退入后堂，郭宁慢慢踱步，继续盘算。
这种聚集众人议定大事的模式，是从中都事了，各部汇集到直沽寨的时候开始的。早前郭宁兵微将寡，哪用得着这么麻烦，天大的事他一言而决，若有厮杀，也是他自己冲杀在前，悬命锋镝。无论成败，都有他自家一命相抵，别人还有什么好说的。
那时有那时的痛快，现在却有现在的压力。
如今郭宁家大业大了。短短两个月里，他的部属，从两千出头的溃兵，到五千多人马，算上老小营近万人丁，而就在过去数日里，这个数字膨胀到了将近八万军民，还实际控制着好几座城池。
这么多人的身家性命都取决于郭宁的决定，一着落子有失，就要血流成河，能不谨慎么？郭宁迟迟不动兵马，便有这方面的考虑。
不止郭宁本人，其实诸将都有些瞻前顾后。
蒙古军最厉害的本事，便是他们的长途奔袭，高速进退。与蒙古军对抗，最重要的，便是打破战场迷雾，把握住蒙古军真实的意图和位置。这一点，军议中在座的都是老手，而且个个都和蒙古军打过交道，他们都清楚。
郭宁所部据守莱州沿海全程不动，而盼着蒙古军自退，那是不可能的。
蒙古军往来袭扰，挟裹的力量越来越大，他们若放心大胆地猛攻几座城池，没有攻不下来的道理。完颜撒剌那头，顶不了多久，郭宁所部也是一样。
两军对阵，便如弈棋；争胜负，双方都得落子。
但想要正确地落子，就得弄清楚对方的思路和动向。蒙古军的主力在哪里，他们想要干什么，光从那几个搞风搞雨的降将身上，可解读不出来。
所以，打草惊蛇，或者说投石问路，是必然的。
问题是，蒙古军这条蛇，过于强大。稍有不慎，拿着棍子去打草惊蛇的人，就反而会被蛇所噬。
在蒙古军这边，那几个看上去如狼似虎的降将，多半是诱饵。而在郭宁这边，前出打草惊蛇的这一部，又何尝不是诱饵呢？
谁去当这个诱饵？
谁有信心说，我能探出蒙古军的动向，然后在蒙古军面前安然而退？
大家都是打老了仗的，这种昏话，没人敢说，也没人会信。
数月前那次在河北塘泊里逼退蒙古军，是抢占了天时地利，堪称不可再三再四的奇迹。大家事后谈论的时候也知道，当时若蒙古人不主动退却，而坚持厮杀到底的话，己方的结局或者惨胜，或者惨败，死伤一定少不了。
惨败自不必说，而惨胜，也是没有意义的。
那样的胜利带不来实际收益，众人断没可能去中都搞风搞雨，也没了拥立皇帝的力量，更别谈什么定海军节度使的威风了。
当时郭宁所部的力量仅此而已，撞上蒙古来袭，非得死中求活，人人拼命。
正如郭宁此前对百姓们说的，大家都不惜去死，敢于拿命去拼，所以他们才争取到了活命的机会。但这会儿，百姓们得了田地，得了未来的希望，或许愿意拼一拼，将校们呢？
他们已经不是先前的小人物，个个都成了指挥使……他们还愿意承担这样的任务么？
想到这里，郭宁有些沮丧。
他又一次回忆起了在边吴淀遭偷袭的情形，回忆起了姚师儿、高克忠、吕素等人。那几位，是在最艰难的时候也不离不弃的亲信，若他们活到现在，郭宁必定委他们以重任，而他们也必能毫不犹豫地为郭宁赴汤蹈火。
他们死后，郭宁虽然组建起了规模庞大的队伍，但这支队伍的凝聚力，能应对大敌压境的局面么？郭宁希望军民一体，成为一颗砸不烂的铜豌豆，且不谈百姓如何，军中将校们能有那样的觉悟么？
有些事，并不是靠主帅散发王霸之气便能解决的。终究这是一个组建不久的军事集团，郭宁要逐渐适应新的局面，将校们也得逐渐适应。
他们的心态会面临考验，但郭宁不能逼迫，得他们自己调整过来。
郭宁在厅堂里往来踱步。
见他深思，亲卫们不敢打扰。中军和后营都很安静，只偶尔听到有孩子在哭……那倒不是什么大事，乃是郭宁收拢的孩儿们照常读书不辍，识字或者写字的进度慢了，在被先生叱骂。
可惜，那些孩子们，年纪还小。
踱了一阵子，郭宁招来赵信，吩咐道：“手中所有的斥候骑兵、骑术好的护卫，全都派出去。不必顾忌潍州、益都的地方官吏，散得越远越好，尽量向西，贴近蒙古军的控制区域，无论有无军情，一天两报……不，三报。”
赵信领命而出，刚迈出帐外，差点撞上一个精悍的身影。
原来是李霆去而复返。
“李二郎，有何见教？”郭宁问道。
李霆奋臂喝道：“娘的，老子想过了。就算是诱饵，也得咬一口，才晓得后头蒙古人的动向。郭六，你给我精骑三百，我去淄州走一趟，搞出点动静来！蒙古人放了几条狗出来，我便砍了那几颗狗头！”
郭宁哈哈大笑：“李二，你莫要急躁……”
话音未落，帐门口的阳光被人遮了下，光线猛然黯沉，随即重新明亮。原来是骆和尚入来，他体格庞大，把半扇帐门都堵住了。
“大师也来了？请坐。”郭宁笑问：“大师有何见教？”
骆和尚沉声道：“洒家去一趟！”
“什么？”
“要确定蒙古军的动向，光盯着那几个降将，有什么用？”骆和尚在厅堂里翻了翻，找出了地图，捋起袖子比划：“我带一队精骑，绕行博兴，过高苑，沿着北清河往济阳走一趟，若撞上了蒙古军，正好觑个虚实，若没撞上，我到济南城下，砸两块砖头下来！准保吓那铁木真一跳！”
“和尚，你是作死！不想回来了么？”李霆咋舌。
骆和尚笑道：“那就得让管着船队的人打起精神！咱们在港口这里，停着那么多船呢。让船队沿北清河走一趟，接应洒家！”
他这么大声说着，外头又有人笑：“大师却是想岔了。”
原来是汪世显和仇会洛入来。自从在直沽寨走过一趟，郭宁便将所属船队的管理，都交给了汪世显，而仇会洛也兼管些杂务。
天可怜见，这汪古人原本都不会游泳，上船就晕，吐得昏天黑地的。结果两个月下来，他在船上如履平地，很有些样子了。
骆和尚瞪起铜铃大眼：“洒家怎么就想岔了？”
“无非是要探一探蒙古人的底，何必那么费事？我直接领数十快船，再带些精干好手，顺着北清河往济南走一趟，不就得了？”
“这……”
他正盘算着怎么驳倒汪世显，帐门一晃，靖安民也回来了。
靖安民看看帐里这几个。
原来除了身在地方坐镇的韩煊和郝端、马豹三个，适才参予军议的指挥使们一个不拉，全来了。他的脸上顿时露出如释重负的表情：“果然你们几个，都有主意！”
郭宁扶额笑道：“安民兄，来，来坐。你有何见教？”
“我这几日听徐瑨谈起周边地势，据说在淄川之南，过徐关，有群山夹峙的险路，可通泰安州，我们若是……”
靖安民正待细细讲述，边上李霆冲着汪世显道：“只差移剌楚材那措大，你猜他会不会来？”
话音未落，移剌楚材也走了进来。约莫是走得急了，满头大汗，一进帐子就道：“节帅，我忽然思得一策，想要打草惊蛇，并不必用咱们本部的兵马……”
分明大敌当前，可众人忍不住全都大笑。