“我相信我找到了创作新剧的灵感，”弗里德里克-冯-赫尔德热情地说。“昨晚猎人讲的那个令人愉快的故事将是故事的核心。”
提迈尔-寇半信半疑地看着他。他们沿着大篷车的西侧走着，站在大篷车和不祥的荒山之间。
“这可能不是一个简单的猎人的故事，弗里德里克。许多古老的传说都有一定的道理。”
“一点不错!正是如此!谁能比我更清楚这一点呢?我想我应该把这出戏叫做《行走的死人》。想想看:银制的戒指在瘦骨嶙峋的手指上叮当作响，不安分的死者的羊皮般的皮肤在巫术的光芒下闪闪发光。想象一下，有这样一个国王，他躺在自己的领地里，没有受到蠕虫的影响，他每年都要起来寻找血液来延长他的黑暗统治。”
望着这片阴森恐怖的高地，提迈尔-寇觉得这种事情简直太容易想象了。在跟随冯-赫尔德男爵的四百人中，只有三个人敢进山。白天，豪斯医生和蒂奥多拉夫人在布满碎石的山坡上那些长满青苔的巨石中寻找草药。有时，如果他们回来晚了，有时会遇到格雷罗根。这个矮人弃誓者在夜间潜行于山腰，似乎是在等待试图挑战他的黑暗力量来接近他。
“想一想。”弗里德里克讲述阴谋时的低语声说。“想象一下，你躺在床上睡觉，听到走近的脚步声，除了你自己的呼吸之外，什么都没有……你可以躺在那里，听着你的心跳，知道走近的人胸中没有心跳——”
“是的，”提迈尔-寇急忙说。“我相信这将是一部出色的作品。你一定要让我读完它。”
他决定改变话题，想找一个对这个陌生的年轻人有吸引力的话题。“我想自己写一首诗。你能告诉我更多关于冯-赫尔德魔咒的事吗?”
弗里德里克脸上的表情僵住了。他那闪闪发光的目光让提迈尔-寇打了个寒颤，然后弗里德里克摇了摇头，笑了笑，又恢复了原来和蔼可亲的样子。
“没什么好说的。他轻轻笑了笑。“我的祖父是一个非常虔诚的人。总是焚烧女巫、畸变体或是畸形儿来证明这一点。他烧死了一个名叫伊丽莎白-奥尔森的漂亮姑娘，她是城堡的一名女仆。他所有的臣民都来看她，因为她是个美人。当火焰在她周围升起时，她呼吁地狱的力量为她报仇，把死亡带给我的祖父，把混乱的愤怒带给他的继承人、追随者和他们所有的孩子。黑暗和它的孩子将带走你们所有人，她说。”
他沉默了，忧郁地望着群山。提迈尔-寇催促他。“发生什么事了?”
“此后不久，我的祖父在外出打猎时被一群野兽杀死。他的儿子们吵了一架。长子亚伦是继承人。我的父亲和他的兄弟反抗并驱逐了他。有人说亚伦成了强盗，被一个畸变体杀死了。另一些人则声称他前往北方，遭遇了更黑暗的命运。”
“我父亲继承了男爵爵位，娶了我母亲瑟凯琳娜-冯-诺依曼斯坦。”
提迈尔-寇瞪着他。维诺依曼斯坦家族是一个名声不好的家族，为正常贵族社会所回避。弗里德里克没有理会他的凝视。
“戈特弗里德叔叔成了他们的战争领袖。我的母亲在生我的时候死了，我的父亲也失踪了。戈特弗里德开始掌权。从那以后，我们就一直倒霉。”
提迈尔-寇可以看到一个人影朝下坡走去。那是蒂奥多拉夫人。她似乎很着急。“消失了?提迈尔-寇心烦意乱地问道。
“啊，消失了。直到很久以后我才知道他出了什么事。”
蒂奥多拉夫人走近了，怒视着弗里德里克。“坏消息，”她说。“我在山坡上发现了一个洞口。它被符文封住了，但我在它的后面感到有一种可怕的危险。”
她语气里的每一个单词都使人产生了一种不可抗拒的信念。她绕过两人进入营地。弗里德里克对着她的背影怒目而视。
提迈尔-寇看了他一眼。“你们之间没有感情，对吗?”
“事实上，她恨我，自从舅舅任命我为继承人以来就一直恨我。她认为她的儿子应该成为下一任男爵。”
提迈尔-寇扬起眉毛。
“哦，是的，你不知道吗?”弗里德里克恍然大悟般地解释道。“迪塞尔是她的儿子。他是我父亲的私生子。”
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月光洒在河流的水面上。它像银光闪闪。在这里，古老多节的树木悬在河岸上，让提迈尔-寇想起了矮人那个故事中在藏宝处等待着的巨怪。他紧张地环顾四周。他断定，今晚空气中有某种东西;一种紧张感，一种觉得事情不对劲的感觉。他必须努力控制一种感觉，那就是在某个地方有某种邪恶的东西在蠢蠢欲动，渴望着他自己的生命，渴望着戈特弗里德男爵的所有随从的生命。
“怎么了，提迈尔?你今晚看起来很心烦意乱，”柯尔斯顿说。
他朝她望了一眼，微微一笑，觉得在她面前很愉快。通常他喜欢他们晚上在河边散步，但今晚他们之间有了一种不祥的预感。
“没有。只是有点累了。”他忍不住朝附近的小山看了一眼。借着月光，洞口看上去很像一个张开的大口。
“就是这个地方，不是吗?这有好像点不自然。我能感觉到。就像蒂奥多拉夫人施了一个危险的咒语。我脖子后面的头发刺痛。只不过这次更糟。”
提迈尔-寇看到她脸上露出恐惧的表情，然后又消失了。她向水面望去。“提迈尔，那些山下面住着一个古老而邪恶的东西。什么饥饿的东西。我们可能会死在这里。”
提迈尔-寇握着她的手。“我们很安全。我们还在河边。”他的声音颤抖着，这让他的话听起来也不让人安心。他听起来像个吓坏了的男孩。他们都在发抖。
“营地里的每个人都害怕，除了你的朋友们。为什么他们这么无所畏惧?”
提迈尔-寇平静地笑了。“格雷罗根是一个弃誓者，发誓要用死亡来赎罪。只有光荣地死去，他才能重获荣誉。至于白恩先生……他是一个流亡者，而莫里斯先生…是白恩先生的朋友。他们在这里没有立足之地。他们都很勇敢，因为他们没有什么可以失去的。”
“你为什么跟着他?你似乎是个通情达理的人。”柯尔斯顿问道。
提迈尔-寇仔细考虑了他的回答。他从来没有真正如此认真地怀疑过自己的动机。在柯尔斯顿那双黑眼睛的注视下，他突然明白了一件重要的事情。
“是我的师傅让我来找白恩先生。在那之后，我们试图去见我的师傅。但我遇到了你，我当时还不知道这意味着什么，但我坚持了下来。”
他说出了最基本的事实，某种意义上的事实，但没有给出解释。他停顿了一下，抚摩着右脸颊上的旧伤疤。他想要说实话。
“我在决斗中杀了一个人。它造成了一桩丑闻。我不得不放弃我的学生生涯，我的父亲剥夺了我的继承权。我满腔怒火，触犯了法律。在我遇到我师傅的时候，我没有目标，只是随波逐流。但我师傅是如此的强大，我只能跟在他后面。跟随他比开始新生活容易。他那渊博的知识吸引了我。我希望能完成他交给我的任务，让他可以认同我。”
她疑惑地看着他。“现在没有了吗?”
他摇了摇头。“你呢?什么原因让你到这里来了?”
他们走近一棵倒下的树。提迈尔-寇把柯尔斯顿扶到树干上，然后自己也在她身边坐了下来。她抚平她的农家长裙，把一绺头发塞到一只耳朵后面。提迈尔-寇觉得她在双月的照耀下显得很可爱，或许是因为雾开始升起来了。
“我父母是戈特弗里德男爵的附庸，他们是领地上的农奴。他们把我和蒂奥多拉夫人签了契约。他们和我的姐妹们一起死在了雪崩中。”
“我很抱歉，”提迈尔-寇说。“我不知道这件事。”
她认命般地耸耸肩。“一路上有太多的死亡。我很高兴活着来到这里。”
她沉默了很长一段时间，当她再次开口说话时，声音很轻。“我想念他们。”
提迈尔-寇无话可说，只好保持沉默。
“你知道，我祖母一生中从没有到过离男爵大人领地一里远的地方。她甚至没有看到过那座荒凉的古堡的内部。她所知道的只是她的茅屋和她劳动的田地。我已经看到了群山、城镇和这条河。我比她想象的走得更远。在某种程度上，我很高兴。”
提迈尔-寇看着她。在她面颊朦胧的轮廓上，他看见一颗泪珠在闪闪发光。他们的脸离得很近。在她身后，河面上飘起了缕缕薄雾。它很快就变厚了。他几乎看不见水。柯尔斯顿向他靠近了一些。
“如果我不来这里，我就不会遇见你了。”柯尔斯顿轻声说道。
提迈尔-寇把头靠向柯尔斯顿，然后他们接吻了，不熟练地，试探性地。嘴唇几乎没有碰触。提迈尔-寇身体前倾，双手捧起她的长发。他们互相依偎着，贪婪地抱着对方，吻得更深了。他们的手开始激动地四处游走，透过厚厚的衣服探索对方的身体。
提迈尔-寇把身子探得太远了。当他们从树干上跌落到松软潮湿的土地上时，柯尔斯顿轻微地尖叫起来。
“我的斗篷上全是泥。”提迈尔-寇用手臂支撑起身体后说道。
“也许你最好把它拿下来。我们可以躺在上面。地面全湿了。”柯尔斯顿温柔的说道。
在那座传说的死亡之山的阴影下，他们在薄雾和月光中结合在一起。