“这是怎么回事儿？流匪都到了城下了才发现，你们都是白痴吗？朝廷花钱粮养着你们还不如养条狗”
千总牛得水在城头大声地咆哮着。城外，是漫山遍野的流匪，铁甲长枪在夕阳的映照下寒光闪闪，看得人心头直颤。
城头上，一众官兵和民壮哆哆嗦嗦地站在那儿，也不知道是被牛得水吓的，还是被城下的流匪吓的。
“哎呀，我说牛大人，现在你骂他们还有什么意义？这都兵临城下了，您倒是快想个退兵之策啊”春天的风，还有些寒意，但知县大人郭毅却是满身大汗，急得团团直转。
流匪围城，这可是已经有过先例的了。就在几个月前，宜君县城和府谷县城都曾经被攻破过，满城老少被屠杀干净，大小官吏更是无一幸免。
葭州一旦被攻破会是什么下场，那就可想而知了。
“郭大人说笑了，流匪有多少人你又不是看不见，这漫山遍野的，少说也有上万，而且个个盔甲鲜明，士气高昂，退兵？谈何容易啊”牛得水一脸的苦笑。
“那……那该如何是好啊”郭毅连连摆手，焦急万分。
“哎，最糟糕的是，这流匪突然围城，我们措手不及，连向尚书大人求救的信使都没有派出去啊现在只有等天黑，趁着夜色派些人出去了。”牛得水叹口气。
“大人不必太过担心，流匪虽然势大，但我们也并非没有胜算。属下认为，我们不能闭城死守。”这时候，旁边的把总李兴说话了。
“放肆我跟牛大人说话，岂有你一个小小把总插口的余地？还不快快退下”郭毅一听大怒，立刻端起了县令的架子呵斥道。
“郭大人息怒，这是我帐下的把总李兴，为人虽然愚笨，在打仗上还算是有一手，上次我们进攻凌家军，就是他临危不乱，指挥我军重创凌家军的前锋，并且将他们的一个大贼枭给击毙了。郭大人先息息怒，我们不妨听听他有什么建议再说。”牛得水虽然废物，但在这时候却知道谁值得重用。
县令郭毅听了这才心气稍平，开口说道：
“嗯？既然如此，那你不妨说来听听，有什么退敌的良策？”
李兴施了一礼，开口道：
“两位大人英明今天流匪突然围城，城内官民人心惶惶，士气低落，照这样下去，情况会越来越难控制。到明天流匪必然攻城，以如此士气，我们肯定难以抵抗。反观城外流匪，却是士气高昂。属下认为，要想守住城池，必须先鼓起官兵和百姓的士气。”
郭毅听了冷哼一声：
“哼你说的倒是轻巧，鼓起官兵和百姓的士气？本官又何尝不想啊只是贼势浩大，想鼓舞大家的士气，又哪有那么简单？”
李兴不卑不亢，继续说道：
“大人，要想鼓起大家的士气，其实很简单，就是趁流匪刚到，落脚未稳之际突施袭击，只要我们打个胜仗，大家的士气自然就提上来了。”
郭毅和牛得水双双脸色一变：
“怎么？你的意思是，让我们开城门与贼野战？”
“下官正是这个意思。”李兴恭声说道。
“哼真是无知至极牛千总，这就是你说的重创凌家军先锋的爱将？”郭毅不悦道，“贼势浩大，我们凭借城墙尚且难以御敌，这要是开城与其野战，那还不是嫌活得长吗？”
牛得水一思索，却是说道：
“李兴，你可知自己在说什么？”
李兴毫不畏缩：“属下当然知道属下说，只有趁流匪立寨未稳，我们主动出击，才能有一分胜算。”
“那你可愿带兵出击？”牛得水继续问道。
“属下正是此意”
“你可要想清楚了，这城门一旦打开，流匪很有可能就会趁机冲进来。所以，你们这出城作战的，就只能用绳索从城墙上吊下去，而且，如果你们打胜了，把流匪击溃，我们自然打开城门迎接你们回来；但万一你们打败了，我们不但不会出城迎接，甚至连城门都不会打开。本官丑话说在前头，李把总可是还想出城作战？”郭毅眼珠一转，开口说道。
听得此话，李兴面露悲愤之色，胸脯一阵起伏之后，大声说道：
“在城中死守，迟早难免一个死字。出城作战，尚有一线生机，下官愿意拿命一搏。”
听得此话，牛得水和郭毅都是露出了笑容：
“好真不愧是个好男儿朝廷将士如果都能如李把总一般，那还何愁匪患不灭啊”
“李兴好样的不愧是本官帐下第一勇士。我给你三百将士，咱们营中任你挑选，只要能打败流匪，这退敌的首功，就是你的了”牛得水高兴地拍着李兴的肩膀说道。
李兴脸上的表情一僵，三百将士要知道现在城外的流匪漫山遍野的，少说也有大几千，虽说他们刚刚赶到，立足未稳，可也不是三百人所能撼地动的啊
不过，既然主意是自己提出来的，这个担子当然要自己扛起来。更何况，李兴认识得清楚，再想让牛得水给自己增兵，那是不可能的了。
“属下遵命不过，属下有一事相求。”
“好，壮士有要求尽管提”听得李兴答应了这些要求，郭毅也极为高兴。
“属下待会儿要从各应中挑人，选中的这些将士，很可能会一去不返，希望两位大人能多拿出些银两，一来激励士气，二来让大家安排好家人，没有后顾之忧，才能死命作战。”
“好李把总尽管放心现在朝廷赋税收取艰难，府库没有多少存银。不过，本县就是舍下这张老脸，也要到各士绅家里去募集银两，总不能亏待了前方的将士。这三百敢死之士，本县每人给他们十两纹银，当场兑现。有家人的，就派人直接送到家里去，没有家人的，就给他们本人，绝对少不了一分一厘。”这次郭毅倒是没有推辞，把一张胖胸脯拍得咣咣直响。
“有大人这句话，属下就放心了时间紧迫，属下这就去募集人手。”李兴说着转身离开。
“师爷，快快先回府中，从本官的府中搬三千两银子过来。”知道城池失守的后果，这郭县令倒是舍得下老本了。
“这个……大人，为了公务，而拿出大人您自己的银子，这个……于理不合啊”那个师爷犹豫着说道。
“哎呀，事急从权，这些银子算本官先垫上的，等回头赋税收上来，再补回来就是了。”郭县令急道。
“是，大人”看自家老爷是来真格的，师爷这才不敢犹豫，赶紧带人回府拿银子去了。
大约两柱香的时间，银子就搬了过来。
不一会儿，李兴也过来了，身后带着三百壮汉。其中大半都是火铳兵，占到了二百之数，剩下一百人，则是长矛兵。
对于这种效率，县令郭毅和千总牛得水自然都是极为满意。
李兴虽然只是一个把总，但在葭州军营中的威望却是非常高。尤其是与凌家军一战，各部都是溃不成军，只有李兴带人击溃了凌家军的一营人马，更是赢得了极高的威望。
因而，他要召集三百人，难度倒也不是太大。
官兵中多混吃等死之辈，可也有悍不畏死之人。
李兴，就是这样的一朵奇葩。所谓物以类聚，跟他走得近的，都是心怀报国的将士。
银子发下去，这些人的脸上都是露出笑容。这世道，什么都是假的，只有银子最真。
这十两银子，足够家人生活一段时间了。
十几条粗大的绳索从城头系下，三百人悲好火铳长矛，顺着爬了下去。
李兴在最后，看到大家都下去，他正要动身，牛得水轻咳一声走了过来：
“咳咳，李把总稍等。这三百人马，确实少了些。不过，不是本官不舍得多给你人马，实在是葭州城防重要，本官身负重担，不敢有一分大意啊如果因为调离的人手太多而影响了城防，只是流匪进城，那可真就是本官的罪过了。”
“大人请宽心，属下晓得。”李兴恭敬道，“而且，这次我们作战就是凭着一个快字，流匪近万人，我们即使全城兵马出动，运用不好的话，也难打得赢。现在出动三百兵马，只要快战快决，胜算也是不小的。”
“好若是如此，本官就放心了”牛得水作欣慰状说道。
对于牛得水的做作，李兴自然是极为不屑，可并不表现出来，一拱手道：
“那属下就先告辞了。”
说着顺着绳索滑了下去。
三百人很快就在城墙跟下结好阵势。
外面的流匪显然已经注意到这边的情况，开始出现一阵慌乱，大家都是随手拿起旁边的长矛，急急忙忙地列好阵势，准备压过来。
李兴心里一阵鄙视：流匪就是流匪，即使不知道什么原因装备了铁甲，也改变不了散漫的特性。
自己突然下城，就让他们乱了手脚。。。