乾隆五十五年夏，广东省遭遇了一场声势巨大的台风。按照巡抚何贵“以往”的经验，这场台风的中心风力绝对是十二三级以上。因为，据沿海水师所报，海边被大风吹起的巨浪就足有一丈多高，最高的时候几近两丈，都可以称得上是海啸了。而且，沿海府县也有奏报，说某地的沙滩在巨浪之下，已经被消蚀一空，只剩了一些沙砾。广州府沿海的海堤也被撕开了一道十几丈宽的口子，虽说没有造成什么伤亡，可损失也是不小。
不过，这些倒也不算太过重要。广东位于沿海，哪一年不要经历几场台风？关键是，这一次的台风是实打实地从珠江口那里登陆的，其目的不管是哪里，反正是直直地朝着广州城刮过来了。虽说广州城墙高大，城内的各种建筑也大多比较坚固，并不害怕巨风。可是，广州附近就不行了。这里可是人口密集区，而且房屋多为木质结构，有的甚至还是土坯房，很难经受住大风暴雨的侵蚀，尤其是这种规模势头的。
所以，在台风登陆之前，何贵就下令各级官府严阵以待，将附近百姓尽可能的迁往安全地带，哪怕就是一只鸡，也不许留在那些危房之内。就连水师，也全部都躲到了九龙湾里，连大屿山等地的港口也不敢呆了。而其他方面，因为已经有了数年的抗台风经验，大家倒是都做得不急不躁。
因为台风的来袭，整日大雨倾盆，明明是夏天，穿得少点儿往外边一走还觉得冻得慌。所以，街上已经几乎没有了什么人，就是那些客栈酒楼什么的，也很少有开业的。反正都没什么客人了！
在这种情况下，身为巡抚衙门专责守门的亲兵，邹水来跟诸葛山就清闲了下来。本来嘛，一般的门子遇到这种情况肯定是有些不乐意的。因为对一般的门子来说。没有人进门儿。就意味着没人来送“门敬”，收入就会锐减。可是邹水来跟诸葛山却不同。巡抚衙门的门子是不许收门敬的，要是收了，那就只有走人。两人平时拿着军营里地俸禄，当门子每月还有巡抚大人地赏赐、月例。加起来一共三份工钱，倒还真不敢犯这个戒。所以，两人对如今门可罗雀的情况也不在意，问厨房要了点儿菜肉，又冒着风雨去打了点儿小酒，便在门房里架起小炭炉吃起火锅来了。一边吃喝，一边再哼上几句小曲儿，倒也颇有一番自在。
不过。两人还没有吃一会儿，就听到外面一阵捶门声。把旁边的偏门打开一条缝一看，这人两人还都认识……半年多以来，总督衙门跟巡抚衙门闹对立，苏凌阿老是吃不住劲儿，找上过门来好几次。每一次，都是面前这位名叫傅宇伦的把总开道。也因此，这傅宇伦被两人戏称为总督衙门开路旗牌官。
“哎哟。我当是谁呢。原来是傅大官人！您老来我们巡抚衙门又有何贵干？我们巡抚大人现在正忙着安排各地防御台风，可没什么空跟谁说话聊天带打屁！”
诸葛山是一个三十来岁老兵油子，平时最是爱听《三国演义》，常常以自己不是诸葛亮的直系后裔而扼腕长叹……不过这家伙却一直怀疑自己身处广东，有可能是当年地东吴大将军。也就是诸葛亮他大哥诸葛瑾的子孙后代。最近这半年来。苏凌阿几次找上门来，虽然何贵没跟其一般见识。可他们这帮底下的小角色明里暗里倒是没少吵过架，见过就讥讽更是家常便饭。所以，诸葛山很是温习了几遍诸葛亮骂死王朗的情节语句，虽然那些话他一直说不出口，可气势每次都是拿足了的。
“今天不是来跟你们吵架的。我们总督大人驾到，还不赶快把大门打开？”傅宇伦也不理会诸葛山的挑衅。吵架斗嘴当然不能当着头头们的面，以往他都是等正主儿进去了之后才开始跟这两人互掐。
“哼哼，总督大人？”邹水来从门缝里伸出了脑袋，朝门口台阶下地绿呢大轿看了一眼，又抬眼望了望天上浓重的乌云以及依旧瓢泼而下的大雨，才继续说道：“我说傅大官人，你发什么梦呢？这么大的风雨，总督大人他老人家怎么会出来？再者说了，总督大人的品阶可比我们巡抚大人要高，真要有事儿，派你来说一声叫过去不就行了？用得着亲自来？”
“你们少给我故意搅和。今天是真的有事儿。”傅宇伦朝两人瞪起了双眼：“赶快开门，要是误了功夫，拿你们两个是问！”
“哼，你耍什么威风？老子在巡抚衙门守了几年的门儿，还没见谁能在这里耍过官威呢？当年和中堂亲自南下，到这儿来也是客客气气地，你傅大官人又算哪颗葱？”邹水来不屑地冷哼了两声，就是不开门。原来，前些日子，苏凌阿被何贵气到不行，便想了一个邪乎招想损损何贵。这家伙让人把自己的顶戴花翎跟朝珠放在绿呢大轿里面，又让人抬到巡抚衙门。按照礼数，何贵品阶稍低，就算跟苏凌阿不和，但人家来了，也确实得出门相迎。可没想到，对着绿呢轿子施了半天地礼，拜的却是苏凌阿的顶戴跟朝珠……这事儿传出去也确实很让人不爽。当时去给何贵报信儿的就是邹水来，虽说何贵对这种小把戏并不在乎，可他却十分不安，认为是自己的原因让何贵丢了回人。从那以后，这家伙就打定了主意，不见到人，绝不开门放行。对当日带着苏凌阿大轿前来地傅宇伦自然也没有任何地好脸色。
“算啦算啦，总督大人来了，咱们还是先给巡抚大人通报一声，免得人家说咱们巡抚衙门的人没规矩！”诸葛山年纪稍长，眼力也比邹水来毒一些。看着门前那顶绿呢大轿在大风大雨之中依旧稳如泰山，甚至连一点儿晃动都没有，估摸着里面坐地真有可能就是那份量极足的苏凌阿苏大总督。虽说不知道对方是不是又要来兴师问罪，可那就不是自己这种小兵子能管的了。所以，推了推不情愿的邹水来，叫他进去通报。自己却把偏门一关。又走过去开了大门儿。
台风的防御措施在风来之前就要做好，台风来了之后，除非发生紧急状况，倒是很少有什么事儿了。所以，何贵也跟邹水来还有诸葛山一样躲在家里歇着。不过。前段时间布置这，布置那，虽说是累了一些，可一清闲下来，反倒是有些空落落的了。所以，何贵就把儿子何义从师雨烟那里抢了过来，带到客厅逗着玩儿。
说起来，已经四岁的何义确实是何家地中心人物。小人儿虽然长得虎头虎脑。外带着一丝憨气，行事却又总有着几分不伤大雅地小狡猾。几年来倒也给大家添了不少乐趣。何贵虽然不像师雨烟那样整日跟儿子相处，但也十分疼爱这个家中的小苗。也十分珍惜与这小娃娃相处的机会。可是他没想到，自己正逗着儿子乐呵呢，邹水来却前来禀报说苏凌阿来了，顿时大为扫兴。但又不能不见，只得赶紧让人把儿子带回后院。，免得呆会儿与苏凌阿吵架吓着了这心肝宝贝儿。他自己又换上官服。准备出门迎客。不过，还没等他走出客厅，就见到苏凌阿带着一身的肥肉，颤颤悠悠地出现在了客厅前面，脸上还带着一副让人十分恶心地笑容。甚至就连这家伙说出的话。也让何贵忍不住起了一身地鸡皮疙瘩。原来，这位半年来一直跟何贵闹腾个不停。几乎是见面就吵的家伙开口说的竟然就是：
“敬之老弟！”
“不敢当不敢当。总督大人客气了。下官可当不起您这称呼……”
何贵打了个哈哈，赶紧皮笑肉不笑地把苏凌阿的话挡了回去。叫得这么热乎，谁知道这死胖子又是想耍什么鬼？他现在可没空跟这家伙玩儿心眼。不过，话是挡回去了，何贵却没有料到苏凌阿居然会做得这么“绝”……这家伙，没等他说完，居然就那么直直地跪了下去！
“敬之老弟，老哥哥这半年多来让你生气了，今个儿我给你陪罪来了！”
说完，苏凌阿也不等何贵说话反应，忽哧忽哧的就磕起头来……这家伙太胖，肚子也太大，有些弯不下腰，朝下一点一点的，可确确实实在是磕头。
“哎哎哎，总督大人，您这是干什么？”
何贵这回可真的是被吓了一跳。总督给巡抚磕头？这要是被御使知道了，一道弹章就能要了他半条命！所以，一个箭步他就跳到了一边，接着，就冲过去强行把苏凌阿给拉了起来。……两人这半年来几乎是见面就吵架，为了不失形象，会面的时候总是把那些下人都轰到一边，要不然，何贵才不会自己干这体力活……苏凌阿实在是太重了。
“老弟你别拉着我。我不是个东西，老惹你生气……今个儿，你一定得让把这头磕完！”苏凌阿一边挣扎往下跪，一边叫唤，两百斤地重量让经常锻炼的何贵险些没能拉住。
“总督大人，你到底是什么意思？我位卑职小，可受不起你这大礼！”何贵使劲儿地拉着苏凌阿，说道。
“你还叫我总督大人？老弟，你是不是不想原谅我？那我再磕……”苏凌阿扭动着肥硕的身躯，就要再次弯腰跪下。
“我，我原谅你什么？苏凌阿，你有什么事儿就直说出来，别耍这种妖蛾子。……你这个样儿，算什么爷们儿？”这家伙没完了？何贵看着苏凌阿的举动，有些恼了，把正抱着的胳膊使劲儿一甩，又大声质问道。
“老弟……”
“别叫我老弟。我跟和沁斋平辈论交，您老人家是他的岳父老泰山，是我的前辈，我可当不起您这称呼！”何贵冷冷地说道。
“……”苏凌阿地表情有些犯难似的，但终究还是改了对何贵地称呼：“敬之……我知道你生我的气。是，我这到任以来，就一直跟你对着干，可是，我那也是有苦衷的呀。俗话说的好：千里当官只为财！我又没有你那挣钱的本事，不向底下人收点儿好处。又哪来地金银交给上面？那些人要是收不到好处。还不是找你我地麻烦？你说是不是？”
“找您的麻烦？哼，这话说得有些过了吧？……也别拐弯儿了，您老人家有什么事还是直说吧！”何贵没理会这些，绷着脸自顾坐到了旁边地一把椅子上，又冷笑说道。
“敬之！”苏凌阿看何贵一副硬梆梆的作派。知道对方对自己磕头赔罪的戏码并不感兴趣，干脆也就懒得再装，端直了身子凑到何贵身边坐下，一本正经地道：“敬之，你有你地脾气，老哥哥知道。也知道你不想让老哥我在广东官场上赚些好处，怕苦了百姓。可是，你不让我去赚好处。老哥哥我也交不了差。……你要是不想让我刮地皮，也行，可是，你得给老哥哥我找一条生财之道！”
“什么意思？”何贵闻言一怔。
“呵呵，其实也没什么意思。”苏凌阿突然抖着脸上的肥肉笑了笑，“前两天和中堂来了信，臭骂了老哥我一顿。说你何贵何敬之是天下闻名的金点子。简直就是陶朱公再世，我守着你这么一个摇钱树还要去闹腾着刮地皮。简直就是混帐加三级。让我来向你磕头赔罪……至于剩下的，老弟你总该能明白了吧？”
“你是说……”
“没错。和中堂让你给老哥我找一条生财之道，别的，嘿嘿，都听你的也行。反正只要是有了钱。我无所谓。”苏凌阿说道。
“我已经很久不做生意了！”何贵皱眉道。给苏凌阿找条生财之道？说的容易。这家伙的胃口大到要命，在江苏地时候。每年都能搜刮几十万两甚至上百万两的银子，自己又能找到什么生财的方法满足他？贩鸦片？那还不如直接在虎门点把火把自己烧烤了算了！
“这些我不管。”苏凌阿的表情也变得严肃起来：“反正我这头也磕了，罪也赔了。你找不到生意给我，那可就是你的错。到时候，和中堂那边儿我没法交待，就只有刮地皮。那样的话，你要是再找我的麻烦，和中堂那边你也交待不了……”
“你这不是无赖嘛！”何贵叫道。
“这年头，什么都是假地。君骗臣，臣骗君；父骗子，子骗父；自己还能骗自己。就只有钱这东西，看在眼里是真的，捏在手里也是实地。……为了钱，无赖又怎样？”苏凌阿哼道。
“你……”
“行了。和中堂吩咐的我可是都做了，敬之老弟，剩下的可就等你了！一个月，一个月之后，你要是没东西拿给我，那可就别再在老哥哥我做事儿的时候找麻烦。那个……我就先走了，你慢坐！”苏凌阿吃力的站起身来，说完就往外走。事实上，要不是惮于和地严命，他才不会来向何贵低头呢，毕竟这半年来两人之间处得很不愉快，他这个总督地脸面都丢尽了。可话说回来，如果何贵真能帮他找到一条生财之道，坐在家里什么都不用做就有钱收，他也是很乐意的。
“慢着！”
见苏凌阿一步三晃地马上就要走出客厅，何贵突然在后面叫道。
“怎么？老弟你还有事儿？”苏凌阿转过身来问道。
“你真想走正道，做生意？”何贵问道。
“我不管什么正道邪道，只想发财！”苏凌阿答道。
“那好。我这里正好有一个生意。可是因为种种的原因，一直都没能实施，你要是能想出办法，倒真是一个可以发大财的道儿！”何贵淡淡地说道。
“哦？每年能赚多少？”苏凌阿问道。
“那我不知道。反正全要看你自己的本事！不过，这生意如果真能做成了，你就是做上两辈子，恐怕也做不完。”何贵说道。
“呵呵，有这种好事儿？那你先说说看！”苏凌阿说道。
“越南广宁有煤田。距离地面也就只有一两丈深，挖出开地表的土层就能直接开采，成本低廉，煤质优越。储量巨大，恐不止万万万万斤，……你说，这笔生意值不值得做？”何贵有些狞笑似地问道。