旁观的马腾和马超也不禁莞尔而笑。
父子俩走出那个营区,耳旁仍旧听得到营区里军士们兴高采烈的吵闹声。
马腾欣慰地说:“超儿所设扬义都尉,作用不下于校尉、中郎将啊!”
马超道:“万物有软硬之分,实力也有软实力、硬实力之分。校尉、中郎将,乃高级军官,分别掌一部、一营,乃我军之硬实力。扬义都尉则起到凝聚士气、巩固忠心的作用,乃我军之软实力。软实力之于硬实力,在平时看不出来作用何在,但却又无处不在。只有软实力与硬实力兼顾,士气、忠心与猛力、兵锋兼具,我军才能一直在纷乱局势之中,立于不败之地。”
马腾点点头,说:“说得对。要记得赏赐刚才那个扬义都尉,他干得不错。”
马超本就有此意,道:“儿一定办。”
正当两人正要走回幕府时,身后却传来了马岱的声音。“伯父、兄长,等一下!”
两人闻声,转过身来,就看见马岱骑着马跑过来。马岱在两人勒住战马停下来,跳下马背,行礼。
马超道:“岱弟,今日不是轮到你巡防全营吗?这么着急,难道是官军有动静了?”
马岱说:“还真让兄长言中了,官军派来一名使者,就在营门之外。伯父、兄长看,要不要开营门,放使者进来?”
贾诩淡淡地说:“此必定是皇甫嵩已经招募到足够的世家宗兵,故而迫不及待地派使者前来,要向主公、少主下战书,约定明日决战了。”
马超也觉得贾诩说得对,就道:“好!既然皇甫嵩要战,我等便战!放使者进来。”
马岱道:“唯!”
马腾与马超便回到了幕府,吩咐侍从准备了宴席。
那使者来后,双方见礼,又酒过三巡,马腾便问:“左车骑将军派足下前来,是否下战书?”
使者道:“正是。”
言讫,使者立即从其侍从的手里的木盒里双手捧出一卷帛,端正地捧给马腾。
马腾早就知道结果,象征性看了两眼后,便收起战书,把回信也交给了使者。
马超道:“既然如此,两军便于明日上午在平原摆开战阵,何如?”
使者点头答应,道:“可以。左车骑将军说了,为显光明正大,我军可率先布阵,贵军大可观我军战阵布成之后,再斟酌阵型。”
马超点点头,说:“左车骑将军不愧是天下名将,行事光明磊落,在下佩服。”
马腾便与使者宴饮一番后,使者酒足饭饱,方才离去。
望着使者步出幕府的身影,马腾道:“这皇甫义真还真是托大,也不怕他的战阵被找出相应的攻破之法。而皇甫嵩历来小心谨慎,如此托大,说明他对他所布之阵有超乎寻常的信心。他的战阵恐怕很难攻破,超儿,你有没有信心?”
马超道:“兵来将挡,如此而已。皇甫嵩如此轻视儿,儿也必定让他好好看看儿的本事!”
马腾拍了拍马超的肩膀,道:“好,明日就由为父领两部四千骑守营,你可率领主力步骑出营,与皇甫嵩决战。”
“是,儿必不负父亲所托。”
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第二日,马超早早地起来,洗漱用餐后,就立即登临寨墙之上,看见官军正在远处的广阔平原之上布置战阵。
贾诩、杨阜、马岱、庞德、阎行、彻里吉、张济、张绣、鞠义、伊健姬妾、治元多,也都陪同在马超身边,等待命令。
只见官军很快就完成了阵型布置,仍旧是以步军居中,作为中军;骑军分布中军左右,护卫中军,作为左右两翼。不过在三军之后,马超看见仍有一个营的兵力,大约七千骑,那应该是官军的预备队。
但令马超感到困惑的是,在官军的中军最前列,摆放了整整三列类似战车的车辆。说是战车,但又不像,形制十分古怪。
马超沉吟片刻,心里有了些计较。但又想考验考验部将的素养,看身边最近的庞德也在目不转睛地看着官军战阵,就严肃地朗声道:“中郎将庞德何在?”
庞德应道:“末将在!”
马超指着远处分成中军、左翼、右翼、预备队的官军战阵,道:“由你为我等分析官军战阵的特点,及隐藏在其特点之后的官军将帅的意图。”
庞德道:“是!诸位请看——”庞德伸出手指向官军战阵,“很明显,皇甫嵩等人将官军分成中军、左翼、右翼、预备队四部。结合官军上一战的折损,以及三辅世家宗兵的补充,末将姑且粗算,敌军之中军应有七万步兵,左翼应有两万骑兵,右翼亦有两万骑兵,预备队有七千骑兵。敌军步骑总共十一万七千之数。”
马超满意地点点头,心里十分赞赏庞德的将才。毕竟从遥遥数里之外,就能大致估算出敌军的人数,这需要十分丰富的经验和判断力。
庞德接着说:“其中,敌军之中军尽为步兵,前列还布置了众多怪异的战车,此必定是坚守于地,用以抵挡我军铁骑的冲击。而左翼、右翼、预备队尽为骑兵,用途不同。左翼与右翼是为护卫中军左右两侧而设,若我军铁骑未能杀破中军步兵方阵,困顿于步兵方阵之前,则左右两翼就可趁势掩杀,冲击我军铁骑薄弱的左右两侧。
预备队则留于最后,待局势明朗,则用以出奇制胜;待敌军战不利,如中军和左右两翼陷入危局,预备队便前来救援。”
听庞德这么说,诸将都不禁严肃了几分。因为如此阵型,明显就是为西凉军最为厉害的西凉铁骑布置的一个陷阱。
庞德道:“想必以少主以及诸位同僚之明智,也早已看出皇甫嵩的意图了。他吸取上一战的教训,假设我之西凉铁骑会如往日一样,以强悍凌厉的冲锋攻势,直接冲破步兵方阵,故而以那种怪异的战车护卫步兵方阵。战车足足有三列,很难挪开,我军铁骑几乎无法破解,而官军灵活的刀斧手,却可以从中走出,攻击止步不前的我军骑士。”