盛老太爷这回出门拜访的老友，乃是当今宁威侯徐子敬之父徐宝亭。
这两位老人家少年时候相识于军中，在北疆抗击茹茹的那些年，你为我挡箭，我为你挨刀，互相之间性命都欠了不止一条——交情之深厚可想而知。
即使告老之后不再朝夕相处，徐家后来又封了侯，也没疏远，反倒越发亲热了。
虽然如此，门楣差距到底在那儿，明老夫人哪能不紧张？
连才到的女儿一家子都没什么心思招呼了，忙叫人请了盛兰辞过来商议：“也不知道那位世子要来办什么事，咱们家是否帮得上忙。再者，家里的院子都只是寻常，人家世子住得惯么？”
“虽然说世子身份尊贵，但既然是跟着爹爹一块回来的，那么肯定是以晚辈的身份来小住了。”盛兰辞到底是中过进士入过翰林的人，以前在长安时，还跟宁威侯一家照过面，对侯世子来做客，可没什么肃然起敬的意思，不在意道，“收拾几间院子出来，到时候让他自己挑也就是了——到底爹跟徐世伯何等交情？那世子念及长辈，便是有什么不习惯也不会表现出来的。”
明老夫人对他这回答颇为无语：“那不是委屈人家世子爷了吗？”
“那世子来了少不得给您磕头请安，您又何必把他看太高？”盛兰辞失笑道，“再说他又不是马上就到，算算爹起程的时间，还好几天呢，娘您这会就开始操心做什么？”
不待明老夫人再说什么，他已经站了起来，“今天事情太多，这会登门恐打扰了岳父岳母安置，明儿一早我还得去冯家接饮露呢！娘要没其他吩咐，我先告退？”
明老夫人叹了口气：“你去吧！”
——这继子满腔心思都在记挂着他那个回娘家的老婆，倒也难怪对于世子即将登门漫不经心了！
老夫人现在只能祈祷，次日盛兰辞可以顺顺利利的接回冯氏，完了好安心主持接待世子这件大事。
谁叫包括老夫人自己在内，盛家其他人办事能力都是一塌糊涂呢？凭什么事情，不是盛兰辞做的，一家子就都不放心——多年下来，这都成习惯了。
然而怕什么来什么，次日盛兰辞一大早带着厚礼出了门，到快宵禁才灰头土脸的回府。
明老夫人派人一打听，得知：“冯家那边虽然让大老爷进了门，却只引到小花厅里上了茶水，根本没叫大老爷进到后堂——愣是让大老爷在小花厅里喝了一天的茶，中间别说午饭了，连碟子点心都没上。后来看看时间实在太晚，大老爷琢磨着要不要索性住在冯家，不想冯家却赶人了！”
“大嫂自来被娘家跟大哥捧在手心里，忽然受了这么大的委屈，一时想不开也是难免的，大哥这不才去了一天吗？没准明儿个大嫂就心软了，到底乔儿还在盛家不是？”盛兰心见明老夫人听了这话脸色不好，忙安慰道，“大嫂要当真不想再回来了，当初怎么可能把乔儿留下来？”
明老夫人想想也对，大房夫妻素来恩爱，成亲多年只盛惟乔一女，向来心肝宝贝一样，冯氏再气丈夫背誓，哪里舍得女儿？闹上一两日，想来也就会借梯下楼了。
谁知她们母女倒是想得好，盛兰辞早出晚归，一连到岳家报到了五六日，却连冯氏的影子都没见到——明老夫人提议让盛兰心陪他一块去拜访，冯氏可以晾着带回外室子的丈夫，却未必好意思让关系不错的小姑子也在冯家晾上一整天不是？
然而盛兰辞却执意要独自持之以恒的努力，以打动妻子、打动冯家上下——他还有心思在这儿玩深情款款，明老夫人已经忍无可忍的跳脚了：“算算日子，老太爷跟世子爷明后天就要到，兰辞你到现在连收拾给世子住的院子都没扫一眼，全打发了管事去办，这怎么行？！”
“那就让睡鹤去办好了！”即将出门的盛兰辞，耐着性子听完继母一把鼻涕一把眼泪的诉说，却道，“不就是看看收拾出来的院子有没有问题么？这么点小事，让他去转一圈也就是了！”
说完也不理会被气得脸色铁青的明老夫人，径自扬长而去！
“既然大哥说让睡鹤主持此事，娘您又何必生气？”盛兰心得知消息，赶过来圆场，“您想大哥虽然入过翰林，不似咱们这样对侯府满怀敬畏，总也不可能说全不当回事吧？依我看啊，这回的事情，大哥恐怕一早就决定交给睡鹤去办了——毕竟大哥只带了睡鹤回来，却提都没提睡鹤的生母，这分明就是想要个继嗣的亲生儿子罢了！那么儿子回了来，大哥哪能不把家业交给他？如今可不就是想籍着接待世子这件事情，让他露一手，既做给盛家上下看，也给他个同世子接触的好机会？”
明老夫人听了这话怒气稍平，道：“但睡鹤一直在外面，他能懂什么？”
“大哥就这么一个儿子，就算养在外面，哪能不请人教他东西？”盛兰心哭笑不得，“何况大哥之前说的也没错，那世子是爹爹带回来的，来了咱们家没准还要执晚辈礼——您也别太担心！”
“我早说大房无子不是个事儿，现在可不叫我说中了？”明老夫人叹了口气，对女儿道，“本来兰辞要把事情交给儿子去办，直接讲一句不就是了，何必叫我白白急了这么些天？现在想想，估计他是怕直接这么安排，乔儿会有意见——我说他也真是太心急了，乔儿横竖都十三了，左右睡鹤一直养在外面，就不能再等几年，等乔儿出了阁，那时候做了人家媳妇懂事了，又怎么会这样任性？你看着吧，虽然说兰辞兜了这么个圈子，乔儿若知睡鹤接下这差使，少不得要给他添堵！”
明老夫人果然是一语料中！
盛惟乔接到小丫鬟禀告，说盛睡鹤奉命主持接待宁威侯世子之事后，二话不说把手里的玉梳扔到妆盒里：“徐家跟咱们家可是世交了，只可惜两家离得远，来往不便。这还是徐家世兄头次上门，这么大的事情，叫个才回来的外室子去主持，真亏爹想得出来！”