凯瑟琳是比尔巴利的迪尼仕-阿维斯和伊莎贝拉-伯贝克的女儿，生于五月二十四日凌晨。孩子很健康。孩子出生后，母亲很累，这一过程一直持续了一整夜。
——王室的家庭记录
凯瑟琳在城堡的图书室里，向书告别——她比比尔巴利的大多数人都更熟悉、更喜欢这些书。听到安布罗斯被杀的消息，她哭了，诅咒自己失败的计划。她一方面知道这件事可能是个谎言，但她永远也不会确切地知道真相，她会一直怀疑。
只有他们才会知道真相。诺耶斯微笑的样子让她了解他知道这一点。他知道她永远无法确定事实是什么，永远无法确定安布罗斯是死在路边的沟里了，还是逃到了自由的地方。那是诺耶斯的力量，他滥用它，就像他滥用其他一切一样。
男人和权力。他们喜欢它，对它的痴迷超过了她的理解。她对安布罗斯的爱，对他的迷恋，都还在。她把他记在脑海里，记在她的记忆里，他就在那里，活在她的记忆里。
她用指尖触摸着那些标志着她出生的词语，那些和她一样古老的词语，甚至在那寥寥几行字里，她也能感觉到国王的影响。他无处不在;甚至凯瑟琳觉得他现在在看着她，虽然这很可笑，但她仍然环视着四周。
她怀疑她的出生是她第一次也是最后一次被允许让她父亲等着，如果他知道一个女孩会在分娩结束时出现，他可能不会那么耐心地等待，可能根本不会忍受等待。
佩弗利和哈罗德的出生也被记录在这本书里，记录得更为详细——国王的喜悦被描述在几句话里!但这是可以理解的:佩弗利是王位第一顺位继承人，哈罗德是第二顺位继承人。
凯瑟琳，理论上，是第三个，虽然国王非常讨厌一个女人统治他的王国，她的母亲曾经告诉她，这将是一件生死攸关的事情，关于他是否宁愿比尔巴利由他讨厌的兄弟尼尔斯的儿子们统治，而不是由她。
然而，尼尔斯的儿子们最近都死了;他们的死亡也被记录在家族记录中，同时可以在记录上看到，在年轻的王子们去世后，“伊斯塔尼亚离回归真正的国王迪尼仕-阿维斯的统治又近了一步。”
奇怪的是，各国的未来既取决于战争的胜利，也同样取决于王室子女的健康。尼尔斯亲王的儿子们的死证明了命运的变化是多么迅速。在打败他哥哥的入侵后，尼尔斯看上去似乎永远维护了他的王朝，但现在巴布沙的未来是不确定的。同样，哈罗德生病了，佩弗利出了意外，凯瑟琳将成为比尔巴利和巴布沙的合法继承人。
当然，她与洛泰尔王子的婚姻会大大降低她继承王位的可能性。一旦她结了婚，就不再被认为是比尔巴利人了。她的忠诚将属于她的丈夫和布尔坦尼亚。比尔巴利或巴布沙的领主们似乎不可能接受一个外国人做他们的统治者。
也许这是她父亲对这桩婚事如此热衷的另一个原因，因为这是一种消除她的潜在威胁的方法，她将永远无法威胁比尔巴利的王位，尽管她的潜在威胁很小。
她的母亲曾多次告诉凯瑟琳，她的父亲是一个国王，但也是一个男人。他不了解女人，认为她们和他完全不同。他认为女性是软弱的，地位更低。“你永远不要表现得像个傻瓜——你毕竟是他的女儿——但你决不能显得比他或你的兄弟们知道得更多，或比他们知道得更清楚。”
凯瑟琳在他们最后一次见面时没有理会他们的劝告，她懊丧地想，把家庭记录的书页重新放回原处。他们让想她为此受苦，然而……她幸存了下来。
她把书拿回到书架上，取下一本同样大的书:《王室的账目》。她母亲的声音又在凯瑟琳的脑海里回响:“知道宫廷的收入和支出是王后的职责之一。”
凯瑟琳大部分时间都觉得账簿特别枯燥乏味，但有一个章节专门记录了安排她的婚姻所需的费用——凯瑟琳从第一次发现这一章起就被吸引住了。在那里，她可以看到她父亲对她的估价是多少金币、银币和铜板。这不是一笔小数目。
在过去的一年里，我们支付了许多访问费、代表团费和礼品费。她父亲送给洛泰尔王子的第一件礼物是一匹骏马，黑色的，七尺长，四岁，举止优雅。这匹马是在王家马厩里养的，没有花他多少钱，但他把它估价为库存价值减少了三百金币。
凯瑟琳想知道她也在国王的家里长大，是否也会被记录下来。女孩，胆小，瘦小，将近十六岁，容易任性。库存价值减少:五十金币十银币。
但是，这匹马与她父亲派代表去布尔坦尼亚“评估是否合适成婚”的费用相比，简直是小巫见大巫。前往布尔坦尼亚的代表花了数百金币租船并花费了更多的钱为布尔坦尼亚贵族准备礼物。
然后，数名贵客被邀请回到比尔巴利，还有被用于数百人规模的奢侈的娱乐、食物和葡萄酒上的花费。她的父亲一直异常忙碌和奢侈，尤其是考虑到比尔巴利的财务状况是多么糟糕。
凯瑟琳飞快地回到了收入和开支部分。这是一篇可怕的文章。每个月从税收中获得的收入是稳定的，但很少，而金矿的收益却减少到几乎为零。在战争掏空了他的金库后，她的父亲增加了北方的开采量，起初还有一些额外的收入，但现在黄金也被耗尽了。与此同时，这些开支覆盖了一页又一页:员工的工资，没完没了的食品账单，从衣服到红酒，从六个铜板到两金币七银币。
凯瑟琳合上书，让书页在她的手指间拂过。当她这样做的时候，她瞥见了另一页文字。它在后面，离婚礼费用部分只有几页。它的名字叫“费尔丁”。她以前在哪儿听到过这个名字?
只有三个条目，第一个是去年秋天的:
男士制服:六百金币
帐篷，工具：三百二十金币
烟:两千金币
凯瑟琳盯着条目。制服和帐篷的费用并不是什么稀奇的事，但两千金币的烟费既是一笔巨款，又是一件很奇怪的东西。难道是怪物香料制成的烟雾?
凯瑟琳在为她的婚姻做准备的时候读到关于布尔坦尼亚的书，她的一本书提到了怪物香料制成的烟，这在比尔巴利是很少见到的。这本书声称这是居住在布尔坦尼亚森林中的奇怪生物的香囊通过炼金术制成的奇特烟雾。
她在书中读到，在提尔亚城邦有一些非法的吸烟室，人们在那里吸入烟雾，虚度了数天的生命，“享受美妙的气息”。
但她不知道父亲为什么要抽这种烟。他甚至讨厌葡萄酒和啤酒，说它们使人软弱和愚蠢。她看不出抽烟比喝酒更能吸引他。你花了两千金币买了多少烟?这是一笔巨款。肯定不是什么“享受美妙的气息”吧。
现在凯瑟琳想起来了。费尔丁是瓦尔德爵士被杀和安妮小姐被捕的地方。在她试图了解那次死刑的时候，她在关于逮捕的报告中读到过。
安妮小姐和瓦尔德爵士去过这个地方。他们看见帐篷、制服和烟雾了吗?
这时凯瑟琳想起了另一件事。她兴奋地站起来，往图书馆的更深处的书架跑去。她知道自己需要什么书:一本她最喜欢的书，这本书让她第一次接触了手语。她找到了那本书，迅速地浏览了一遍。
安妮小姐在行刑时做的手势是右手和左手握着拳头的吻，虽然这是一个可怜的拳头，她的头两根手指因为手指断了而伸出来。至少凯瑟琳以为是因为她的手指断了。但如果不是这样呢?如果她一直在说别的呢?
凯瑟琳找到了那一页:
吻。
用左手或右手做的常用手势。然而，严格来说，用左手做的意味着“亲吻”，而用右手做的意味着“呼吸”。
当“呼吸”与一只水平平摊的手掌配对时，它的意思是“生命”，而与一只垂直伸展的手掌配对时，它的意思是“空气”。当与握紧的拳头搭配时，它的意思是“吸烟”。与握紧的拳头搭配，两根手指伸直，意味着“怪物之烟”。