姜海风的话软中带硬，李宗先受到的震憾实在不小，以他在湖城这么多年的经历，他对刘建国有哪些关系还是有所了解的，市里就不必多说了，大多数人的提拔都是走的他这条路子，这也是姜海风在常委中得不到太多支持的原因。至于省里的关系他却不怎么清楚，只知道副省长高福海和他来往甚密。但仅仅是一个副省长，似乎并不足以令他在湖城力压姜海风而呼风唤雨。与很多人一样，他也感到很疑惑，就是他也不知道刘建国为什么要压制姜海风，如果是想占权，以他的能力市委书记一职也早就干过了。而且据他所知，姜海风来湖城没多久，由于受到压制，曾经找关系要求离开湖城，刘建国却运用关系不让他离开，这到底是为什么呢？当然这一点只有刘建国自己知道。
姜海风态度上的明显转变，让李宗先感受到了压力，顾不上再与姜海风争论儿子的处分问题，匆匆去了刘建国的办公室。
儿子和刘建国的女儿刘雨欣的感情很好，两人商量着今年年底结婚，作为儿女亲家，李宗先觉得有必要将这个信息反馈给刘建国，毕竟这不仅关系到自己将来的处境，更关乎儿子以后的命运。
刘建国听了李宗先带来的消息之后，一点也不意外，淡淡道：“慌什么，他好歹也被压那么久了，让他先乐呵乐呵，人家是打一棒子给颗糖，我们先给他吃糖，然后再一棒子打死，那要有意思得多。”
见刘建国胸有成竹的样子，李宗先也松了口气，说：“建国，训林和雨欣也都不小了，两孩子也都有结婚的意思，你看是不是选个日子，把事情给办了？”
刘建国打着哈哈说：“这是孩子们的事，我们大人操个什么心。”
李宗先想跟这棵树绑得更紧密一些，可是刘建国不明着表态，也不好说什么，便笑着说：“我一直都是很支持你的工作的。其实我们年纪都大了，最主要的还是为了孩子。训林这次受了处分，心情很不好，建国，你能不能帮个忙？”
刘建国道：“老李呀，训林是孩子，你难道也是孩子？这边处分刚下来，那边就把处分撤销，这不合情理。当然，来硬的不是不行，但是有些工作是放在台下面做，进可攻，退可守，如果大家都撕破了脸皮，会是个两败俱伤的局面。不过呢，训林这件事我会想办法的，最多年底吧，我想法子把他调到油水比较多的单位去，恢复原级别吧。”
刘建国表了态，李宗先也只得正视现实。
一周后，李海涛公示结束，办理了相关的任职手续，由湖海县委书记胡伟森送他，正式到市委组织部报到。中午，组织部进行了招待，一来是为李海涛接风，二来也是为了舒依等人工作的调整，不过并没有别的市领导参加，虽然陆渐红很盛情地邀请胡伟森，不过胡伟森对陆渐红存在一种莫名的畏惧，借口县里有事离开了。
几天后，铁拐李和成大安案宣判，分别获刑八年和十一年，成大安的嘴巴很紧，只供出了密谋绑架和参与放高利贷的事，其他的事只字不提，这让刘建国和马明顺都松了一口气。探监的时候，马明顺让成大安好好服刑，会想办法帮他一步步地减刑。
此时马明顺开始着手对陆渐红和郎晶关系的调查，可是令他惊讶的是，郎晶在湖城蒸发了，消失得无影无踪。她不在湖城，一切都是白搭。
刘建国的精神状态明显好了很多，这张网出现的一个小小的缺口已经被弥补，老婆马明菲明显感觉到了刘建国松了一口气，在一个晚上，马明菲劝刘建国说：“建国，最近几天，感觉到你很紧张，我看你还是赶紧收手吧，湖城虽然还在掌控之中，但是已经没有那么轻易了。”
刘建国道：“你错了，湖城还是我的湖城。”
马明菲却说：“你就不要骗自己了。成大安的入狱、组织部副部长的人选包括训林受到的处分，这三件事没有一件是按照你的意愿发展下去的，这已经证明，湖城的局势不知不觉中在发生变化，你对湖城的掌控优势在逐渐地削弱，这不是一个好兆头。”
“哼哼，你错了。姜海风之所以敢挺起腰杆，还不是因为陆渐红？他以为有一个陆渐红就能成得了事？”刘建国不服气地冷笑道，“现在危机已经解除了，是该动陆渐红的时候了。虽然他有赵学鹏撑腰，可是还也不是个软脚蟹。”
“建国！”马明菲不满地叫了一声，“别人不知道你的心思，我难道还不知道吗？你一直拖着姜海风，不给他人事权，又不让他走，无非是想拿他当挡箭牌。这几年通过你手上提拔的人不少，也弄了不少钱，该收手时就收手吧。男人，重要的不是敢于拼搏，而是敢于放弃。皇帝都有被推翻的时候，更何况是你呢。幸好你提拔的人中没什么犯事的，不过大安出事也给我们提了个醒，万一再出个什么事，那麻烦就大了。我已经为雨欣办理了移民手续，过几天就会去新加坡，训林这孩子太流里流气，我不怎么喜欢他，雨欣出国，正好摆脱他。我这几天老是做噩梦，总是梦到一些不好的东西。我想过了，建国，趁现在没事，你赶紧想个法子退了，然后我们移民到国外去，省得在湖城勾心斗角。”
“我再想想。”面对自己辛辛苦苦建立起来的关系网和打下来的江山，刘建国还真舍不得就这么放弃，但马明菲的考虑也有道理，刘建国知道，凭着自己这几年提拔干部所受贿的资金，毙他十回都不嫌多。
当晚，他与高福海取得了联络，小心翼翼地迂回着提到了陆渐红，说陆渐红是名责任心强的干部，打算举荐，借以试探高福海的口风。