麦克阿瑟：美国陆军五星上将，1880年生于美国阿肯色州小石城，1964年在华盛顿病故。1903年从美国西点军校毕业后，赴菲律宾执勤。1917年任陆军第42师参谋长，赴法参加第一次世界大战。1919年任西点军校校长。1922年再赴菲律宾，任马尼拉特区司令。1928年任驻菲美军司令。1941年7月，任远东美军司令。
山下奉文：日本陆军大将。1916年毕业于日本陆军大学，后到德国留学4年。1934年晋升为少将，后任陆军第40旅团长，驻朝鲜。1937年率部侵入中国领土，侵占北平（北京），曾任警备司令、华北日军参谋长。1938年回日本任陆军航空部部长。太平洋战争爆发后，任日军第25军司令，率部在马来半岛登陆，攻占了新加坡，绰号“马来之虎”。后任日军驻菲律宾第十四方面军司令，负责菲律宾防务，后被英美联合部队击败。日本投降后，于1946年被马尼拉国事法庭判处绞刑。
作战兵力
盟军：430余艘船只，164艘作战舰艇，6艘战列舰，17艘护航航空母舰。
日军：投入25万人。
■作战计划
菲律宾对日本帝国来说是一处非常有战略价值的地区，因为日本攻占它是对美国一个明显的打击，因此，美国在1941年10月在菲律宾群岛部署了135，000名士兵及227架飞机，吕宋岛是菲律宾群岛的第一大岛，也是菲律宾的政治、经济、文化中心。但是在1942年被日本军占领，当时负责防守菲律宾的最高军事指挥官道格拉斯·麦克阿瑟上将被命令撤往澳洲及剩余的美军撤退往巴丹半岛。
数月后，麦克阿瑟表达出自己尝试收复菲律宾群岛是必要的。1944年时一个收复菲律宾群岛的计划终于实施，雷伊泰岛是该计划的第一个目标，它在1944年12月底时被收复，跟着是进攻民都洛岛，之后便是吕宋岛。
1945年1月3日，麦克阿瑟从四面八方集结起来的大舰队驶出莱特湾，向吕宋岛的林加延湾进发。这支舰队除拥有用于运输登陆部队的430余艘船只之外，还有164艘作战舰艇，包括6艘战列舰和17艘护航航空母舰。
莱特岛失守后，日军在菲律宾的防御就失去了一个重要屏障，山下奉文决定把防守菲律宾群岛的赌注全部压在吕宋岛之战上。为此，他在该岛集结了25万日军和大量物资、弹药，并制定了一个完善的防御计划。该计划的原则是待盟军上岸后，再行包围歼灭。因此，在兵力部署上，该计划根据吕宋岛的地理特点，将25万名日军分三个区域设防：在吕宋岛的北部地区，山下部署了其大部分兵力，计14万余人，意在阻止盟军从林加延湾的登陆；在中西部地区，部署了3万人，意在保卫吕宋岛中部和西部的机场；在吕宋岛的南部地区，山下部署了8万余人，意在守卫菲律宾首府及马尼拉湾。
■战斗打响
1月9日晨，麦克阿瑟的部队抵达林加延预定登陆海滩外，根据命令，克鲁格第6集团军中的2个军共4个师分乘2500余艘登陆艇直扑登陆滩头。盟军此前进行了大规模的欺骗活动，再加上日军的防御战术旨在同盟军进行内陆决战，因此，第一批美军登陆很顺利。在夜幕降临时，已有6.8万名美军和装备在林加延至达摩提斯之间登陆，并形成了一个纵深7公里的绵长滩头堡。这天，麦克阿瑟将军也乘坐第1军的登陆艇登上了吕宋岛。他再次向部下明确了作战任务：格里斯沃尔德的第14军将向南挺进，解放马尼拉，斯威夫特的第1军则负责保卫其侧翼和后方的安全。
1月10日，格里斯沃尔德的第14军冲出滩头后折而沿吕宋岛中央平原的西部南下。由于日军限于地形条件只进行了有限的抵抗，使得美军顺利前进了60公里，抵达日军沿阿格诺河设置的防线。随后，格里斯沃尔德的2个师在奥唐纳尔兵营—斯图森堡要塞—克拉克机场地区同日军陷入激战。此间，第14军派出1个团的兵力插向邦板牙河泥泞的三角洲地区。
与此同时，在圣曼努力埃尔，斯威夫特的第1军正面临着日军北部集团的强大压力。日军以1个坦克旅为先锋向第6师发起了凶猛的反攻。由于日军的反攻直接威胁着美第14军的后方，因此，麦克阿瑟亲临第6师阵地，同师长多尔顿上校一起稳住了阵势。为了将日军北部集团赶进山区，麦克阿瑟将第6集团军的预备队第25、第32师调至斯威夫特的战线。经激战，第1军成功阻退了日军的反扑，并将日军逼退至北部和中部山区。到1月底，北翼的斯威夫特的部队正穿过圣何塞，以切断吕宋北部凸出部分的日军部队，而格里斯沃尔德的先头部队已经推进到离马尼拉仅20公里处。
为了加速吕宋岛战役，麦克阿瑟决定立即实施战役计划中的南部助攻行动。1月29日，艾克尔伯格的第8集团军第11军受命在吕宋岛三描礼示沿海的圣安东尼奥上岸。由于日军事先都没有想到，因而登陆很顺利。到2月5日，已归属第6集团军的第11军控制了通向巴丹的极其重要的关口。随着半岛日军抵抗的增强，第11军遂转向内陆推进，在切断半岛日军同其余地区联系的同时，协助第14军打开马尼拉湾。
1月31日，第11空降师的2个团在斯温少将的指挥下，在马尼拉南面的纳苏格布空降着陆。2月3日，该师的另1个团又被空降到马尼拉以南约50公里的塔盖特突出部。第2天，该师主力到达马尼拉南部外的帕拉尼亚克，却被日军的顽强抵抗所阻。
与此同时，美军第14军的战线也取得了重大突破。1月31日，第40师经数日激战终于肃清克拉克机场和斯图森堡要塞的日军。2月2日，该军先头第37师一部已抵达马尼拉北部的马洛洛一普洛洛一线，做好了进攻马尼拉的准备。为了进一步加强第14军的力量，麦克阿瑟命令美第1骑兵师在林加延上陆，加入该军。2月1日，该师已开进至卡巴纳端地域，并随之迅速南下，执行从另一翼迂回包围马尼拉守军的任务。此间，第1军仍继续在第14军左翼担任压制日军北部集团并将其封锁在邦都山区和东北部的卡加延山谷的重任。
1月29日，麦克阿瑟进行了对3年前被俘的盟军第一次营救行动。这次行动的目标是位于圣何塞日军防线后方约56公里的卡巴纳端。深夜，他们顺利解救出了集中营内的约500名美军战俘。2月3日，麦克阿瑟再次进行营救行动，一支由坦克和机动车辆组成的别动队，受命冲进马尼拉市，并放出被囚于桑托·托马斯大学校园内的约5000名美国平民俘虏。
这两次成功营救被俘盟军的行动，大大鼓舞了盟军的信心。麦克阿瑟甚至产生了错觉，认为日军在马尼拉的防御十分薄弱，并立即命令美第37师向马尼拉挺进。
■挺进马尼拉
当时，马尼拉是处于日军的重兵防守之下。负责守卫的是岩渊海军少将和属下有1.8万名海军防守部队和4000余名陆军官兵。山下奉文鉴于与盟军的作战形势，想放弃马尼拉。但这遭到了岩渊的拒绝。因此，当美第37师2月4日抵达马尼拉市区时，立即陷入了一场血战。
美第1骑兵师绕过马尼拉东部向南进攻，很快同美第11空降师由南至北的进攻会合一处，随后这两个师加入了对马尼拉的围攻。
到2月20日，岩渊指挥的日军已被3个师的美军压缩到内城，同山下奉文的日军主力隔断了所有联系，形势对日军极其不利。尽管如此，岩渊仍拒绝投降。美第37师用炮火把日军从一栋栋建筑物中轰出来，进行逐街逐巷的战斗。3月4日，当岩渊的防御中心因特拉穆罗斯城堡里最后一小股有组织的日军被消灭时，马尼拉古老的内城已变成一片废墟。日军惨败。
在马尼拉激战期间，美第11军继续进行占领巴丹半岛和清除马尼拉湾口处日军的任务。其下辖的第38和第34师受命在半岛的两侧同时推进。2月18日，第38师占领了东部海岸。21日，第34师攻占了西海岸的最后二个据点。至此，巴丹半岛全部解放。
美第11军的另一个重要目标是被称之为“东方直布罗陀”的科雷希多要塞。2月16日，在猛烈的空袭和炮击之后，第503空降步兵团首先对该岛西部的高尔夫球场进行了空降突击。随后，第38师一部从巴丹向该岛发动了一次两栖攻击。在粉碎日军的顽强抵抗后，这座要塞于27日被盟军攻破。此战日军亡4400余人，被俘19人；美军亡约210人，伤725人。
从3月15日起，美第6集团军向吕宋岛的残余日军发动了最后的清剿。第1军受命向吕宋岛东北方向的碧瑶和卡加延山谷进军；第11军受命清除马尼拉东北部的马德雷山区的日军；第14军受命夺取内湖和塔亚巴斯诸省。尽管盟军占据兵力优势和制空权，但由于地形复杂，山下的5万名残余日军一直抵抗到战争结束才放下武器。