郭仲元往城下一瞥，看见个锦袍汉子，长得膀阔腰圆，肥胖的肚子高高凸起，勉强靠加宽加厚的腰带托着。再一瞥，见那胖子大大咧咧地与军校说话，时不时挥手加重语气。他挥动的右手与常人不同，只有半片，食指、拇指也缺了。
“王胖子！你这厮怎么来了开封？上来说话！”郭仲元大喊。
这胖子名唤王青山，乃是郭宁在河北塘泺立营时投军的老部下了，论资历比郭仲元还要老。早年他曾做到韩煊的副将，官拜都指挥使。韩煊在辽东，夜袭蒙古名将哲别时，以两名偏将分领部众扰乱敌寨，王青山就是其中之一。
也正是在那一战中，王青山遭蒙古军追击，苦战之后重伤坠马晕厥。虽说蒙古军中了韩煊诱敌之计，没顾上给王青山补刀，但他被救回来之后，身体有了残疾，脏腑受创后体质也大不如前，尤其耐不得北地风寒。
军队是待不下去了，但以他的功绩，自然得到丰厚的补偿，也能自家挑选适合的去处。
武人们彼此关系盘根错节，王青山在韩煊麾下时，与同僚王歹儿交情莫逆，王歹儿的堂兄王扣儿则是定海军中负责马匹畜牧的官员，还是李霆的岳父。所以王青山便授命组建车队，专门负责为军队各部转运军需。
这是大大的肥差，每年养马、造车都有丰厚好处落袋的。王青山得的钱财，大部分用来照顾旧日袍泽，其它的都花在了满足自家口腹之欲。于是数年里体型就像气球般膨胀，直到成了被郭仲元一眼认出的大胖子。
听得郭仲元召唤，王青山哼哧哼哧地登上城头。他身躯狼犺，最后几步，不得不用手撑着膝盖：“本该运一批粮食去京兆府，哪想到在这里的车场休息两天，都能遇见蒙古人？真是活见鬼了！这下整个南京路得死多少人！”
他是老资格了，说话也没什么顾忌，随即问道：“听说蒙古人在城外往来截杀我们的军民百姓，我们却不敢出城救援？”
这厮真是太久不在军队里，松垮过头了，开口就是作死！
郭仲元冷哼一声，正待言语，王青山噼里啪啦又道：“老哥，守大城哪有龟缩的道理……这样下去，人心不稳！得出城打一打才好！”
郭仲元的副将文僧达箭步上来猛扯王青山，又压低嗓音，告诉他郭仲元刚杀了擅自鼓噪出城的老部下魏登。眼瞅着王青山猛咽了几口唾沫，也不知道是冷的，还是忽然紧张了起来。
郭仲元招了招手，示意王青山与他一起眺望城外。
“蒙古人猝然而至，正撞上开封城武备持续削弱的时候。前日，昨日，城墙上泰半都是临时纠合的百姓，纵以斧钺威吓，不过使他们站稳脚跟，握紧了手中刀枪旗帜，莫要随风飘摇而已……为了拿草包功夫吓住蒙古人，我不得不坐视城外厮杀，也不得不斩首立威，以严申号令。当然，最重要的是，蒙古人起初的目的不在开封。”
说到这里，郭仲元注目王青山，王青山随即道：“蒙古人素来不擅攻城，他们最先选择的，定是围城打援。”
毕竟久经沙场的老底子在，过了几年富家翁的日子，判断力没丢。
郭仲元点头：“蒙古人不擅长攻城，他们长驱直入大国腹心之地，也不可能携带攻城器械。但过去数日，蒙古军已摧破各地大批军寨，以他们挟裹纠合的本事，我猜现在攻城器械有了，用来垫刀头的人群，也已经聚集了许多，连续不断的胜利，正促使他们越来越多的把目光投到开封。”
“大帅担心，是光靠在城楼上填人充样子，还不够？”
“开封城太大了，薄皮大馅，一戳就破，我需要时间编组出足够守城的兵力。这期间，如果有队人藉着救护伤者的名义出城，像模像样打一打，哪怕付出惨痛代价，也可以告诉蒙古人，城里的兵力绰绰有余。”
郭仲元说到这里，倒像是在赞同王青山先前的言语。而王青山沉默半晌，忽然想到了什么，脸色渐渐变得难看。
他问道：“方才不是杀了魏登么？我还以为……”
“此一时彼一时也。魏登呼喝乱喊的时候，我身边根本没有可用之人。可巧你带人来了。”
王青山喃喃嘟囔了几句，像是抱怨，像是在骂人。他随即又问：“大帅你别诓我，你麾下有的是……”
“我身边只有这几十个人。”郭仲元抬手给王青山指示，悠悠道：“这三天里，我身边兵力最多的时候，不超过两百，比不得你三千人的大队。”
“嘿！”
郭仲元只带这么点人手坐镇城头，摆明了没把自己的命当回事。国家屈指可数的方面大帅尚且如此，王青山能说什么？
他默然片刻，圆胖的脸上五官紧皱，挤得双眼几乎只剩下细缝，又过了会儿，额头上沁出汗来。
他忽然道：“这三千人里，有半数是匠人，用来守城尚可，出城不仅无用，反露破绽。”
“那就一千五百人，声势也够了。”
“我要拒马、长枪、盾牌。弓矢就不必了，料来你手头有的不多。”
“少不了这点弓矢，去和文僧达说，要多少都如数给足。”
“好……另外，还要你身边的好手，要能挽强弓、打硬仗的，至少二十个！”
郭仲元眼神一凝：“这是为何？”
“车队护卫里有个小伙儿，姓肖。他的父亲当年不止一次救过我的命，后来在复州战死了。我若出城，非得保住他的性命才行。”
“留他在城里便是，我亲自看顾着不行么？”
“十个手指尚且不是一样长短，一千五百人里有依旧敢斗的，也有过了几年舒服日子，心气散了的，还少不了军队里的鬼精的老油子，老混混！这些人若发现我把故人之子提前安置出去，哪还有心思跟着我拼命？”
王青山连声冷笑，睥睨郭仲元：“大帅，你我都是老行伍了，你拿亲信的脑袋立威，我要带亲信出城冒险，都是一样的道理。不过，我不如你心狠，无论如何，都得保住故人之子的性命！”
他就算资格老，如今的地位毕竟和郭仲元天差地别，这般言语至为无礼。
但郭仲元并不恼怒，只叹了口气：“魏登差了点运气。他呼喝煽动的时候，若你们已经来了，至少有个出城战死的机会。可战场上又怎可能事事料想周全呢？”
他伸出手，拍了拍王青山的肩膀：“我让郭禄大带人帮你。”
话音刚落，边上闪出一条猿臂蜂腰、面色如铁的汉子。
郭仲元指着他，对王青山道：“会州人郭禄大，是李霆推荐给我的勇士。我正愁没处检验他的本事……便由他带人，陪你走一趟吧。”
两人再无多的言语，王青山转身就走。
很快，发放武器的铿锵声此起彼伏，为了给普通民伕壮胆，老卒低声呼喝的声音随着寒风，传出甚远。再过片刻，天光放亮。城门开处，王青山发一声喊，带一千五百人整装出城。
他们先是在城门附近翻捡尸体，寻找尚有气息的伤者。陆续转运了百数十人回城，城上的军民百姓这几日眼睁睁看着蒙古军在外肆意杀戮，耳中听得伤者凄惨呼叫，几乎一闭眼就要做噩梦。见王青山带人出城救助，无不亢奋叫好。
叫好声很快转为惊呼：“鞑子！鞑子！鞑子来了！”
在远处游走的蒙古骑兵发现了这支出城的队伍，立刻从几个方向包抄逼近。冬季地面干燥，马匹践踏地面激起的烟尘宛如浓云冲天而起，而城墙则出现了若有若无的震动。
蒙古人的数量极多！城墙上绝大多数的民伕，从没有见这等万马奔腾、铺天盖地的气势。他们几乎要喘不过气来，纵然间隔数十步便有老卒在呼喊镇定，也充耳不闻了。
烟尘笼罩了原野，还越过城墙，不断向身在墙头的人们洒落砂砾。烟尘中，杀声骤起，然后越来越响。箭矢撞击在盾牌上的声音仿佛暴雨敲打屋檐，偶尔某处烟尘低落，可见王青山所部结成密集队列，且战且退。
王青山所部的素质差异，在这时候显露的很明显。毕竟他们是以退伍士卒为首领的民伕，日常也不可能进行大规模的战斗演练。
散在外围各自为战的一批，在蒙古骑队如狼群奔涌般往来掠阵数回之后，就七零八落了。蒙古人用弓箭射击，用长矛戳刺，用战马冲撞践踏，杀死他们如屠猪羊。
只有王青山的本部密集结阵，以长矛大盾为外围掩护，缓缓而退。
将将退到城下，蒙古军一部加速逼近，像是要卷裹入城模样。此时郭禄大张弓搭箭，瞄准了蒙古骑队里一名金甲百夫长便射，隔着将近二百步，箭矢正中那百夫长的胸膛。百夫长仰面朝天落马，脚还在镫上，眨眼间被马匹拖出十数步，眼见活不成了。
城头数千军民百姓狂呼喝彩声中，蒙古军气焰稍沮，王青山等人退回城内。计点人数，三停里去了一停，余下又有一停带伤。与抢回的伤员数量相比，得失无论如何都不相当。
郭禄大回城头复命：“大帅，姓肖的小子没事。”
“王青山呢？”
“撤退的时候后背中了一箭，是重箭，正在急救。”
正在急救的意思，便是多半救不回来了，可谓将军难免阵前亡。郭仲元点了点头，忍不住又咳嗽起来。
在战场局势没有彻底明确之前，两军彼此试探不断。越是紧张时候，试探就越趋向于硬探，也就是武力示威。这必然带来血的代价，但只要能够发挥作用，一切代价都是值得的。
他不再多问，转而眺望城外。在适才两军对抗的战场上，正有一支小规模的骑队驻足。郭仲元觉得，蒙古主将应该就在那其中。
拖雷也注意到了郭仲元所在的位置。
但他方才见识了周军神射手的本领，心中有所顾忌，刻意停留在较远处，并不靠近城池探看。
“汉儿的数量简直无穷无尽，这等大城随便一座城门，便能抽调上千人出战。我军总数才多少，哪有耗在攻城上头的道理？”
拖雷喝了两句，见几个千夫长都有些悻悻，放缓语气道：“汉人各地驻军这些日子正火速来援，我们还是按照先前所议，在原野上放手厮杀。”
wωw◆ттkan◆℃ O