大道上，尘雾飞扬。
一行人马疾驰而去。
十三人，骑着十三匹健马。姚绅与两位年轻汉子在头前带路，紧随其后的则是十位仙门弟子。众人均是一身玄衣，腰系金牌，俨然便是一群兰陵城公子府的侍卫。
不过，侍卫之中竟然有男有女，还有须发灰白的老者，看上去有些怪异。
兰陵城的两位公子，乃是齐国国主姚启的两个儿子，大公子叫姚世，小公子叫姚晋，又称公子世与公子晋。据说姚启年迈多病，齐国的国主更替在即。两位公子都想争夺大位，免不了明争暗斗。公子世与天晟仙门的关系匪浅，并有仙门供奉的相助，对于国主之位是志在必得。公子晋虽然势单力薄，却也不肯退出国主之争。至于最终谁输谁赢，暂且不得而知。
于野骑在马上，抄着双手，两眼微闭，身子随着马背的颠簸而微微摇晃。
他像是在打瞌睡。
而他一点都没闲着，不仅手里扣着灵石，忙着吐纳调息，而且暗暗自语，并不忘留意着前后的动静。
“马儿，你懂得人话吗……”
“我叫于野，你呢……”
“哦，马儿不会说话，也罢……”
他竟然与马儿说话。
换了一身新衣，去一个陌生的城，好像一切都是那么新奇。而再次骑马赶路，更是让他兴奋不已，便好像回到了大泽，回到了纵横江湖的日子。也许一时兴起，他便翻阅了万兽庄的《御兽术》。而人有人言、兽有兽语，即使马儿颇通人性，彼此之间也难以对话，仅能以神识意会。如此已然足矣，马儿不用他的鞭策，也无需驱赶，径自跟着同伴往前跑去。
虽然一切新奇有趣，却也令人郁闷。
担当公子府的侍卫也就罢了，谁料又改为贴身侍卫。岂非是贴身跟着那位小公子，便是用饭、睡觉也要看着他？尤其让他与溟夜一起担当这个差事，这不是成心为他添堵、让他恼火吗？
多次明里暗里提醒冷尘与墨筱，溟夜是混入仙门的内奸，是残害弟子的帮凶，如今他却洗脱了嫌疑，成为了一个无辜者。尤为甚者，什么一表人才，年轻才俊，显然将他于野与其混为一谈。
唉，即使他于野知道溟夜的底细。而在同门弟子，或是外人看来，彼此之间没有优劣好坏之分。
由此可见，这世间的正义与邪恶，是非与黑白，取决于不同的认知，取决于权势的尊卑，也取决于拳头的大小与修为的高低……
傍晚时分。
前方出现了一座城。
落日的余晖下，城郭高耸，楼阁隐隐，片片炊烟如雾，几只暮鸟归巢。远远看去，自有都城的雄伟气象，又不失凡俗烟火气息，使人亟待前去一探究竟。
那便是兰陵城！
片刻之后，大道渐宽，树木渐密，行人车马也渐渐多了起来。
转瞬之间，一座城门迎面而来。城门为青石堆砌，厚重高大。城门之上，是座两层的楼阁，可见门匾的‘西祥门’三个大字。城门前则是人群聚集，一片嘈杂的景象。
随着姚绅举手示意，众人放慢了去势，却有几匹马嘶鸣乱撞，惊得行人纷纷躲避。
仙门弟子多半并不擅长骑马，途中尚可驾驭，而一旦遇到围堵，难免手忙脚乱。幸亏一群看守城门的兵士拦住了惊马，这才避免了一场麻烦，却遭到姚绅的一通训斥，众兵士竟然唯唯诺诺不敢顶撞。
众人骑马走入城门。
于野跟着驱马往前。
一骑与他并肩而行，马上之人传音道：“于师弟，你我担负小公子的安危，干系重大啊！”
城门两侧站着十多个持械披甲的兵士，应该认得公子府的侍卫，一个个点头赔笑，敬畏而又讨好的样子。
于野斜眼看向身旁。
与他同行的溟夜，脸上带着做作的笑容。
于野的两眼一翻，传音回敬道：“此处并非济水峰，小心你的狗命！”
“唉——”
溟夜装模作样的叹息一声，道：“于师弟，不要以为杀了几个人，便杀心炽盛、魔障难消，整日想着残害同门！”
“我没有你的歹毒，怎会残害同门呢，却差点杀了暮天城的供奉，只可惜被他逃了！”
“暮天城的供奉？”
“褚元，玄灵门筑基高人，哎，别走啊——”
于野的话音未落，溟夜突然加快去势将他甩开。他眉梢一挑，嘴角露出一丝冷笑。
兰陵城，不愧为齐国的都城。
骑马行走在宽阔的街道上，但见楼阁林立，店铺鳞次栉比，行人往来不绝，繁华喧嚣不息。
据悉，整座兰陵城占地十余里，街道纵横，并有西祥、东瑞与齐泰三道城门。兰陵城的北端另有一座内城，乃是国主居住的地方。
夜色降临。
一行人马来到一个巷子里，在一处宅院门前停了下来。
宅院看着倒也寻常，却挂着“晋”字灯笼，并有两位玄衣侍卫守在门前。随着院门打开，从中走出三人，竟是墨筱、葛轩与一位老者。墨筱与葛轩先行离开了两界山，已提前抵达此处。而老者自称姚田，乃是公子符的管家。
姚绅与墨筱、葛轩见礼，姚田招呼众人下马，侍卫上前相迎。
此处乃是公子府的后门。
于野跳下马，便要走进院子，又回头一瞥，踱步往北而去。
公子府的后门朝西，左手方向，也就是院子的北侧，为大片的空地与一个数里方圆的湖。而湖水的当间，竟然矗立着一座城。可见城墙环绕，灯火辉煌。湖水倒映之下，流光溢彩，仿若夜空之城降落人间，煞是炫丽夺目而蔚为大观！
“啧啧，这便是国主居住的内城！”
于野站在湖边观望之际，冷尘也跟着走了过来。
这位老师兄见多识广，而目睹内城的壮丽，依然忍不住赞叹道：“凡俗一生，得此荣华富贵，足矣！”
“师兄为何修仙？”
“无非想着得道成仙，长生不老！”
“结果呢？”
“修了个寂寞！”
冷尘的话语透着萧索之意，也带着彻悟后的释然与洒脱！
于野转过身来，禁不住咧嘴一乐。
“嘿！”
“哦？”
冷尘的须发灰白，老气横秋，却身着侍卫的服饰，有些不伦不类。他冲着于野瞪了一眼，道：“竟敢取笑老师兄，没大没小。管家等着安顿住处，回吧——”
两人往回走去。
公子府的后门，为后院所在，客房、伙房、马厩、井台等一应俱全。众人聚集在宽敞的庭院内，先由墨筱训话，接着由葛轩、姚绅、姚田交代相关事宜。
“此处原为公子府侍卫的住处，如今改为我仙门弟子的居所。我与葛轩住在前院，有事及时禀报。姚绅为侍卫管事，姚田管家身兼杂务……”
“不便泄露身份，彼此改为凡俗称呼。各位若有不明之处，我在兰陵城居住多年，或能指点一二……”
“各位仙长……不，恕我失礼，各位兄弟姐妹，我府上虽有数十侍卫，对付宵小之徒尚可，却对付不了世外高人，烦请各位每日选派两人值守。公子出行另作安排，明早他将当面拜谢……”
“高人当前，不敢啰嗦，唤我老姚，有事吩咐。十间客房已备妥，各位请——”
片刻之后，于野已坐在客房之中。
所在的客房，位于后院北侧，虽然地方不大，却摆设精致，并有烛台照亮，还有一个取暖的火盆。
拍了拍榻上的褥子，于野起身开门走了出去。
后院足有百丈大小，四周挂着灯笼，而宽敞的所在见不到一个人影，唯有两侧客房的窗口亮着灯光。记得右手边的客房住着朴仝，左手边的客房住着冷尘、车菊、白芷。而溟夜、尘起、孤木子、卞继、卢正的客房位于东侧，彼此相隔不远。南侧为马厩、伙房所在，还有一道大门通往前院……
于野在院内吹了一会夜风，转身返回。
关了房门，打出几道禁制。
再次打量着明亮的烛光，温暖的火盆，以及榻上柔软的褥子，他的心头不由得涌上一股倦意。他脱下靴子与袍子，掀开褥子钻了进去，然后舒展着腰身，惬意的闭上双眼。
漂泊至今，生死数载，不敢有片刻的懈怠，亦未曾睡过一个安稳觉。难得如此奢侈舒适的所在，且美美的睡上一回。哪怕明日又是腥风血雨，且将寂寞扔入梦里……
“砰、砰——”
房门作响，随之传来冷尘的喊声——
“哎呀，满院子的人等你呢！”
于野猛然坐起。
躺下不过片刻，睁眼已是天明？
真的睡着了！
竟然一夜无梦！
于野急忙穿衣下榻，稍作收拾，撤去禁制，打开房门。
冷尘站在门外，摇头抱怨道：“你倒是勤勉，而眼下并非修炼之时！”
于野走出房门，禁不住打了个哈欠。
“你……你在睡懒觉？”
冷尘愕然道，又伸手一指：“小兄弟，你看看什么时辰了——”
门前的空地上，摆放着一个精巧的石台，上面刻有天干地支，乃是计时的日晷。
已是卯时三刻，天色大亮。
姚绅与众人站在院中，焦急道：“公子初次召见各位，已耽搁多时，快随我来——”