调戏完了崔二爷，一个小黄门过来传旨，召吴大人觐见，吴宸轩神完气足的进了清逸院。打千叩首问安一番，吴宸轩才算跟慈禧老佛爷又见了面。这时候的厢房里还有两位跪在榻前，影绰绰的还有一个老头子坐着个锦墩在一侧，都背对着他，吴宸轩也没有记住人家后脑勺的嗜好，所以也没仔细辨认是否有熟人。礼毕平身后，没等老佛爷动问，这位二货吴大人先开了口：
“老佛爷安好，看您这红光满面的，想来定是我大清国泰民安、海晏河清，老佛爷您心情舒畅、笑口常开、吃嘛嘛香、身体倍棒。要我说您要是有闲，不妨到济南府故地重游，这会儿大明湖的荷花开的正艳，趵突泉的三股水更是咕嘟咕嘟的直扑腾，拿趵突泉的冲一碗大明湖的莲子心茶，这大热天的两腋生风，清凉的没边。”
“嗯，你倒是不认生啊。”慈禧愕然一下，愣是让他给逗乐了，三四十年了，满大清就没一个敢在她开口前插话的主，这位都是堂堂二品大员了，居然还是那么随性，敢情拿着入宫觐见当成他们家走亲戚串门子。“哎，哀家当年落难，蒙你等忠义之士护驾，现如今想起来可是少遭了不少罪。这趵突泉的水不愧是先帝乾隆爷御笔钦点的天下第一泉，哀家当年在老德王府住着，可没少喝着泉水，清冽甘甜，泡的茶都透着回甘。”
说到这里，慈禧自个都乐了，敢情让这小子又给带了沟里去了“好你个小猴崽子，敢拿话套哀家，该打。算了，也没啥，听说端方和你满汉相协，山东府县也都太平，两三年下来，都称得上淮北江南了。你的武翼新军也兵强马壮，不比北洋的兵差多少了。哀家听了高兴，但这从奏折上左右不过是花团锦簇的文章而已，还是你亲口给哀家数到数到听得真切。”
“臣有罪。”吴宸轩一改嬉皮笑脸的插科打诨的形象，把顶戴花翎摘下来，搁在身边的地上，这一番做派，可是让老佛爷和前面跪着的几位都大吃一惊，闹不清这货葫芦里卖的什么药。
“吴爱卿且请平身，哀家倒是不明白了，卿家何罪之有啊？”
“回禀太后，刚刚太后所说臣的武翼新军，宸轩没想到在太后眼里武翼新军竟然成了臣的私兵，臣惶恐、臣有罪。”
“难道不是你吴大人的私兵吗？”跪在身前的一个年轻一点的额家伙冷不丁的说道“举世皆知，武翼新军军费都是山东商会所拨，你吴大人手下五大协统都是你的亲信，这武翼新军说是吴家军也不为过吧？明明山东物阜民丰，为何税负多年未曾增长，倒是只见你手下的商会，一帮铜臭之夫敲骨吸髓，一个个脑满肠肥的，不见一点忠君爱国之心。”
“奥，未请教这位大人是？”
“在下铁良，现任练兵处襄办大臣。”
“久仰久仰，只不过见面不如闻名。”吴宸轩干脆和这家伙对上了，无非是个君前失仪的罪过，降级罚俸而已。
“吴大人莫要东拉西扯，在下刚刚所言可是事实？”
“呵呵，不是。”吴宸轩的手指头在铁良面前晃了三晃，“蒙太后恩准，当年的商会团练得以扩军练兵，并钦赐武翼新军的字号。铁良大人您上任时日虽然不长，但是这武卫右军曾经协饷山东的事情，您大概还不知道吧？”
“岂有此理，本官当然知道，现在北洋三镇还各自协饷直隶、山西、河南呢。”
“既然大人您知道这朝廷有地方协饷的定规，为何说是山东商会私蓄武装呢？山东商会每年上缴商税不下五百万两银子，一半以上都递解京城，留在山东的商税是有一块协饷的，但是这协饷都是有定额的，莫非山东十府两州的田赋丁税也都有协饷的份子，就得说这武翼新军就是山东三千万百姓私蓄的门客不成。”吴宸轩才不怕这样的诘问，都是有理有据的事情，容易辩白清楚。
“再说这任用私人的问题，之前铁良大人似
乎也拿同样的罪过指摘过北洋大臣袁项城，其实我大清兵为将有的例子多了，远了不说，就是曾文正公、左文忠公、李老中堂、僧格林沁亲王的兵将都是自己招募的，大将也多是亲朋故旧，照您这标准，这些都是私藏祸心的逆子两臣。说我任用私人，好啊，我认了，不知道铁良大人给曾左李僧几位打算定个什么罪名，在下不才，愿意与几位先贤同罪，还请铁良大人成全。”
“你，你，无理取闹、胡搅蛮缠、不可理喻。”
“我何处无理取闹了？我怎么胡搅蛮缠了？我哪里不可理喻了？”
“你就是无理取闹了，你就是胡搅蛮缠，你就是不可理喻。”
“天啊，你怎么就能一口咬定我无理取闹、胡搅蛮缠、不可理喻呢？”
“stop!goout!too”看看，把老佛爷都逼得讲英文了吧，这琼瑶老姨的词儿不是随便可以拽的，弄不好会波及无辜的，轻则胸闷气短、恶心呕吐，重则狂躁不安、喷血三丈。这不老佛爷都发飙了不是，为了安定团结的大好局面，咱们刚刚说的这咕噜掐了不播啊。
“好了，你们也都是当朝一品、二品的大员了，如何还像小儿斗嘴。”慈禧的老脸一沉，两只斗鸡立马变了鹌鹑，一起叩头请罪。
“宸轩啊，哀家知道你忠义无双，当年带了几百人就敢闯龙潭入虎穴，只是这大清国也是有法度的，刚刚铁良所说有一点是不错的。这山东每年的税收倒是也中规中矩，但是朝廷恰逢多事之秋，户部的库房都能跑马，山东既然有余力，自当报效朝廷才对，怎么跟个面筋似得，抻一抻，探个头，一松手，就又是面疙瘩一团。”
“回禀老佛爷，正是因为山东税负自有定规，商贾多愿在山东投资建厂，若是在他们原籍，只怕这厂子没建成，奸猾小吏已经把税负摊派到头上了。这看似多收几成，但是一旦伤及商民，这银子就埋在地下发霉也不会投资生财了。臣在山东行的是藏富于民的政令，官吏不得骚扰勒索商贾，商贾也须按章纳税，若是逃税，自有人为了重奖出首，到时候罚的他倾家荡产。山东税收看似不重，但是胜在能实打实的收到，老佛爷不是臣自夸，自臣上任以来，山东的两税可曾拖欠过一日？这几年，哪一次不是比上回多上缴个三五厘。”
“爱卿功绩，朝中有目共睹。”慈禧也有本帐，这几年南方的督抚愈发不把朝廷放在眼里，税收递解京城更是迁延许久，甚至拖欠个三五年的都屡见不鲜。多亏两江和山东的税收能及时上缴，不然还了条约赔款的利息，只怕朝廷里的用度都得打白条。“你鬼点子多，不妨帮着户部想想办法，看看能不能把这关过去。来人，拟旨，查山东布政使吴宸轩理政有方、精擅财税，加户部右侍郎衔。”
吴宸轩看看地上的红顶子，好嘛，本职没辞了，转一圈又给加了个头衔，没办法还得领旨谢恩。
“臣遵旨。臣也有一本，请太后定夺。”
“哎，呈上来”崔玉贵老老实实的转递折子，没想到刚刚还低着头一脸肃穆的吴宸轩见是崔二当家的，递折子的一瞬间一抬头，闹了个鬼脸出来，把个崔玉贵吓得一哆嗦，差点没把奏折给打飞了。定下神来再看时，吴宸轩已经低眉顺眼的继续候着了，好像刚刚那个鬼脸不是他弄的一样。
这慈禧翻看了一下，轻轻把折子放在炕桌的一角，沉思了片刻，开口道：
“这开建武翼新军三镇，你是如何想的？”
“三镇？”铁良干过北洋的军需总长，知道这看似一镇万把人，每年的军费不下百万之数，若是新建军队，这军火器材、营房马厩都是拿银子堆出来的，光开办费就不下于一百五十万两。
“这武翼新军中镇为何人数多于左右两镇？”
“回太后，这武翼新军中镇又叫满洲武翼新军。这士兵和基层军士都是取自山
东各地的良家子弟，训练了半年有余，但请朝廷诸位亲贵，黄带子、红带子、贝勒、贝子，有愿意为我大清出力的都可以先到天津武备学堂或者保定讲武堂，毕业之后一律按照成绩排定职务，掌控武翼新军的中镇。中镇所需军火都由山东修械所提供，军费循例在山东划地协饷。”
“可这左右两镇都是你吴家军吧。”铁良还不死心，这家伙就是一条疯狗，为了满人江山逮谁咬谁，难怪被老袁给设套整死了。
“不知道铁良大人可有兴致，下官愿意保举您任选一镇来统领，不妨打造一支铁家军。”吴宸轩不急不躁的笑眯眯的给了个软钉子，不过铁良可不傻，在吴宸轩手底下混，不被这家伙给坑死才怪。没见端方去了山东一年有余，已经被这家伙收拾捋贴了，这还是顶着巡抚的大帽子下去的，要是掉个个，让自己去当他下属，呵呵，铁良觉得还是敬谢不敏的好。
“宸轩倒是有心了，这么着，着醇王爷和几位中堂把这折子商议商议，若是可行就这么办吧。既然宸轩要避嫌，这右镇也不必另行安排了，着袁项城袁爱卿派一员将官暂且代管吧。”听着慈禧都叫这位的字了，显然很是满意这位自削兵权的作为，也就意味着暂时不会对吴宸轩下手了，几位官都做老了的人精哪个也不傻，自然没有人再跳出来呲牙了。
“嗻，太后圣明。”众人拜服状。
“启禀太后，今年的庚款就要到期了，户部的底子不足二百万两，不知可否让山东的官民为朝廷分担一二。”那个颤巍巍坐在锦墩上的老僵尸突然开口了，差点没把吴宸轩给气崩了。
“额，说的也是，宸轩呐，你管山东的钱袋子，不知道这个月能为朝廷分担多少庚款啊？”
“嗯，启禀老佛爷，下官有个想法，不知当讲不当讲？”
“恕你无罪，但讲无妨。”
“嗻，臣此次进京住的是山东商会刚刚建成的会馆，听说光买地就花了不老少。臣想着京城的地价不说多了，就打一个四合院五万两银子算，除了官府所有的之外，大概卖上半个城的地，就够连本带息的还清庚款了。这样吧，为朝廷分忧，责无旁贷，下官原因回去后对商会的同仁晓之以理动之以情，争取把商会在京城的这处产业给发卖了，得银不下百万两，全都捐给朝廷。以后但凡在京城有房产的官民，一律按房价的一半收个房产捐，想来大体上就能还清庚款了。”
“啊，呸，你咋不把你们家祖坟卖了，好讨好你的洋人主子。”这位老头发火了，一副白胡子气的都在演奏将军令。“卖京城的地皮挣钱，实不为人子也。”
这位扶着小太监站起身来，哆哆嗦嗦的跪下叩头“太后，此人居心叵测，言语狂悖，还请太后速速下旨，请诛此獠。”
“额，收你几家的房产捐就要抓人杀人了，这随便开口从山东三千万商民身上割肉刮油的就应该了？山东父老这几年可曾拖欠朝廷一分一厘的税银？照这么说，这就是拖欠的有理，缴税的该死了。你这不是存心让山东、两江等朝廷的财税命脉百业凋零、民变蜂起吗？那个督抚敢往好的方向去牧民理政，一好点了就要被加捐派税，倒不如都拖欠来的实惠。长此以往，国将不国，还请太后下旨，严惩此贼罪责，并追究其幕后操手。”吴宸轩也不客气，这官场二横的名声就是靠着一个个被他碾压的官僚维持的。
“这个”慈禧也坐蜡了，谁都知道这里面的关窍，可这些都是只可意会不可言传的玩意，让这个二愣子把话点透挑明了，反倒没啥好说的了。
还没等老佛爷想好如何开口，“呃”的一声，那白胡子直挺挺的倒在地上，抽过去了，场面顿时乱糟糟的，吴宸轩等人见了不是个事，在老佛爷的跪安指令下，鱼贯而出，擦肩而过的是御医房的几个老御医，这位有福了，让御医伺候吧，皇家待遇呢。
（本章完）