大周的皇宫一向是个礼仪场所，皇帝喜欢住在都元帅府里，今日也是一样。
都元帅府深处的习武场，前阵子又经过修缮，往贴近外墙的地方辟出了一大片射圃。所谓射圃，按官方文书的说法，是专供皇帝锻炼射术的靶场，但郭宁经常带着许多部下在这里较射取乐。
自古以来军中武艺以骑、射两项为先，因为良马和良弓不易得，同时具备这两项本领的，通常都是军队骨干，或者世代从军的将门子弟。如郭宁这般拿着铁骨朵到处乱砸的，一看就知没什么好出身。
但郭宁现在的身份不同了。年初时，他在出巡边境的时候，忽然集结兵力突入草原，着实把群臣吓着了，后来从各种角度规劝他，请他尽量在国都安坐不动的人很多。郭宁是马上皇帝，当然不会同意。
那些人退而求其次，便恳请郭宁至少别轻易与人搏杀。如果您老人家非要找个机会过瘾，那隔着远些射箭，怎么也比近身浴血搏杀妥当。
这倒不是没有道理，所以郭宁最近练武，对射术很是积极。
此时但见郭宁开弓如满月，箭去似流星。百步开外的箭靶上不一会儿就密密匝匝地扎满了羽箭，除了偶尔几支稍偏以外，其余都正中红心。
这样的射术堪称出众，能在连续射击时保持如此稳定的成绩，更需要强大的身体素质和稳定的心理。一时间左右连连赞叹，郭宁听得过分，一边摇头，一边哈哈大笑。
一口气射了许多箭，他有点累了，当即放下大弓，让身边将士们都去试试。刚转回凉亭里擦拭汗水，却见到外面一名中年武官快步走来，神色匆匆，双手还捧着一物。
来者是当年红袄军的首领之一，如今常驻在济南做亲民官的霍仪。
红袄军的势力极盛时，霍仪一度割据邳州，是手头很有实力的几个大首领之一。大周建立以后，红袄军的将士在军队里占了极大的比重，但霍仪因为难离故土，拒绝了好几次调动，一直停留在山东负责安定红袄军旧部家属的军屯和田亩分配。
因为这个缘故，他的官职升迁速度比旁人们慢不少，在中都几乎不被当做重将看待。今日刘二祖召集老伙计们，他也去了，却是和最后到达的数人一起，全程都没说什么话。
不过，当时没重视霍仪的人，这会儿可能会吃惊。因为霍仪从远处匆匆行来，沿途那么多的值守甲士竟不盘查，容他畅通无阻，直到郭宁身前。这可不是一般人能有的待遇。
“陛下，您的刀。”
霍仪在阶前单膝跪地，双手捧起带鞘长刀，赫然是郭宁长期携带的那把金刀。他举着刀，顿了顿又道：“将帅们的斗志尚在，对陛下也是忠诚不二，并没有用到这把刀的地方。”
他正是受了郭宁的托付，去往刘二祖的府邸参加宴会的。
按照郭宁的吩咐，他全程旁听，只做一个准备。那是郭宁先前亲口吩咐的：如果刘二祖不能压住高级将官们的松散畏怯，以至于矛盾激化，当真要动手。他立刻持刀出来，给刘二祖撑腰。
其实霍仪在接受这个命令的时候，完全是懵的。他的消息不太灵通，所以压根就不理解为什么将官们会这样表现，而刘二祖又为什么要压制他们。直到酒宴上一说蒙古军的动向，他才明白了郭宁的意思。
霍仪对那些满口胡言乱语的同僚们只有同情。很明显，郭宁对刘二祖的认知，乃至对红袄军众将的认知，一丁点都没错。他早就把最坏的局面都预料到了，甚至很宽容地带了金刀去，免得刘二祖这个一向以来的厚道角色做恶人。
想到这里，霍仪再度低头。
其实他应该把酒宴上各人言语都如实禀报的，但毕竟那都是老伙计。要他指名道姓地说谁谁害怕了，谁谁想回山东去，他实在说不出口。反正老刘是靠谱的，他也足能够压得住底下人。
于是他一句话也不多说，只保持着捧刀俯首的姿势。
稍稍隔了会儿，郭宁接过刀，带笑说道：“没用上，那就最好。”
他把金刀挂回腰间，拍了拍刀鞘：“这把刀随我多年，我还挺喜欢。刘元帅拿切羊肉的短刀吓唬人的时候，你若站出来，岂不得拿我金刀去切割羊肉？我才不舍得哪！”
霍仪额头一下子就见了汗。
时人有个说法，把红袄军于大周的帝业，拟之于青州兵于魏王曹操。红袄军和青州兵两者，都是最早扯旗起义的，都重重打击了持续衰弱的王朝，最后都没成什么大事，反倒以巨大的人力，为人主之崛起提供了重要资源。
所不同的，是青州兵在曹操手里只是卖命的工具，从来没有得到过什么。以至于曹操一死，青州将士们如释重负，当即鸣鼓擅去。而郭宁给红袄军将士们的待遇可以说非常优厚，也大胆地让他们占据了许多重要职位。
落在霍仪身上，他以一个在红袄军中算不上实力雄厚的将领，能得到郭宁的私下信用，靠的并非有突出的才干，而是他投靠郭宁最早。
早在慧锋大师出面和刘二祖往来之前，霍仪就已经降伏。不久泰山各部因为巨大的压力几乎爆发内讧，那场内讧首先发自于时青和霍仪的火并，而事实上源于霍仪的主动挑衅。
后来泰山各部响应郭宁的召令出兵，也是霍仪全程紧随刘二祖行动。
不过霍仪很有自知之明，他从不对外提起自家的这道人脉，也很满足于安享富贵。直到年初时，不少武人私下勾连，想去捏软柿子，结果事情渐渐闹大，其中相关的，很多都是红袄军的旧人。
红袄军的旧袍泽遍布军中，不可谓根基不深。然而伴君如伴虎，一旦引起郭宁的不满，南面为首的尹昌立刻被扔到了海外，而北面本来控制通州枢纽的时青则去了北疆，现在连命都没了。
霍仪愿意受命走这一趟，暗地里难免存了点为老兄弟们稍稍缓颊的念头，免得他们的臭毛病落到皇帝眼里，也希望皇帝能够继续相信大伙儿，继续给大伙儿机会，保住大伙儿的富贵。
但现在听郭宁的言语，霍仪明白了，在那场酒宴上，私下领受皇帝任务的岂止一个？他出了刘二祖的府邸，只回府稍稍落脚，就到皇帝面前禀报，结果皇帝连吃得什么都一清二楚！
对霍仪的紧张情绪，郭宁恍若不见。他拍了拍霍仪的肩膀道：“好了，你这趟也是辛苦。既然来了中都，别急着回去。兵部在金口大营那边新设了一个衙门，作为各地新兵集训的场所。你这老行伍便去那里帮几个月的忙，攒点功劳，也替我看着点军队里年轻的愣头青们。”‘
陛下的帝王心术和驭下的手腕，越来越纯熟了。
霍仪行礼如仪，不敢有丝毫疏忽：“是，是，多谢陛下。”
看着霍仪小心翼翼地后退，连抬头和自己对视都不敢，郭宁叹了口气。
强敌压境的时候，他还要分心去做这些事，其实并不愉快。但这些事情又是必须要做的，做不了，或者不擅长的人，也到不了这个位置上。
说实话，郭宁并不在意军队里面有山头、派系之分。他在那场大梦里，曾经见识过一位超群绝伦的伟人，可就连那样的伟人，也不得不承认山头，照顾山头。郭宁自问，自家的本事与那一位相比，简直判若云泥，所以他对此还是很理解的。
甚至从帝王的角度来看看，山头和派系的存在，某种程度上有利于上位者的权衡、分化和控制，有利于上位者对权力的掌控。
问题是，代表山头的首领们不能失去斗志，不能成为军队的负累！
这是很难把握的。郭宁的那场大梦里，那位伟人和他的伙伴们拥有人世间最崇高的旗帜，但最后也难避免门户私计……何况郭宁？
郭宁自家知道，压住了蒙古的崛起会引领截然不同的未来，可这并不能成为号召所有人的旗帜。那么多的部下们所要的，始终是富贵。
身为首领，如果不给人富贵，结果会是什么样，河北塘泺里冰寒刺骨的水已经告诉郭宁了。那么如果给人富贵，会不会养出一群腐化的军人？
这个苗头是可以想见的，但郭宁不能容忍。他知道枪杆子出政权，知道军队是汉儿重新崛起的保障，是新朝统治的根本。所以，他必须从另一个角度去掐断这儿苗头。
军人可以富贵。这几年来，随大周崛起而飞黄腾达的军人集团，几乎毫无顾忌地把手伸进方方面面。他们组建商行，参与海贸、参与草原的开拓、参与了各种矿产的开掘和手工业的爆发，这都没问题。
而这些东西都和大周在边疆的开拓紧密关联。在郭宁有意无意的推动下，越是热衷于富贵的武人们，就越是把手远远地探出去，攫取他们在中原的一亩三分地上根本无法想象的好处。
便如今日刘二祖约请的这批人，既是红袄军泰山一脉的狠人，也是长期以来热衷投入到北疆的富人。他们自己如此，身边的同伴、旧部、亲戚们也都如此。当朝廷在北疆的利益受到威胁，他们如果无动于衷的话，用不着郭宁动手，与他们共享利益的许多人就会把他们撕碎！
在这方面，刘二祖看得很清楚，所以这个老好人才不惜放狠话、拿刀子，提醒这些老部下们莫要发昏。而他的老部下里头，也有好几个聪明人提前做了正确的选择。那就很好。
郭宁不只关注着红袄军的旧部，他的军队里有各种各样的山头，各处都难免有耽于享乐和和平的人。不过，敌人来了，就得打仗；利益受损了，就得抢夺回来；眼前的幸福生活被威胁了，就得狠狠地打回去。
这是最简单不过的道理，每个武人都明白。哪怕他们一时害怕和动摇，最终会在各种各样的推动下明白过来。
练武场东面不远，有好几道门户直接贯通着中都最大的一个军营。这时候，军营里有声音隐约传入。有关蒙古军行动的最新消息显然扩散到了这里，这些将士们马上就会知道，蒙古军有了新的武器，这一趟，敌人如虎添翼，来者不善。
不过，相对于高级军官们，郭宁对普通的将士，反倒放心许多。
他从亭子里走出去几步，侧耳倾听，便听到了有将士在怒吼。起初是一人两人的声音，后来有十个二十个，一百个两百个。这会儿在军营里的，都是轮休的将士，没有人组织他们，也没有人指挥他们。但他们的的呼声越来越高，渐渐震耳欲聋。