腊月二十五，这一天正是蓬莱外院每年一次的大。比时间，每年到了这个时候，有志于拜入内院的弟子，都会在这一天站上擂台，争夺名额。
蓬莱派划分内外两院，外院弟子想要晋升内院，就必须要符合三个条件。
第一个条件就是必须是达到感应境界；第二个条件是必须积攒三千善功；第三个条件就是必须要战胜一位同样感应境的对手。
前两个条件相对比较容易达成，因为蓬莱派这里资源丰富，无论是修炼的武学秘籍，还是增加功力的丹药，这里都可以提供，想要晋升感应，只需要有足够的耐心，都是有机会的，善功也是一样，只要多接取一些善功任务，总能积攒下来的。
真正残酷的，是第三个条件，那就是战胜一个同样境界的对手，然后获得名额，这样一来，每年无论有多少弟子参与争夺，只有一半人能成功拜入内院，失败者只能等明年的机会。
但是最近已有不少消息灵通的弟子，听到内院传来消息，说今年的制度将有大变，至于是如何大变，却又众说纷纭，莫衷一是。
所以越是临近最后的时刻，关注这些消息的人也就越多，今天就是大。比的日子，因此几乎整个外院都在讨论这件事。
外院大。比的地点，一直是在岛上的问道谷中，今年也不例外，所以很早的时候，问道谷外就挤满了弟子。
这些拥挤在一起的外院弟子，大致可以分为三类；第一类自然是过来参加大。比的，这一类人最少，因为想要参加大。比至少也要感应境修为，所以整个外院加起来，也不过十几个人。
第二类是将要突破感应，或许明年就要参加大。比的人，他们主要的目的，就是观察那些在大。比中失败的选手，好让自己在明年的大。比中，有所准备。
至于第三类人，就是纯粹来看热闹的，见识一下感应境的高手都是什么样子。
朱元因为要参与大。比，所以来得也比较早，问道谷从外面看去，只是一个不大的山谷，但只有身临其境，从人群中挤进来，才会发现，里面至少有上百亩的方圆。
在谷地的中心，有一个圆形的，汉白玉堆砌成的巨大高台，高台上有五尊白玉座椅，一字排开，看如此显眼的位置，就知道一定是给地位尊贵的人准备的。
在高台下方，又有十个略小的青石擂台，每个都有十丈直径，错落有致地围着白玉高台，呈扇形分布。
这些青石擂台，才是大。比弟子争斗的擂台，附近地面全部是以巨大的青石铺地，可供数千人同时围观，而不显得拥挤。
“盟主，你果真在这里！”从朱元身旁，挤出一个人来，看到朱元有些惊喜地叫道。
朱元看去，来人身高八尺，气势昂昂，一身短袖劲装，正是联盟的另一位感应境高手，名叫王振峰。
“原来是王师兄，今天你也是来参加大。比的吧！找我有事？”朱元拱了拱手，招呼了对方一声。
王振峰走到朱元身前停下，神情有些激动地说道：“盟主还不知道吧，刚刚外院管事已经说了，今年的大。比不用比擂了，直接由掌门施法，送我们进太虚幻境，只要幻境中表现不错，就能拜入内院！”
他是外院的老人了，虽然早就是感应境界，但连续两年都没有夺得名额，所以今年听到不需要打擂就可以进入内院，所以情绪上显得比较激动。
朱元对今年大。比制度改变消息，早就有所耳闻，所以也不太吃惊，但今天这个消息，既然是外院管事亲自告知的，恐怕是比较确切的了，于是有些好奇地问道：“有没有更加详细的消息？比如这个太虚幻境是什么东西？”
王振峰苦笑道：“更加详细的消息，我这里是没有了，估计要等到大。比开始时，由管事宣布，至于什么是太虚幻境，我就更加不知道了，看它的样子，像是一个幻境，但毕竟没有经历过，我也不太清楚。”
朱元点点头，也知道他说的不错，况且现在离大。比的时间也不长了，所以也不急于一时。
这时突然人群一阵骚动，谷外有几个人结队而行，往谷内走来，周围的人群见到他们，分分自动让出位置，以便他们通过。
“他们是什么人？怎么一直没有听说过，似乎身份不一般啊！”朱元举目望去，对着身边的王振峰问道。
王振峰似乎对这些人的感观不是太好，有些厌恶道：“他们是外院四凶，都是感应高手，不过他们以前犯过大错，被外院禁止参与大。比三年，去年他们三年圆满，今年可以重新参与大。比了！”
朱元听出他的语气有些不同，于是问道：“他们这是犯了什么大错，让外院处罚得这么重！”
要知道三年时间看似不长，但早三年开始修法，和晚三年开始修法，其中的差距是显而易见的。
王振峰嘿嘿冷笑道：“这已经是轻的了，要不是当时有人照拂他们，按他们原本的罪行，废去一身武功，逐出外院都是可以的！”
“他们是犯了什么错，让你都对他们如此厌恶？”朱元呵呵一笑。
王振峰指着其中一个人道：“这人叫秦猴，是他们四人的大哥，也是其中性情最残暴的一个，当年他们兄弟四人刚入外院的时候，就已经是感应修为，所以第一年就参加了年底大。比，但是那一年有一个弟子十分出色，就在这里的擂台上，他将秦猴击败了！本来这在很正常的事情，来年继续就可以了，可是秦猴凶残暴虐，当天就伙同他的三位兄弟将这位弟子围住，生生废去了他一身功力！”
朱元没想到，对方居然是这么凶残的人，不过这事应该不是小事，一个即将进入内院的弟子被人废去修为，一定是瞒不过去的。
事实也确如朱元所想，王振峰接着说道：“当天这个事情就被发现了，依照规矩，他们是要被废去修为，逐出蓬莱派的，但当时内院玄冥岛主亲自过问，才将处罚变成禁止大。比三年而已。”
听到这里，事情的脉络已经非常清楚了，这所谓的外院四凶，一定是与内院的玄冥岛主有什么关系，所以即便是犯下了这么大的事情，最后也被大事化小，给压了下来，怪不得那些人见到他们如同见到洪水猛兽一样，乖乖让路。
一路上，这四人吊儿郎当地进到谷内，面对周围人厌恶和畏惧的表情还有些洋洋得意，完全跟市井中的混混没有两样，也不知道他们是怎么修炼到感应境的。
这样的人，朱元打心底里对他们比较厌恶，所以只是记住了他们的相貌，以便将来碰上时，尽量避开，就不再理会。
外面这时又有一群人挤了进来，走在最前面的，正是唐飞扬。
唐飞扬身后跟着一群人，里面大多都不是朱元认识的，但看他们唯他马首是瞻的样子，就知道是共进会的人。
“吆，这不是朱师弟吗？来得可真早啊！”唐飞扬远远看见朱元，就怪声怪气地叫道。
朱元似笑非笑道：“不是我来得早，是唐会首来的晚了，你看周围这许多师兄弟，都早就来了，唯有唐会首比较忙，来的较晚！”
“哈哈，朱师弟还是一如既往地伶牙俐齿，可惜今年大。比换了形式，倒是让你逃过一劫！否则我定要在这擂台之上，当着所有外院弟子的面，将你这满口白牙，全部击碎。”唐飞扬脸色一下阴沉了下来。
对着这种不疼不痒的威胁，朱元毫不在意，不动声色道：“或许是唐会首比较幸运呢，要不然当着这么多人的面，败在我的手下，你的颜面何存？”
唐飞扬或许为人处事上，做得比较辛辣狠毒，但在打嘴炮这一项本领上，一定不如朱元厉害，所以两句话一出口，不但没有让自己占到便宜，反而被不轻不重地反讽了一顿。
“哼，你也不用太早高兴，虽然这次你逃过了，但以后大家的日子长着呢，等到了内院，看你还能不能保持如今的利嘴！”唐飞扬咬牙切齿地说着，然后一甩衣袖，带着人转身而去。
“快看，有人来了！”这时王振峰一指天空，叫了一来。
朱元随着他手指的地方看去，果然见远处有五道长虹划过天空，往外院而来，瞬息之间，就坠到了问道谷中央的白玉高台上。
长虹散去，原本空空如也的五尊白玉座椅，已经落座了五道身影，其中一人，正是朱元认识的太和子。
这时白玉高台下，外院管事大声宣告道：“今年大。比开始，请各位参加大。比的弟子站到前面来！”
人群中一阵骚动，就见一个个参加大。比的外院弟子，从人群中挤出，站到了管事身前，朱元自然也身在其中。
“还有没有其他人？”外院管事又喊了一圈，见再无人上前，继续道：“既然如此，那我就宣布，现在大。比开始。”