山腰上有一个巨大的门洞。在它上面的岩石上,有一扇巨大的窗户穿透了岩石。窗户的屋顶是红石板瓦,其中很多都掉了下来。这就好像一座城堡被建立起来,然后沉入地下,只有最高的部分露出地面。
“这是白银之门,”玛格达说。“白银之路通向下面的粮仓和长梯。我相信道路是畅通的。在那之后,保持警惕!”
“谢谢,”白恩说道。格雷罗根向女祭司点了点头。加尔-开普勒、鲁伯斯-海格里德和奥伯伦-瑞文哈特则鞠了一躬。这些人看上去很忧郁。
他们开始检查他们的灯笼和油料补给。他们有充足的食物。他们所有的武器都涂抹上了油和银粉,做好了应对措施。
玛格达把手伸进长袍的袖子里。她拿出一管羊皮纸卷,递给了格雷罗根。他把它展开,迅速地看了它一眼,然后弯下腰,直到他的头发触到地面。
“愿格隆尼、格瑞尼和威立雅保佑你们大家。”玛格达说道,并对他们做了一个特殊的祝福手势。
“马尔努斯祝福你和你的家族。”加尔-开普勒答道。
“我们走吧,”格雷罗根说道。他们举起装备,从拱门下走过。白恩可以看到,上面刻着古老的矮人符文,时间还没能侵蚀掉它们。
当他们从下面走过时,他们被投进了阴影和寒冷之中。白恩禁不住打了个寒颤。
从大窗户里射进来的光照亮了通向黑暗的路。白恩对矮人工程的精确性感到惊讶。他在坡顶上转过身来回头看。女祭司和她的随从站在那里。他向她挥手,她举起一只手臂告别。然后他们开始往下走,上面的土地就看不见了。白恩想知道他们是否还能重见天日。
“格雷罗根先生,女祭司给了你什么?”奥伯伦-瑞文哈特好奇地问道。格雷罗根把卷轴塞到这位法师手里。
“这是一张从记录在威立雅神庙的主地图上复制下来的城市地图。它覆盖了伊鲁伯王子探险队探索的所有地方。”
在头顶上闪烁的魔法水晶光芒的照耀下,瑞文哈特审视着它,然后挠了挠脑袋。白恩站在他旁边,越过他的肩膀看了看,只见纸上写满了潦草的矮人文,上面用不同颜色的墨水连在一起。有些线条很粗,有些线条很细,有些还是些虚线。
“这是我从未见过这样的地图,”法师瑞文哈特说。“我一点也不明白。”
格雷罗根冷笑了一声。“如果你能,我会很惊讶。它是用工程师协会的符文代码写的。”
“我们的命运在你的手里,格雷罗根先生,还有马尔努斯。”圣堂武士说。“带路吧”。
————
白恩试着数他走了多少步,但是在一千九百六二步时放弃了。他注意到了通往白银之路的通道数量,开始对这座矮人城市的规模有了一些概念。它就像水手们在极北之海中所报告的漂浮的冰山。十分之九的部分都在水面以下。巨大的规模压倒了白恩所见过的任何城市。这是一次令人谦卑的经历。
这条路经过墙上的许多开口。有一些仍然被用砖堵住。砖墙看上去很新。有什么东西用非常粗糙的工具凿穿了它。空气中有一股腐烂的气味。
“粮仓,”格雷罗根解释道。“用来在冬天养活这个城市。不过,看来那群兽人已经进了伊鲁伯的商店。”
“如果附近有任何兽人,他们很快就会尝到我的钢铁的味道,”加尔-开普勒说道。
鲁伯斯-海格里德和白恩焦急地交换了一下眼色。他们不像圣堂武士和矮人那样热衷于对付这里的一切。
没能仔细查看所有细节让白恩忘记了时间,但他猜大概半个小时后,他们离开了白银之路,走进了和法塔林协会的会议厅一样大的走廊。它被天花板上的巨大的缝隙照亮了。尘埃在十几根光柱中飞舞,这些光柱比一些法师塔还要高。他们的脚步声互相呼应,惊扰着天花板上那些令人不安的奇怪的影子,那些潜伏在天花板上颤动的东西。
“盛宴广场。”格雷罗根说道,声音里透出一丝惊奇。他带着一种奇怪的混合着憎恨和骄傲的神情望着大厅。“在那里,女王的私人卫队调转方向,挡住了人数百倍的兽人军队。他们给了女王和许多市民逃跑的时间。我从没想到会看到它。走路小心点。每一块石头都被英雄的鲜血神圣化了。”
白恩看着弃誓者。他似乎看到了一个全新的人。自从他们进入了这座城市,格雷罗根就变了。他站得更挺直,更自豪。他不再鬼鬼祟祟地环顾四周,喃喃自语。自从白恩遇见他以来,矮人第一次显得很自在。他好像回家了,白恩心想。
他突然意识到,在他和太阳之间有一块巨大的石头,现在轮到我们这些人不适应了。他们必须与恐惧作斗争,因为他们害怕只有依靠那些古代矮人的脆弱的手艺才能把整座山固定住,否则整个山会落到他的身上,把他永远埋葬掉。他感觉到了黑暗的迫近,感觉到了从未见过阳光的山脉下的古老地方。恐惧的种子在他心中生根发芽。
他向外望去,看到的是一个比他所知道的任何建筑都大的广场,他知道自己无法穿过它。荒谬的是,远在地表之下,他开始感到恐旷症,而不是因为幽闭而恐惧。他不想从那个拱形的天花板下面经过,因为他担心人造的天空会塌下来。他感到头晕目眩,呼吸急促。
一只安慰的手落在他的肩上。白恩低下头,看到了那个站在他身边的格雷罗根。慢慢地,想跑回入口的冲动消失了,他感到一种平静的感觉又回来了。他望着外面的盛宴广场,心中充满了敬畏。
“的确,你们是一个强大的民族,格雷罗根,”白恩长长地呼出一口气后说道。
格雷罗根抬头看着他,眼里充满了悲伤。“是的,人类,我们曾经是,但是创造这个大厅的工艺现在不在我们的掌握之中了。我们不再需要那么多石匠来建造它了。”
格雷罗根转过身,回头看了看大厅,然后摇了摇头。“啊,人类,你已经知道我们倒退了多少了。我们光荣的日子已经过去了。当时我们创造了这一切。而现在我们挤在几个萎缩的城市里,等待世界末日的到来。矮人的时代一去不复返了。我们像蛆虫一样爬过远古时代的作品,曾经属于我们的荣耀嘲笑着我们。”
他用斧子比划着大厅,仿佛希望一下子就把它砍个粉碎。
“这就是我们必须衡量自己的标准!”他低吼道。其他的人吃惊的看着他。回声嘲笑着他。其中的某个地方,白恩似乎听到了鬼鬼祟祟的动静。当他朝那声音望去时,他几乎可以肯定地说,他看见一双琥珀色的眼睛慢慢地向黑暗中退去。