竟然没发现有人在旁监视着，他太大意了！
不过，既然会毫不考虑地下手灭口，可见这回应该钓到大鱼了吧！
追了一阵，孙独行突然察觉不对劲——对方似乎有意将他一路引出城外。
这女人不只霸占着她看上的男人不放，还敢不知死活地回声呛她！
“好……很好。既然你存心找死，那我就成全你！”手一扬，那鞭子立即有如灵蛇出洞般，白色疾影以诡异的角度甩射向眼前之人。
秋彼岸惊险地躲过这一击，衣袖却遭鞭尾划破了一道口子，令她刹那间心头一跳，直到确定暗袋内的东西仍完好，这才松了一口气。
只是，她这口气似乎还松得太早，只见白色鞭影接二连三袭来，丝毫不给她喘息的机会。
秋彼岸紧抓着渐显残破的衣物狼狈闪躲，脑中不断思索着应变对策。
那条长鞭隔出了她俩之间的距离，令她无法靠近，倘若迷药没能一次命中目标，对方心生警戒之后可能会变得更棘手，而她又不能使用鬼艳，免得情况会一发不可收拾，可偏偏在没有与对方相触的情况下，她连意识都使不上……该怎么办？
倘若姑娘愿意，孙某顾以性命担保姑娘安危……
脑海乍然闪过他曾应允的承诺，令她短暂失神片刻。
……为什么会在这种时候想起？
她……竟想向他求援？
刹那间，疾如闪电的长鞭毫不留情地迎面袭来，正中她胸口。
那一鞭夹带了厚实内力，不会武功的她，硬生生以平凡之躯接下这劲力十足的一击，不仅划破了她胸前，还重伤了她的内腑，令她立时呕出一口鲜红，随即倒地不起。
“唔……”火辣辣的痛楚令她下意识紧咬唇瓣，不让怯懦的痛喊逸出口，双手本能地紧压胸前伤处急促喘息，血色自她脸上一点一滴褪去。
“呵，不是很能躲吗？再爬起来躲给姑娘我追啊！”眼见像只虫子般不断四处逃窜的对手终于不支倒地，朱香琦得意地走向痛苦不堪的秋彼岸，使劲踢了几脚。
“唔……”她痛苦地闷哼了声。
“敢跟本姑娘抢男人，也得看你有没有这等本事……”
无力反抗地痛挨了几下，却见秋彼岸原本呈现绝望死寂的双眼骤然掠过一道冷厉利芒，令朱香琦心头蓦然一惊——
“你那是什么眼神！”在这种情况下竟然还不肯示弱……手下败将就该懦弱地缩成一团求饶才是！朱香琦不悦地起脚，发狠朝负伤的秋彼岸用力踹去——
“朱香琦……”如鬼魅般的幽幽声响自脚下传出，制住了她的行动，连带令她抬起的右脚也悬停在半空中。
只见原先嚣张不可一世的朱香琦立时瞪大双眼，动弹不得地看着原本倒卧在地的秋彼岸缓缓站起身，紧蹙的眉头和略显急促的呼吸显示她正承受着极大的痛楚，可如寒冰般清冷的黑眸却是平静无波地直盯着她。
“我，记下了。”
一个踉跄，朱香琦恢复了自如的行动。她愣了下，随即破口道：“你……你这个妖女，对我下了什么鬼蛊术？”嘴上骂着，手也没停，正打算再甩长鞭好好教训眼前人一番时……
“毁了那条鞭子。”冷然嗓音夹杂愤然情绪的命令响起。
欲甩出鞭的动作一顿，立刻听话地反手将她的宝贝长鞭使劲扯成碎段。
“什么！”朱香琦不敢置信地瞪着自己的双手。
怎么可能……她疯了吗？竟然就这么亲手毁了自己视为性命第二顺位的宝贝长鞭！
情势逆转了！秋彼岸强忍住失血的晕眩感，徐徐勾起一抹阴恻的笑容。
没问题的，她还撑得住！还有足够的力量能给那嚣张的女人最后一击……
“住手！”一声斥喝，让剑拔弩张的两名女子顿时一愣。
两人有志一同地朝门口望去，只见孙独行正一脸凝重地注视着她们俩，似乎想弄清楚究竟发生了什么事。
“孙大哥！”朱香琦像是见到救星般，赶忙楚楚可怜地依偎上前。
“孙大哥救救我，这妖女不知对我下了什么鬼蛊之术，操纵了我的行动……”
孙独行眉头一挑，声音略异：“妖女？”他的目光徐徐转向浑身浴血、却仍旧一脸傲然直立的秋彼岸。
她，正冷眼看着他。
“是啊！这女人竟能引我自毁白蛇鞭，可见她绝非泛泛之辈。孙大哥，她绝不可能是一般人，你肯定是被她给骗了！她那奇怪的蛊毒还在我体内，不信你可以把听我的脉象……”朱香琦哭诉到一半，却遭一阵狂佞笑声打断。
“竟能下蛊引你自毁最得意的宝贝长鞭？这女人够本事，我欣赏！”
随着音落，门外猝然踉跄跌入一个狼狈的身影，随后一名倨傲的邪气男子跟着缓步踱入。
“小……小姐……”双儿气若游丝地呼喊。
“双儿！”看见几乎去掉半条命的贴身丫鬟，朱香琦忘了自己正在哭诉的对象，忍不住失声叫了出来。
然而，待她看清来者何人，顿时瞪大双眼，难以挤出半个字。
“你……”怎么会……他不是应该已经自不量力地葬身在花妖手上、死在北境里出不来了吗？
“我说表妹啊，身为堂堂紫阳门表小姐，竟在半夜三更独闯男子房内，你知不知羞啊？再说，这事要是传了出去，你还要不要做人啊？”唐炽凉凉地开口。
孙独行紧追着眼前急欲甩脱他的身影，心里有股怒火在闷烧。
朱香琦瞪着他，脸色顿时因他的一番羞辱由青转红，忿恨道：“我不懂你在说什么！”
“哦？不懂是吗？那也无所谓，反正这也不是重点。”唐炽脸上挂着笑，眼神却是十足冰冷。“我来，只是想跟你说一声，你的完美计划实在太过粗糙、太容易露出破绽，就算因此被人反将一军，应该也没什么好埋怨的吧。”
一抹惊惧浮上心头，她急喊：“你忘了掌门的警告了吗？”
唐炽无谓地耸肩。“那又如何？别忘了，这里可不是紫阳门的地盘，也没他的眼线，任他再有权势也管不到这儿来。”
“你……”朱香琦终于感受到货真价实的心慌。
她太大意了！
“你要是敢杀了我，紫阳门可也就会失去郭府这座靠山，你真下得了手？”她虚张声势地作垂死挣扎。
虽然她这个名义上的表哥行事作为全看自己心情，从不把其他人放在眼里，但她的存在好歹也牵扯到攸关紫阳门的庞大利益，在这场争夺掌门之位的紧要关头，他没道理自掘坟墓才是。
“倒教你说中了一点，我不会杀你，不过嘛……”唐炽似笑非笑地张狂道：“既然落在我手中，也不可能让你好过就是。”
“你想做什么？”
唐炽扬了扬眉梢。“这待稍后再谈，倒是那个……”他瞥向她身后。
“你的靠山跑了呢！”
朱香琦这时才赫然发现，原本被她纠缠在旁的孙独行，不知何时挣脱了她，走向秋彼岸那端。
“孙大哥……”她心有不甘地转身急唤，颈部却在瞬间遭人以手刀重击，昏了过去。
“蠢女人。”唐炽冷冷一哼。
另一边，孙独行瞪着秋彼岸那被血色染红的胸口，连忙出手疾点封住她几处大穴。
“……红儿？”他柔声唤道。
看着眼神茫然、浑身伤痕累累，却又不愿示弱的她，令他不由得感到一阵心疼。
仿佛隔着遥远距离听见隐约的呼唤，秋彼岸缓缓抬起几近涣散的瞳眸，望着灰雾朦胧的前方。
有谁……在呼唤她吗？
模糊不清的神志无法思考，却在那声呼唤下跳出了段清晰意念，沾染斑斑殷红的唇瓣蓦然勾起一抹苦笑——
“你根本……保不了我……”
哀怨的轻喃是对他的控诉，亦是对自己的嘲讽。
以命相抵的信任？
到头来，那些动人的承诺，也不过就是随手即丢的谎言……
伤重的身躯再也无力支撑，眼前蓦然一黑，意识弃她而去，整个人往前倾倒——
孙独行及时伸手接住她摊软无力的身子。
“东西不在这家伙身上，倘若不是你藏得太好没被她找着，就是这女人以身相护替你守住了。”身后传来了唐炽惯有的冷凉嘲弄。“由此可见，咱们的孙大神医还真是魅力无穷，能让人为了你连命都可以不要了呢。”
孙独行的瞳眸不由得一阵痛缩。
不、不是这样的……
“现在呢？你打算如何？”唐炽问道。“虽说距离约定的日子还有一段时间，可我并不介意提前完成交易喔。”
孙独行神色复杂地睇向她苍白的面容，心里微微挣扎。
“……时间还没到。”这是他的回答。
他还需要一些时间厘清思绪再做决定，更何况，那东西现在根本就不在他手上。
“是吗？”唐炽无谓地耸肩。“那么，你最好确定能够把东西看好，毕竟现在几乎全江湖的人都知晓东西在你手上了，若是一个大意……”
默然将秋彼岸抱起，他拿过自己的包袱，淡瞥了唐炽一眼，“别再让我看见她。”冷冷的恫吓，随即转身离去。
可惜唐炽并未将他的怒气放在眼里。
“这可就得看你最后的决定是如何了……”
双龙堂，江湖上无人不知、无人不晓的情报组织，没人知晓他们的背景来历，只知他们有着上天入地、无所不知的优秀情报网，不论是再隐密的情资或机密，只要出得起价，他们一定能够弄到手，而且保证童叟无欺，绝对是一分钱一分货。
曾有江湖门派欲以武力将其纳为己有，却反倒被散布出该门派的机密与弱点，使之惨遭仇家围剿，一夜灭门。亦曾有不少江湖组织曾试着派出密探，企图渗透介入、窃取密件或将其分化，可惜那些被遣往执行奸细任务的人，最后全都成了下落不明的失踪人口，至今没人成功达成任务，甚至没人知道那些人的下场或去处。
这些无解之谜的小插曲，更加深双龙堂的神秘与黑暗……
在铜门深锁的双龙堂内部，一处由茂密竹林所环绕的清幽小屋内，孙独行坐在床榻旁守着昏睡的人儿。
结果还是回来了……如果可以，这儿绝对不会是他的首选，可叹外头敌暗我明，为了有个能够专心帮她处理伤处的场所，以及为了避免她的身分暴露，这儿确实是最合适的地方。
只是这一进门，怕是不知道又得多久才能出去了。
昏睡中的秋彼岸一直反覆高烧，梦中呓语连连，他衣不解带地在旁看护，避免她伤势恶化。
她身上的伤口已经过妥善处理，多是为了闪避鞭子所造成的擦伤，除了胸前那一道！
无视男女之防地拉开她的衣襟，解开渗血的纱布，露出那道狰狞纠结、从锁骨延伸至心窝、收尾在白皙上腹的鞭痕。
犹记得当初看见这道皮开肉绽的伤口时，他的胸口仿佛遭到重击，几乎令他难以呼吸；她那不停回荡在耳畔的哀怨控诉，更是像根尖刺般不断戳戮他的心，一次又一次地狠狠抽痛。
轻柔地在那愈合缓慢的染血肌肤抹上药膏，他的额际忍不住泌出点点汗珠，直到处理好伤处，拿出干净的绷带重新替她包扎好后，才吁了口气，着手替她整好衣物。
她对他，其实未曾真心信任过吧？
总是张扬着一身的尖刺，将脆弱的自己护在其中不让人轻易接近，即使在不经意间流露出茫然无措，也不轻易依人寻求庇护。她正视着自己的软弱，不会轻易向命运低头，独自撑着一身傲骨凛立在洪流之中，所有的苦都自己吞，所有的痛都自己受……