红儿两岁时被人贩子用一个糖人骗走，六岁时被带到怀安城，要卖到窑子里。红儿不从，被人公然在大街上殴打，母亲路过时恰好撞见。看到伤痕累累的红儿，母亲想到了她，心中十分不忍，便用自己的积蓄买了红儿。
母亲念在红儿年纪小，身世凄苦，一直有心袒护她。明面上红儿是丫鬟，实际却与其他女仆不同。红儿只用跟在费凌霜身边，还能和她一块读书习字。
费凌霜三岁时，全家搬到了现在的府宅。她四岁时，有了自己的闺房。起初，她不愿搬到别的屋子睡，父亲却坚持不肯，一到晚上就把她打发走。
她怕黑，不敢一个人睡一间房，又不敢违背父亲的意思，只能悻悻地去了。刚换房间那会，她总是磨蹭很久才睡着，但不管多晚，红儿都会守着她。直到她睡着，走的时候还会留了一盏灯，免得她中途醒来害怕。
红儿待她无微不至，她心中也早就把红儿认作姐姐。
父亲脸色铁青，压着胸腔中冒头的怒火道：“凭什么？就凭我是老爷，她是丫鬟。在我的府里，我要谁离开她就得离开！”
“她是我姐姐！你要赶她走，就把我一块赶走！”费凌霜腾地从床上翻下来，指着父亲的鼻子吼道。
吼完才觉脚下无力，身子一软，不由瘫倒在地。云姨不顾行动不便，过来扶她，被父亲当即呵住。
“谁也不准扶！”
牡丹花池，离家信，周岁宴...一件件事糅杂在一起，如一记猛锤砸开枷锁，放出倾巢怒火，费修立刻大步走到堂屋。
堂屋的正中间，除了摆着祖父、祖母的灵牌，还摆着一道牛皮鞭子。父亲过来，正是要取鞭子。
那鞭子是祖母生前定下的家法。祖母出生贫苦，前半生看尽脸色，后半生享了清福，却担心会被人看轻，遂叫人做了这鞭子立威。
父亲握着鞭子，匆匆而来，一鞭狠狠抽在了她身后的床柱子上。柱子上面涂的漆的木雕瞬间掉了大半在地上。这一鞭，若真打在她身上，恐怕要带走她半条命。可她在那鞭子挥下的当口，连闪都没闪一下。
云姨以为她是被吓得愣在了那，跑过来抱住她，眼泪直流，“老爷，打在儿身，疼在父心啊...”
“他没有心。”费凌霜冷笑一声，不顾云姨的摇头示意。
这一句果然又点燃了父亲的怒火，“陈嬷嬷！愣着干嘛？还不快把夫人带走！”
陈嬷嬷踌躇不前，眼泪大颗大颗地往下掉，直接跪在地上，“老爷，求你看在先夫人的面子上，饶了小姐吧。”
不知是不是因为陈嬷嬷提到母亲，父亲神色大变。
费修悲从心生，刻在脸上，就连说出冷冰冰的话都带着悲怆感，“今日，谁也不许为这逆女求情。”
“我不需要谁来求情。”费凌霜撑着床沿站起来，仰起头直视父亲，淡淡道：“你从来都不是我和母亲能依靠的人，旁人的几句劝说又怎会改变你的心意？你要娶妻，要生子，要攀附权贵，我管不着也不想管。可你要动我的人，我绝不会善罢甘休，除非你现在把我打死。”
父亲高大挺拔的身姿晃了几下，仿佛喝醉酒的人是他，还不只有一个他，在他前面有一个，左侧有一个，右侧还有一个。一眨眼，这几个身影竟都扑向了她，在她坠入黑暗前，牢牢将她接住。
“罢了，去把人带回来吧。”
一早候在堂屋的吴总管应了声“是”，疾步出去。
吴总管踏出大门没几步，瞅见了缩在角落的红儿。红儿双眼红肿，脸上还挂着两道未干的泪痕。吴总管做了个“请”的姿势，淡淡道：“红姑娘，老爷有请。”
红儿立马站起来，她身上的包裹从未卸下，起身就走。吴总管从身后赶来，低声道：“老爷和小姐闹了些别扭，如今恐怕还在气头上。你见了老爷，凡事顺着来，莫要顶嘴。”
红儿听到“小姐”，心中一急，问：“小姐和老爷闹了什么别扭？她现在怎么样了？”
吴总管“咳咳”了两声，“没规矩。”
红儿垂头噤声，心中仍十分担心小姐，脚下没留意，险些被正房大门的门槛绊倒。
吴总管将红儿领到大堂里侧，行了礼便退了出去。红儿抬头，见费修端坐着，不怒自威，腿一软跪在地上。
“老爷...”
红儿跪了一会，周遭仍是一片沉寂，她只好继续跪着，直到两膝发麻，才听到那句冷淡的“起来吧”。
“是，老爷。”红儿利落起身，努力不在费修的注视下表现出异样。
费修：“凌霜很关心你，她说你离开费府，她也要和你一起离开。”
红儿：“老爷，小姐说的肯定是气话，你不要当真啊。”
费修轻“哼”一声，“你是要我找不到她人的时候，才当真？魏老夫人是凌霜的姥姥，她想去住上一阵，我还能理解。你呢？连你离开她也要走，她把我这个父亲放哪里！”
红儿忍住心中的哀痛，不卑不亢地答：“红儿不过一个奴婢，先是得到先夫人的疼爱，后又被小姐真诚相待。这些都是老天施舍我的福气。我和小姐虽非亲非故，但好歹陪着她一起长大，小姐认我作姐姐，我又何尝不把她当作妹妹？也许在老爷眼里，我自作多情，我这个姐姐微不足道，可在小姐那里，她能说几句真心话的人，恐怕只有我了...”
“好一个奴婢，我看你的胆子可不比你的小姐小。”费修眼里闪过轻蔑，“你不守规矩，把书信的事透露给小姐，被逐出府是你活该。”
红儿：“我不敢奢求老爷原谅我的错误，但请老爷千万不要错怪小姐。小姐她其实很孤独，很可怜...她不是老爷说的不看重，随随便便就离开。相反，她就是因为太看重老爷，才会走进死胡同，才想出去喘口气。”
“喘口气？”费修声音变得严厉，“喘口气她至于毁了牡丹池，毁了我费心找来的画纸、画笔，还在方御史家的周岁宴上撒酒疯吗？她直接来和我说，我还会不准她去探望她姥姥，不准她去那个乡下喘口气吗？我看，她就是想报复！”
红儿：“小姐心里的委屈闷的久，可能一时宣泄过了头...”
“你们还真是姐妹情深，互相包庇啊。”费修手掌落到扶手处，发出一声闷响，起身负手站立，仰首叹息，“她在府中闹闹还好，没想到她在外面闹，还闹得不可收拾。你知道这些京官以后会怎么看我，怎么看凌霜吗？如果只是几个人闲言碎语，我还能遮掩过去，这次恐怕消息已经传开...我也不知，她将来怎么在怀安城做人，以后又怎么嫁出去。”
红儿越听越惊，怔在原地。她暗怪自己目光短浅，从来只心焦小姐的身体和心情，却从未想过事情后果如何。如今听到小姐名誉受损这样严重的后果，脊背顿时蒙上一层凉意。她年纪虽也不大，但也清楚一个名声坏了的女子要面对什么。
“都是我的错，小姐待我那样好，我却没有劝住她，害得她...”红儿眼泪又落了下来，“都怪我。”
红儿不过是个小女孩，哪有这些心机和城府。她虽有些纵容凌霜，但也没有比她对凌霜更忠心耿耿的了。
费修面色缓和了大半，说：“你不用过分自责，闯祸的是凌霜。她的性子我是清楚的，她自己要是没想明白，别说是你，我劝也没用。以前...也只有她母亲能说的动她。”
费修侧过身，有些出神的望着里屋：“云清走了，如今凌霜也不得不要离开。”
红儿望着费修的侧影，思绪如昏暗的烛光朦胧不清，“老爷是要小姐去卢城找魏老夫人？”
“一点就通。”费修点头称赞，“凌霜对我隔阂已深，继续待下去，只怕她会闯出更多祸事，害人害己。她既然想去她姥姥身边，就让她去好了。只是这件事，你暂时不要告诉凌霜，等夫人产子之后，我会派人送你们离开。这之前，我还会安排人教你一些本领，你一定要认真学好，以备不时之需。”
红儿跪地叩拜：“多谢老爷留下红儿，红儿以后万不敢再违背老爷的吩咐。”
“起来吧，又是哭又是跪的，凌霜看到会心疼的。”
屋内昏暗，老爷的唇角掩饰在阴影下，只有从那微微蹙起的剑眉中，感受到一丝孤独和不舍。
“吃一亏，长一智。你若真心向着凌霜，就该事事想在前面，多些分寸才能少些祸事。”费修嘱咐着，好似她们明日就要离开了。
费凌霜不知是因为醉酒还是吹了冷风，浑身有些发烫。红儿候在床侧，浸湿了毛巾覆在她额前，等候一会，再把毛巾取下用凉水润湿重新覆上。过了半个晚上，费凌霜的体温才真正降下来。
半夜，费凌霜似是做了噩梦，口中含糊不清地唤着“母亲”和“父亲”。红儿温柔抬手，细心拭去她眼角落下的泪水，心中叹道：小姐，你可知，老爷心里是藏着你和先夫人的。