血鹰公爵看着他的亡灵奴隶们把尸体从教堂地下的墓穴里抬出来。杰佛里没能完全抹去安置在坟墓上的守护魔法,但他设法降低了它的效力,让不死族进入了坟墓的墙壁。
那个怪物饶有兴趣地看了一眼这位瘦弱的死灵法师。这真是个绝妙的主意,一个如此简单的想法,血鹰公爵知道他可能从来没有想到过这一点。因为没能完全打破这个魔咒,在他面对即将降临的死亡时,杰佛里绝望地提出了一个建议。如果他们不能把黑骑士从坟墓里复活,为什么不把他们从坟墓里移走呢?
“这是办法最好管用,”血鹰公爵威胁道,他的殭尸们把最后一堆骨头从教堂里搬了出来。那个怪物扫视了一下墓地,扫视了一下散落在墓地各处的新鲜尸体。在突破了最后的防御工事之后,当亡灵们站在村民们面前,他们蜷缩在教堂里。只有少数农民逃过了大屠杀,逃进了森林。食尸鬼一直在跟踪他们。
“我向您保证,一定会的,陛下。”死灵法师指了指墓地上一堆堆的骨头,每具骑士的尸体和他的马的遗骸都按原样排列好了。“对农民的屠杀使这个地方充满了黑暗力量。即使是神圣的礼拜堂现在也不能保护这个地方。”
当血鹰公爵从马鞍上俯下身来的时候,他的坐骑帕洛莫跺着马蹄。“那就专心于你的任务吧,”那个怪物对杰佛里说。
死灵法师几乎窒息,因为他的不死主人散发的臭气冲到他身上。杰佛里急忙点头表示同意,他收拾好随身用具:用死人的脂肪做的黑蜡烛,死胎的头颅,从一个被绞死的人头上拔下的三缕头发,巫师坟墓里的一小瓶土。杰佛里用一个变异人的碎骨头在自己周围画了一个圈,然后坐了下来。他的声音响彻墓地,被一种比他身体内肺部更强大的力量放大了,死灵法师唤起了黑暗堕落的力量,利用了多年前由亡灵之主纳尔加什所带来的可怕能量。
尸体抽搐着,黑暗的蒸汽从地下渗透出来,环绕着他们。最近被屠杀的农民是第一批起来的,他们新鲜的身体很容易吸收了奈塔尔邪恶的能量。接着是那些残缺不全、血肉横飞的尸体开始站起来,做着笨拙、抽搐的动作。
新复活的殭尸是非常可怕的,他们血淋淋的伤口是新鲜的,上面沾满了鲜血,他们的衣服上溅满了战斗和死亡的污秽。当亡灵在等待他们主人的命令时,毫无生气的脸上露出空洞的眼睛。
血鹰公爵的黑骑士们的古老骨骼吸收亡灵法师召唤的堕落力量的速度较慢,但很快他们也开始改变。破碎的骨架开始重新组合在一起,再次形成完整的身体。男人和马在没有肉的骨头和生锈的盔甲的碰撞声中站了起来。复活的骨架弯曲了它们的四肢,仿佛在测试它们恢复的动作和力量。这些生物身上还留着一丝意志的痕迹,当马的身体复原时,他们每个人都骑上腐烂的马鞍,挥舞着锈迹斑斑的剑和长矛,向身穿血色盔甲的领主致敬。
血鹰公爵满意地微笑着,看着他的军队从自己的毁灭中恢复过来。在吉瑞尔村的农民、地下墓穴里的黑人骑士和墓地里被埋葬的死者之间,这个怪物的势力已经不是几百人,而是几千人。他准备好面对这位盖尔斯公爵,把他从篡夺者赐给他的王位上赶下来。
一想到他被偷走的公爵领地,这个怪物就远离了他的军队的复活场景。他把注意力集中在他的不死奴隶从地下墓穴里拖出来的沉重的棺材上。与其他黑骑士不同的是,胡格诺-德-纳瓦尔男爵的身体并没有受到杰佛里咒语的影响。唤醒这个吸血鬼需要一种完全不同的魔法。
血鹰公爵指了指等待着的两具骷髅,这是从岩石城堡废墟中招募来的全副武装的墓前守卫。在他们中间,墓前守卫抬着一名囚犯,他是为保护教堂而战斗到最后的朝圣者的领袖。作为对他们坚持不懈的奖赏,血鹰公爵将会赐予阿诺一个非常特殊的死亡。在他的命令下,墓前守卫把那个挣扎着的人俯在打开的棺材上。阿诺的脸向下凝视着被击败的德-纳瓦尔男爵满是灰尘的骨头。
其中一具骸骨带来一把生锈的匕首,刺穿了朝圣者的喉咙,血流进了棺材。当他们被屠杀的受害者的生命滴落的时候,墓前守卫把他抱在棺材上。只有当这个人只是一个死亡躯壳的时候,他们才让他倒到地上,他那没有血色的衰老躯体卷缩在地上。
随着一场可怕的蜕变,棺材里冒出了浓烟。被屠杀的阿诺的新鲜血液与德-纳瓦尔男爵的古老遗骨发生了反应。皮肤和肌肉开始在光秃秃的骨头上生长,头发开始从光秃秃的头骨上长出来。几分钟之内,吸血鬼的尸体就从它消散在四周的尘土中重生了。
血鹰公爵面无表情地看着一只瘦削的手抓着棺材的边缘。德-纳瓦尔男爵挺直身子,从渐渐消散的烟雾中露出扭曲的面孔。男爵对他的主人狡黠地笑了笑。“主人,”那家伙说话时发出嘶嘶地声响。
“你让我失望了。”血鹰公爵用他带盔甲手套的拳头做了个手势,墓前守卫向棺材靠拢。当骷髅守卫试图把他的棺材盖推回原位时,德-纳瓦尔男爵挣扎着试图离开。
“这么多年来,我一直被困在我自己的坟墓里。”他把一根手指刺向扭曲的德-纳瓦尔男爵。“你在这里的失败使我很痛苦。现在你必须知道我所忍受的折磨。当教堂的门再次关闭时,可以阻止任何不死生物进入里面的坟墓。”血鹰公爵脸上露出残忍的微笑。“进入?或离开。”
恐惧爬上了德-纳瓦尔男爵。那张畸形的脸上。“不要,主人!我一直很忠诚!我已经执行了你的命令!”在他还在为自己的忠诚抗议时,墓前守卫砰的一声关上了他的棺材盖。他们一本正经地把棺材抬回教堂。血鹰公爵看着他们离开。胡格诺-德-纳瓦尔将有很长一段时间来考虑他的背信弃义。
同时他也要花很长时间去想,他愿意付出多少才能再次品尝鲜血。
血鹰公爵转身离开了礼拜堂。当这个怪物注意到其中一具尸体仍一动不动地躺在地上时,他脸上露出了一丝烦恼。血鹰公爵向柯比宁爵士打手势。死亡骑士大步走向那具令人生厌的尸体,把它从地上抬了起来。那具披甲的尸体痛苦地呻吟着。血鹰公爵认出了这具不完全是尸体的尸体。这就是那个曾经如此勇敢而徒劳地阻止他进入教堂的骑士。
“把他带到我这儿来。”血鹰公爵命令柯比宁爵士。死亡骑士低下头,把受了致命伤的骑士拖向那个怪物。血鹰公爵低头凝视着垂死的惠特曼。他俯下身,撕下骑士头上的头盔,看到敌人憔悴的脸,毫无血色的皮肤,他残忍地笑了。尽管他很快就要死了,但骑士的眼里仍然流露出蔑视的神色。
血鹰公爵本可以像折断一根小树枝一样折断惠特曼的脖子,但他又想到了另一个主意。随着德-纳瓦尔男爵被送到一个不安宁的坟墓,血鹰公爵需要有人带领他的军队进入战斗。一个比杰佛里这样的农民更喜欢这份工作,比死亡骑士或报丧女妖更聪明的人。
血鹰公爵冷冷地把围在惠特曼爵士头上的锁子甲拉开,露出了他的脖子。骑士立马就明白了这个怪物的意图,虚弱地挣扎着要挣脱束缚。
“你浪费了生命去保护这些农民,”血鹰公爵宣称道。“现在你要侍奉一位更高贵的主人。”
当这个怪物的尖牙咬进他的喉咙时,惠特曼尖叫起来。