后来省政协换届，迟胜愚当选省政协常委，享受副省级待遇。上届祁北集团董事长兼总经理到了退休年龄才给了一个副省级待遇，还没有具体职务，所以，迟胜愚当上省政协常委是破天荒的，“大人物”显然起了决定性作用。近两年，祁北集团上缴利税大幅度提高，为省财政做出了巨大贡献，给祁北集团一把手一个政协常委，似乎也顺理成章，别人无话可说。当上省政协常委，迟胜愚心里很滋润，因为副省级干部可以工作到65岁退休，他有可能在祁北集团一把手的岗位上多待几年，或者等到快退休弄一个省政协副主席甚至省人大副主任也未可知。
寻找出路
叶毛又成了无业游民。打了几十天工却没挣到钱，回到家理不直气不壮，吃妈妈做的饭心里会涌起丝丝缕缕的愧疚。老爸给个白眼，老妈一声轻叹，对叶毛来说都是思想压力。怎么办呢？
“毛毛，你再出去找找活儿，挣多挣少总比待在家里强。”寇粉英说，“无论找到啥活儿，你要踏踏实实干，千万不能跟人打架。打架哪儿有个好，自己伤了受疼，把别人打伤更不得了，咱哪里有钱给人治伤赔钱？弄不好还犯法。”
“知道了，妈，您都说多少遍了。”妈妈的絮叨让叶毛更加心烦。
被妈妈一顿数落，叶毛垂头丧气到街上溜达，看能不能找到活儿，可是，找个挣钱的差事哪儿有那么容易？饭馆端盘子不想干了，酒吧跑堂的服务生被人吆来喝去，想来也好不到哪儿去；许多机关单位门口站着保安，穿上制服看起来挺神气，一问，人家都是保安公司经过训练才派出来的，找不着门路也干不成；饭馆的厨师自然是技术活儿，洗浴中心搓澡的也要健康证和资格证，并不是想干就能干……
叶毛正发愁，忽然碰见程剑。
“剑哥！”叶毛喜出望外。
“我正琢磨开个酒吧。”程剑说。看来他的伤好了，脸上气色不错，正在研究一家酒吧的转让广告。
“开酒吧？那好啊，晚上没事儿我去给你帮忙，不要工资，只要能跟你在一起就成。”叶毛说。
“八字还没一撇呢，没找着合适的地方，启动资金也没着落，干啥事情都不容易啊。兄弟，哥好久没见你，也不知道飞飞兄弟这段时间干啥，我打电话找他，咱哥仨儿吃羊肉、喝啤酒去，哥也闷得慌。”程剑说。
程剑约了黎飞飞，三人来到城乡交界处一家卖本地传统羊肉系列食品、农家乐性质的饭馆小酌。
“来，干一杯。”程剑提议，“飞飞、毛毛，大哥对不起你俩。上次跟人打架，都吃亏了，受疼遭罪不说，还给家里大人添麻烦。我先自罚一杯，给两位弟弟赔罪。”
“不不不，大哥对我俩像亲哥一样，咱弟兄有福同享，有难同当，剑哥你说的这叫啥话？跟上你吃亏占便宜都没有怨言，别说受伤，就是把命搭上也心甘情愿。”黎飞飞豪情万丈地说。
“飞飞哥说得对，剑哥你不用客气，你永远是我俩的大哥！”叶毛觉得也应该表个态。
“都是好兄弟！”程剑慨叹，又饮进一大杯酒，“咱哥们儿光靠义气也不行啊，我们得吃饭穿衣，也得有酒喝有烟抽，将来成家娶媳妇，还得买房子？都成大小伙了，不能再靠父母养活，而且应该赡养老人。可我们现在没工作，没班上，也没有其他挣钱的门路，这样下去怎么能行？想一想都要愁死了。”