“你甭得意，还不是因为你爱惹事？警察要抓，应该先把你抓去。”程剑训斥黎飞飞，然后又问叶毛，“你说碰见熟人救了你，谁呀？”
“就是我上次说的那俩女的。”
“哪两个？”
“把电话号码写到我衣服上的。”叶毛说着看了看体恤衫前襟，衣服洗过一次，电话号码模模糊糊，不过叶毛心里又记住一个号码，是张秋秋的手机：139××××1011。
“哦，那两个‘小姐’？”
“啊呀，毛毛还认识‘小姐’？”小胡一惊一乍。
“我看她们不像‘小姐’，人挺好，真心实意帮助我。”叶毛说。
那天晚上叶毛上了张秋秋、郭枫的车，七拐八拐，来到一个住宅小区。跟着张秋秋上楼，进了她们的房间，叶毛闻见一股浓浓的脂粉味道，这味道与程剑、黎飞飞身上常有的烟草味、啤酒味完全不同，让18岁少年感到新奇。叶毛四下看看，房间很简陋，没有像样的家具，最简单的木板床，东西摆放十分凌乱。
“毛毛虫你看什么，还闻呢？我俩房间太乱，没来得及整理，我把窗户打开透透气。”张秋秋看着叶毛愣愣的神态，感觉好笑，“看不出来，你还跟人打架？”
“也没有。”叶毛很腼腆，“我们在酒吧唱歌，他们欺负人，哥们儿生气，打了几下……”
“你们赢了输了？”
“嘿嘿，没输。”
“你也不怕受伤，不怕流血？酒吧里打架很常见，拿刀捅人的事情也发生过，你个小毛毛虫，还跟人打架？以后千万别打，酒吧少去。”张秋秋的语气充满关切。
张秋秋给叶毛沏茶水，洗了水果给他吃，然后坐在一旁用温顺、关切的目光注视着小伙，弄得叶毛很局促。
“你不是有事吗？你要急着走，我就回家。”叶毛方才被人追撵的惊慌消失了，对张秋秋说。
“我不想去。一个小老板请客，让我们陪几个臭男人喝酒，还要陪着唱歌，我才不想去呢，那些色鬼！”张秋秋忿忿地说。
“小老板请客，让你俩陪男人喝酒唱歌？他说陪你们就去陪，你俩是干啥的？”叶毛想弄清楚张秋秋和郭枫的身份及职业。
“你问这干啥？”
“随便问问。”
“不许问。”
“你不想告诉我算了。不过……”
“不过什么？”
“我知道你俩是干啥的了。”
“你个小屁孩儿还能得很，你说我俩是干啥的？”
“我觉得，你们是……‘小姐’。”
“谁说的？你胡说。”张秋秋反驳叶毛，她的脸有点儿红，“我俩给人做按摩，做保健按摩，你懂不懂？”
“啥按摩，肯定是‘乱摸’。你以为我年龄小啥都不懂？现在社会上那些事儿谁不知道？”
“好，你懂，你知道，你小小年纪知道那么多破事儿干吗？”张秋秋急了。
“看看看，让我说中了吧？要是我说得不对，你干吗急？哈哈哈哈……”叶毛笑了，他得意于在张秋秋面前有一种居高临下的优越感。
“去去去，你出去！我原来以为你是个老实男孩儿，谁知道你也不是东西。看上去怪腼腆，怪老实，原来是装的。怪不得打架，流氓才跟人打架呢！刚才咋不叫警察把你抓去呢？我姐俩瞎眼了，以为你是个好小伙儿。去去去，你赶紧出去，出去出去出去……”张秋秋一边嚷，一边把叶毛往外推，拿小拳头砸他的肩膀和后背。
“我咋啦？我又没错……”张秋秋打得叶毛心里痒痒，让他离开还舍不得呢。
“你还没错？你侮辱我姐俩还敢说没错？你赶紧滚，要不枫姐回来了，揭了你的皮！”
“我就不走。我倒要看看‘疯姐’回来能把我咋的。”
“你是个小赖皮，人家不欢迎，还赖着不走了。”
“我就赖着不走，我想在你这儿多待会儿。你不服气往外推我，你要推得动我就走，你要推不动趁早让我坐下。”
“你走你走你走……”张秋秋果真往外推叶毛，但叶毛尽力朝后用劲儿，他毕竟是小伙子，让张秋秋的努力成为徒劳。后来张秋秋猛一松手，弄得叶毛朝后仰倒，张秋秋赶紧又给扶住，笑得“咯咯咯”。叶毛脸红，回头看张秋秋笑得脸蛋红扑扑，觉得她很好看，也挺可爱。
叶毛离开时夜已经很深，陪男人去唱歌的郭枫却不见归来。张秋秋给了打的钱，看着他上车，还站在马路边挥手道别，弄得叶毛这两天心里痒痒的，张秋秋的影子在脑海中晃来晃去。
“‘小姐’脸上也没刻字。”黎飞飞说。
“‘小姐’不见得都不是好人，有的女子让生活逼迫，才干那事。”程剑说，他转过脸斥责小胡，“像你这样的，还不如‘小姐’，人家起码能自食其力，你有啥本事？就知道傻笑，你以为长副漂亮脸蛋就能吃得开？”
“你老这样说人家。”小胡低了头，脸红红的，仍然往程剑身上靠，做小鸟依人状。
“剑哥说得对，那俩女子真的很好，要不然哪天剑哥，飞飞哥认识一下她们？”提到张秋秋和郭枫，叶毛止不住地兴奋起来。
“好啦好啦，咱不说别人，说说咱哥儿们该咋混。”程剑陷入沉思状，狠狠抽几口烟，脑袋四周烟雾缭绕，让叶毛觉得他高深。
“咱哥们儿在一起啥都好，就是缺钱。”黎飞飞感慨说，“我老子最近对我还可以，每月发了工资问我有没有钱花，高兴了能给个三百两百。我老妈这段时间也不再骂我，还说攒钱给我娶媳妇儿。我发现，人年纪大了，对儿女更上心。我两个哥都不咋的，老爹老娘依靠不上他们，只能对我好。”黎飞飞说。
黎飞飞在家行三，两个哥哥吸毒，原有的工作弄丢了，跟人打架双双打到监狱去了。就因为他俩吸毒，打架斗殴，弄出事情来还要老爹给出医药费、交罚款，所以弄得黎飞飞爸爸心灰意冷，每次发完工资就放开手挥霍，没钱了啃干馒头喝凉水也能对付。
“你老爸老妈够倒霉，你那俩哥是啥玩意！”程剑说，“没有一个人是石头缝里蹦出来的，都是爹娘养的，所以不管咋，都要对爹妈好，要好好报答养育之恩，要不然还叫人吗？”
“道理是这么个道理。不过，我老爹对我真不咋的，凶得很，从来不给我钱花。老妈还凑合，有时还给点儿零花钱。”叶毛插话说。
“你老爹穷啊，眼看你这么大的小伙儿没学上，没事干，他肯定着急。咱哥儿几个，没一个家境好的，自己也挣不来钱，我跟飞飞还能混个吃饭钱，毛毛你啥钱不挣，光靠大人养活，这怎么行？哥的生意也让同行挤得快垮了，往后咋整呢，真让人发愁。”
程剑这几年一直卖手机和手机配件，身边的姑娘小胡曾是手机店的雇员，把他黏上了。以前挣的钱节俭着花基本上够，但同行竞争越来越激烈，他缺乏资金和技术上的优势，生意越来越艰难，眼看着难以为继。程剑的亲娘早逝，从小遭遇后娘，因为性格倔强不讨人喜欢，跟继母关系一直紧张。人常说，有后娘就有后爹，他在家里不仅得不到母爱，父爱也大打折扣。三年前父亲病死了，留下点儿存款都被后娘攥到手里。他也是技校毕业找不到合适的单位上班，只好想方设法自谋生路。艰难的生活境遇造就了程剑肯动脑、独立性强和坚韧不拔的性格，几个小兄弟一起玩，他自然而然充当领袖角色。
“咋整呢？我老爸经常说，钱难挣，屎难吃。咱弟兄们咋就没有一点儿挣钱的门路呢？抢银行来得快，十有**得手不了，弄不好会把小命儿搭进去。听说贩卖毒品挺挣钱，咱们省东部有一个少数民族自治县，那里的人贩毒成风，有的人家弟兄几个，老爹老娘豁出一个儿子去干，丢了性命也就丢了，只要得手一回两回，全家人就脱贫致富了。前些年我大哥不光吸白粉，也跟别人琢磨贩毒，还没顾上干，他认识的毒贩就被警察弄住，丢了脑袋，我大哥吓得再也不敢提贩毒了。”黎飞飞又扯上自己家的事。
“剑哥、飞飞哥，这几天退休的老人们闹事，要求祁北集团招工，有些待业的年轻人也去了。要能招工就好了，咱都是祁北集团子女，有班上就有饭碗子，一辈子不愁。”叶毛说。
“哪有一辈子不愁的事？现在有班上也不是铁饭碗，干得不好解除劳动合同，照样失业。”程剑说。
“只要能上班，总比没饭碗强。剑哥，要么咱也去凑凑热闹？祁北集团的人没有不骂迟胜愚的，能把这个狗日的赶下台就好了，职工子女就业就有希望。”黎飞飞说。
“这事情我们不要去掺和。老百姓造反大半弄不成事，何况一帮老头老太太。老人们去闹一闹没事，不管是迟胜愚还是政府，都不会把离退休职工怎么样，可年轻人去闹有危险，万一情绪控制不住，有过激行为，弄不好犯法哩。迟胜愚也不是轻易能弄倒的，人家不光有本事，上面也有人。咱还是安安宁宁想自己生存的门路吧。”程剑说。
“银行不能抢，贩毒也不能干，咱哥们儿怎么才能弄到钱呢？”黎飞飞问。
“我也想不出更好的办法。我认识一位老大，他给我说，要能弄几个得力的人，他把酒吧一条街转让给我半条，可以向各个酒吧老板收保护费。”
“啥叫保护费？”叶毛不懂，问道。
“就是让酒吧老板按月交钱，咱们把所有找上门来闹事和害得人家没法做生意的人给管住，保证他们平安。”程剑解释说。
“老板要是不愿意交保护费呢？”黎飞飞问。
“不交由不得他，除非他生意不想做。”
“收保护费是不是有点儿走黑道的意思？眼下到处都在‘打黑’呢。”
“多少有点儿。不过不要紧，咱哥们儿要做这件事，肯定会把握好分寸，拿人钱财为人消灾，保证让交保护费的人值得。”
“咱们要去做，原来在这一带收保护费的人会不会来找麻烦？”
“得让他们拿些抽头。万一有啥事咱哥们儿摆不平，还需要人家出面解决。”
“剑哥，眼下再没别的办法，不行了咱试试？”
“试试就试试吧，咱弟兄几个都不挣钱咋混？万一不行咱再想别的办法。”
程剑给“老大”打了电话，说想领几个小兄弟去拜见拜见。对方在电话里说：“酒吧一条街北侧那些店面就交给程剑兄弟，你先去干，干出名堂来就好，就算给大哥我的进见礼。”
“咱哥儿们可以‘上班’了！小胡你先回去，我们去做事，女娃娃跟上不合适。”程剑说。
小胡不乐意，撇撇嘴，最终还是顺从了程剑的意思。程剑给她挡了一辆出租车。
“剑哥，你咋对小嫂子一点儿也不温柔？看把人家吓的，像老鼠见了猫。”黎飞飞调侃说。
“哥们儿如手足，女人算个屁。再说，你俩没看见那是个傻货，看不出人眉高眼低，我早不想理她了，一天黏乎着，烦死人。”
“剑哥你真是有福不会享。”
程剑带着他的几个小兄弟，趁着酒劲儿，赶往“酒吧一条街”去了。
市委书记
迟胜愚一意孤行，要对静坐请愿人群采取强硬措施。
那天集团公司领导班子会不欢而散，回到办公室他又打电话对祁北市委书记江成华发了一通脾气，抱怨市委市政府取缔非法请愿活动行动迟缓：“成华同志，这种群体**件在社会上造成的不良影响有多大你难道不清楚？莫非你想让祁北市因此出名，成为全省乃至全国不安定和谐的典型？部分不明真相的群众在极少数坏人煽动下包围祁北矿业集团办公楼，市委市政府总不至于认为事不关己可以高高挂起吧？你们还要让这种破坏安定团结、干扰正常生产经营秩序的非法活动持续多久？你们是一级地方政府，公检法都在你们手里，我这儿只是一家国有企业，解决这种群体**件，你们不积极应对让我怎么办？我的江大书记，你有点儿全局意识好不好？有点儿责任意识好不好？有点儿危机意识好不好？市委市政府在这个问题上犹犹豫豫，不积极采取行动，我很想不通，你能不能给我一个合理的解释？”