杨秀清的灭亡并没有给世人太大的冲击，早在南京陷落之后人们就已经在等待着这一天了，李富贵一直拖了一年多才要了他的命，在大家看来这实在是太慢了。等到南昌陷落之后众人的眼光又都投到了武汉，猜测李富贵什么时候挥师西进。大多数人认为李富贵需要先把江西给稳定下来，这种想法当然有道理，平定杨秀清之后南方的几大集团几经逐渐成型，首先当然是李富贵的两江集团，李鸿章盘踞两广并且对福建和台湾都有很大的影响，其势力亦不可小视，传说他凭借在江西南部的战绩很快就能荣升两广总督了，湖广集团虽然受到石达开的牵制仍然跛着一只脚，但是兵马的数量却是三大集团中最多的，另外隐隐有联合四川的势头。
这三大势力的交汇点就是刚刚平定的江西，按说以李富贵的跋扈李鸿章和曾国藩应该不会到他两江的碗里来吃肉，但是现在大家都看出来一个道理，那就是地盘大势力就大，势力大就可以谁都不怕，所以要他们轻易地把地方吐出来也并不容易，两个人在面子上并没有挑战李富贵两江总督的权威，他们只是委派了自己收复地区的地方官，这在当时也算是一项惯例，然后就等着看李富贵地反应，要知道李鸿章收复了赣州和南安，曾国藩则拿到了袁州和吉安，这样江西就有一小半的土地不受李富贵直接控制，若是对于别的总督这也不算什么，不管这些人出身哪里总是他的下属，可是现在的两江官制已经被完全改变了，所以现在的问题就是李富贵会不会在这四个府推行他的那一套东西，如果绕开他们那这四个府不管怎么看都更像是与两广和湖广连在一起，而要是用他的那一套来架空这些湘军与粤军的官员两广和湖广肯定不会高兴，甚至这些人可能在背后势力的支持下与新体制对抗。
李鸿章和曾国藩不约而同的把球踢过来让李富贵觉得有些头疼，自己已经太强大了，难免会遭到周围势力的忌惮，就现在来看曾国藩还不好说，李鸿章绝对已经把北京丢到一边，视李富贵为自己的最大威胁了，不过李富贵知道李鸿章这个人并不是一个斗士，他计算着在多大的压力下李鸿章会屈服，“或许我该杀只鸡来看看，别以为作了军阀就是老大了。”
李富贵不相信李鸿章和曾国藩不知道双方军事上的差别，他们只是认为李富贵不敢动他们。
李富贵这里还没有做出决定呢，那边军部已经有些受不了了，两江领土神圣不可侵犯的调子很快就成了主流，随着军队人数的扩张这些军人现在目空一切，在他们看来清廷的权威早已不复存在，不管是太平军也好、两广湖广也好，甚至北京对他们来说都意味着功勋。他们不去打李鸿章、曾国藩已经是委屈的不得了了，这两个家伙居然还敢把手伸到江西来。
李富贵现在几乎每天都能收到请战的要求，这让李富贵很是为难，就目前来说他仍然希望以和平手段来解决这个问题，另外新打下的这些地方还需要一个恢复期，他也不太想在这个时候重新投入战场，根据魏无极他们的计算如果有三年的恢复两江的财政收入就可以突破两千万，这还是以目前这种较低的税率来计算的保守数字，这也是李富贵第一次了解两江以前的富庶，有些财迷倾向的李富贵当然觉得三年时间很短一晃就过去了，因此决定还是使用政治上的压力来解决这个问题。他的目光在周围转了一圈之后停在福建上不动了，这里算是李鸿章发家的地方，要想给他压力这里恐怕是最合适了，毕竟浙江一直出钱出粮支持李富贵，对他们李富贵还是以怀柔为主。出兵福建的借口也是现成的，福建这个地方老百姓过得一直很苦，所以造反的事情也一直没停过，由于地形的限制都没有发展成大规模的运动，同样地形也让官兵的清剿面临很大的困难，所以直到现在还有一两处起义在那里顽强的坚持，他完全可以出兵助剿，李富贵就不信李鸿章不害怕。
现在的闽浙总督何桂清当年做浙江巡抚的时候和李富贵算是有些交往，自从作了总督之后倒是刻意的和李富贵拉开了一些距离，同时联合李鸿章以保持自己的独立，而对福建巡抚吕诠孙来说李鸿章算是他一手提拔起来的，这些年看着自己提拔的人就像坐了二踢脚一样的向上升，自己却一直在这个位子上纹丝不动，心中未尝没有嫉妒，不过李鸿章实在很会来事，不但一直在态度上对吕诠孙毕恭毕敬，每到逢年过节还一定要按门生的礼节送些东西，所以时间一长吕诠孙还真的把他当自己的得意弟子看待了，学生有出息老师自然也风光，凭借这样的关系再加上当年在中下层打下的人脉，李鸿章在福建的影响一直不小，在他心中早就把福建化归到自己的势力范围里了，所以一听说富贵军进入福建李鸿章就急了，前后一想立刻明白了李富贵的意思。对于他来说退出赣南固然有些心疼，但是以李富贵的强势这恐怕也是不可避免的，既然李富贵不喜欢别人带在他的地盘上那乖乖的卷铺盖其实是最好的办法，但是他走了并不代表李富贵不会来，这又该如何是好。
“如果能把边界定下来就好了，不知道李富贵肯不肯？”李鸿章知道李富贵这个人对自己地盘上的事情特别关注，对别人的东西倒是兴趣不大，当然这都是好几年前的认识了，自从李富贵征讨日本之后李鸿章对自己的这个判断就不是很有把握了。
“要是能签个条约就好了，哪怕吃一点亏。”李鸿章还是比较相信李富贵的信用的。
最后李鸿章决定拉上曾国藩和李富贵会盟于鄱阳湖畔，把南方的边界定下来，将来各干各的互不干涉。曾国藩觉得这个注意倒是不错，就现在来说对于他们都有很大的余地用于恢复性发展，所以大家还远没有到需要互相争夺的地步，对他来说唯一的问题就是石达开怎么办，石达开的主要势力在湖广，湘军想要独自面对他还很有些吃力，所以需要另外两方的帮助，可是他又不能容忍湖广被分割。对此李鸿章倒是说得十分义气，“现在杨贼已经灭了，自然不能容石逆继续猖狂下去，要是李富贵不肯出兵，就由我帮伯函兄打，你放心，湖北的地方我是一寸也不会要。”
这倒是让曾国藩十分地感动，他也觉得这样最好，湘军和粤军联合起来李富贵做事也就没有那么嚣张了。
李富贵对于李鸿章的建议感到十分的惊喜，文祥提出的以汉制汉的方针他也有所耳闻，要说这个办法能够成功他第一个就不相信，抛开实力上的差距就李鸿章这个人而言，想利用他去打头阵可不那么容易，按李富贵的话说：他是聪明人，就妥协来说这个时代的中国超过他的人还真不多。让他惊喜的是曾国藩居然也开了壳，这实在是他没想到的。
三人会面的地方是正对着九江的庐山，名义当然是商讨如何对付盘踞在长江上的石达开。三人见面后都对胡林翼的死感到唏嘘不已，李富贵更是提出如果益阳学堂的兴建有任何的困难他都可以一力承担，甚至胡林翼借的那些债他也可以帮着还掉。
曾国藩摇了摇头，“润芝举债也不全是为了学堂，其实当时他的那些幕僚、朋友大多数都是愿意把钱送给他的，倒不全是为了新学，也是被润芝所折服，可是他还是要借，捐的归捐的，借的归借的，李大人可知道这是为了什么？”
李富贵有点想不通，“不管捐多少他都还要借？”
“是的。”
“这是为什么呢？”李富贵有些疑惑的看着李鸿章，不过看起来李鸿章也没有想明白。
“润芝就是要他的子孙受穷，他要所有人都看到他推行新学决不是为了一己之私，这样我们的乡党才会相信他的人品，这样他们才能不在从一开始就排斥新学。”曾国藩极力克制才没有流下眼泪。
“想要证明东西好先得证明人好，”李富贵也是被深深的触动，“好沉重的代价啊。”
李鸿章的感触较两人为少，他在心里暗暗纳闷这个世界上怎么会有这么傻的人，虽然他对那些具有高风亮节的人也有一定的崇敬，但是高尚到这样近乎自虐的地步就不是他能理解的了。
“现在益阳怎么样了？”李富贵又关心起这位先驱付出了如此的牺牲换回了什么。
曾国藩点了点头，“这些日子以来很多留学的学子自发的到益阳去宣讲新学，来完成润芝未尽的事业，而且看来润芝的死对当地人也的确有很大的触动，反对的声音小多了，相信湖南的革新必然从益阳开始。”
“希望这星星之火可以燎原，对了，伯函兄什么时候对新学如此推崇了，莫不是也因为受到润芝公的触动。”李富贵知道以前曾国藩对他的看法相当的不好，连带着对新学也很反感，不过现在一看倒是十分的开明。
曾国藩点了点头，“李大人有所不知，其实对于西洋人的器物我倒是一直觉得很是有用，可是要说西学能够教导民众秉礼守义，我却不信，这三纲五常还是要看我们大清的。所以对新学我的看法是要发展、培养，不过那些精通西学的人只能做吏。”
这个观点李富贵倒是头一次听说，“那为什么呢？”
曾国藩想了一下，虽然他不屑于巴解李富贵，但是说话的时候还是要避免得罪他，“就拿这洋文来说吧，要是大家都不懂洋文那当然不行，可是说到底这懂得洋文只能算掌握了一门器用，可以算是个文匠，与师爷、账房属于同一类型，与道无缘，是个专才，作个吏也就可以了，在大人这里通译作的再好他不还是个通译吗？”
“这话道是有些道理，如果一个翻译仅仅满足洋文说得好那他当然只能终身做翻译，可是人家还可以学习，在两江吏与官已经没什么界限了，下层公务员做得好就可以升上去。”
“李大人所言甚是，大人不拘一格用人才曾某一直很佩服，如果一个吏认真学习，并且仔细积累，最终突破了器的境界而上升到了道那他当然可以做官。实际上润芝办学堂的宗旨是培养学贯东西的人才，我觉得他的见识比你我都要高，先以圣人之学匡扶学子们的胸中正气以立身，然后再学习各种器用来治理天下，可惜天不假年。”
李富贵并不是真的想和曾国藩辩论，他只是因为正好谈到这个话题所以及探讨了一下，看到曾国藩的观点李富贵认为还算不错，这个世界只要你愿意睁开眼睛往西边看那就算是很了不起的人了，曾国藩因为年纪、经历等等原因基本上已经错过了这个机会，不过只要他支持别人这么做那么湖广还是很有希望的。
缅怀过胡林翼之后三个人的会谈进入了实质阶段，李富贵很块发现会议的主导权不在自己的手上，这让他十分的郁闷，这完全是因为那两个家伙采用了一种特别的说话方式。本来明明是三个军阀坐在一起商量南中国该如何瓜分，可是李鸿章和曾国藩的每一句话都是那么的忧国忧民，其实李富贵当年也会这样说话，只不过后来长期不用现在已经非常生疏了，看着两个家伙道貌岸然的样子很多话你要是不变个样子还真就说不出口。
李鸿章和曾国藩的意思很婉转，不过李富贵还是很快就听明白了，他们都愿意退出江西，但是攻打江西的时候他们都出了很大的力气，所以希望李富贵能够给与一定的补偿。
在敲定了几项经济援助计划之后李鸿章和曾国藩算是勉强接受了李富贵的条件，虽然他们更希望能够获得李富贵支持的独资项目，不过现在看来还是不太可能，李富贵也答应如果他们做得好那就可以把经营权交给他们。
地盘的划分倒是最没有异议的，浙江归两江，福建归两广，台湾共有，，两个人都认可台湾还需要很长的时间来进行发展，所以双方都不从台湾直接获取帮助。四川如果左宗棠能搞得定那就归湖广，整个协定的期限是十年。当地盘划定之后就有几个敌人需要对付了，东面要对付闽浙总督何桂清，毕竟李富贵和李鸿章瓜分的是他的地盘，这件事李鸿章早已打好了腹稿，在他看来这项瓜分最大的问题就是何桂清和浙江巡抚王有龄的关系实在太好，只要这两个人里有一个被排挤走然后李富贵再进一步控制浙江，在这个过程中李富贵只要和闽浙总督稍微的起那么一点龌龊他就只好投靠两广了。
李富贵觉得这样做自己好像吃了亏，不过南方的这种半独立的状态正是他一直努力争取的，自己多出点力气也算是理所应当。
在对付石达开的问题上三个人又一次陷入了分歧，李富贵主张大家坐下来谈判以争取一个和平的环境，可是曾国藩断然拒绝了这个主张，李鸿章也站在曾国藩一边，他们都认为石达开孤掌难鸣，即便没有李富贵他们也坚持不了多久了。可是李富贵却有不同的认识，据他所知，西路太平军正在改组军队，再加上名将云集，如果自己不出手，他们未必能讨到便宜，不过这话他并没有说，只是一个劲的强调自己面临的各种困难，曾国藩也看出李富贵的意思了，那就是这些地方都是属于湖广的，他李富贵是不会为此出动一兵一卒的。对于李富贵这样的态度他们也算是早有准备，所以李鸿章十分讲义气的表示他来帮助湘军剿灭石达开。李鸿章这次如此积极倒不是因为他义薄云天，而是因为他知道在对付石达开的问题上河南的珞炳章，四川的王庆云都很积极，若是弄得好把这一大片地盘整合到一起，那样李富贵就不再是遥不可及的了，而在这些人里他不但势力最大，而且年纪也最轻。李鸿章并不指望能够做到像李富贵那样建立绝对的权威，但是他觉得在这个联盟坐上盟主的机会还是很大的，最多开始让那些老家伙一阵子，最后这位子迟早是他的。