正如玛格瑞塔统治着伊斯塔尼亚南方避暑的城市一样，比尔巴利的海滨也统治着伊斯塔尼亚的北方城市，不过在迪亚曼特瑞城陷落以后，比尔巴利控制的海域缩减了至少三分之一，而且还在随着时间不停地减少。
迪亚曼特瑞的码头矗立在海湾清澈的水面上，来自玛格瑞塔、鲁恩、坎托尼亚、提尔亚诸城邦等港口城市的船只停泊在那里。其中也有南方大陆周围群岛低矮而浅的船只，还有高等精灵控制的群岛高大而深的帆船，它们用帆布绑在一起，就像一个洗衣工人的院子逃到了海里。
在海滨的街道上，来自不同城市和地区的小贩们在又高又薄的桌子上兜售着各种各样的商品，桌子上铺着色彩鲜艳的桌布和旗帜，每一张桌子上都有海鸥的叫声和海浪的潺潺声。十多种语言，一百种方言，马尔努斯人和提尔亚人在又热又静的空气中跳舞。
一群士兵河口的广场上停了下来。这里是一条宽阔的灰砖街道，标志着仓库区西边的边缘。最后一位伟大的奥格伯恩公爵的铜像矗立在大海的另一边，仿佛是为了纪念他失去的领地——如今已是破烂不堪的废墟，除了被彻底占领的迪亚曼特瑞城。
在这座铜像下面，年轻人光着膀子，在开始变得炎热的天气里吃力地干活，拖着高高的手推车，车上堆满了白色的油包。有人笑，有人喊，有人严肃得可怕。有些是利用季节性工作的自由人。其他人则与房屋或个体商人签订契约。
少数人是奴隶。所有的人都很漂亮——即使是胖子和笨手笨脚的。青春使它们变得美丽。皮肤下肌肉的运动比用料最好的长袍包裹的法塔林人更微妙和迷人，也许是因为那些法师没有考虑到这一点。
不过站在高高塔楼顶端的白恩和夜枭对此不感兴趣，他们在观察和细数停泊在这座港口的战舰，至少有三位数，超过一半都悬挂着玛格瑞塔的旗帜，其中有不少是法塔林协会从奥德李克手中购买又专卖出去的。
这些战舰都经过改装，以适应伊斯塔尼亚海上作战的特色。令白恩和夜枭有些担忧的是，这里只有整支舰队中的一半。而且还去除了无用的商船，长船，大型渔船之类的船只。上一次在这里发生的海战让玛格瑞塔国王明白依靠这些船只冲滩得不偿失。
况且，比尔巴利没有一个可以让玛格瑞塔舰队发挥优势的港口。这一次，海洋上不再是决定性的战斗了。但是，白恩和夜枭有幸看到了比尔巴利城的精致绘画，对于那座高耸与地平线上的城市，两人都没有任何攻占的办法。只能寄期望于玛格瑞塔国王和他手下的将领有一个足够有效的进攻计划。
“莫拉德伦不仅修复了城墙，还在不停加固它们。”夜枭开口说道。“就像他准备把决战的战场放在在这里而不是在比尔巴利城外的某处。”
“我不认为那些木质的棱堡和延伸出城墙的平台能有什么用。”白恩反驳道。“太过脆弱，既抵御不了炮击，也驻扎不了足够的士兵，还不能提供足够的掩护。”
“木质棱堡虽然抵御不了炮击，但是它们离城墙不远，在城墙火炮的保护范围下，对方如果选择用大炮轰击那些木头，就会花费他们大量的时间和炮弹去做一件几乎完全没有意义的事。”夜枭解释道。
“至于那些延伸出去的平台，看到它们的支架了吗？”夜枭抬起手臂，指着其中之一说道。“上面并不一定要站人，可以堆放易燃品，只要点燃它们，然后只要拆掉一根支撑的木棍，整个平台就会向城墙拍去。砰，火焰会落在城墙下面，平台的重量会拍扁任何企图爬上城头的人。”
“在黑塔的时候，他总是不停地说他要成为鲁恩的统治者，”白恩看着那些城墙上的守城设备说道。“他现在似乎不再提起这件事了。而据我说知，当一个人真正要去做某件不可思议的事时，他不会满世界宣扬的。”
“他继承不了鲁恩公国，即使鲁恩公爵去世，还有其他顺位的继承人。更不用说玛格瑞塔的那个王子都比他的继承权排位更高。”夜枭倚着塔楼边的围栏说道。“不过他或许可以熬到鲁恩公爵死去，没准可以通过权力交换当个摄政公爵。”
“我不认为他会在乎头衔，”白恩靠在另一边的围栏上。“他很有耐心，但没那么有耐心。为了实现他的目标，我怀疑他到时候会把我们拉下水。”
“靠什么？几封密信？或是其他什么编造的理由？”夜枭摇摇头，“法塔林岛便是法塔林协会天生的优势，只要协会不同时得罪所有人，便可以依靠那座岛抵御任何人的入侵。”
“靠什么？那些法师塔？阿门加农到现在仍然没能完成他的研究。”白恩并不同意夜枭的观点。“而且提尔亚一座海岛上的法师组织就有四百名成员，哪怕其中有不少法师学徒，但这个数量比我们还多。更不用说他们是个纯粹的法师组织，对那些流浪法师的吸引力恐怕远远超过我们。”
“你的法师团就有超过一百五十名法师了。”
“一百五十名法师和刚刚能施法的‘新晋法师’而已，真正的施法者连二十人都没有。”白恩再次反驳道。“我们评定的‘正式法师’和其他地方的法师完全不同，大部分地方管这些人叫法师学徒而不是法师。”
“他们总会成为法师的，不是吗？”
“不，他们中的大部分会成为术士，巫师，女巫，或者其他什么玩意。但不是法师。”白恩没好气地说道。“即使是我们甚至也不算真正的法师，我们只不过是黑夜教会在黑塔里鼓捣出来的玩意。你见过哪个法师整天研究的是怎么战斗，怎么杀死对方，怎么让对方更加痛苦，而不是魔法学识？我们充其量也只能被叫做战斗法师，还是以魔法参加战斗的炮灰。”
“或者刺客，密探，保镖之类的。”夜枭笑着补充道。“但是战斗法师这个称呼也不错，不是吗？”
“我真的不想跟你谈这些，你总能找到办法把这些话题变得……”白恩翻了个白眼说道。“我也不知道该怎么说，转变话题本来的方向，让它呈现好的一面？”
“听上去算是我的优点，”夜枭再次笑了起来。
“我讨厌该死的乐观主义者，”白恩无奈地摇摇头。“那么，时间差不多了，伯爵大人，我们应该前去跟另外一位伯爵大人会面了。”
“你似乎很讨厌贵族，”夜枭问道。“他们对你做过什么吗？”
“不，我只是单纯的不喜欢他们，就像我不喜欢黑夜教会和某些人一样。出于某种本能。”白恩回答道。