太平天国二年，九月中旬。
彭玉麟乘船沿江东下，抵达了江宁城外的大胜关。
洪秀全新封的太平天国赞王蒙得恩出城相迎。
“来人可是唐国使者？”
彭玉麟闻言，抱拳一揖道。
“在下乃大唐外交司遣天国特使彭玉麟，不知阁下怎么称呼？”
蒙得恩闻言，神情略显得意的笑着说道。
“在下蒙得恩，腆为天国赞王。”
“还请特使随我来吧，天王已经在天王府内等着接见特使了，我等切不可让天王久等。”
天京事变刚刚爆发，太平天国还没开始滥封王爵，是故，蒙得恩的这个赞王的王爵还是很值钱的。
不怪蒙得恩表现的有些得意！
语罢，蒙得恩便在前面带路，领着彭玉麟往江宁城内而去。
在进入江宁城后，彭玉麟却是心中忍不住叹气。
就连江宁城，都在战乱之中凋零了！
当初他年轻时，曾随着三五好友游学，到过江宁。
那时候的江宁虽不复前明时南都的地位，但却不负江南第一城的美誉。
繁华，美丽，古朴，厚重，充满江南水乡的人文气息，以及六朝古都的文化底蕴。
城内城外数十万人口聚集，每日里街道上都是摩肩擦踵，人流如织。
天南地北的商货在这里汇聚，散开，五湖四海的游人士子汇聚于秦淮河上，喝酒吟诗。
可谓是繁华异常！
可现在呢？
江宁城内宽阔的石板路上，仅见稀稀拉拉的人流汇聚在城内的一些空地上，对着一幅画像念经，或是听穿着天国兵士讲道理。
过路的百姓穿着打满补丁的衣服，脚上是漏洞的草鞋，脸上满是麻木和绝望，较之以往满清还在时，竟都有所不如。
看着这些，彭玉麟心中忍不住感慨，世道纷乱，民生多艰！
这太平天国也太不像话了！
现在他只希望自家大王可以早日勘定乱世，还天下百姓一个朗朗乾坤。
很快，彭玉麟便跟着蒙得恩走进了天王府，在大殿上得以拜见天王。
“外臣，大唐外交司遣天国特使彭玉麟，拜见天王！”
彭玉麟躬身下拜道。
虽然他发自内心的看不起洪秀全这个邪教头子，但他却也明白，当前大唐的国策就是联洪抗清。
所以，他即便再怎么看不上洪秀全，可表面功夫却一定是会做到位的。
洪秀全闻言，鼻子里冷哼一声道。
“哼，你们唐王遣你前来我天国，是为了结盟之事吗？”
彭玉麟当即点头道。
“天王明鉴！”
洪秀全闻言，脸上露出一个十分明显的恼火的表情，开口说道。
“哼，朕觉得，在谈结盟之事前，尔大唐那边需要就杨辅清叛逃大唐的事情，给朕，给天国一个交代！”
杨辅清在得到李奕答应他所提的条件的回应之后，十分果断的带兵离开了太平府，前往湖南投奔大唐。
消息传到天京，洪秀全愤怒异常。
若非顾及当前天国所面临的局势不算好，尚需大唐这个盟友帮着分担压力，洪秀全甚至有砍了彭玉麟这个大唐特使来泄愤的想法。
彭玉麟闻言，却是丝毫不慌的说道。
“天王，外臣倒是觉得杨辅清叛逃之事，大唐无需向天国解释，反而是天国需要向大唐道谢。”
洪秀全闻言，差点被气笑了。
合着你们大唐拐走我天国的一支精锐，我踏马还得谢谢你们呗？
真踏马不要脸！
看着洪秀全脸上的怒容，彭玉麟也就没有继续绕圈子，而是直接开口忽悠道。
“天王或许有所不知，在东王于天京事变中不幸逝世之后，杨辅清曾几度欲要举兵勤王，进攻天京，为东王报仇。”
“甚至还曾经亲自去信于我家王上，邀大唐共同出兵进军天京。”
“若非我家王上顾忌双方同为抗清义军之间的香火情分，在回信中言辞恳切的劝说杨辅清要以大局为重，莫做那亲者痛，仇者快的事情。”
“还做出承诺，愿意接纳无家可归的杨辅清所部投效，并予以重任。”
“说不定，现在的杨辅清已带兵杀至天京城下了。”
“天王您说说，天国这边要不要向大唐道谢？”
虽然杨辅清本来也没有要出兵天京勤王的心思，但是，这事情太平天国这边是没办法求证的。
毕竟，洪秀全总不能直接派人去问杨辅清，你丫是不是想造反吧？
所以，彭玉麟也就在这里信口忽悠了起来。
洪秀全闻言，脸色一阵阴晴不定。
但却也没办法否认彭玉麟所说是有可能的，杨辅清是杨秀清的亲信，杨秀清死了，他要带兵为杨秀清报仇，完全说得通。
深吸一口气，洪秀全自知理亏，冷哼一声说道。
“既是如此，那此事便先作罢！”
“接下来，还是商议一下结盟共抗清妖的事情吧。”
彭玉麟闻言，当即开口说道。
“天王，我家王上认为，结盟之事当一切照旧。”
“双方依旧按照之前盟约上所约定的那般，共同出兵，东西共进，夹击清妖，会师江西，截断长江航道。”
让洪秀全继续遵守盟约，双方共同夹击截断长江，就是彭玉麟此来天京最重要的目的。
洪秀全闻言，虽有意动，但却没有一口答应下来，而是开口说道。
“想让天国配合大唐，夹击长江沿岸的清妖可以，但是在战果分配这件事情上，朕却认为还需再议。”
“既是双方共同出兵，那取得的战果便该是平分。”
“我天国岂能只取安徽，将整个江西拱手相让与你唐国？”
不同于具有一定战略眼光，且脑子清醒，知道结盟之事乃是自己有求于人的杨秀清。
洪秀全这个人有点神经，且极为自大。
他认为自己身为天父之子，那么这人间的一切便都要围绕着他来转。
不管是谁，面对自己都要做出让步！
彭玉麟闻言，却是当即反驳道。
“天王此言差矣，双方结盟之事，之所以能够按照此前的盟约执行，已然是我家王上重信重诺，不愿出尔反尔的结果。”
“否则的话，依外臣来说，这结盟的条件，该当重议才是！”
“要知道，大唐和天国的结盟，可是天国这方主动提起的，且双方结盟共抗清妖，对天国也要比对我大唐更加重要一些。”
“我大唐若不能和天国结盟，无非也就是独自用兵攻取江西。”
“可天国若不能同我大唐结盟，能否在清妖的反扑下守住天京可都是一个未知数。”
“如果外臣没猜错的话，之前被天国所打破的清妖江南江北大营，如今应当是也快要卷土重来了吧？”
“当初的天国能打破清妖的江南江北大营，而现如今，外臣只能说祝天王和天国好运。”
洪秀全闻言，一张老脸青一阵白一阵，脸色不断变换。
因为他知道彭玉麟所说都是真的。
就在前几日，撤往淮安的清妖江北大营主力再次南下，已经攻克了扬州，开始重建江北大营。
而退去松江府的江苏巡抚吉尔杭阿，以及张国梁，和春等清军将领也是着手整顿兵马向苏州府发起反扑。
大有卷土重来，重建江南大营的打算。
而这，都给了洪秀全莫大的压力！
老洪内斗还行，但要说起处理军政事务来，那是真的有些麻爪。
深思熟虑一阵之后，洪秀全让步道。
“既然如此，便还是按照此前的盟约执行吧。”
“不过朕想知道，大唐那边能否提前对江西发起攻势？大唐既然打下了湖南，便当趁着清妖没有反应过来，尽快进兵江西才是。”
“你家王上用兵实在是太拖沓了些！”
洪秀全知道当前天国所面临的局势有些危险。
是故，迫不及待的想要对安徽和江西发起西征攻势，企图借此来缓解清军的江南江北大营对天京城所造成的军事压力。
彭玉麟闻言，嘴角抽了抽说道。
“天王有所不知，我大唐这次对江西用兵的计划，早已制定好了。”
“军械，粮草，后勤等各方面的准备工作都已经开始筹备，不好随意更改时间。”
这就是大唐和太平天国之间的不同了。
天国可以说打就打，但大唐不行。
大唐在对外用兵时，参谋部作战司要先拿出作战计划，然后，后勤，征兵，军法各司便要各自制定章程，做出对应作战计划的行动预案，并开始为大军出征做好相应的准备工作。
等到最后，才是大军发兵！
双方之间也只能说是各有各的好处。
太平天国的用兵流程，好处就是节奏快，适合流窜作战，坏处就是没有行动预案，没有后勤准备，只能是打到哪里算哪里，不确定性太大。
操作好了，那就是长驱直入，转战千里，大破敌军，最典型的例子就是太平天国的东征了。
一口气从湖南杀到江宁，打下江宁城，可谓是战无不胜，一场东征几乎震撼了整个中国。
可要是操作不好，那便动辄就是全军覆没的下场，连个挽救的机会都没有。
嗯，最典型的例子就是历史上太平天国的北伐作战了。
刚开始却是打的挺猛的，甚至一度杀到了直隶，可结果呢？
落入清军重围，断水断粮，冻饿之下死伤无数，最终全军覆没。
连个补救的机会都没有！
但大唐这边就要稳妥许多了。
在大军发兵前，各方面的行动预案都已经做好了。
即便前线稍有受挫，也能按照计划及时补救，将损失控制到最小。
不至于出现一场败仗就一溃千里的局面！
这两者间的区别，说白了也就是一个以个人能力决定上限，而另一个则是以集体的能力决定下限。
李奕对自己有几把刷子心里有数，是故，他这才着手组建了参谋部。
准备利用集体的力量，来弥补自己在军事方面的欠缺。
……
江西，九江府！
九江府衙的大门外，蔡炳文跪在一张香案前接旨。
长沙陷落后，他便跟着曾国藩一同逃到了岳州。
在曾国藩被清廷派来的钦差押送回京之后，蔡炳文便和岳州知府一起承担起了守卫岳州的事宜。
但在唐军猛烈的攻势下，岳州压根没能抗住多长时间，便也沦陷了。
在岳州沦陷之后，蔡炳文一路东逃，直至江西九江，这才算是暂且安顿了下来。
在他的面前，是一名穿着黄马褂的小太监。
“长沙知府蔡炳文接旨。”
蔡炳文闻言，强行按捺住心中的忐忑，下拜道。
“臣，蔡炳文接旨！”
小太监清了清嗓子，开口说道。
“奉，天承运皇帝，诏曰：湖南战局离乱，不见忠良报国，更有奸贼曾国藩者，大奸似忠，勾结唐贼，不战而逃，以至于长沙陷落，湖南沦陷，罪不可赦。”
“幸而天下仍有忠良，长沙知府蔡炳文临危受命，怡然不惧，率军抗敌，又不畏强权，一心秉公，敢言直谏曾国藩之罪过，可谓忠正纯直之臣。”
“今，特命长沙知府蔡斌文为江西团练大臣，负责统制编练江西团练，以抗贼乱。”
“钦此！”
蔡炳文听完圣旨，整个人的身体都激动的有些发抖，当即用力磕头道。
“微臣，谢主隆恩！”
蔡炳文是真的很激动。
打死他也想不到，自己这个长沙知府在长沙沦陷后，非但没有被下狱治罪，反而是被升了官。
别提现在蔡炳文有多激动了！
而咸丰之所以要升蔡炳文的官，原因也很是简单。
因为现在南方的这群汉官中，他唯一信得过的也就只有蔡炳文了。
蔡炳文被咸丰派遣担任长沙知府之前，在咸丰眼中，蔡炳文其实只是他随后布置的一个用于牵制曾国藩的闲棋。
不太重要！
但是，当长沙沦陷，湖南陷落的事情发生后。
蔡炳文的地位却是变了。
因为，在长沙沦陷后，蔡炳文一封密奏直接送走了曾国藩，以及曾国藩全家。
要知道，曾国藩之所以能坐上湖南团练大臣的位置，靠的可不光是咸丰的看重，还有那些江南文官集团的支持。
而在曾国藩被搞下去之后，蔡炳文非但获得了咸丰的信任，还和江南文官集团撕破了脸。
咸丰想要组建团练，还不想江南文官集团做大，那么足够忠心，且和江南文官集团撕破脸的蔡炳文就是他最好的选择。
值得一提的是，负责将曾国藩全家从湖南押送至京城下狱问罪的这件事的负责人，也是蔡炳文。
接完旨，蔡炳文从地上起身，拍了拍膝盖上的尘土，他上前来从怀中掏出几张银票塞给前来传旨的太监说道。
“公公远道而来，不能白跑一趟，这些算是下官请公公喝茶。”
传旨的太监摸了摸银票的厚度，一张脸瞬间笑成了一朵菊花，开口说道。
“哎呀，蔡大人太客气了！”
“哪里使得。”
蔡炳文一张老脸上满是笑容，接着说道。
“有劳公公回京之后，在皇上面前为下官美言几句。”
太监闻言，当即点头应许道。
“好说，好说，皇上可是对杂家说过，这南方的诸多汉臣中啊，他老人家最看重的就是蔡大人您了。”
“否则的话，这江西团练位子也轮不着您不是？”
说罢这些之后，传旨的太监又开口提点道。
“这钱啊，咱家不白收，给蔡大人一个提点。”
“接下来大清的主要用兵方向就是在江南，朝中准备要先剿了长毛，再集中兵力专心围剿唐贼。”
“蔡大人在组建江西团练之后，在做事时该当有所取舍，以支持江南战局为先，至于湖广战局，则是可以稍稍先放一放……”
“这是朝中军机处的决议，但不好见于明文，这件事蔡大人心里有数就好，不要外传。”
之所以不好外传，主要是担心消息传出去之后，湖广方面的官员心寒。
所以，这件事最好便只是在高层中口口相传。
蔡炳文闻言，心中满是感慨，钱没白花啊。
“谢公公提点！”
……
大唐昭武元年，十月初。
清晨时分，红日东升，天色彻底大亮。
一支船队自长沙出发，沿着湘江浩浩荡荡的南下。
随着科举以及分田工作的推进，湖南局势算是暂且稳定了下来。
李奕也就没有继续在长沙久待，而是自长沙动身，准备返回广州。
他离开广州这么长时间，大量的军务政务堆积，都急需李奕回去处理。
虽然要紧的事务会通过八百里加急转运到长沙，寻常事务会交由内政部来简单处理。
但李奕还是想要亲自过一下手的。
除此之外，就是李奕迫不及待的想要回广州一趟，见一见自己的妻儿了。
长子出生时，自己这个做父亲的不在身边，连满月宴李奕都没能赶上。
现在眼瞅着百日宴都快了，初为人父的李奕实在是有些按捺不住想要见一见自己孩子的心思。
是故，湖南的局势才刚稳定下来，他便马不停蹄的选择了带兵返回广州。
十月初六，李奕带队自长沙出发开始南下。
十月十二，大军抵达衡阳，简单休整之后继续南下。
十月二十，队伍经由郴州，宜章等地，一路返回了广东境内。
在大军抵达韶州之后，李奕下令大军原地扎营休整。
是夜，李奕处理完手头的公文，正准备搂着傅善祥回屋宣泄自己多余的精力。
一队快马直入韶州城，向着李奕的居所而来。
“启禀王上，广州急报！”
李梁翻身下马，在通过层层检查之后，来到李奕面前汇报道。
李奕搁下手中钢笔，蹙眉询问道。
“广州急报？可是广州出什么事情了？”
李梁当即回复道。
“回王上的话，事情是这样的，广州码头的巡捕们查获了一起茶苗走私案。”
“在军情处介入，顺藤摸瓜往下查之后，牵扯出了好几起大型走私案件，且还牵扯出了不少人……”
……