他们四人站在靠近山顶的一块突出的岩石上，在一堵护墙的阴影下。白恩抬头瞥了一眼，看到梯子被收回到飞艇上，飞船又一次升上了天，超出了那些邪恶巫师的射程。他竖起耳朵，想听出是否有哨兵发出警报的声音。他只能听到斯诺瑞哼唱的声音。
“请停下来，”他低声说。
“好的。”斯诺瑞则大声回答道。
白恩拼尽全力才抑制住了用剑砍他的冲动。
“这条路应该会把我们引到鹰之门，”瓦里克喃喃地说。
“那我们出发吧，”格雷罗根说道。“我们没有整晚的时间。”
沿着山路前进，最终他们在一尊巨大的雕刻在岩石表面的老鹰雕像前停了下来。格雷罗根伸手在它的右爪爪间，向下探去，按下了一个隐藏的开关。在它的底部开了一个小口，大小刚好能让一个矮人爬过去。他们匆匆进入。然后白恩听到了另一声开关的咔哒声，外面昏暗的光线在他们身后消失了。
他感到瓦里克拉了拉他的袖子。他们之前在路上已经决定，在他们知道这条路是安全的之前，他们不会开任何灯。那样的话，在黑暗中就没有东西可以把他们暴露出来了。
▪Tтkǎ n ▪c o
白恩意识到，这对矮人们来说是没有问题的，因为他们在黑暗中确实可以看见东西，但这个计划让他成了瞎子，完全依赖于他们的指引。也许这并不是一个很好的计划。他用左手摸了摸冰冷的石墙，然后顺着瓦里克的方向走去。
“矮人城市一般都有许多这样的秘密逃生路线，”似乎为了让白恩安心，瓦里克低声说道。“在围城期间，它们也可以被用作偷袭围城军队的通道。”
白恩问道:“如果叛徒利用它们闯入这座城市呢?”
“没有矮人会做这样的事，”瓦里克回答道。白恩从这个矮人的声音里听得出了真正的震惊:居然有人会提出这样的建议。
“后面的，安静。”格雷罗根低声说道。“你想吸引山里所有野兽和怪物的注意吗?”
“这是个不错的主意，”斯诺瑞大声说道。接着有一种听起来很可疑的声音，像是格雷罗根的拳头打在斯诺瑞的头上，然后是一片寂静。
————
勒克-蛇舌咧嘴一笑。疼痛过去了。在他临时搭建的洞穴里流汗、翻滚的漫长日子已经结束了。他不再感到头盖骨上的阵阵剧痛，也不再感到身体里每根骨头都被绷紧了。痛苦净化了他，痛苦重塑了他。他是被魔主选中的，是被不可知的黑暗中的潜伏者——那个疾走的深渊之王——所祝福的。
他本能地知道他已经改变了，这些变化是他主人偏爱他的迹象。魔石粉尘只是一种催化剂，一种承载着魔主祝福的转化媒介。他现在变得更大了，大得赛不下他的板条箱，大得他不得不蹲下来挤过走廊。
他变得很强壮。他的肩膀像食人魔鼠一样宽。他的胸部肌肉发达。他的胳膊现在比以前的腿还要粗壮了，腿则成了这一切力量的支柱。
他觉得自己可以赤手折弯钢筋，用尖牙撕开花岗岩。
现在他的牙齿长得多了，也锋利多了。他下犬齿像獠牙一样突出，使他很难保持嘴巴紧闭。唾液不断地从他的嘴角流下来。
他的头盖骨变得更重，感觉像是骨头从他的脸颊里喷了出来，形成了一个坚硬的盔甲面具。他的前额上长出了一对粗大的、像猩猩一样的角。那时候，它们使他头痛欲裂，但现在他明白了，这是魔主恩宠他的标志，证明他确实被选中的标志，是一种祝福，使他显得与众不同、超凡脱俗、高人一等。他一辈子都知道自己比别的鼠人强，现在终于证明了这一点。
看它的尾巴——那么长，那么光滑，那么柔软，上面有四根尖刺，如同那是一根真正的狼牙棒。看看他的爪子——长得多，锋利得多，每一根都有一把匕首那么大。在他心中燃烧着的仇恨和饥饿，使他成了一个活生生的毁灭机器。
他不用害怕像坦古尔这样的无名小卒。当他回到魔都时，那将是绝对的胜利。魔都委员会本身也会拜倒在他的脚下。他会领导鼠人民族的军队，摧毁一切阻挡他的东西。整个世界都会颤抖，被那不可战胜的、无所不能的勒克-蛇舌所征服。
但现在他饿了，该去打猎了。他能听到矮人的脚步声走过来。听了一会儿，他意识到他们不止一个。一种根深蒂固的本能告诉他，只有当数字优势站在你这边时，它们才是好东西。攻击一群敌人是不明智的。也许，他决定，他会再等一段时间，直到只剩下一个人，然后——然后他就会展示他那令人敬畏的力量。
————
白恩听到了石头在石头上移动时发出的低沉的隆隆声，这时格雷罗根按下了另一个开关。一阵污浊的空气从他的脸上吹过，他猜想矮人又打开了一扇秘密的门。他们迅速地向前移动，白恩听到了他们身后传来石头移动回原位的声音。
他不知道这是怎么做到的。他没有听到第二次开关被使用的声音。也许这个机制是计时的。也许他们脚下有一块压力板。他知道他应该等下次再问。如果他和其他人走散了，他可能得自己找到回去的路。
前面有灯光，一种朦胧而遥远的光。它就像被压抑着，变得黯淡无光，偶尔也会变得更暗，最后又恢复了明亮。它不像火把的光，更像发光石或咒语产生的光。这让白恩有些紧张，他抽出了祭刀，准备随时面对一位施法者。不过借着这微弱的亮光，他现在可以看到前面矮人们的矮胖轮廓了。
格雷罗根举起一只手，示意他们留在原地不动，然后独自一人无声地向前移动，动作之隐秘是白恩绝对想不到的。
他很高兴这个矮人似乎把他们的任务看得如此严肃。看来，他对了解冈特格瑞姆居民命运的需要，甚至压倒了他对英勇死亡的渴望。为什么不呢?白恩问自己。这两者并不相互排斥。如果格雷罗根希望在矮人的历史中被铭记，那么还有比成为找回这些失踪者的救星更好的方法吗？或者他还有别的更私人的动机吗?白恩知道他永远也不会问这个问题。
他又深吸了一口气，使自己平静下来。空气里有股霉味，还有一点腐烂和其他东西的味道。他记得在金字塔的鹰身女妖巢穴里同样闻到过，那是一种邪恶野兽的恶臭。他听到斯诺瑞在嗅来嗅去，知道这个挥舞锤子的矮人也注意到了。
格雷罗根已经走到前面的交叉路口，招手让他们跟过去。他们急忙往前走，一直走到洞口，又出现了一条长长的走廊。
闪烁的灯光来自镶嵌在天花板上的宝石。有些被打碎了，有些被移走了。那些被留在后面的东西裂了缝，只能断断续续地工作，把影子投进黑暗里去。
这些石雕让白恩想起了他曾惊叹于石峰堡的矮人建筑。墙壁由凿成块的玄武岩支撑着。巨大的拱门支撑着高高的拱形屋顶。每一件都是一件艺术品。离他们最近的地方刻着两个半跪着的矮人的雕像，他们面对面站在走廊的另一边，把屋顶扛在背上。
当它们被制作出来的时候一定很漂亮，但是它们被破坏了。脸已经被削掉，部分石雕已经被刀片划伤。这让白恩很生气，因为一个艺术家花了那么多心血创造的作品，被什么东西弄坏了。
当他们蹑手蹑脚地走过走廊时，他发现这次破坏并非孤立事件。所有的拱门都在某种程度上被毁坏了。许多地方看上去被火熏黑或被魔法烤焦。有些则看起来好像被酸腐蚀了。
慢慢地，白恩明白了，他看到的不是纯粹的肆意破坏，而是一场战争的证据。在这条走廊上发生了一场激烈的冲突，使用了各种各样的武器，常规的非常规的。他们开始走过拱门下的骷髅，他们仍然穿着盔甲，用骨瘦如柴的手指紧握着武器。有些属于矮人，有些属于变异得可怕的怪物。
“好吧，现在我们知道邪神的追随者进来了。”瓦里克低声说道。
“是的，勇敢的矮人们用冰冷的钢铁迎接了他们。”格雷罗根说道。
“可是现在还有人活着吗?”白恩嘟囔道。