这一次竞争市政府副秘书长职位的人员不少，但有实力的只有两个。
一个是市政府办的办事员花逐言。花逐言毕业于复旦大学历史系，文采很好，自视很高，不过虽然读的是名牌大学，但面对严峻的就业形势，也只有低下他自认高昂的头颅。在家待业半年后，不得不面对现实，参加了公务员考试，考入了准安市政府办，加入了公务员行列。在一年多的工作里，他的各方面表现都很好，深受好评。市长李昌荣对他另眼相看，印象很好，据说还有意把将自己的女儿许配给他。李昌荣作为他的背后有力的后台，花逐言绝对是一个强有力的竞争对手。
第二个来头就更大了，名叫胡来兵，是县级市涟湖市教育局副局长。他的年纪也不大，以前只是学校的一名普通老师，是近年刚刚才提起来的。主要的原因是因为他的舅舅。其舅张国光是省民政厅的一个干部，虽然权力不大，但他打招呼，赵学鹏总要给几分面子的。
关于这两人的情况，自然是高兰透露给陆渐红的。陆渐红心里很感激她，也很感激庞耀。作为涟湖市委书记，自然希望自己的部下能有所建树，陆渐红虽然曾经也是他的下属，但毕竟已是过去式了。所以他能与赵学鹏沟通，算是仁至义尽了。无论成功与否，陆渐红都铭记于心。
面对这两个强劲的对手，陆渐红心里也清楚，自己基本上被判处了“极刑”，谁也想不到他会成为一匹横空杀出的“黑马”，恐怕连他自己也想不到。
那是一个傍晚，陆渐红照例在旅游局的三楼健身房推了一会杠铃，这已成为了一个良好的习惯。正要下班的时候，他接到了县委办打来的电话，要他务必于二十分钟之内赶到县委，万书记找他有事。从通知人员的态度上听不到是好是坏，陆渐红当然想不到这会涉及到市政府副秘书长一事。由于不知道万家青为什么事紧急召见，所以陆渐经不敢怠慢，立即驱车前往，提前五分钟到了县委。这个时候天差不多已经黑了。能够通知陆渐红的工作人员正在等他，说万书记在办公室。
陆渐红拎着包上了楼，办公室的门敞开着，万家青背立窗前。
陆渐红轻轻敲了敲门，道：“万书记，您找我。”
“陆局长，你来了，进来坐。”万家青转过身客气地说，并示意陆渐红将门关上。
从万家青的神情陆渐红看不出端倪，将门关上后便坐到沙发上，等着万家青开口。
万家青不抽烟，却扔了根给陆渐红，说：“陆局长，恭喜你呀。”
陆渐红不由愣了一下，万家没来由的一句话让他很摸不着头脑。看着陆渐红一脸的莫名其妙，万家青笑道：“市政府缺一个副秘书长，你知道吧？”
“我知道。”陆渐红忽然心头狂跳，隐隐猜出万家青找他来是与这件事有关，莫非庞耀找赵学鹏起到了作用？陆渐红胡乱猜想着，不过脸上却表现得很平静。
万家青接着道：“市里要县里推荐一个人选，学鹏书记还点名说，陆渐红就是个不错的人选。陆局，这可是赵书记的原话呀。当然，他即使不说，县委县政府也要推荐你的。陆局，这些年，你的工作是出色的，成绩是显著的，你最合适。说句心里话，我还真舍不得把一个有能力、有干劲、有开拓性的干部放走呀。”
万家青的话多多少少有着些邀功做人情的意思，陆渐红不会听不出来，便道：“万书记，谢谢您对我的赞誉。”顿了一下，又说：“关于人选的事，我真是受宠若惊。”
这句话说得很到位，既没有表态，又表达了对万家青的感谢和尊重。
“这个推荐的报告已经打上去几天了，一直没有跟你说，毕竟这事还没有定论，怕让你知道会患得患失，影响到本职工作。现在市里已经答复了，要你明天上午九点到市里谈话。陆局，我再次向你表示祝贺。”
陆渐红表现得很沉稳，说：“万书记，这个消息太突然了，我一点思想准备都没有。”
“这就是意外的惊喜嘛。”万家青不无幽默地说，“陆局，哦，应该叫你陆秘书长了，以后可不要忘了洪山是你的故乡呀。”
陆渐红谦虚地道：“万书记千万别这么说，既然洪山推荐了，别的县区也会有推荐，也不一定就是我。”
万家青打了个哈哈说：“陆秘书长很沉稳。”
万家青身为县委书记，官至正处，比陆渐红高出半级，可现在说话的态度却是自降身份，甘与陆渐红平起平坐，足以证明，副秘书长这个职位的重要。虽然也是副处级，但陆渐红年轻很轻，发展潜力很大，又有干劲和冲劲，是标准的潜力股，只要保持这个态势，相信副秘书长对于他来说，只是个也只会是个过渡，绝不会停留太久。
一夜难眠，就连洗衣服，陆渐红也是反常的心不在焉，安然感觉到了与往日的不同，关心地问：“渐红，是不是不舒服？”
“没有。”陆渐红狠狠地冲击了几下，一泄如注。
安然颤抖地承受着陆渐红热乎乎的琼浆玉液，半晌才说：“渐红，你有心事？”
陆渐红的心里压抑了很久，这件事他在洪山没有跟任何人提起，原以为自己没有希望了，现在陡然天降大喜，他实在忍不住了，便说了出来。
安然沉默了一下，幽幽地说：“那你不是要到市里上班了？”
陆渐红道：“现在还没有定论，要等明天去了市里才知道，怎么？你不高兴？”
安然笑了笑：“我在想，如果你去了市里做这个副秘书长，一定很忙，就不能经常回来了。”
陆渐红在安然的额头轻轻一吻：“傻丫头，准安离这里能有多远，每天晚上都回来也行呀。再说了，这个职位还不一定就是我呢，我们真是庸人自扰。对了，你工作很舒心吧？”
“还好，很轻松。”安然搂住了陆渐红，“睡吧。”