邹皇后只好松手，眼睁睁看孙德福去了。
丹桂在一边帮忙，闻言不由得心往下一沉。
邹皇后回身看向众人，只觉得身心俱疲，敷衍一样，安抚花期一句“先养伤，其他的不要想”，便命横翠：“送你花期姐姐回房休息，你记得守好门户。”
横翠应声，扶着垂首不言的花期，慢慢去了。
殿中仅余了邹皇后和丹桂两个人。
丹桂忽然轻声问道：“娘娘，您还有没有事情是瞒着我的？”
邹皇后心下一凉，悲伤地看向丹桂：“九娘，你也疑我？”
丹桂听得邹皇后忽然唤她的本名，心中一暖，便忙温声道：“娘娘不要乱想。婢子是想问，是不是还有什么事，是婢子没来得及知道的，但却可能犯着圣人的忌讳，而您懵懂不觉的？”
邹皇后心下便是一松，脸上露出一丝笑容，刚想开口说话，忽然觉得头上一阵眩晕，眼前一黑，耳边遥远地传来丹桂焦急的呼声：“娘娘！娘娘……”
德妃在明义殿里舒舒服服地享受着侍女的按摩，耳边听着她压低声音的回报，轻笑一声：“就皇后那个单弱底子，最近的药又下得猛，恐怕这一两天就要倒下。那几个人快要得用了，盯着些。用完了记得赶紧灭口。”
侍女迟疑片刻：“外头让留着。”
德妃抬起头来看她一眼：“留着？留着好拿捏我是么？呵呵，我一家子都死了的人，我怕什么？你问问外头，贤妃已经不听话了，是不是也想让我叛了？”
侍女则大吃一惊：“娘娘父母兄弟都好好的，怎么说出这样话来？”
德妃呵呵大笑：“真当我是傻子啊？我四岁到他们家，已经记事了。何况，小时候被人欺负，可是听说了不少真相。”说着，幽深的眼神转向窗外，“只是不知道，我那一家子，是怎么死的……”
侍女深深地看了她一眼，眸中闪过一丝杀机。
邹皇后醒来时，但觉浑身酸疼，头上昏昏沉沉的，鼻塞咽痛，便开口轻轻唤人：“来人，水……”
本应在殿门外伺候的横翠此时却在房中值守，忙端了温水给邹皇后润喉：“娘娘醒了？”
邹皇后就着她的手呷了一口水，又倒回去，轻声问：“怎么是你？她们呢？”
横翠欲言又止，遮掩道：“闹了半夜，都乏了，我让她们去歇了。”
邹皇后如何看不出来，微微闭一闭眼，声音沙哑，却直指利害：“是不是三个人正在互相指责？”
横翠有些哀伤地看着邹皇后，开口，已有哽咽：“余姑姑让咱们防着不要被自己人出卖，可不是让咱们先窝里反的！您一倒下，采萝就问丹桂到底跟娘娘说了什么，花期也起了疑心，问她到底想干什么。丹桂百般解释她俩都不肯听……结果丹桂一气之下，问采萝这几天动不动红妆翠眉，沈昭容一来就温柔可人，到底是想做什么？又问花期知不知道圣人到底是为了什么生气，凭什么这种关键时刻言语咄咄激怒圣人，到底是想替娘娘剖白还是想邀刚直之名……”横翠说着说着就哭起来，“婢子去劝，花期又反回头来问婢子，说外头除了这流言肯定还有别的，不然圣人和孙公公的话不会那样奇怪，问婢子是不知道还是不肯报……娘娘，您可快些好起来吧！婢子受不了这种人人相疑的境况，咱们清宁宫，曾经那么好那么好，如今怎么变成这样了？！”
是啊！怎么变成这样了？
呵呵。
其实，一直都是这样的吧？
那些所谓的“曾经那么好那么好”，才是美丽的泡沫，没有根基，不能持久。如今这种生死关头，“砰”，一声，便破灭了。
只是，即便是这样虚伪的美好，也必须要坚持下去！
花期有一句话说得不错，清宁宫不仅仅是自己居住的地方，还是大唐后宫的脸面！既然身为皇后，必须要维持住这个脸面！就算是做给圣人和太后看也好——
邹皇后心里恻恻地想：还要做给那个内贼看！
事情已经到了这一步，是必不能善了的了。且看她们的后手，究竟还有几何！？
只是，邹皇后忍不住闭了闭眼，皇宫到底有多可怕，怎么当年那些天真朴实美丽善良的人，都变成了这个样子呢？
尤其是自己。
竟然开始谁也不敢相信了……
邹皇后也慢慢沁出了一线泪水，半天方道：“横翠，你现在知道花期说的那话是什么意思了吧？你的责任重大，真的是事关咱们一宫人的生死荣辱啊……”
横翠微微一滞，这才想起当年撵采葛走时，花期曾经说自己须得多多留心，说清宁宫仍是聋子瞎子。
——那时候便猜到会有今日了么？
横翠低声嗫嚅：“娘娘，是我想简单了……”
邹皇后叹了口气：“其实，即便是现在，恐怕你也不懂——你须得能说出她们几个人诘问的所有答案，咱们才能彻底消停！”
横翠大吃一惊，不由便结巴了：“那，那岂不是连咱们自己人，都，都要……”
邹皇后摇摇头，咬着牙挣扎坐起，低声道：“你让她们都来。”
横翠意识到邹皇后要解开众人的疙瘩，忙应一声，就像想要挥开邹皇后暗示的话带来的巨大恐惧一样，匆匆跑了出去。
邹皇后扭头看向窗户的方向。
丑时前后，夜正浓。
今夜似乎是阴天，外头天上连一颗星也无，却薄薄一层雾气，远近弥漫。
暗暗沉沉，一片黑暗，漫无边际。
床前一灯如豆。
横翠必是怕灯火晃了自己睡不好，便仅余了床前一盏铜雀油灯，其余的都熄了。却显得此夜更加萧瑟。
自己的身边也是如此罢？
萧瑟凋零，孤独若斯。偏远近都看不清，摸不到，唯一片雾蒙蒙的暗黑，铺天盖地，压过来，压过来，就好像，一个庞大的怪物一般，眼看着就要吞噬掉清宁宫，自己，还有自己身边的这些人，一个都不能幸免。先是心神理智，接着是躯壳身体……
邹皇后正愣愣地出神，四个侍女来了。
四个人的神色多多少少有些不自然，进门后，一字排开，跪倒在邹皇后床前。
“采萝想出宫，花期怕丹桂抢了位置，横翠怕惹事，丹桂怕被排挤。”
邹皇后没有温言抚慰，而是一针见血，一语道破众人心事。
四个人的脸上都是惊疑不定。
邹皇后继续说：“采菲运气好，其他人未必有这个运气。”
四个人皆是一凛，却都身子不动。
邹皇后就似知道大家是心存侥幸一般，叹息一声，再下一剂猛药：“你们的相疑，都会传到圣人那里，然后，你们猜是什么下场？”
四个人终于忍不住，身子不约而同一抖。
邹皇后接着说：“我必然被废，也许花期能留下，也许丹桂会被发回兴庆宫做粗使宫人，但采萝和横翠，必被发往掖庭为奴。”
接着转向花期：“而花期，因为之前得罪的人太多，在冷宫用不了几天，必被人暗害致死。”
花期终于脸色苍白，手指轻轻地抖了起来。
再是采萝：“采萝已经失掉了我的庇护，又是奴身，三五日便会被圣人或沈昭容遣人灭口，尸身都不会给你留下。”
采萝花容失色，软倒在地。
下面该横翠：“横翠看似最寻常，便会被当作清宁宫我贴身侍女中最好欺的一个，所以以你的烈性，最多十天半月，便是自尽的下场。”
横翠低着头，紧紧咬着牙，双手却死死攥着裙边，指节发白。
最后，邹皇后看向丹桂：“丹桂，裘昭仪一入宫，你就无路可退。一旦回到兴庆宫，下场你自己去想。”
丹桂想到裘太后和余姑姑的手段，后背一阵发凉，额上便冒了一层冷汗出来。
四个人先后抬头，看着邹皇后欲言又止。
邹皇后也不待她们自我表白，歇口气，方道：“采萝的事情最难。但若有那一天，请我母认为义女，由邹府出嫁，还是有可能的。”
采萝猛地抬头看向邹皇后，眼中一道希冀的光芒闪过！
“花期必是我掌宫大宫女，一世无人能僭。横翠主外，与花期是我的左膀右臂。”
花期和横翠互视一眼，花期眼中是晦涩，横翠眼中是忐忑。但立刻又一齐做出安定的神情来。
邹皇后安定完自家侍女的心，又看向那个“外来者”丹桂，嘴角却露出了一丝微笑：“九娘若是肯留在宫里，本宫的私事就都交给你。”
丹桂心里一突，知道邹皇后这话的深意，就是前些日子告诉自己的那个未来：裘太后和余姑姑——但若是不肯呢？
邹皇后就像能看穿丹桂的心思一般，续道：“本宫知道九娘有个温暖的家，若有朝一日尘埃落定，九娘不想在宫里，本宫许你衣锦回家。”
丹桂的身子不可抑制地颤抖起来，泪水涌了出来，深深叩头下去：“婢子必为娘娘肝脑涂地，鞠躬尽瘁！”
邹皇后先伸手拉了她起来，拿着自己的手帕给她擦泪：“你比她们聪明，也比她们知道的多。你得教她们。就算是花期，也不过局限在我清宁一宫。只有你，跟着太后多年，眼光放得是整个后宫，乃至朝廷天下。你不教出她们来，她们就不会懂你。不懂你，就帮不上你，甚至，会变成你的掣肘。”
一番话说得地上跪着的三个人满脸羞惭之色大盛。
邹皇后却看也不看三人一眼，继续对丹桂说道：“既然咱们主仆相得，我也希望善始善终。你且忍忍她们，也算是你在帮我了。”
三个人这才面面相觑，丹桂好歹也是太后赐来的，所谓亲不间疏，先不僭后，自己到底在跟她争些什么呢？
花期第一个便羞愧起来，忙对着丹桂一低头：“丹桂妹妹，是我冒撞，你不要生气，我给你赔礼了！”
采萝和横翠忙也低头拜了一拜：“丹桂姐姐，我们也给你赔罪了！你大人大量，恕我们糊涂！”
丹桂不好意思起来，忙要站起还礼，邹皇后却紧紧拉住她，让她端正受了这一礼，方道：“你去歇着吧。”
邹皇后这是要教训家仆了。丹桂知机，忙福身退下。关殿门时，听到邹皇后阴怒森冷的声音传了出来：“进宫三年，都出息了！居然学会动心眼，一个个的开始争宠了！先给我掌嘴，自己摸着良心想一想，邹家几十年可曾对不起你们的家人祖宗……”
疑心尽去，惩戒必然。
只有自己幸免，仍旧看得是太后的面子。
丹桂低头想着，看来，仍须寻机去一趟兴庆宫。