阮祺萱想了想，嘴角微微扬起，露出一个轻蔑的笑容。
“祺萱从来不怕死，从小到大，我已经与地府擦肩而过那么多次了。”她顿了顿，一双眼似笑非笑地看着沈君芙，“怕死的，是姐姐你才对。”
沈君芙心中一震，双手用力交握着，寂静的牢房中甚至听到了她紧紧捏住骨头的声音。
良久，沈君芙终于找回了自己的声音。“既然你那么想死，你就慢慢等着吧。”
沈君芙看着阮祺萱的神情，却发现对方完全不在意自己说了什么，只是眼底一片宁静。
最后，终究还是沈君芙摔门而去。
而牢房中的阮祺萱，看着沈君芙急躁离开的背影，忽然觉得有些幸福。
她就快要死了，很快就能够离开这个世间，与自己乱七八糟的过去挥别。奈何桥上孟婆汤，一碗下肚，生前是喜是忧都全然忘记。而沈君芙呢，执着了十年，也在这个凡尘之中，痛苦了十年，恐怕未来，她还会继续煎熬下去。
痛苦皆因放不下，沈君芙却不懂。
天气十分炎热，火热的日光荼毒着大地上的众人。谢雪臣独自伫立在鼓楼的围栏边上，衣袂飘飘，心情却丝毫未受天气炎热而影响。
鼓楼足有四层高，人站到顶层，能够将偌大的皇宫所有景观尽收眼底。尤其是晚上，一登上鼓楼，整个皇宫的夜色美不胜收。
可是对于谢雪臣而言，鼓楼只是一个方便她眺望天牢的地方。
为了等待荣妃被凌迟的那一天到来，谢雪臣以照顾太后为由宿在了宫中。她要亲眼看着仇人得到报应，如果能够看到阮祺萱受刑时那痛不欲生的表情，即便让她留在那废人太后身边也无所谓。
身后传来一些异样的响动，谢雪臣狐疑地转过头，却见敷宗槿就站在自己身后十步之遥，眼神冰冷地盯着自己看。
谢雪臣双手交叠，双腿微曲，朝敷宗槿行礼道：“见过侯爷。”
敷宗槿没有理会她，直接就将背着的一个布袋的活结打开，丢到了谢雪臣面前。
望着地上那件洗得发白的丝绸裙装，谢雪臣心中一颤。在极力地保持了镇定之后，她撇了撇敷宗槿身后空荡荡的鼓楼，才道：“侯爷这是什么意思……”
敷宗槿的愤怒早已越过了他的理智，在看到谢雪臣还如此淡定地装作若无其事时，他胸中那团火焰更加喷发。“郡主是敢做不敢认吗？！若要人不知，除非己莫为！你为何下毒，如何下毒本侯都已经一清二楚了！只是本侯没有想到，残害太后，诬蔑荣妃的人，竟然是一向温厚大方的温硕郡主！”
谢雪臣的内心没有半分惊恐，仍是皱着眉无辜地道，“侯爷何出此言？雪臣绝对没有做过侯爷所说之事……天下人都知道……太后对雪臣有恩……雪臣是最敬重太后的了……侯爷的话若只是猜测……未免也太伤雪臣的心了……”
言下之意，就是要敷宗槿拿出证据了。敷宗槿朝她走近了一步，谢雪臣却怯怯地后退了。
“本侯已经查问过当天宴会上服侍的宫人。当天的所有食具与食物都是皇宫准备的，每一样都验过毒，不可能有人提前将毒药抹在上面。宴会时，也唯有郡主一人将自己准备的酒带进了绵瑞殿，说是要送给太后品尝。之后郡主带着那壶酒去找荣妃，在斟了两杯酒之后拿到太后面前，太后一一喝下了。可是出自同一酒壶的两杯酒，却一杯有毒，一杯无毒！”
谢雪臣垂眸，看似不安地看着脚下，“陛下已经证实了，是荣妃娘娘在酒中下毒，才令太后受害……雪臣又怎会是残害太后之人……”
“这便是你的聪明之处了，”敷宗槿叹道，“你想方设法在荣妃的酒中下毒，更让太后先喝下你所敬之酒，就是为了凸显出荣妃的酒中有毒！这样一来，所有人的目光只会聚集在荣妃身上，而根本不会怀疑到你！”
“侯爷……雪臣哪里有机会下毒呢？”
“你有，你绝对有。一开始，我以为是酒壶有古怪，专门去求了崔姑姑查看酒壶，然而却一无所获。后来，我问过太医院的林太医。太后所中的毒名为‘卧夕阳’，无色无味，却极其容易溶于水中。而且卧夕阳对皮肤有腐蚀作用，下毒之人不会将毒藏在手上。”
谢雪臣惊讶地道，“原来……太后中的是卧夕阳的毒啊……”
对于谢雪臣的伪装，敷宗槿不得不写一个服字。但是她既然是这一切的幕后黑手，就由不得她继续装作无辜！
“到了这一步，本侯是真的想不通了。只是有一天经过谢府，竟看见谢家的奴婢与百姓起了争执。打探一听，原来是谢家奴婢执意烧毁一件衣裙，百姓觉得可惜想要捡回去做衣服。趁着谢家奴婢将衣裙点火离开，本侯迅速上前将火扑灭，这才找到最关键的
一物。”
敷宗槿弯下腰，拿出布袋中那件衣料昂贵的裙装，在谢雪臣面前晃了晃。“温硕郡主一向乐善好施，一些没有完全破烂的物件一般都会赠予百姓。可是这一次，却怎么也不肯将这件裙装转赠出去。要么，就是这件裙装太过残旧，要么，就是这件裙装有秘密。当本侯将火扑灭，发现这竟是你宴会那天穿过的裙装时，本侯就更加明白，自己的猜测是对的了。”
谢雪臣没有说话，眼神却不再是方才的无辜冤枉了，在她澄净的眼底，多了几分警惕。
“本侯还记得，当夜这件裙装是鹅黄色的。然而现在，却变成了接近白色。尤其是那么好的料子，被洗得勾起了丝。本侯观察过，用双手去洗，不可能洗成这样，唯有用搓衣板，甚至其他洗衣的工具使劲去搓洗，才会在短短三天，让一件珍贵的丝绸衣裙变成如此。本侯想，郡主当日应该是利用浸泡过卧夕阳的衣袖，在荣妃的酒中下毒。将衣裙换下后，送回了谢府想要毁灭痕迹，谁知百姓不知道前因后果，因为不想白白浪费这样一块料子而跟谢家的奴婢起了争执。只不过你知道，这件沾有卧夕阳的衣裙，是绝对不能直接接触皮肤的。所以无论如何，你都不会将这件衣服落到百姓的手中！”
敷宗槿一边说，一边仔细盯着谢雪臣的变化。在他觉得差不多时，他对谢雪臣说道，“郡主，如今你已经没有退路了。只要本侯将这些东西交于陛下，该受凌迟之刑的人，就会从荣妃变成你。但是本侯不想走到这一步，若你肯自首，本侯答应你，一定会给你争取最好的结局。”
鼓楼中，静默无声。敷宗槿看着低头不语的谢雪臣，耐心地等待着她的答案。
良久，一阵幽冷的声音出现，“侯爷，你有证据吗？”
谢雪臣抬起头，与敷宗槿对视着，“侯爷所说的都只不过是猜测。这件衣裙，难道除了卧夕阳，雪臣不能沾染上了别的东西吗？又或者，非要沾染上了什么，雪臣才可以将其拿去销毁吗？衣裳是雪臣的，莫非雪臣怎么处置自己的衣裳，也需要受到陛下的审问吗？”
敷宗槿瞠目结舌地望着她。
“侯爷要是真有十足的把握，何不直接去御前告发雪臣，反倒在这儿，跟雪臣说这些没用的话，威胁雪臣呢？”
看着她毫无悔恨之色的神情，敷宗槿便明白，仇恨已像蛊虫一般侵蚀了她。敷宗槿不由得叹息，“郡主可知，一朝被心魔所控，也许一生都走不出来了。郡主本有大好前程，为何非要走上这样一条绝路？！”
“雪臣可不认为这是一条绝路，”谢雪臣微笑着，眼神却如冰般冷酷，“这些日子以来，雪臣一直处在失去亲人的梦魇中。可是荣妃娘娘入狱后，雪臣却每夜安枕。试问这谈何绝路？”
“冤冤相报何时了，郡主也是个明事理之人，为何所作所为，竟如此地蛮不讲理了？”
“如果被害得家破人亡的是侯爷，侯爷你又是否能说出这样一番话，来安慰自己呢？”谢雪臣毫无畏惧地看着敷宗槿，即便对方比自己年长许多，她仍理直气壮。若不能理解她的痛苦，又何必装作一副了解的样子呢！更何况，她背后有皇后在撑腰，景锐侯再厉害，难道斗得过皇后和陛下么？
敷宗槿定定地望着眼前的谢雪臣，不知为何，他竟觉得非常熟悉。“曾经也有那么一个人，她深受背叛，满腔怒火，势要将所有负她的人送上黄泉。可是最后，她恰恰是被这种仇恨击溃了。后来她放下了仇恨，放下了杀戮，渐渐开始欣赏周围的事物，做回一个普通人。郡主，她的仇恨比你深，都尚且能够放下，为何你就不能呢？”
“这是雪臣的事情，侯爷还是让雪臣自己处理吧。”谢雪臣毫不领情，在她的生命中，似乎复仇已经成为了唯一。“这件衣裳，侯爷喜欢便留着。下一次，侯爷若有证据，大可以直接让雪臣到御前去对质，今日这样的说教，还是免了吧！”
谢雪臣说完，便从敷宗槿身侧走过，头也不回地往鼓楼的楼梯方向而去，身影从此消失不见。
站在原地的敷宗槿紧紧抓住了泛白的衣裳，目光坚定却柔和地看向远方的天牢。
祺萱，我一定会将你救出来。
“我试探过郡主了，”敷宗槿坐在瑨华宫彩菁红曼的房间里，朝对面的二人说道，“果然是她借祺萱之手，毒害了太后。”
彩菁和红曼震惊地对视一眼，这一消息仿佛是一根巨大的骨刺，让人久久不能消化。
彩菁思索许久，对敷宗槿问道：“侯爷，那有办法能救出祺萱吗？既然真凶是郡主，祺萱是不是就可以被释放了？”
敷宗槿失落地摇摇头，“没有，我没有办法。”
“啊？”红曼一心急，眼泪又在眼眶中打转。对她和彩菁而言，敷宗槿就是
救出阮祺萱唯一的希望，如果连敷宗槿都无能为力，那阮祺萱就真的只有死路一条了。“侯爷，虽然郡主性情突变，是很难令陛下他们信服。但是这毒毕竟是郡主下的，难道要让祺萱去吃这个大亏吗？这可是拿命去换的啊！”
“我知道我知道！”敷宗槿也很生自己的气，“我明知祺萱是被冤枉，也明知是郡主冤枉了她！可是我却找不到能够直接指证郡主的证据！所有的人证物证都被她销毁了，那件洗褪色的衣裳又不能证明什么！我去试探郡主时，她那种毫不畏惧的笑容就让我吃惊了。我本以为郡主第一次害人，一定会留下许多证据。没想到，她将一切都做得天衣无缝！”
他用手指按住自己的太阳穴，连日来的压力和焦急让他十分地难受。“我浪费了四天的时间，却依然没有能够帮到祺萱的办法。难道我们真的要眼睁睁看着祺萱含冤而死吗？！”
彩菁、红曼看他如此受打击，也不敢再提出什么让他烦心的问题了。其实想想，一直以来，他们两个好像都在拖敷宗槿的后腿。虽然敷宗槿嘴上不说，但是他们二人心里也是过意不去的。
红曼想了想，小心翼翼地说道：“不如……我们去问问皇后娘娘有没有办法吧？”
“红曼！”彩菁小声喝止了她，“你忘记了吗？上一次楚安阳的事情，我们还怀疑过皇后呢！”
“我当然记得了！可是后来一查，皇后不也是清清白白的吗？虽然关歌和雪晓是皇后派来的，但是侯爷也说，没有发现皇后有做过对祺萱不利的事情啊！”
“没有查到，只能说明皇后手段太高明，而不能表示她真的没有做过。”敷宗槿长叹一声，抬眸看向二人，“在我的逼问下，郡主能够如此镇定自信，说明她背后有人撑腰。在我们无法确定谁为敌谁为友时，最好谁都不要相信。”
红曼低下头，小声嘟囔道：“我是没你们两个这么冷静……我只知道……三天之后祺萱就要行刑了……”
“红曼！”彩菁不由得喝了红曼一声，随后看向敷宗槿，这些天侯爷的压力已经很大了，若是连她们两个都消停不下来，只怕侯爷会撑不下去。
敷宗槿明明听见了，却也没什么反应，只是站起身来，对二人说道：“我去芳梅园静一静，你们也别太着急了。”
说完，敷宗槿便转身离开了。谁知敷宗槿走了，红曼像是很生气那样，气鼓鼓地用力坐在床边。
彩菁走到她面前，蹲下身子看着她，问，“红曼，好端端地，你发侯爷脾气做什么？”
红曼的眼神中有些矛盾，“我不是气他救不了祺萱，我是气他这么快就想放弃！我从小跟着侯爷一起长大，没把握的事情他从来不做。这一次，祺萱被冤枉入狱，他既没有把握，又必须去将祺萱救出来！我真的……我真的看不下去了……”
彩菁握住了红曼的手，“红曼，你怎么这么想侯爷呢？你要知道，侯爷比我们两个都更在意祺萱的生死。我相信，侯爷绝对不会半途而废的！因为祺萱死了，侯爷的心也会跟着死了。”
听了彩菁的话，红曼才犹豫着点点头。但是这悬起来的一颗心，始终不会那么轻易就放下啊。
芳梅园中，敷宗槿坐在吊椅之上，有一下没一下地晃动着。想起半个月前，他和阮祺萱并肩坐在这里，看着夜色如墨，那些时光仿佛就发生在昨天。
不知不觉中，敷宗槿的思绪渐渐回到了数月前，阮祺萱被当成叛国贼关进天牢的日子。那一次，在他收到消息时，阮祺萱已经被皇后从刑场上救了下来。敷宗槿至今都不敢回想那一刻他的心情，那种心脏像是一瞬间被掏空的惧怕，那种几近窒息的紧张，真希望这辈子都不会再次经历。
可是眼看阮祺萱行刑在即，自己却一点办法都找不到。如果到最后，事情真的毫无转机，他即便闯入天牢，也要将阮祺萱安全带出来。最坏的结果，也不过是他们两个双双死去罢了。但是能和阮祺萱一直在一起，死又何妨。
“阿槿叔叔。”
一阵稚嫩的声音传入敷宗槿耳中，敷宗槿回过神一看，不由得有些吃惊。
“太子？”敷宗槿迅速收敛自己自己的愁容，对蒙鸿问道，“太子怎么在这里？”
蒙鸿迈开步子，走到敷宗槿身边坐下，“鸿儿来这儿找些木料呢。阿槿叔叔你呢？你是不是不开心啊？”
“没什么。”敷宗槿忙摇头，“太子为何要找木料？是要做些什么吗？”
蒙鸿点点头，大大的眼睛中有些落寞之色，“鸿儿想找木料做个人偶。以前荣娘娘就在这里教鸿儿做木雕，她还答应给鸿儿做更多的玩具。但是母后说，荣娘娘害了皇祖母，鸿儿也许永远都看不到她了。”
这句话，正好戳了敷宗槿的痛处。
（本章完）