“哪里来的洋婆子？”，孙更生作精作怪的嚷嚷道，他瞧的清清爽爽的，屋里厢有位身着洋服的外国女人正在顾影自怜，最后这位佳人还得意的扭了扭腰枝，这下更加的不得唻。
大概是孙更声闹得动静太大了，只见屋里的佳人有了反应，耳边一阵悉悉索索的衣服摩擦或是折叠的响声过后，传来了一声熟悉的声音，“娘舅？”，屋里罗佳琳大概也是被惊着了，只听她战战兢兢的反问道。
在听清了屋里人的口音之后，“侬在弄啥？！”，听上去孙更生的口气有些恼怒了。
“没、没弄啥”，罗佳琳竭力的辩白道，一边她正面把身体对着娘舅，这样才好完全掩盖住了身后露出一只角的洋服。
可是罗佳琳这样去做，无异于是此地无银三百两，让孙更生更加的生气了，“阿姐”，只见他嘴唇哆嗦了起来，“自从侬把佳琳托付给我，一向伊都乖巧听话”，他一双含泪的眼睛不看罗佳琳，只是埋头盯着地面，一个劲的诉说道。
“天晓得伊外头去找了啥活计，回来就变成了这摸样？”，说着、说着，孙更生生气了，一张脸涨得通红了，“阿姐”，说着、说着，他竟然声泪俱下的呼唤道。
“娘、娘舅”，这下轮到罗佳琳慌了神，“侬别这样，我知道错了”，她的一张脸不禁绯红了，紧跟着委屈的泪水也簌簌的滴落下来了，只是她依旧拿着身体做掩护，不肯轻易让娘舅看见了那件漂亮甚至可以说华丽的洋服。
原本有些心软的孙更生一见外甥女这样，真的生气了，一张脸在鸦片流毒的作用下，变得有点歇斯底里的了，“叫侬跟着外头的瘪三不学好”，一边说着，一边他高高的扬起手，一个巴掌挥向了罗佳琳。
“娘舅”，随着罗佳琳无奈而又凄楚的喊声，孙更生的巴掌落到了她的脸上，随着“啪”的一声脆响，罗佳琳的泪水奔涌而出
，只是她强忍着没有呜咽出声，唯其这样，更加的显得她是如此的体贴娘舅的心思。
这辰光罗佳琳反而向前走了一步，在她身后，那件罗伯特先生精心裁制的新衣服滑落到了地上，这是件多美的衣服哪，或许可以理解为那是个穷苦人家孩子的一个美梦，此刻它却委身尘土了。
“侬要记住，阿拉就是饿了肚皮，也不去做那些亏心的事体”，孙更生恼怒的嚷嚷道，一边他严厉的用审视的眼光拷问似的打量着罗佳琳，似乎要从她身上找到答案。
“娘舅”，罗佳琳再也忍不住了，她结结巴巴的辩解道：“我没做啥亏心的事体”，她竭力的辩白道，可怜她哪里敢说前头的事情，一切都是因为那把不该去碰的牌九。
“我知道错了”，罗佳琳委屈的朝着孙更生说道，不该这回就连一向熟知她的娘舅也没察觉到她话语之中，有些异样了。
孙更生满意的朝着罗佳琳望过去，信赖的目光毫不掩饰的投了过去。
吴老爷在老妈子和伙计细心的搀扶下，躺到了加盖的被子之下，头上已经又垫了个靠枕，这样让他感觉好受多了，“孩子”，吴老爷不放心的叮嘱道：“快去备好驴子，等天亮了，就来不及了”。
从他的口气当中，吴竹斋听得出这是老爹还要出去催款去，这辰光他终于忍不住了，“爹爹，侬这是要做啥？”，他甚至有些责问的口气了。
“外头这辰光冷得很嘞”，吴竹斋忍不住心疼的说道：“孩儿去好唻”，他俯身轻柔的对着爹爹说道。
“侬晓得个啥？”，吴老爷生气的瞪大了眼睛，“这辰光已经开春了，养蚕的庄户们等着银子使用，要不去收回些欠款，哪有足够的银子贷出去？”，他气咻咻的冲着吴竹斋嚷嚷道：“耽误了这桩大买卖，不是耍处”。
那辰光有首诗说道：东风二月暖洋洋，江南处处蚕桑
忙。蚕欲温和桑欲干，明如良玉发奇光。缲成万缕千丝长，大筐小筐随络床。美人抽绎沾唾香，一经一纬机杼张。咿咿轧轧谐宫商，花开锦簇成匹量。莫忧八口无餐粮，朝来镇上添远商。
往往到了这辰光，大大小小的钱庄就要忙乎开了，自古皆然。
“爹爹说的极是”，吴竹斋听到这儿，慌忙的服了软，一边他躬身替老爹掖了掖被角，一边连忙的嘱咐伙计道：“还不去备好牲口”。
那伙计不敢怠慢，急忙的答道：“是”，一边疾步出去了。
看到伙计出去了，吴竹斋转过身来，心疼的望着泄了气的老爹，“还好，还好”，服软他心底里生出些希望了，“信号账上还有八万两现银没有动用”，记得那还是在前些辰光，地产俱乐部里厢，轮不上竞拍儿没用上的。
“真是天无绝人之路唻”，吴竹斋忽然庆幸道，话说荷包；里头有银子，心头不慌，这句话果然不假。
这一刻，吴竹斋忽的有些遐想起来，看上去魂不守舍的样子，那目光游移，不知道脑筋里头想着了啥？
转眼到了光绪十年的三月初了，平静了几个月的上海滩上，忽的流传开了一个惊人的消息，“法兰西要和大清国又要在安南开战了”，法租界公董局的董事弗朗索瓦兴奋而又傲慢的对着亨同说道。
一边弗朗索瓦的胡子生动的翘了起来，活像远在北宁前线那位孤拔将军挥起的战刀，斜刺向了空中。
亨同禁不住在胸前划了个十字，“我的主啊”，一声诧异之中流露着掩饰不住的兴奋的话语脱口而出道。
诧异的是谈谈和和之间，一心称霸安南的法兰西人终于要图穷匕见了，而大清国这次会俯首帖耳吗？一切都是个变数，尤其是对于上海滩的房地产市场来说，这个新兴的市面极易受到冲击，而剧烈的波动，对于这一点，亨同大有体会。
（本章完）