拓丰来了新的管制，七八千人马，为首的还是一个汉人，顿时引起了拓丰不小的震动。王戚很快就完全掌控了这个只有三万多人口，其中包括几千囚徒的小县城，俨然成了拓丰的土皇帝。
拓丰虽然不大，地理位置却非常优越，是南匈奴与鲜卑以及西域各国互通交易的第一站，因此商人云集，物资丰富。王戚既是查格多委派，又带着右贤王的军队，双重身份使他轻易地得到了贸易管理的权力，大肆搜刮，短时间内积累起了大量的财富。
拓丰地处大漠的边缘，马贼出没频繁且人手众多，查格多虽然几次出动大军清剿，都无功而返。王戚却主动与马贼勾结，用搜刮来的金钱物资通过收买、结盟，凝聚起了几股势力最大的马贼，利用马贼的眼线，在拓丰外围尤其是靠近朔方、云中方向，构筑起几道坚强的壁垒。
兵贵神速，郑纶占据黄河河套水域之后，先后开辟了三个隐蔽的水军基地，其中最具威胁的位于朔方北岸的明竹。从明竹往西北，离拓丰仅有三百里，郑纶留下三千水军坚守明竹战船，亲自率领六千骑兵，潜行出发。
赵云的先头部队一千五百骑，在距离拓丰南五十里，遭遇到了连云山马贼的攻击。赵云单挑连云山马贼五个山寨，击毙马贼头目十一名，群贼震恐。消息传到拓丰，王戚顿时坐不住了，马上联络附近山头所有的马贼，总共纠集近两万多人，一齐杀往连云山。
赵云与郑纶一商议，目标是拓丰，由赵云率军于连云山吸引马贼的主力，郑纶和典韦则抄山路绕过连云山，偷袭县城。
王戚玩得是心机，哪懂得行军打仗，满心以为有那么多马贼帮忙，又及时派人通知了单于和查格多，不管来了多少汉军，只要援兵一到，那就只有死路一条。赵云按兵驻扎连云山，无疑是自寻死路，王戚暗自窃喜，汉军主力已经撤退，等消灭了赵云，那自己就真正地成了拓丰的主人。王戚还想到了美艳无双的蔡琰，简直做梦都会笑醒。
蔡琰早就猜透了王戚的心思，虽然颠沛到了大漠边缘，但是汉军撤退的消息还是让她感到了些许欣慰，郑纶摆脱与匈奴人的纠缠是完全正确的，有太多更重要的事情等待着他去完成，如果说真的只是为了蔡琰而放弃了中原，那蔡琰宁愿选择解脱。可是，对于一个少女情窦初开时结识的优秀男子，蔡琰显然还没有超脱到了看淡一切的程度，胡笳或许是她最能用来遣怀的。
北风厉兮萧泠泠，胡笳动兮边马鸣；
孤雁归兮声嘤嘤，乐人兴兮弹琴筝。
音相和兮悲且清，心吐思兮胸愤盈；
欲舒气兮恐彼惊，含哀咽兮涕沾颈。
追持我兮走茕茕，顿复起兮毁颜形；
还顾之兮破人情，心惮绝兮死复生。
*
迅雷不及掩耳。当典韦第一个爬上拓丰城头的时候，王戚还在梦中。郑纶只带了三千勇士就攻破了拓丰城门，城中的军民都不知道汉军是从哪里来的，王戚的八千老弱病残的战斗力低下得让人吃惊。
王戚在火光中惊醒，匆匆跑到蔡琰的房间：蔡琰竟然不见了！
冲撞进城的汉军，用着生涩的匈奴语四处高喊，他们是来杀一个汉人叛徒，名叫“王戚”的人，与匈奴人无关，只要放弃抵抗，一律免死免扰。战斗平息的速度极快，当人们真正意识到汉军的强大和守信之后，再没有人愿意为一个汉人的叛徒卖命。
王戚的身边确实有不少忠诚的部下，但是他们的忠诚相对非常有限，尤其是当王戚来不及带走属于他王家名下的财富。
“王大人，如果我们把你交给汉人，汉人就会马上离开拓丰对不对？”终于有人说出了许多人心中的想法，而且汉军几乎已经占领了拓丰的四处城门，插翅难逃！
王戚恨恨地回答，“你们放过我，我房里的所有东西都是你们的！”
“听起来不错，”那人阴恻恻地笑了起来，“如果你命大，逃过这劫，以后要是再回来找我们，到时候我们后悔都来不及了。所以……嘿嘿，委屈你了！”
手起刀落。
郑纶找到王戚府邸的时候，已经有人献上了王戚的首级。郑纶看都没看一眼，“琰儿呢？快去找蔡大小姐！”
“我在这里……”蔡琰几乎不敢相信自己的眼睛，面前这个歇斯底里的家伙，居然为了自己远涉匈奴重地。
郑纶下马，一把抱紧了蔡琰，“好琰儿！你没事吧？”
蔡琰只能用无尽的眼泪来告诉自己心里最重要的男人：她很好，她真的很好！
此时的蔡琰，鬓角居然有了些许花白，郑纶看得心痛不已。要知道，一个十几岁的女孩经受了多少磨难和挣扎，才会出现白发……白发魔女？郑纶一直都以为那只是传说中的事情，而且蔡琰又怎么可以用魔女这样恐怖的字眼来形容呢？她是一个了不起的女孩，非常了不起。
撤。
马不停蹄。
郑纶完成了一个属于他个人战史中最快速最辉煌的战果，急速返回连云山，会合赵云之后，又马上撤回明竹。
然而明竹却起了大火。
原来，在查格多收到汉军撤退的消息之后，对那么多突如其来的战船惊惧不已，立即派出大量的骑兵沿河两岸侦查，发现了并州港。在查格多看来，汉军偷建船港的行为，已经违反了事先的约定，为此查格多加强了对沿岸以及河道的监控，甚至也开始寻找船只来组织可以与汉军对抗的水军力量：汉军既然能从黄河撤退，当然可以从黄河返回！
连云山出现汉军，这让查格多倍感光火，出动了驻扎在渡口的几万骑兵，猛扑连云山，同时又将沿岸的巡哨力量搜索上游，在发现了几处汉军水军栖息港口之后，摸到了明竹。守卫明竹的三千士兵与匈奴军展开了极其惨烈的战斗，然而毕竟双方力量太过悬殊，百十条艨艟被烧毁了一大半，仅有三十余条驶出河岸，而来不及登船的则被屠戮殆尽！
郑纶赶到明竹的时候，匈奴人已经远去，而所有水寨则成了一片焦土。
“该死的查格多！”郑纶差点哭出声来，归路一断，六千骑兵简直就成了任人宰割的鱼腩，要在草原上与几十万匈奴铁骑抗衡，不啻于以卵击石。
赵云道，“不如暂时先回连云山，必要时再偷袭一次拓丰，至少我们还能获得些补给，不然这几千兄弟的粮食都怕成问题了。”
蔡琰一直默默地流泪，“如果不是为了我……”
郑纶淡然一笑，“如果你要是有个闪失，我这辈子都不会安心。反正左右都是祸，走一步算一步吧，有子龙和典韦在呢，了不起便与查格多拼个鱼死网破！”
郑纶别无选择，重新返回连云山。