白恩在会议结束后并没有立刻离开，他还有事情要找老矮人博学者询问。格雷罗根最初也留了下来，不过似乎发觉白恩有话要对老矮人问，他便站起身离开了，在离开的时候，他似乎有话要对白恩说，但他只是看了看白恩，并没有把话说出口。
白恩注意到了这一点，他猜测也许格雷罗根要问他是否要同行。不过现在不是关心这个的时候，他还有其他事情要做。
“山区真漂亮，不是吗？”博雷克比白恩更先开口问道，边说边抬头看着那幅巨大的地图。说完老矮人坐了下来，拿出一只烟斗。老矮人手指不停按住松开烟斗嘴并吸烟时发出的‘嗒嗒’的沉稳节奏和白恩的不安形成鲜明对比。
“是吗？”白恩下意识地说道。看了看仍然留在这里的瓦里克。房间中只剩下他们三人。
“嗯，当然，对不了解它的人而言，这是个艰险、严酷的地方。但它自有其卓越处。”老矮人冲窗外一挥手，贪婪地吸进一口冷空气。“保持着本色和完整。最好的钢通常不是最闪亮的，”他四下张望，身体在椅子上微微摇晃，“矮人最清楚。”他瞧了瞧白恩腰间的剑鞘继续说道。“我猜你也很清楚这一点。”
“要我说，我真看不出这里有什么漂亮的。”
“没有？那你看出什么了？”老矮人好奇地问道。
白恩走到窗前，任视线掠过小镇山谷两边的斜坡，山坡上零星点缀有莎草和褐色金雀花，夹杂着裸露的灰岩和灌木丛中。“我看出这地方适合打仗，只要有人懂得占得先机。”
“真的？怎么讲？”
白恩指向一个山谷的顶端：“如果是我的话，我会把弓箭手埋伏在山坡上，从大路上看不到，再让大队步兵伏在山坡后方。只留一些最轻装的人在坡上，吸引敌人到最陡峭的地段。”
他又指向山谷地下的灌木丛：“让他们前进一段，等他们吃力地穿越灌木丛时放箭。当箭矢从头顶纷纷落下时，绝不是闹着玩的。他们会加快速度，拼命向前，而这会打乱阵形。等他们到达接近山坡顶的地方时，已是筋疲力尽，队伍涣散，这时发动冲锋。以逸待劳的步兵跃出山坡后方，尖叫着冲下山，就能一举破敌。”
白恩眯眼望着山腰。这样的攻守方式，是夜枭教给他的，而他作为攻守两方都经历过，都留下过惨痛回忆。“如果他们妄图坚守，那就更简单了，我会下令弓箭手不停地骚扰。除此之外只需在那片岩石后方布置少量骑兵。让几个有外号的、顽强的战士去领导，他们会从岩石后方出击，沿着山坡后方绕道敌人侧翼，接着沿着道路神兵天降般冲垮对手。敌人会逃，但由于之前的折腾，跑不了多快。这意味着能抓获大批俘虏，俘虏意味着赎金——至少可以轻易屠杀。总而言之，我看出一场灾难，抑或是一场值得歌颂的大捷，无非是看你站哪一边。就是这样。”
博雷克脸上绽出笑容，他缓缓点头：“这是不是就是人类将军温斯顿说过的‘地形既是将军最好的朋友，也是他最坏的敌人’？”
“我没听说过他，但他的话很对。占得先机，这里就是个好战场。关键是先发制人。”
“的确。不过为什么老鼠人没这么做。”
“或许因为他们没有骑兵，也没有远程武器。我之前见过他们那些奇特的武器，但这一次他们并没有带来。”白恩顿了顿，“当然，更大的可能是他们担心你们有，所以他们需要出其不意地进攻，防止你们使用那些武器。从要塞上的那门风琴炮和后来的旋翼机来看，他们做的很对。”
白恩斜眼瞅了下老矮人，对方懒洋洋地窝在椅子上，抽着烟斗，享受着愉快的休闲时光。“我在海德堡和老鼠人战斗过，我多少了解他们，不管老鼠人的领导者是谁，他的自尊受了伤，而在我看来，这似乎是老鼠人领导者最看重的。他现在想必复仇心切。”
“啊，是的，复仇，在矮人看来是家常便饭，受欢迎程度似乎从未减弱。”
白恩严峻地扫过灌木丛、岩壁、山谷和诸多埋伏点：“老鼠人的领导者会派人在山间出没，搜寻我们。那将是凶悍的小队人马，个个身经百战，装备精良，武器趁手，熟知地形。从我来的路上看到的那些老鼠人来判断，很可能离这不远的地方都在老鼠人掌控之下，而这位进攻这里的老鼠人领导者的人可能就等在那，”他朝路旁一些岩石指去，“或树林里，或……”瓦里克原本陪着他走到窗前，听到他的话紧张得四下张望。“到处都有可能。你们选择这处山谷，如果是只是为了方便隐藏这些建筑和你们建造的那件机器，似乎说不通。”
“你害怕？”博雷克问道。
“我什么都怕，这也是好事。对被追捕的人来说，恐惧是好友，是它让我活到现在。死人或许无所畏惧，但我无意加入他们。”白恩认真地说道。“不过我说这些，并不是要告诉你这里的危险情况或是质问你为什么要选择这里。”
“噢，是吗?那又是为了什么？”博雷克歪头好奇地问道。
“你不担心吗？”白恩并没有回答这个问题，而是开口问道。
“未必。我们在山谷两边都建有哨站，至今仍未失效，任何存心破坏的人都无法靠近。我想那些老鼠人也不敢站在山坡上等着我们，不然就会尝尝风琴炮和旋翼机的味道。如果他们围困我们，我们可以通过旋翼机补给，直到他们断了口粮，还一直奇怪这么大的镇子为什么能一直坚守。好了，”老矮人欢快地说，一边摸摸胡子，“让我们关注眼下。你说，倘若被他们抓住，会怎样？”
“老鼠人会杀了我们，用他们能想到的最残忍的方式。或者把我们当做粮食吃掉，我认为矮人比我更清楚这一点。”
“是的，没错。所以如果情况最危急的时候，我们可以通过那座黑塔之下的通道离开。”老矮人摸了摸胡子，“就像你说的那样，那些老鼠人有些奇特的武器，但我们也有，喷火器在地下通道内很好用，除了它会非常消耗空气这点之外。”
“所以老鼠人通过魔石，魔法和机械制造了那些武器，而矮人们则通过单纯的通过工程设计实现吗？”
“可以，”老矮人沉默了一会儿，然后说道。“不过我建议直接带你去参观一下，我们可以边走边说。”然后博雷克转头看向瓦里克，“瓦里克你也来吧，如果你想成为一个博学者，有些事你也应该知道。”