克莱德醒了过来。
有一小段时间, 他的脑中还是一片混沌。颈后还有点疼，他怎么都不能相信兰斯竟然真的对自己动手。
然后，他猛地坐了起来。
“兰斯！”他大声叫道。
天空已经恢复了正常, 周围的地面一片狼藉, 但是他却没有什么损伤。
他站起身, 四下望着。看到自己的搭档躺在几十米外。
“太好了！”他朝着那里跑过去, “你解决了那片雷云！”
然后他停住了脚步。
有什么不对。
他靠近过去。兰斯的眼睛闭着, 身上布满细碎的伤口。
“嘿。”他在搭档身边跪了下来，小心翼翼地推了推他的肩膀，“你还好吗？”
但是对方并没有做出反应。
克莱德呆呆看着兰斯平静的脸孔。他伸出左手, 摸了摸搭档的脸孔。皮肤有点凉，但还是柔软的。
周围很安静, 但是他只能听到自己的呼吸声。
他恐惧了起来。
右手向着兰斯的胸前伸去。那只是不到六十公分的距离, 但是这却花费了很久。途中有好几次, 他差一点儿就想将手缩回来。
然后他的手终于放到了兰斯的左胸上。
掌心下一片平静。
他惊慌失措地缩回了手，不相信一般地又拍了拍兰斯的脸颊。
“嘿, 你一直都是更加坚强的那个，不是吗？”他捧住对方没有任何反应的脸颊，用哀求的语调说道，“所以醒过来，快点醒过来。”
他开始帮兰斯做心肺复苏。
每两次人工呼吸与30次胸外心脏按压交替。兰斯的嘴唇很凉, 但克莱德已经没什么精力去关注这些。
他折腾了很长时间, 但是兰斯胸腔中的那颗心脏始终没有再跳动起来。
他颓然跪在地上, 完全不知道自己应该怎么做。
他从口袋里拿出手机, 但却发现没有信号。
时间一点一点过去, 克莱德只是呆呆看着兰斯的脸孔。在不知道过了多久之后，他站了起来。他从地上扶起兰斯的身体, 将他扛在了肩上。然后过了几秒种，他又将搭档从肩上放了下来，抱住他的后背和腿弯，将兰斯抱在了怀里。
兰斯的体重可不轻，但克莱德不在乎这些。
“这样大概会比较舒服。”他自言自语道，“我们立刻回赤银。罗德，乔伊斯，或者米亚。他们一定有办法把你弄回来。”
他试图控制空气刮起一阵强风，好让他们能尽快回到伦敦。强风从身边呼啸而过，盘旋在他身边，但那却不是能够将他卷到空中的风力。
他之前耗费的体力太多，还没有恢复过来。
“好吧。”他迈开了脚步，“就算是用走的，我也得带你回去。”
克莱德不记得自己到底走了多久。
最后他的脚底已经失去了知觉。腕中兰斯的身体越来越沉，但是他始终没有换成别的姿势。
身边的景物不断变化。他将指南针放在兰斯的怀里，每隔一段时间就会低下头去修正自己的前进方向。当他抱着兰斯翻过了一座小小的山头之后，他怔住了。
一座建筑出现在他面前。
它看起来颇具规模，石柱、雕塑、彩绘玻璃，看起来简直像是一座小小的城堡。
但它绝不应当出现在这里。
克莱德见过它，在去年的圣诞节。那时候它看起来破败不堪，寂静地矗立在雪地中，就像是一个寂静的坟墓。而最后，它也的确成为了一座坟墓。
而现在它看起来却是洁净而辉煌的。
柯罗诺斯，赤银，地道中墙壁上的小小凹陷，牢笼，他的血液，时间，那些预言——
一切记忆的片段在他脑中不断闪过，如同被剪辑过了的电影一般。然后当他终于拼凑出什么时，他听到身后传来了脚步声。
他僵硬地转过头，发现柯罗诺斯正站在他的身后。
青年的脸上带着一丝悲悯，他用同情的眼神看着克莱德，柔声说道：“我很抱歉。”
克莱德怔怔地看着他，突然明白了他的身份。
“你——”他只说出了一个字，便颓然倒了下去。
巨大的门再次出现在了他的面前。
这一次门上的数值已经跳跃到了「23」。而他上一次进入这个梦境的时候，才刚刚打开了第七道门。
克莱德打开了那道门。
白色的石门缓缓开启，面前依然是一片黑暗，但是他却已经猜到了等待他的会是什么。
他往前走去，然后，他见到了那个熟悉的东西。
它静静立在黑暗之中，反射着森白的微光。它并不巨大，看起来精巧异常，很像是老式的摆钟，但它的钟面之上有24个读数，钟摆部分则是精巧的五星形，此刻正安静地垂在那里。
——那是一座骨钟。
克莱德看着它。
巨大的信息量一股脑儿涌入了他的脑袋。那是一份说明书，更像是一张设计图。
——然后他醒了过来。
他躺在房子里。眼前是精雕细刻的天花板。
他转过头，兰斯的身体躺在旁边。柯罗诺斯坐在椅子上，正安静地看着他。
“你是Clock。”克莱德平静地说道，“那个被关在牢房中的少年。”
他还记得那座地牢。以及长长的、如同空间单调重复一般的漫长走廊。石壁上每隔一段距离就镶嵌着一块发光的石头。他曾经想着能不能撬下一块带回来。他和兰斯被骨钟送到了别的时间点，而他们一直没想过那到底是什么时候。
现在回想起来，那应该是几百年前的过去。
那时候柯罗诺斯还只是个少年，被关了起来。兰斯曾经说要杀了他，并用枪抵住了他的脑袋，但最终却还是没有扣下扳机。
然后经历了几百年之后，就在几个钟头之前，他再次回到了那条走廊。
只不过他并没有意识到那是同一个地方。那条走道已经被人破坏，不需要费太大工夫就能从里面攀爬到地表之上。他在扶着那些倒塌石壁的时候，摸到了小小的凹槽。那应该就是以前镶嵌发光魔石的地方了。
“没错。柯罗诺斯是我从炎十字出去之后为自己起的名字。这是希腊神话中代表时间的原始神，用来当做一个代号。”柯罗诺斯点了点头，看着青年坐了起来。克莱德的金发已经变成了金棕色，眼睛的颜色也变成了深蓝。因为体内那一部分特殊的血脉，阴影确实没法对他造成实质性的伤害，但是那些能够蚕食“时间”的阴影，却短暂侵蚀了他属于正常人类的一部分，而让那些血脉的特殊更加凸显了出来。而那也加速了他获取骨钟设计图的进程。
“我跟你说过，我并不是个预言家。”黑发的年轻人看着克莱德，又看了看安静躺着的兰斯，语调非常温柔，“我说过，会有那么一刻，你们仍然在一起，但是他死了，你却活着。”
克莱德将兰斯的身体往自己身边拖了拖，然后轻轻抬起他的头，让他枕在了自己的膝盖上：“对。你所知道的并不是未来，而是过去。但我们都知道，那样是错误的。我不能用他制造骨钟。”
“在我最早一次见到你的时候——对于你来说那是第二次——我曾经说过，‘过去是无法改变的’。对于你的认知来说，那表示的只是时间轴上的前后顺序。但对于我来说，那代表的却是原因与结果。”柯罗诺斯说道，“那时候我挑衅过兰斯，因为我觉得，如果那么长的人生都只能在一个不见天日的地牢中度过，我最后一定会陷入疯狂。但是兰斯并没有开枪。之后由于一次偶然，地牢被利亚娜他们不小心摧毁了。于是我被释放了出来。你现在真的明白‘过去无法改变’这句话的意思吗？”
他看着克莱德，后者并没有回答的意思。柯罗诺斯沉默了一小会儿之后，继续说了下去。
“对于已知的结局来说，造成它的原因，无论如何都不会被改变。而对于你来说，现在他的死亡、与你之后的选择都只是一个原因。而结果你已经看到了。那所破旧的房子，被你们亲手摧毁的骨钟。那才是结果。你们已经经历过结果，它不可能被改变。那么造成它的原因自然也只会是一种必然。”
克莱德沉默着没有回答。
在猜出了柯罗诺斯的身份之后，所有的线索便能够串联起来了。
但他现在根本不想说出任何猜测和推断，所以便只是静静听着而已。
柯罗诺斯的声音再次响起。
“在看到你们的时候，我就知道你们中的一个必然是制造了骨钟的人。因为骨钟如果要开启时间裂缝，只能是因为制造者的力量。它也无法将与它完全无关的人带到另一个时间。不过那时候我还不太清楚制造了它的究竟是你们当中的哪一个。直到多年之后，时间裂缝被再次开启，我循着异常的变化找到了这栋房子。当然我指的并不是我们眼下待着的地方。对于现在来说，那是在过去。然而对于这栋房子来说，那是它的未来。我找到了骨钟，并且看到了属于它的一些记忆片段。”
他说着将视线投向了兰斯。
“那时候我就明白了一切。然后时间再次流逝。一百多年之后，又是一个看似偶然的必然，另我在医院中见到了你。”黑发的青年再次将眼神与克莱德对上，“如果一切事物都有一个起源的话，那么我想一定就是那个时候了。所以我为你输了血，将骨钟的记忆埋进你的身体。”
“你为什么要那么做？”克莱德冷冷地问道，“你拥有骨钟的记忆，知道它到底是多么危险的东西。既然这样，你为什么还要这么做？”
“我是个旁观者，而并非一个执行者。”柯罗诺斯温柔地回答，丝毫没有被克莱德不好的口吻惹怒的迹象，“任何一样事物都存在约束它的法则。而约束我的法则便是：我不能破坏已经形成的因果循环。如果我看到了一件事物的结尾，而我又是那其中的一环，那么不管那是什么，我都必须遵守它。”
克莱德冷冷地看着他。
他感到自己心中翻腾着的怒火与不满，但却很难说清楚那到底针对的是谁。
然后他想到了文森特和杜克。
他见过他们，知道他们的遭遇。他还曾经在那一场雪中为他们建立了一座碎石的坟墓。
而这一切的起源却在于他自己。
——在知道了骨钟曾经干过的事情之后，他要如何才能制造出它？
克莱德无法容忍自己做出这样的事。
而兰斯的死亡横于面前。他曾经是那样无法想象兰斯的死亡。
但它却依然发生了。
柯罗诺斯看着克莱德不断挣扎的眼神，知道这个人依然在做着那个无比艰难的选择。
他怜悯地看着面前的两个人。
“他会活过来。”柯罗诺斯对克莱德说道，“骨钟模式中的时间就好像是电影胶片，每一帧都是单独存在、并且可以分离出来的。它可以完成一个悖论，使自身成为兰斯的死亡帧，然后从影片中脱离，自行回到过去。这么一来，失去了结局的影片就将继续下去，兰斯会再次回来。而你们在过去已经摧毁了骨钟，这就让从兰斯身上脱离的‘死亡’能够在未来的某一天再次回到他的身上。”
“他在复活之后会再一次死亡？”
“每个人都会死亡，只是时间的早晚罢了。”柯罗诺斯露出温柔的笑容，用看着孩童一般的眼神注视着克莱德，“他会死亡，但是那是在下一次遭遇足以致死的打击之时了。那是属于未来的事情，我没有办法看到。但如果你能够一直跟他呆在一起的话，说不定你们能够活到自然老死的那一刻。那便只是自然界的规则，而不是骨钟的规则了。”
“……”克莱德停顿了一会儿之后问道，“我会怎么样？”
“我的血液效力会从你体内消退。除此之外不会发生什么。”柯罗诺斯站了起来，“你们很强，但只是这样却并不足以摧毁骨钟。它之所以能被你们摧毁，只是因为在那个时间点上，更‘自然’的‘正常存在者’是兰斯自身。它无法跟符合时间规律的兰斯抗争，所以才会被你们摧毁。”
他笑了笑，对克莱德说了一句“祝你好运”，随后就向着门口走去。
克莱德看着柯罗诺斯走出了房门，并没有阻止。
然后他低下头，再次怔怔看着兰斯的脸孔。
过了很长一段时间之后，口袋中的手机震动了起来。
接通手机之后，米亚焦急的声音传了过来。
“你们怎么样了？我一直在打你的手机，但却总是无法接通！”她的语调中充满了担忧，“乔伊斯和安德雷早就回来了，他们没事儿。之前伦敦北边忽然出现了非常奇怪的现象，乌云覆盖了大半天空，还不断有落雷落下。有些房子和街道被破坏了，但所幸没有人受伤。你千万别告诉我那是兰斯干的，因为乔伊斯说那是非自然的能量反应。”
“那是阴影干的。它吸收的能量冲上了天空，所以造成了那些。”
“是你们解决了它们吗？”
“嗯。”克莱德简短地回答，“阴影已经被消除了。”
“是吗？那就好。”米亚明显松了口气，但是她随即再次紧张了起来，“那你们呢？你们没事吗？预备什么时候回来？”
“……”克莱德沉默了一会儿，然后他回答道，“我们没事。兰斯受了点伤，我们没法回去。你能通过手机查到我的位置吗？”
“没问题。”米亚干脆地说道，“一会儿我就派人开车去接你们。”
“好。”克莱德平静地说道，“那么我先挂了。”
他挂上了电话。
——已经不需要继续在选择之间挣扎了。
他发现，无论如何，自己都无法接受兰斯的死亡。
他再次抱起了兰斯的身体，循着之前的记忆，来到了那个密室。
他将兰斯平放在了石板上，然后从口袋中掏出匕首，划破了自己的手心。
血液滴到兰斯的身上，很快被他的皮肤吸收了进去。
旋风在他们周围卷起。白色的光芒聚集起来。兰斯的皮肤、血肉开始渐渐消失。一具白骨显露出来。
克莱德想不到世上有什么比这个更可怕了。
他按照脑中的设计图，在地上画下了几个图案。
然后他将兰斯的骨头拆散开来。旋风开始切割起那些骨头。
白光照亮了整个密室。克莱德不知道过了多久，在他手中骨钟渐渐成型。
幸好这样的经历只有一次，他模糊地想着。用兰斯的骨头制作一个时间道具？这样的事情他绝对不想经历第二次。
那座钟完成了。
它静静地立在地面上，周身都是白色的柔和光芒。
克莱德看着它，颤抖地伸出手去。
他记得曾经捡到的那片碎骨，上面刻着未完的语句。
当时他不理解那断裂的骨头后面刻了些什么，而现在他终于明白了。
风刃从指尖延伸出去。他在钟的一个角落刻完了那句话。
——「Forgive me，I just want to bring him back.」
“来吧。”克莱德看着骨钟，将手伸向了它的钟面。他用沾着血的食指点了点钟面中央，又摆动起了五星形钟摆。
光芒逐渐强烈起来。
克莱德闭上了眼睛。
等他再次睁开眼睛的时候，密室、骨钟以及整个房间都消失了。
他跪在一片低洼的土地上。
兰斯躺在面前。他的身上依然有着许多细碎的伤痕，但是胸膛却在起伏着。
他小心地将兰斯抱到了怀里，将额头抵在了对方的额头上。
太好了，那里是热的。
兰斯的睫毛颤动了几下，然后睁开了眼睛。那一瞬间，克莱德觉得再没什么能比这更棒了。
“我以为我死了。”兰斯说道。他的声音听起来非常虚弱。
克莱德注视着对方的眼睛，他们的额头依然靠在一起。他柔声说道：“不，你没有。你只是昏过去了。”
“是吗？我还以为我死定了。看来我的运气不错。”兰斯想要动，却发现身上依然没有什么力气，他的语气不满了起来，“我动不了。”
“那是因为你一个人解决了那些雷云。你知道吗？这太棒了。”克莱德说，“米亚一会儿会派人开车过来。回去之后罗德一定会让你在床上躺上好几个礼拜。到时候你绝对得听他的。”
“反正我现在动不了，就算想不听也做不到。”兰斯说着，盯着克莱德，“你头发和眼睛的颜色变回来了，发生了什么？”
“是吗？我不太清楚。看起来怎么样？”
“还是这样比较顺眼。”
“那就好。”克莱德说着，第一次主动亲吻了兰斯的嘴唇。那里还有些凉，但是却会回应他。这就已经足够了。
那是一个很长的亲吻。
然后他抬起头，温柔地注视着兰斯的眼睛。那位脾气总是不怎么好的搭档此刻正有些疑惑地看着他，似乎还不明白发生了什么。
克莱德露出了微笑。
正午的阳光强烈，车子的引擎声从远处传来。
【二十三道门·END】