星郡，华盛顿。
天一的书店，依然在偏僻的小街上营业。
之前辗转过几座城市，办了些事情，五月二十三日，这是他来此地的第二天。
一种令人沮丧、厌恶、恼火、抓狂的状况，正在发生着。
书店里居然来了很多客人……
男人、女人、孩子、老人……这一切太可怕了，太让人始料未及了，天一真想在办公桌上架起一挺机枪对店里进行扫射。
“老板，我想借这本书。”一个看上去挺和蔼的老人来到天一面前说道。
“这儿不是图书馆，你可以买走。”
“那多少钱？”
“看着给吧……”
老人愣了几秒：“对不起，你说什么？”
天一从自己兜儿里掏出一把零钱拍在桌上，“够不够？我就这么多了。”
“嗯……老板……我是买书，不是卖……”
天一把钱塞进老人手里，把书也塞进老人手里，“门在那儿，我建议你出去的时候把它关上。”
老人刚走，又来一位带着小男孩儿的大婶，“老板，你这儿有没有……”
“没有。”天一还没等对方把话说完，就打断道。
“我还没问是什么呢。”
“什么都没有。”
“我看倒是有个混蛋坐在那儿。”大婶开始骂街。
天一喝着咖啡，看都不看对方：“你想得美，要我也不给。”
大婶气恼地带着孩子离开了，还教育她儿子道：“克利斯，看到没有，你要是再不好好学习，长大以后也会混成那种混球的德行……”
天一对此充耳不闻，他此刻只希望那帮在书店里徘徊着的家伙全部从眼前消失。
但更讨厌的家伙来了，几个看打扮就是小混混的人走进了书店，来到天一的办公桌前便道：“嘿，伙计，我在这条街上好像没见过你。”
“你想收保护费吗？”天一直截了当地问道。
那三人面面相觑，然后中间那人冷笑：“哈！是的，杂碎，所以你最好放聪明些，这附近的警察……”他正预备长篇大论一番，内容是自己有如何如何的手段来让天一的书店玩儿完。
而天一的左手在这时伸到了桌子底下，那三人一惊，都以为天一要拿出枪之类的东西，他们的手都摸到了弹簧刀和手枪上，准备动手。店里的其他客人见状，有反应快的已猫着腰悄悄往店外面跑了。
谁知，天一竟从桌子底下，拿上来一桶一加仑装的汽油。
接着，他右手打开了抽屉，那三个混混又是一惊，不过这回，天一拿出来的，是一盒火柴。
“你们所需要的就是……时间、汽油、火柴。”天一说道：“鉴于油价上涨比较严重，我只剩这点儿了，你们出去绕着店浇，弄得稍微均匀一点，放心，这儿全是书，肯定能烧掉。”他若无其事地继续喝咖啡：“愣着干嘛？不明白我的意思吗？我口袋里最后的零钱刚才花完了。”
“混蛋，你敢耍我们是吗？哈？！”一名混混抓着天一的领口把他提了起来。
“还来这招……所以说我的领口总是皱巴巴的……”天一无奈地叹息：“好吧好吧……你们有谁知道离这儿最近的养猪场在哪儿吗？”
“挺会玩儿啊。”这时顾问正好从外面走进店里，赌蛇跟在他的身后，两人看到这一幕，皆是若无其事的模样。
“各位请回吧，今天的营业恐怕得结束了。”顾问道了这么一句。
店里的客人本就溜得差不多了，见状便顺势闪得一干二净。
“嘿！嘿！瞧瞧瞧瞧，他还有帮手。”
“唔……我可真害怕，哈哈哈哈。”
“这儿可是我们骷髅帮的地盘儿，你们最好放明白一点儿。”
这就是混混们的习性，虚张声势，仗势欺人。其实他们内心往往是贼人胆虚，很少敢单独行动，只有人多并带上器械的时候，他们才有胆量充硬汉，一旦落单，可能连个一般的上班族或学生都打不过，被揍了也只能撂狠话，纠集人马再去报复。这样摸爬滚打个把年头，有个别心狠手黑的，就能上位，然后去收一些和他当年一样的家伙做小弟，他就脱离了混混行业，成了大哥，如此循环往复，构成了最基层的集团犯罪网络。
天一并不讨厌这些人，他只是觉得悲哀，仅此而已。
见老板一副无精打采的样子，赌蛇知道，天一不屑于、或者是懒得亲自动手，所以，只能由他代劳了。
三步并作两步， 走到一个书架旁，也不知触发了个什么开关，书店的橱窗和门的玻璃，都被钢板封了起来，店里变得漆黑一片，不过短短一秒后，灯光便亮了起来。
赌蛇道：“老规矩吗？”
天一的领口已经被松开了，他瘫坐在沙发椅中，打着哈欠道：“刚来一天，弃尸地点不太好找，打晕扔出去算了。”
看到屋外钢板降下来这种阵势，三名混混就感到不对了，在这小黑屋中，惨白的灯光下，再看赌蛇的那张脸，这位大哥横看竖看都像杀手……
“别……别过来……”中间那名混混拿起手枪，指着赌蛇，另外两人也掏出了刀子。
赌蛇迈着平稳的步伐，朝前走去，“你这样横着举枪，虽然是有些街头痞子份儿的，但开火后弹出的弹壳可能会插爆你自己的眼睛。”他说话间，突然跨出一步，如同缩地般瞬间来到了对方面前。
其出手快如闪电，持枪混混的眼睛、大脑、身体反应速度皆是跟不上赌蛇的动作，下一秒，那把枪已经出现在了赌蛇的手中。
他举着那把枪，淡定地说道：“你应该这样拿，然后拨开安全栓，瞄准你要射击的位置，观察目标的眼神和细微的肢体动作……”
两名混混此时已经处于脑筋短路的状态，本能地举起双手：“喔喔……伙计，嘿，冷静一点儿，老兄，别开枪。”
但第三名持刀的混混显然有当老大的潜质，他一个箭步越过办公桌，抓起沙发椅上的天一，将其身体挡在自己身前，并用刀抵住了天一的脖子：“把枪放下！你这混蛋！不然我就把你朋友的喉咙撕碎。”
“他不是我的朋友，而是老板。”赌蛇说道，语气冷酷依旧。
“少废话！你这狗杂种！把枪放下！”持刀混混暴喝道。
天一歪着头道：“你有病啊？才那么几步远，叫那么响干嘛？”
“住口，混蛋！”持刀混混对着几寸远的天一也用高嗓门儿吼：“你给我老实点儿！”
赌蛇不但没放下枪，还将枪口转向了那边，说道：“他只是肾上腺素分泌过多，有些失控而已。”
“我让你把枪放下！你这该死的……”
砰！
枪响了，持刀混混僵在原地，说了一半的话被噎了回去，脸因惊讶而扭曲着，他的半边脸和身体上，溅满了血和脑浆。
另外两名混混转过头去，看到了匪夷所思的一幕，天一的头被打爆了……
这是什么情况，这个长得像007一样的家伙在做出这么有腔调的种种言行之后，居然一枪打偏，把自己的老板给杀了？
“哈哈哈……”顾问在后边儿大笑，步履轻松地跑到办公桌旁，打开桌子靠外的一块隔板，里面居然是个小冰柜，他拿出一瓶番茄汁，拧开盖儿，惬意地喝了一口：“我很好奇，这样疼不疼。”
“我看你才是挺会玩儿啊……”天一的声音传出的刹那，他座位后面的房间门打开了，天一完好无损地从门里出来，还是那个样子，衬衫、西装、乱糟糟的头发。
他跨过自己的“尸体”，坐回了老位置，倒上一杯咖啡，边摇头边对赌蛇道：“汤姆……汤姆……汤姆……你也是啊……顾问说的话你能信吗？”
“从这一枪的结果来看，他说的是事实。”赌蛇回道。
“万一他要是忽悠你呢？”
“那他可以接替你的位置，成为我的新老板。”赌蛇补充道：“假如你因为大意、巧合、恶趣味等等原因，死于某几个街边混混，或者是某个可以接近你身边的叛徒手里，那像你这样的老板，未免也太脆弱了，不值得我为其效命。”
天一道：“嗯……这话也有道理。”他说完这句时，地上他自己的“尸体”和那身衣物以非常快的速度化为了一股黑色的烟散去。
“这他娘的……到底……是什么情况？！”那几个混混彻底疯了：“你们是外星人吗？还是僵尸？！该死的，你们是政府的秘密组织，想抓我们去做实验对吗？！我警告你们……”
五秒钟后，这三个人就被赌蛇放倒了，根本不需要借助武器，他若幻影般掠过三人的身边，便迅速无声地解决了问题。
“哦？你什么时候掌握这种手法的？”天一问道，他清楚的知道刚才眼前发生了什么。
“史特兰哲医生教了我一些关于经脉穴位之类的知识，正好拿这些人试一试。”赌蛇回道。
顾问斜眼看着赌蛇：“哦？穴位？”
“我知道你接下来要问什么，不过我建议你先拖起地上的人，开车扔到别处去，等你回来的时候，我们这儿正事儿谈得也差不多了。那时，你再来白日宣淫一下，我也不介意。”天一打断道。
“你还真是料事如神啊，我要问什么你都知道哈？”
“下流的人，下流的能力，自然问出些下流的问题。”天一接道。
顾问笑笑，不说话，用他下流的能力远程解除了书店的防御系统，并把失去意识的混混们往外拖去。
赌蛇则来到天一的桌前，开始说正事儿：“和枪匠分别时，他让我把命运的升级版带给你。”
天一一愣：“你不是乘飞机来华盛顿的吗？”
顾问这时刚把混混们拖到门口，插嘴道：“他耍个移花接木的把戏不就通过安检了吗。”
天一想想也对，不过他却也没看见赌蛇带着什么大件儿的行李在手边：“那东西呢？在车上？”
赌蛇卷起左臂的衣袖，“在这儿。”
“哼……呵呵……”天一干笑两声：“好吧，这是我的错，我早该料到，把枪匠、术士、元帅搁一块儿，他们就会生产出这种东西来……”
此刻在赌蛇的左前臂上，包裹着一圈轻薄的黑色金属，面向他的手臂上方，有一个十字形的按钮，他触碰了一下，这块黑色金属便开始变形，然后出现了简易的操作盘和屏幕，只要举起左臂横在身前，就直接可以用右手去操作。看来这种便携式的命运哪怕在走路时都可以使用。
“做成这样有什么问题吗？我觉得很实用，可以藏在袖中，方便携带。”赌蛇说道：“不过我的袖子里平时要藏很多东西，不适合戴着个。”
“你知道游戏王吗？”天一问道。
“不是很了解。”赌蛇答道。
“那我就没什么好跟你说的了……”天一转移了话题：“不说命运了，枪匠跟你讲过工程进度的事儿了吗？”
“你不问问刺杀行动的情况？”
天一笑道：“那边的情况我比你要清楚，等会儿由我讲给你听好了。如果你是想讨论枪匠为什么能做到那种天理不容的狙击，我只能说，那是白痴的种族天赋。”
赌蛇想了想，回答了前一个问题：“他说因为抽身做了狙击枪和子弹，还有前天的那次狙击任务，工程会再耽搁几天，总之会在五月以内完工。”
天一端起咖啡：“很好，一切行动都在计划之中。”他喝上一口，接着道：“那么，我再来解释一下刺杀的意义所在吧。”
赌蛇道：“听你的语气，事情看来远不止杀一个人那么简单，这些情况不等顾问回来再讲吗？”
天一回道：“顾问对刺杀天卫会产生的一系列影响很清楚，事实上，刺杀就是他的主意，我只是采纳了他的计策而已。有这种毒士在麾下，真是很让人省心啊。”
他理了理思绪，继续说道：“原本在策划越狱计划时，我们还并不知道帝国方面会有神雾运输的行动，直到我接到了一个老朋友的电话，他卖给了我这个情报。
这是件很巧合的事情，不过这世上没有什么巧合不是吗？若没有血枭的入狱，也就没有神雾的补给，这些都是有因果关联的，对我来说，幸运的地方在于，我的那位老朋友得知情报以后，直接就找上了我。”
赌蛇平静地回道：“这也称不上是幸运或者巧合，我想他选择你，是因为以往你给他留下的印象，你的为人和种种作为使他觉得这种情报只能出售给你这样的疯子，而别人不敢接手。”
天一笑道：“不错，很正确的推测。总之，当我得到这个情报时，我等于同时得到了另一个信息，那就是……仅仅几天的功夫，潮汐监狱的典狱长杰弗逊便发现了血枭的与众不同，故而立即申请了神雾的补给，因为他需要更多的储备，以应对将来很可能发生的某些‘突发状况’。
我想杰弗逊的直觉已经告诉他，血枭会带来灾难。但还有另一个人，是不靠直觉办事的，茶仙。
以茶仙的能耐，他百分之百早已推测出了越狱的计划，血枭的被捕显然是个阴谋，像他那种人，如果不是自己愿意被抓，是不可能会进监狱的。
不过茶仙有他的尊严，他一定特别吩咐过杰弗逊，不要特殊对待血枭，就和其他的凶级犯人一样办。
呵呵……他就是想赢我，而且要赢得漂亮，血枭能否逃出来，又是一次我与他之间的博弈，为了让游戏公平进行，他不会把血枭投进那种单独关押、严防死守、永不开启的特殊牢房。
可惜，在龙郡的时候，茶仙没有按照我的意愿去做，他不肯进那个地下室，所以此刻他恐怕已无力去顾忌监狱中的状况了。
现在摆在我们的问题，是茶仙的朋友，eas的副局长乔瑟夫.诺兰，亦称——时侍。
我和顾问商量之后，他想出了刺杀的计划，此计既能发挥我们在龙郡所作所为的剩余价值，也可达到几个别的目的。”
赌蛇道：“如果你们针对的是时侍，为何不让枪匠直接将目标换成他？”
“因为我们事先并不知道他会亲自去那个码头。”天一回道：“按照原先的设想，杀死天卫后，刑天那伙人便可以顺利掠夺神雾，全歼那六艘皇家舰队的兵力，并至少夺走四艘仍具备航行能力的装甲飞梭舰。至于我们，完成刺杀后放出逆十字的信号就行，只要城里有一个目击者看到这标记，那么事件发生以后，时侍无论在天涯海角，也一定会赶来调查此事。
当时侍看到户坂的尸体，就会明白，人不是刑天干掉的，而是我们。从这一刻开始，我们出给时侍的谜题，才算开始运作。”
“但他那天却出现在了那个地方。”赌蛇插上一言。
天一抿了口咖啡：“没错，不过即便你们当时联络并请示我，狙击的目标也是不变的。”他停顿了一下：“因为我觉得，那枚子弹，假如射向时侍，很可能无法取其性命。”
他说的这话，与当时身在现场的曹朔判断一致。
“难道他比天卫更强？”赌蛇问道，神色无异，但语气明显有变化。
天一笑道：“据我所知，他确实曾被邀请，位居十天卫之列，但是他拒绝了。”
赌蛇奇道：“哦？为什么？”