战斗毫无悬念。
宽厚的轮胎，在干涸的地面上活活碾压出一道道血泥肉浆。凌空扑来的巨鼠，被动能强大的子弹当场打得翻滚倒转。人类发明的武器再次证明生物力量与机械之间的巨大差异。如果时间继续流逝百万、千万年，这种在旧时代数量已经远远超过人类的哺乳动物，很可能进化出硬度堪比钢铁的脚爪和牙齿。肉体生物机能也会随着组织变化，演变出更加强悍的再生功能。但这仅仅只是推测，未来实在太过遥远，人们现在的目的……就是干净、彻底、一只不剩杀光这些该死、肮脏的生物。
少校手中握着的AK步枪，准确射出穿透最后一头巨鼠身体的子弹。带着燃烧能量疯狂旋转的散射弹头，将扑跃过来巨鼠整个头部完全打碎。它疯狂地尖叫着，四只短粗而锋利的爪子拼命朝空中乱抓，失去跳跃准确性的身体，随即被猛冲过来的越野车反撞，像箭一样嗖然弹出，掉落，在地面上翻滚出五米多远。受到致命伤的巨鼠身体一阵剧烈抽搐，片刻后，再也不会动弹。
夜空中弥散着浓烈的硝烟与血腥气味。控制车顶机枪的士兵迅速换上新的弹链，枪座一摆，将滚烫的枪口对准站在鼠尸中间的三名陌生人。
现场，一片沉寂。
炽热刺目的灯光从左、右两边散射过来，将一片抽搐的血肉与活人彻底笼罩。
对视，目光碰撞瞬间，林翔已经感觉到从三名幸存者身上，散发出强烈的敌意与冰冷。握在他们手中的钉头棒与投枪，正在随着身体与手臂小幅度摆动，慢慢转朝车头正对的方向。
“如果你们不想死在这儿，那就最好立刻上车————”
林翔推开车门跳下，面无表情地摊开没有武器的双手，冷冷地说：“这里的血腥味儿实在太浓。用不了几分钟，整个荒野上所有的变异野兽，都会从四面八方蜂拥过来……当然，如果你们想死，我也不会反对————”
三名男女迅速交换了一下眼神，微缩的瞳孔中央，淡去部分冰冷与敌视。他们从鼠尸中迈步走出，带着几分犹豫和警觉，不约而同跑向林翔身后的越野车。
“等等————”
突然，走在最后，手中握有火药枪的中年男人沉声道：“必须带上威尔克与强尼，还有这些难得的猎物。”
说着，他伸手指了指到处都是的巨鼠死尸，同时把枪飞快背上肩膀，用力扛起一个横躺在脚边，半死不活男人的胳膊。
“詹姆斯，他们已经死了————”
已经跑到车前的男人和女人一起转过身，手中拿着钉头棒，年纪二十上下，身材高大的青年男子无奈地摇了摇头，说：“我们时间不多，这个人说的对，变异兽很快就能闻到这里的血腥气味。把他们放下，威尔克和强尼已经死了。”
“我知道，但他们是食物。尤其是强尼，他昨天才刚满十二岁。这种嫩肉能卖很高的价钱。还有这些该死的老鼠……谁也别想阻止我。我们冒着危险出来狩猎不就是为了这些？必须带上他们。快与其站在那里说话浪费时间，不如过来帮老子一把————”
叫做詹姆斯的中年男人非常固执，虽然身上只穿着一件满是油污，也没有袖子的旧西服，从肩膀部位裸露出来的肌肉却很结实。
情况危险，但是男子和女人却没有更好的选择。他们飞快对视一眼，强压下心底的恐惧与愤怒，从脚边各自拎起一头死鼠，扔进被弹药箱占据了最后空间的车厢上层。
“谢谢你救了我们，我们会付给你足够的报酬。”
女人长有一头漂亮的金发，皮肤很白，显然不是亚裔。她脸上沾着一层烟灰，长时间营养不良，使身体看上去显得非常瘦弱。她吃力地搬起一头体长已经超过自身的变异鼠尸，重重扔进车厢，胸口剧烈起伏，喘着粗气，勉强对林翔露出一个友善的微笑，说：“谢谢我叫菲尔娜，你们……”
“动作快点儿菲尔娜，我们的时间不多————”
旁边的男青年粗暴打断了她的话。同时抬起沾满血污的脸，警惕地看着表情丝毫没有波动的林翔。眼角微带抽搐的眸子里，隐隐流露出恐惧、紧张和仇视。
少校从旁边大步走了过来，正要开口制止三个人的动作，却见林翔轻轻抬起左手晃了晃，淡淡地说：“让他们搬吧能装多少是多少，车子不要熄火，五分钟后撤离。”
说着，他从口袋里摸出一包“Marlboro”，抽出一枝点燃。
林翔能够理解中年男人即便在这种危险关头仍要固执己见的举动————荒野上的流民没有固定的食物来源，他们从不放过任何一样可吃的东西。哪怕是残留在粪便当中，未被消化的残渣与颗粒，他们仍会清洗后再次食用。
他用意识能量探测过，这三名狩猎者都是没有变异能力的普通人。在辐射指数超过一百五十的中度环境，他们的正常生理水平大概只能维持四十分钟左右。超过这一时限，心脏供血及内分泌系统开始紊乱，大脑意识陷入模糊，遭到破坏的中枢神经系统会逐渐丧失最基本的感知能力。滞留时间超过两百分钟以后，身体失去行动能力陷入昏迷。接下来，就是直接面对死亡。
即便是那些能够赶在四十分钟时限内离开的人，身体器官仍然遭到相当严重的射线侵袭。这种变化通常会在三至六天后发作。通常表现为恶心、厌食、四肢酸麻，反应强烈者甚至可能全身细胞大面积死亡，出现脱水等症状。如果在这个时候辅以抗辐射药剂进行治疗，虽然不至于当场死亡，受损的内脏却很难恢复，原本能够存活五十年左右的寿命，也许只能苟延残喘半年，最长不超过十二个月。
除了上述因素，中度辐射区域内活动的变异生物，体格更加强壮，性情也更加凶猛、嗜血。总而言之，如果不是被逼迫到走投无路的情况，普通人根本不可能在夜间进入中度辐射区狩猎。
林翔并没有对中年男人丝毫没有表示过谢意的态度产生愤怒。在旧时代，他亲身体会过那种挣扎在社会底层的日子，也亲眼目睹过许多男人掏空口袋连二两猪肉钱也无法拿出的尴尬。
环境不同，但是人类为了生存下去，总会在最绝望的时候，爆发出平时连想都不敢想的疯狂念头。
他们需要的，仅仅只是几块用来果腹的肉。
这点东西在产出富足的龙腾领士兵眼中可能一钱不值，林翔也并不认为那个叫作菲尔娜的女人，能够拿出令自己满意的“报酬”。这些状如垃圾的肮脏肉块，不，准确地说，应该是被污染过的尸体，吃进肚子里很容易带来各种难以治愈的疾病。但它们却可能是这些人在往后几个月里活下去的最大依靠……
车厢顶部到处都堆放着鼠尸，肮脏腥臭的脓血、内脏，顺着车体表面的槽痕缓缓流淌下来。将带有漂亮金属光泽的越野车涂染成一片暗红，甚至，还有散发出阵阵恶臭的黄黑色鼠粪。
最后吸了一口还剩下三分之一的烟头，曲起手指，在黑夜中用力弹出一道闪亮的弧线。林翔拉开车门钻进驾驶室，正准备踩下离合器，却意外瞟见————正抱着最后一头鼠尸扔上车顶的中年男人，快步跑到自己扔掉的烟头旁边，捡起，小心翼翼地在一块石头上摁熄，带着兴奋与狂喜的表情，装进贴身的胸袋。
远处，黑暗的荒野上已经传来嘈杂的脚步声，还有充斥着饥饿的疯狂嗥叫。
摇了摇头，林翔从倒后镜里看了一眼坐进车厢的菲尔娜，漫不经心地说：“地下居所的入口在哪儿？”
“你，你怎么知道我们住在地下？”
女人下意识地顺了顺遮住半边脸庞的乱发，露出一张大约十八、九岁的年轻面孔，惊奇地问。
林翔神情淡然地转移着视线，发现坐在菲尔娜旁边的青年男子正死死盯着自己。显然，他已经发现这块悬挂在车顶，具有反射效果镜子的作用。
从辐射探测器出现变化的时候计算，车队已经进入中度辐射区范围大约二十多公里。任何一个普通人，都不可能在四十分钟内跑完这段漫长的距离。沿途负责观测的士兵也没有发觉任何异常。应该承认，这些狩猎者的确悍不畏死。但他们之所以要猎杀变异鼠，目的还是为了解除饥饿。
换句话说，他们根本不想死。严苛的环境限制，加上存活所需的各种条件，自然能够判断出————这些突然出现的狩猎者，显然不是来自数十公里外的轻度辐射区。唯一的可能，就是居于地下。
林翔救了他们，也能够理解突然遭遇陌生人产生的本能敌意和警惕。帮助狩猎者运走猎物的举动，已经使詹姆斯和菲尔娜改换态度变得友善。只有那名亚裔青年，仍然用仇恨与敌意的目光盯着自己。
的确非常奇怪……但现在并不是思考这个问题的时候————远处传来的野兽咆哮声越来越响亮，它们已经急不可耐想要尽快抢夺地面上的血肉残渣。
“沿着灌木丛往北面走，那里有一条隧道入口————”
望着被车灯映照出那片模糊混乱的黑影，菲尔娜刚刚恢复出一丝血色的脸庞，瞬间变得死一样惨白。她猛然站起身体，抓紧车座背后的扶手，伸出右臂直指车头正前方，声嘶力竭地尖叫：“快快啊————”
“嘎吱————”
油门被重重踩到底的同时，被机械力量驱使的轮胎也开始高速旋转，松散的沙石从地面被高高扬起，越野车如脱缰的野马般疯狂冲出，带着轮胎与地面摩擦出的大片火星，朝北面急速奔驰。
灯光，照出一具横卧在荒野上的巨大黑影。
那是一辆表面漆层斑驳，已经失去轮胎，朝旁边歪侧翻倒的旧时代双层公交车。
“绕过去就能看见隧道。下面有人接应，他们还会再等我们十六分钟————”
剧烈的车身颠簸，使猝不及防的菲尔娜身体被重重撞上驾驶椅背，又反弹着掉落在车厢后座。贯穿身体的巨大物理能量使肌肉感到酸涨剧痛，但她仍然拼命控制住想要哭出来的欲望，死死抓住车窗边沿的把手，以尽可能压过越野车引擎轰鸣的音调狂吼。
林翔用力踩下刹车，使车体在保持方向不变的情况下，以瞬间失速状态产生漂移。车灯闪过公交车残骸的一刹那，一个失去表面拱形罩盖的水泥基座也随之出现在视线中央。漫长岁月使地表水泥层出现裂缝，窜升的灌木和草丛使人在黑夜中很难看清楚这片小广场的本来面目。就在残破的基座中部，一条狭长通道倾斜着连通地底。虽然是台阶状的行走步道，但在垂直的阶面凹处，已经用大量泥土和坍塌砖石填充、抹平为可供车辆进入的坡面。
越野车一头冲进隧道，闪亮得炫目的灯光直射坡面底部，照出几张惊慌失措的陌生面孔，还有两扇正从左右两边缓缓合拢的厚重金属门。
林翔似乎根本没有看见这些负责接应的狩猎者同伴，踩在脚下的油门丝毫没有松动。两辆越野车咆哮着从人群缝隙间突进，直到冲至即将关闭的大门背后，车体才在刹车作用下，在地面上倒扭出深凹弧线，稳稳停住。
“嘭————”
车门被猛然推开，面色铁青的菲尔娜踉跄着从车里滚下，双手紧紧撑住地面，双眼瞪圆，紧紧咬住的口部骤然张大，从如硫酸翻腾的胃部，呕吐出一团团腥臭恶心的黄水。
刚刚从另外一辆车上走下的詹姆斯情况并不比她好多少。这个身材魁梧的中年男人双腿一软，直接瘫坐在地上拼命喘息，半天也说不出话来。
普通人很难经受住如此强烈的震机械荡与冲击，他们不同于进化士兵，脆弱的身体会本能作出对外来能量的抗性反应。最直接的表现，就是呕吐与眩晕。
青年男子最后走出车厢，尽管面色苍白，却没有表现出菲尔娜与詹姆斯那种筋疲力尽的倦态。他仍然用警惕和敌意的目光盯住林翔，默默冷视……
两条沿着宽阔水泥平台两边延伸的轨道表明————这里，是一个从旧时代遗留下来的地铁站。
站台顶部积满灰尘的壁灯已经破碎，唯一的光明来源，就是通道旁边一只升腾着火焰的汽油桶。
“欢迎来到苏卡卡巴拉契亚————”
这就是詹姆斯的介绍。这个经验丰富的中年狩猎者虽然不知道林翔等人的实际身份，却用老辣的眼光看出，这些从未谋面的陌生外来者并没有什么敌意。他们装备精良，那两辆越野车也绝非普通人能够拥有，至于式样、材料统一的制服……只有实力雄厚的家族机构才会给手下配备这些。
用句旧时代的老话来说————“吃惯鲍鱼龙虾的富翁，永远也不会对乞丐的破碗产生兴趣。”
废土世界的生存法则简单、透明。只要没有利益纠纷，就能共存。虽然，谁也不认为这种模糊、随时可能转换敌我状态的关系，能够发展、演变成为“朋友”两个字。
詹姆斯并不希望林翔等人来到苏卡卡巴拉契亚。但这些陌生人毕竟救过自己的命，还运回数量庞大的新鲜肉食。口头上的感谢多少总要表示一下，至于菲尔娜承诺过的“报酬”……詹姆斯已经选择性的保持沉默与遗忘。只要对方不提及，他也不会在这方面多说一个字。
苏卡卡巴拉契亚，一个拗口难听的名字。
这是一个完全依靠城市下水管网与地铁隧道构建起来的世界。辐射无法穿透土层蔓延到隧道内部。据说，是一个拥有非洲血裔的培养人发现了这里。他凭借大脑中残存的发音和文明意识，创造性的发明了这个地名。
沉重的金属大门已经关闭，需要利用齿轮绞盘才能开启的这两块钢铁，拥有荒野上那些依靠牙齿和爪子捕捉猎物野兽无法想象的坚硬。
十一头巨鼠，外加两具人类尸体。这就是本次狩猎的全部成果。
守候在隧道口的四名接应者，早已准备好几十个经过清洗，倒翻过来的汽车引擎盖作为容器。体长超过两米的巨鼠被高高吊挂在地铁站台的水泥立柱上，一个上身赤裸，手里握着半尺来长锋利小刀的光头壮汉，技巧娴熟地割开粗硬的鼠皮，剥落，破开肚膛清理出内脏，从胃囊与肠管中挤出食物残渣与粪便……很快，卸下的大块鼠肉和骨头、脏器，已经分门别类整齐码放在巨大的容器中。