南风郡纷纷扰扰之际，草原上，篝火正燃。
这时候已经是岁末，北疆已是千里冰封万里雪飘。
草原上无遮无挡，朔风吹起来跟刀子似的，直往骨头里钻。
盘坐在篝火畔的容睡鹤身披狐裘，衣襟却是大开着，露出内里紧贴肌肤的单薄玄衫来。
这件白狐裘是在西疆的时候，盛家给盛惟乔预备裘衣时，顺道给他做的，通体雪白，无一杂色，领口的风毛出的尤其好，丰茂绵密，油光水滑。
之前才送到容睡鹤跟前时，夫妇俩虽然已经人在西疆，但当时生活大体还算安静，容睡鹤还是翩翩佳公子的模样，穿起来真格是君子如玉。
如今转战千里，人是瘦了一大圈，神情顾盼之间，却越发剽悍，目光锐利如刀，即使不刻意威慑，对望之际也叫人隐隐觉得双眼刺痛，不敢多看。
若果说从前太平岁月的时候，容睡鹤穿这裘衣行走雕梁画栋碧瓦朱甍之间，是雍容华贵的贵胄，高远出尘；此时此刻，如雪裘衣簇拥之下，却犹如雪山，冰冷而坚硬，不带丝毫人气，望去森然入骨。
孤军深入，哪怕那伏真已经下令大军转回大穆，草原上没了大股追杀的人马，一行人也不敢过于恣意。作为首领的容睡鹤，需要考虑的最多，紧锣密鼓的行程之下，自然也没了收拾仪容的心情。
此刻颔下一圈短髯，已经颇有些日子没修理了，这让他看起来比实际年纪长了七八岁，大大冲淡了从进入盛家开始刻意伪装的富家公子的气度，却多了几分行伍中人的杀伐果决。
他这会儿手里拿着酒囊，正有一口没一口的喝着内中的烈酒驱寒，侧耳细听手下的低声禀告：“……差不多就是这样了。”
“你接下来打算怎么办？”容睡鹤还没开口，旁边恨不得整个人贴到火上去的阿芮，忽然拢了拢裘衣，凑过来问，“那伏真不打算跟你在草原上捉迷藏，非但自己回去大穆了，连骨爱鹿都喊走了……要我说这人怎么这么蠢？固然草原茫茫，你又滑不留手的，他带人成天满草原的堵你也未必堵的到，可至少将你牵制在此处，轻易走脱不得啊！你在国中又不是没有对头，那个崇信侯，似乎还是你自己栽培出来的白眼狼？”
天气冷，哪怕是在火畔，她说话时仍旧吐着丝丝白气，氤氲着模糊了神情，只一双眸子，跟冰泉里的黑曜石似的，又黑又亮，在夜色下沁着凉色。
“表姐说笑了。”容睡鹤呷了口酒水，觉得似一口烈火直入喉咙，整个胸膛都燃烧起来，也就克制的塞上塞子，将酒囊交给心腹收起，淡淡一笑，说道，“不过是因势利导的利用了他一回，所谓栽培也只是场面上的说法，真正要说是孤栽培出来的……他可算不上！”
阿芮撇了撇嘴角，没在意这细节，只说：“我看那伏真要是真的想坑你，就不该掉头去打大穆，而是将你缠在草原上，叫那崇信侯得到机会，一统天下！末了再坐山观虎斗，回头享渔翁之利！”
不过这话她也就是说说，知道具体执行起来没那么容易的：其他不说，就说孟归羽一统天下这个，孟归羽倒是想的，然而且不说容睡鹤麾下的西疆军，以及同容睡鹤交好的南疆军，还有这会儿都在赵适指挥之下的北疆军……大穆统共才这三大边军，就没有一支支持孟归羽的。
单凭禁军，想要海内咸服，这也忒天真了点。
说到底，孟归羽能够有如今的地位跟权势，还是挟天子以令天下。
终究脱不开外戚这个身份。
沉吟了下，阿芮继续说道，“之前你建议我乘船南下，自己却不打算走，这么说来，你还是想继续留在北方？”
见容睡鹤但笑不语，她皱了皱眉头，“你还是悠着点儿的好，别以为那伏真回转大穆了，就可以掉以轻心……他们茹茹撒在草原上的斥候，可没见有多少收回去的意思！到底王帐被血洗，可贺敦都被杀，这个仇，那伏真绝对不会不报的！”
“多谢表姐关心。”容睡鹤仍旧只是笑，“夜深了，表姐安置罢？”
阿芮脸色不太好看的回到自己的帐子里，呵斥两个女奴服侍自己梳洗毕，就闷闷不乐的躺下了。
不知道为什么，这晚她翻来覆去了好久都没睡着，以至于给她陪夜的女奴都被吵醒了，忍不住问：“小姐，您不舒服么？”
之前胏渥部献上草原明珠给容睡鹤，然而容睡鹤不肯要，阿芮要下来之后说是充当奴婢，却因为木若者的隐忍当场给杀了。
后来一行人撤离王帐之前，容睡鹤考虑到阿芮尚且有孕在身，虽然这表姐不打算要这个孩子，但赶路之间，又是在草原上，也不方便即刻打胎，是以还是从王帐的女奴里，挑了两个看起来比较可靠的带上，给她使唤。
为了方便沟通，拣的这两个女奴还都是懂得大穆官话的。
本来这会儿好多茹茹贵胄都不会讲大穆官话，女奴就更没机会学了。
不过因为如今茹茹的可汗是那伏真，这位当年在盛老太爷手里吃足了苦头，改变了一生的命运，所以对大穆牵肠挂肚，学了很多寻常茹茹贵胄都没兴趣的东西。这时候女子大抵依附男子过日子，已故的可贺敦莫那娄氏都不例外，底下的奴仆，有聪慧的也跟着学了些。
此刻这女奴就翻身坐起，摸着黑跪到阿芮的跟前，伸手摸索过去替她揉着额角，一面揉，一面轻声问，“可是想起了密贞郡王妃么？”
“……你怎么会想到她？”阿芮好一会儿没作声，片刻之后，才有些冷淡的问。
这女奴手下不停，低声道：“不敢瞒小姐，奴婢这些日子，偶尔听他们说了些以前的事情，所以知道您的身份。”
阿芮“唔”了一声没说话。
女奴也沉默了会儿，才道：“其实奴婢的阿爹，早先也是俟斤呢！”
“那你怎么会做女奴的？”阿芮这会儿左右睡不着，心里事情也多，女奴捏着她舒服，也就随口问，“哪怕你在的部族小，也不得你阿爹喜欢，至少也能混个妃嫔什么吧？顶多就是容易被欺负……不过，妃嫔再怎么被欺负，还能有女奴挨的欺负多吗？”
“……奴婢阿爹倒没有不喜欢奴婢。”女奴轻声道，“只是阿爹他，是一心一意跟着前可汗的。有一年可汗外出巡视，到奴婢的部族时，抓了奴婢阿爹的错处，就将奴婢阿爹处置了。奴婢的兄长们也都没活，只有奴婢年纪小，看着也还端正，被当了奴婢使唤。”
阿芮轻声道：“看来咱们都是先甜后苦的命。”
“小姐当真是……沈九娘吗？”女奴闻言，手下一顿，有些惊奇有些惋惜的语气，“奴婢之前听他们说的时候，都不敢相信呢！南风郡！要不是密贞郡王妃是那地方出来的，据说郡王前往长安之前，也是在那一带长大的，奴婢听都没听说过这么个地方……小姐竟然从那边千里迢迢的……”
虽然阿芮没说话，女奴却忽然感觉到帐子里的温度直线下降。
她后知后觉的闭了嘴，半晌才怯怯道：“小姐，奴婢知罪。”
乌漆墨黑的帐子里什么都看不见，甚至是任何轮廓，入目只是一片黑暗到虚无的景象，叫人怀疑根本没睁眼，阿芮保持这个姿势好一会儿，才淡淡说道：“好生做你的差事，不要自作聪明！”
“……是。”帐子里看不出来彼此的神情，女奴点了点头才醒悟过来，赶紧回应。
她看不到的是，阿芮修长白皙的手指，在面前的被褥上，一遍遍的写着“盛惟乔”，瞳孔之中有着复杂的情绪，反复挣扎，明灭不定。
她们不知道的是，片刻后，两人之间的对话，就被禀告到了容睡鹤跟前。
禀告的手下有点尴尬：“原本只是例行监视那两个女奴……因为毕竟是王帐带出来的，表小姐如今又有身孕，担心咱们一个疏忽，会让表小姐吃亏。谁知道……这都是属下的不是，叫一群人碎嘴，弄的女奴都……不过茹茹果然是蛮夷，这样的事情也敢问表小姐！不如到了地方就将那俩女奴处置掉，另外给表小姐弄懂事识趣的丫鬟伺候？”
容睡鹤也没放在心上：“敲打一下就算了，如今事情多，些许琐事不必理会。至于那女奴，回头看表姐自己的意思就好，表姐早先也是大户人家出来的，颐指气使的日子对她来说可不陌生，这等小事她自己应付的来。”
手下答应着去了，而营帐里的议事却还在继续：“……乐羊先生的意思，是请郡王陪同表小姐一块儿，从北海登船，秘密南下，至南风郡上岸，前往南疆军中，说服南疆军出兵共抗茹茹！走之前南疆军伏击塞厉的路线前往西疆……茹茹目前那伏真跟骨爱鹿汇合，都是从正北方向南下，直指长安！”
“乐羊先生的打算，是以西疆为立足之地，汇合南疆、西疆二军，再号召天下州县，共讨茹茹。”
说到此处，这名属下顿了顿，又道，“先生这计划，还有个打算，就是郡王妃跟小世子如今都在南风郡中。”
“郡王若是南下，正好可与郡王妃稍作团聚……到底郡王跟郡王妃成亲以来一直聚少离多，郡王妃也是辛苦。”
后面这番话，本来乐羊文是不想说或者没提到的，却是那天看到容睡鹤凭着记忆描摹盛惟乔跟容蕤宾的模样之后，留了个心眼。
容睡鹤对这幕僚的用心了如指掌，闻言却是摇头：“这法子……太拖了。”