戴马拉打量着吉利，很显然注意到她染血的嘴唇。她转过头，用手背擦掉嘴上的血迹。然而戴马拉的眼神继续在她身上流连，上下打量。她穿着一件简单的白色钮扣上衣，套着一件吊带裤，但是仍能看出来这是一个女孩。
虽然从外表上来看，她一点也不诱人，青涩的脸孔搭配干瘦的身材，她觉得自己甚至看起来不像十六岁。不过她不得不承认，就是有些男人喜欢这种女人。
她考虑是不是要对他也用一点“魔力”，但他最后转开了身。“法塔林协会的官员和我们约定会谈的时间快到了，”戴马拉说道。“你准备好了吗？”
拉塞尔翻翻白眼，胖硕的身体在书桌后的椅子坐下，花费了一点时间把这堆肉挤进去。“你的计划一切都很完美，所以别来烦我了，戴马拉！回去你房间里等着。”
戴马拉皱眉，猛然转身离开房间，低声喃喃咒骂。
吉利环顾四周，眼睛端详着房屋的装潢、仆人的打扮和整体的气氛，最后她走到拉塞尔的书桌前。盗贼头子正翻着一叠文件，显然是在决定桌面上要放哪些，以便让法塔林协会的官员看到。
“拉塞尔。”吉利轻声开口说道。“仆人的打扮看起来太高级了。”
拉塞尔皱眉，抬起头。”你在嘟囔什么啊？”
“你的仆人。”吉利重复道，声音依旧轻柔。“布罗德里克大人应该已经走投无路。他会保有之前剩下的华贵衣服，但不可能负担得起这么高级的仆人。没准他会用奴隶而不是仆人。”
拉塞尔瞪着她，开始沉吟。从外观看起来，贵族跟奴隶没有什么差别，不过拉塞尔选的仆人身着伊斯塔尼亚低阶贵族仆役的衣服——伊斯塔尼亚因为情况特殊，所以领主们允许他们的仆人可以穿色彩丰富的背心，而且他们的站姿也比较有自信。
“法塔林协会的官员必须认为你已经快要山穷水尽了。”吉利说道。“房间里的仆人应该全部都用奴隶。”
“你又知道什么？”拉塞尔凶狠地对她说。
“我知道的足够多了。”吉利的话才刚出口，她立刻便后悔起来，这么说听起来太叛逆。拉塞尔不出所料地举起戴满珠宝的手，吉利看到他的动作，浑身一僵，准备迎接即将降临的巴掌。她没有更多的“魔力”可以浪费，毕竟她感觉它们在自己体内已经所剩无几了。
不过，拉塞尔没有打她，而是叹口气，胖嘟嘟的手按上她的肩头。“你为什么一直要激怒我，吉利？你知不知道，如果你碰上一个不像我这么心地仁慈的人，早就已经把你卖给肉体贩子了？你难道会想要在某个法师的床上服侍他，直到他厌倦你，把你解决掉？或者把你变成某个实验材料。”
吉利低头看着她的脚，但是她成为拉塞尔的话语吓到她了，尤其是成为法师的实验品。
拉塞尔的手劲加重，手指捏起吉利脖子与肩膀交界处的皮肤，令她忍不住痛呼出声。她的反应让他笑了起来。
“我真不知道我留着你有什么用，吉利。”他说道，手上不断使劲。“在你哥哥之前背叛我的时候，我早就该把你处理掉的。唉，我这个人就是心太软。”
他终于放开她，然后用手一指，叫她到一棵高挑的室内植物旁站着，她依言照办，调整好角度让自己能够看到整个房间。但当拉塞尔一转开头，她便开始拼命搓揉自己的肩膀。
吉利在心中对自己说：只不过是又痛一下。疼痛没有关系，我忍受的住。
拉塞尔坐了半晌，然后一如她所料想的，挥了挥手，让两名”仆人”来他身边。
”你们两个！”他说道。”你们的衣服太华贵了，去穿点看起来像是奴隶仆人的衣服——顺便再带六个人过来。”
要不了多久，房间就如吉利所建议那般充满了人，而法塔林协会的官员随时会到。
吉利看着法塔林协会的官员骄傲地踏入房间。他跟法塔林协会所有的高级官员一样，都是法师。不过他穿着深灰色的袍子，与众不同地剃着光头，光头上和眼睛周围的刺青闪烁着某种特殊的光芒，吉利似乎能从上面感受到某种强大的力量。
这位法师官员是法塔林协会财务部的高级官员，身后跟着一排低阶的事务官，他们并没有剃成光头，而是穿着不同颜色的长袍，有几个人打扮的反而像学者。
这位法师官员一进屋，拉塞尔便站起身以示尊敬。无论是多高贵的贵族，都会对这种级别的法师如此礼遇。法师并未躬身，甚至没有做出任何回应的举动，直直大踏步来到拉塞尔对面的位子，一名伪装成仆人的手下立即上前，为这位高傲的法师捧来酒跟水果。
法师随意地拨弄着水果，让仆人乖乖地站在原地捧着盘子，仿佛他只是一件家具。
“布罗德里克大人，”这位法师终于开口。”我很高兴我们终于有机会可以会面。”
“我也是，法师大人。”拉塞尔说道。
“你为什么不能前来法塔林协会的总部大楼，而要我来此处拜访你呢？”
“是因为我的膝盖，法师大人。”拉塞尔说道。“我的医师建议我尽量不要走动。”
而且你的确应该对前往法塔林协会的总部大楼感到害怕，吉利心想。
“是这样啊，”这位法师官员淡淡地说道。“你的膝盖不好。以运输为业的人有这种情况，真是不幸。”
“我不需要亲自旅行，法师大人。“拉塞尔说道，低下了头。“事实上我只负责经营。”
你表现的很好，吉利心想。你得继续保持谦卑的样子，拉塞尔。你需要装出走投无路的神情给这位法师看。
吉利需要这次的计划成功。否则拉塞尔会计划失败归咎于她，会打她——因为他认为她是他的好运护身符。她不确定他知不知道为什么只要她在房间里，他的计划就会比较顺利，但他显然把两件事连在一起，这让她变得宝贵，而她的哥哥总是对她说，要想在这个世界中保命，最重要也是最简单的方式就是让自己变成一种不可或缺的存在。
“原来如此。”那位法师点点头说道。“但是很不幸，恐怕这次会面对你来说也许太迟了。财务部已经对你的提案做出投票表决。”
“这么快？”拉塞尔真心地大吃一惊。
“是的。”这位法师心不在焉地回答，轻轻啜了一口酒，仍然没有让仆人退下。“迪恩大人不同意，而核桃…”法师似乎念出这个名字时有些别扭。“核桃大人也认为这个提案并没有太大的吸引力，所以我们决定不发给你契约。”
拉塞尔震惊地坐在原位，这个回答完全出乎他的预料，片刻之后他开口说道。”我很遗憾听到您这么说，大人。”
这个法师来见你，吉利心想。这便代表了跟法塔林协会还是有协商的空间。
“真的很遗憾。”拉塞尔继续说道，他做出跟吉利同样的推断。“这真是太可惜了，我原本要向法塔林协会提出另一个更好的提案。”
这位法师挑起一边刺青眉毛。“我不觉得那会有什么差别。议会中有一部分人认为，如果我们找到一个更为稳定的家族来负责我们的运输，法塔林协会的总部能够获得更好的服务。”
“那将会是一个非常严重的错误决定。”拉塞尔圆滑地说。“让我向你坦白吧，大人。我们都知道这个契约是布罗德里克家族的最后一线希望。在失去奥格伯恩的交易后，我们再也负担不起渡船队到比尔巴利的费用，没有法塔林协会的契约，我的家族会陷入财务绝境。”
“你这么说并不能打动我，大人。”这位法师官员说道。
“不能吗？”拉塞尔问道。”请您想想看，大人，谁会为您提供更好的服务？会是有几十个契约要同时兼顾的家族，还是将您的契约视为最后希望的家族？法塔林协会不会找到比走投无路的人更愿意配合的合作伙伴。让我的船将您的人从塔图加港迎来，让我的雇员们护送他们，您绝对不会失望。”
你表现的很好，吉利心想。
“嗯……”这位法师官员若有所思说道。
“我愿意给您长期契约，固定每船每趟仅收五十金币，大人。您的人民可以随意搭乘我们的船队，同时我会提供他们需要的护送人员。”
法师官员挑起眉毛。”这是你先前提议费用的一半。”
“是的。”拉塞尔说道。”我们已经走投无路了，我的家族需要维持船队运行。五十金币不会为我们带来利润，但这不重要，一旦有法塔林协会的契约让我们的情况稳定，我们就可以找到其他契约来充盈我们的金库。”
那位法师官员陷入深思。这是极好的交易——好到通常会令人起疑。可是拉塞尔的表现营造出即将财务崩解的家族形象。另外一名团伙的首领，戴马拉，则花了两年时间对这个骗局进行规划、欺骗以及设计，一切都是为了让骗局进行到这一刻。法塔林协会不可能不去考虑这个机会的可行性。
法师官员也想到了这点。法塔林协会不仅仅是法塔林岛上的官僚跟律法决策单位，更像是一个世家。它越有钱，有越多对它有利的合作契约，在协会其他的下属部门能操弄的权力就越大，更遑论与其他法师之间的关系。不过这位法师大人显然还是有点迟疑，吉利看得出来他的眼神分明呈现她相当熟悉的疑心。他仍然不会接受这份契约。
现在，吉利心想。轮到我了。
吉利对那位法师施放她的“魔力”。她尝试性地伸展力量，不太确定自己在做什么，甚至不知道为何可以办到，但她的碰触完全是来自于直觉。从十岁起，经过多年来的仔细磨练，她就发现她能做到别人做不到的事情。
她尝试触摸着那位法师的情绪，寻找到负面的那部分，然后压制它。
他开始变得不像最初那般充满疑心，开始不再担心其中的疑点。他的表情开始变得温驯。他内心中的忧虑开始缓缓融化，吉利可以看见他眼中出现平静的神情，自己开始控制他的情绪。
可是，那位法师官员还是显得有点不确定。于是，吉利把魔力的输出加大，把那些负面的感情压得更用力。那位法师开始歪着头，眼中露出深思的神色，张开口要说话，但她更用力地拨动了他情绪一次，绝望地用尽她全部的“魔力”。
他突然又顿了顿。
“好吧。”他终于说道。“我会将你新的提议呈给法塔林协会。也许我们还是可以达成共识。”