五皇子不睬她，只对家人喝道：“你们听不懂吗？难道我的话你们不打算听了？”家人惶恐地连声说是，过来把李香茹抓住就要往院子正中拉去，李香茹泪水溢满了眼眶，怎么这么背，自打变成美女，步步维艰，还没享受到做美女的好处，就尽是性命攸关的事，这一打自己还能活吗？
一直目不转睛地看着她的四皇子温言开口了：“五弟，我看不必这么大动干戈吧，这女子也没什么大错，对她用的刑未免太大了些。”
听到四皇子求情，家人暂时停了手，李香茹感激地望着他，真是救星啊，看来在五个皇子中，只有四皇子是最好的了，她的心中又多了一种悸动。
五皇子说：“四哥你不知道，对于这样一位以为自己凭美色可以为所欲为的女子，不给她一些惩戒，她就不懂得收敛。”
四皇子说：“那也不必打五十大板吧，五弟，你平时不是这么狠心的人啊，今天怎么了？这样一个弱女子，五十大板下去还有命在吗？要想惩戒，我看凭她的体质打五大板就够她记很久了。要不然你无故打死人命，传出去也不好，百姓会认为我们残暴的。”
五皇子听他说的有理，就对家人说：“打她五大板！李香茹，你给我记好了，要给我规规矩矩，别想着利用你的美貌耍什么鬼点子，在我这里这一套吃不开！”
阳光下，春暖花开，但院中的木凳上却在上演与周围景物不相称的画面。李香茹痛得惨叫，四皇子的眉头微微皱起，他是一位心肠很软的皇子。
李香茹被抬起来的时候看到了，五皇子在冷冷地看，根本无动于衷。“冷血！”她心里暗暗咒骂。而四皇子则微皱着眉头，眼里浸透了怜惜与伤痛，双手渐渐握成了拳。被抬到屋里放在床上后，李香茹哭得是梨花带雨，两位打她的家人还在道歉：“对不起啊李姑娘，我们奉命，不敢违抗，唉！你以后千万别再偷听殿下讲话了，打你，这让我们也很为难。”其实他们已经手下留情了，饶是如此，李香茹还是觉得屁股痛得钻心。
家人走后，丫环林兰要来给她敷药，被她拒绝了，她的屁屁还没被人看过呢。她趴在那里哭着，心里暗暗咒骂五皇子，包括其他几位皇子，把四皇子排除在外，要不是他，自己这会儿恐怕已经没命了。
她心想：你不是说我红颜祸水吗？还真给你说中了，我就是来祸害你们的，我还得加倍祸害，我要把你加诸于我身上的让你加倍奉还！我要闹乱你们君臣父子，让你们兄弟相残，让你们灭国！为我瑞国君臣百姓报仇，为我一家报仇！只要你没弄死我，我就要做到这一切。李香茹一双美目中发出了仇恨的光，她复仇的决心更大了。
李香茹趴了一整个白天和一个晚上，第二天她仍旧在自己屋内养伤，五皇子去了朝堂。在朝堂上除了商议一些政务外，五皇子还请求免除被吞并的瑞国
百姓三年赋税，他晓之以理，动之以情，四皇子在一边帮腔，得到大多数人的赞同，皇上也被打动，终于获得了皇上的赞同，两位皇子非常高兴。
皇上对四五皇子说：“下了朝堂后你们到御书房来见我。”两位不知是什么事。下午，两位皇子去了御书房，皇上正在喝茶，见两位皇子进来后，赐座。
他先问四皇子：“最近你外出收税，除了百姓对赋税不满外，你还有没有发现什么反抗的迹象？”
四皇子道：“这到没有发现，主要是百姓太苦了，他们才经历战乱，很多人家都有亲人失去，倾家荡产的也不少，百姓都处于哀痛之中，儿臣认为要收复民心，应以抚恤为主。”
“嗯，”皇上点点头，“有没有前皇太子钟致远的消息？”
“儿臣打听过，一点消息都没有，不知他究竟是死是活，可以说活不见人，死不见尸。”四太子回答。
五皇子接口道：“钟致远如果死了到罢，如若没死，将是我们的一大后患。前皇族钟家就遗漏了他一人，其他人都已确认死亡，如果他没死，反叛力量将会以他为旗帜聚集起来，那就有些棘手了。”
皇上微微点了点头：“你们继续打探他的下落。”两位皇子恭敬地道：“儿臣遵命！”
皇上又喝了口茶，目光转向五皇子：“浩轩，李香茹姑娘你怎么处理了？”他并不是关心这位美女，他想知道他这位儿子是不是借口红颜祸水而从父皇手里抢东西，他不能容忍皇子敢侵犯他的威严。
五皇子明白父皇的意思，恭敬地答道：“父皇，儿臣把她放在我府上一间屋子里，对她严加看管，请父皇放心，儿臣决无染指的私念，儿臣全心所系都是为巩固父皇的江山。”
“是吗？”皇上不置可否，四皇子在旁替他答道：“父皇，五弟的确没有私心，昨日儿臣到五弟府上，亲眼见到五弟因一点小事就要惩戒那位姑娘，儿臣以为五弟未免过于严格了些，一个弱质女子就要打她五十大板！经儿臣劝解，才打了五大板。如果五弟对她有私念，绝不会下此狠手的。”
皇上对于美女还是有些怜惜的，听说要打五十大板，就问五皇子道：“浩轩，一个女孩子你怎么能打那么重？李香茹放在你那里迟早会被你打死，朕不放心啊，这样的美女打死了多可惜。去派人把她接来朕看看。”
五皇子急道：“父皇，你不能把她留在身边，太美了是祸害，儿臣之所以对她下狠手，就是怕她以后利用美貌作怪，历来江山毁于女人之手的还少吗？”
皇上横他一眼：“浩轩你太过激了，难道全国的美女都该死，只留下丑女？朕叫她来只是看看被你打成什么样了，又不是要留下她。”
这时，李香茹已被带到，糊里糊涂地又被带来皇宫，她不知道是福是祸，自从被先祖交待了使命后，除了自动出
来被选外，其余的事全都由不得自己做主，自己一直被命运推着走，被动应付，疲于保命，这真令李香茹沮丧，连自身都保护不了，还怎么去完成使命？
李香茹是被架着走进来的，她慢慢跪倒在地：“香茹叩见皇上！”
皇上看了看她，问道：“听说你被五皇子处罚了，是吗？你可知错？”
李香茹心想，难道还要在皇宫里再惩罚一遍？她咚咚地磕了两个响头说：“启禀皇上，香茹只是个乡野丫头，不懂规矩，无知犯了错，五殿下已经惩罚过了，香茹知错，保证以后绝不再犯，求陛下开恩，饶恕香茹。”
皇上看她惊惶的样子，忍不住笑了：“你别怕，朕不是要惩罚你。”他稍微换了换姿势坐，眉头皱着，嘴里发出“嘶”的声音，四皇子和五皇子都问：“父皇怎么了？”
皇上郁闷地答：“最近腰和背都有些疼，头扭一扭就疼，胳膊也不能抬高，找御医看了也没治好，御医说朕年纪大了，难免身体会有各种毛病。唉，真快，明年朕就六十了！前半生都在打仗扩疆，等到安定下来，朕也老了，只有你们是来坐享清福的。”
两位皇子惶恐地说着安慰的话，李香茹抬头偷眼看了看皇上，她是行医世家，心中已经了然。
李香茹心中打定了主意，她得自己扳回命运，不能再这么被动了，得找一个靠山，给自己制造一个靠山，化被动为主动，于是她心中定了一个计划。
等到皇上又将注意力转到她身上时，李香抢先开口：“皇上，香茹斗胆有个不情之请。”
“嗯？”不光皇上诧异，连二位皇子也很诧异地看着她，李香茹接着说道：“香茹想过，五皇子之所以一再想要香茹死，就是怕香茹会引起混乱，因此香茹想请皇上派香茹去服侍皇后娘娘，娘娘在冷宫，香茹在那里接触不到多少人，就不会有混乱了。香茹这么做，也是为了保住自己的性命，蝼蚁尚且偷生，何况人呢，请皇上成全。”
皇上看看五皇子，五皇子说：“不可，她在儿臣府中，儿臣还可监视她，再说，现在儿臣已经没有坚持要她死了。”他怕皇上迟早会被她迷住。
皇上对香茹说：“你现在性命无忧，在五皇子府有何不可？”香茹顿首道：“皇上有所不知，五殿下厌恶香茹，即使他现在没有害香茹之意，长久之后难说。就如昨天，如果不是四皇子殿下求情，香茹只怕已惨死在五皇子的板下。香茹自问，除了不懂规矩，也并未犯下死罪，请陛下怜悯香茹，香茹在冷宫一定专心服侍皇后娘娘。不接触男子，香菇的美貌还有何危害呢？”
五皇子还待开口，皇上用手势制止了说：“香茹说的有道理，浩轩对她有成见，未免太狠了些。皇后与她有隙，她都宁愿去那里，可见她对浩轩你怕到什么程度。适可而止吧，不要再为难她了，就让她去冷宫好了。”
（本章完）