经过一番慎重比较，乔安对自己的定位渐变明朗。
以他当前的水平，勉强够得着《奥法评论》的门槛，档次更高的核心期刊就别想了。
乔安比照期刊上公开登出的投稿地址，仔仔细细抄在信封上，贴好邮票，当天下午就将论文投进邮筒。
乔安购买的是最贵的航空邮票，信件由魔导飞艇专门投递。
奥法学会在新大陆设有一个分部，据说位于斐真属约顿海姆殖民地的首府“新阿瓦隆”，也就是莫里亚蒂教授这次出席学术会议的所在地。
乔安打听了一下，魔导飞艇由米德嘉德城往返新阿瓦隆，只需要一到两天时间。
编辑部审稿，通常需要三到四个工作日。
这样计算下来，大概等待一周左右，他就能收到《奥法评论》编辑部的回信了。
正常情况下，这封信只是通知他已经收到稿件，进入审稿流程，请作者耐心等候审稿意见云云。
编辑们通常不会深入审稿，而是将论文稿件转交至少三位相关领域的学者，请对方担任特邀审稿人。
审稿人出示的意见，将直接决定这篇论文是否够格公开刊载。
事实上，大多数投往核心期刊的稿件，最终命运是被审稿人直接毙掉，连修改的机会都没有。
乔安对这些内情，只是一知半解。
一知半解，其实还不如完全不了解。
不了解，最起码心态坦然，投出去就算了，没有什么患得患失的想法。
自从投出稿件，乔安就不由自主陷入焦虑的深渊。
每天早上一睁眼，首先闯入脑海的念头就是，“今天会不会收到期刊编辑部的回信”？
每天都在牵肠挂肚的盼着回信，做什么事都静不下心来，情绪也变得愈发焦躁。
在惶恐不安中度过五天，乔安终于收到那封朝思夜盼的回信。
然而当他真的拿到回信，情绪却又发生一百八十度大转弯，发自内心抗拒拆开信封。
没有消息的时候，他天天盼望回信。
现在真的收到回信了，他反而害怕起来，隐隐觉得信封里装着一个坏消息。
倘若预感成真，那还不如当初没有投稿，最起码不用遭受打击。
乔安不敢当着别人的面拆这封信，就把回信藏在怀里，匆匆离开校园。
回到出租公寓，他把自己关在卧室，锁上房门。
当他把回信从怀里取出来，才发现，信封已经被紧张的汗水浸透了。
乔安坐在书桌前，屏住呼吸，鼓足全部勇气，拆开信封。
厚厚一叠纸滑落出来，正是他投递出去的手稿。
乔安见此情景，顿觉眼前发黑，隐隐预感到大事不妙。
定了定神，他发现信封里还有一张纸，连忙取出来展开。
这是《奥法评论》编辑部，给他的回信。
匆匆看完这封回信，乔安如坠冰窟，浑身控制不住的颤栗起来。
仿佛噩梦成真，所有他最担心害怕的事情，现在全都成了现实。
甚至比他事先所做的最坏的预想，还要糟糕十倍！
没错，这是一封退稿信。
而且是一封饱含怒火、疾言厉色的退稿信。
透过字里行间，乔安不难想象出执笔人在竭力控制情绪，然而满腔不悦，依旧按捺不住地从笔端流淌出来。
信中的文字，如同无数锋利的投枪，掷向乔安心脏，使他几乎停止心跳。
这位主编先生的回信，在礼节性的问候过后，就开门见山表明态度。
“我们的期刊，只关注论文质量，不会过多考虑作者的年龄、背景和履历。”
“很遗憾，维达先生，您的文章尚未达到本刊的发表标准。”
“就这个问题，我和编辑部的同事们进行了一场争论。”
“维达先生，您在投稿信中自称今年只有14岁，不得不说，这令我感到很意外。”
“我的同事们，惊讶于您还这么年轻，能写成这样的论文就很不错了，认为您大有前途，不妨破例通融一下，为您网开一面。
“但是我的意见恰恰相反。”
“正因为您还如此年轻，我们更不能对您破例，纵容您在论文写作方面的坏习惯，以至于使您误认为这是一种少年天才理应享有的特权。”
“维达先生，请允许鄙人说几句不中听的大实话。”
“您的论文，在我看来一塌糊涂，甚至都算不上是一篇真正的论文！”
“您的行文格式极不规范，文献索引残缺不全，充其量只能算是一份草稿。”
“维达先生，您犯的这些低级错误，使我不得不怀疑，您是以一种怎样浮躁的态度对待自己的学术研究成果，以怎样一种轻慢的态度对待我们的期刊。”
“我们《奥法评论》，是一份严肃的核心期刊，一个交流奥法研究成果的学术平台，不是散文杂志，更不是通俗小报！”
“您的作品，连最基本的论文格式都不规范，这是对严肃学术期刊的极大冒犯！”
“维达先生，我不禁要问，当您投稿的时候，有没有认真考虑过一个问题——您拿这篇东西投给我们的期刊，可它真的够格吗？”
“言尽于此，望您深思。”
被冷汗浸透的信纸，自颤抖的指间，轻飘飘滑落下去。
乔安伸手去拾，然而刚一弯腰，就有一股强烈的恶心感，由胃部直冲喉咙。
他强忍着呕吐的冲动，双手撑住桌面，挣扎着站了起来。
步履踉跄冲进隔壁卫生间，趴在洗手池上，剧烈呕吐起来。
自从出生以来，乔安尚未遭受过如此沉重的打击。
心理层面遭受的打击，激起强烈的生理反应，使他忍不住连连干呕，直到吐光胃容物。
浸透胆汁的口腔，酸涩发苦。
乔安扶着盥洗台，感觉自己两腿打飘，天旋地转。
他想冷静下来，却办不到。
满脑子里只有一句话在回荡。
“你够格吗？”
“你够格吗？”
“你够格吗？”
也许我真的不适合搞学术？
这个前所未有的绝望念头，如同千钧巨石，压在乔安心口，使他几乎喘不上气来。