。先前华不石为了保护他们，不惜下令列阵迎击官军，是这些流民亲眼所见，如今既然没有别的去处，当然是先跟着“恶狗门”的人马走更加安全一些。
第四七卷 英雄宴