来自烈阳的尼克先生感到十分的不满意，佣兵常常要经历生与死的考验，是一份充满热血的职业，所以他每到一个地方招生，他都会进行一番非常热血的演讲，通常都能煽情到热烈的掌声，有时还能煽到几滴少女的热泪。
但在这间小孤儿院里，尼克先生遇上了挫败。
本来，一切都尚在掌握之中，礼堂虽然陈旧破败了一些，但听众们的表情令他满意，他以为这次演讲同样会获得像不久前那几次一般成功，直到他讲到一个他特别得意的案例的时候，岔子终于出来了。
“……那是三百多年前，当蓝桐市硝烟弥漫时，当我们迷雾区和清晖区的盟军被打得丢盔弃甲时，强大的敌人却在当时仍是微不足道的烈阳学院防卫区吃了亏！当时我们的院长大人，森林世界里最伟大的佣兵之一，纳斯达贤人，他呐喊出了这样一句话，‘让他们多送几个混蛋来受死吧！’这力竭声嘶的呐喊被永远记录进了史册，它极大的鼓舞了我们联合部队的士气！为最后的胜利做出铺垫，尽管纳斯达贤人为此作出了牺牲，他……”
按照常规，这是最激情的一个时刻，尼克先生期待的轻微抽咽声尚未响起，小礼堂里却响起了一片响亮的笑声。
尼克的耳朵非常好使，他退役前是一位不错的斥候，这令他听清了笑声的来由，那是靠边席地坐着的两个少年的轻声对话。
“……噢，纳斯达，他真是一个勇者！”
“勇个屁，他要是没死，事后第一句话肯定是，‘我他妈的什么时候说过这话！’”
轰然的笑声中，毕维斯不禁摸了摸下巴，他知道说了不适当的话，而刚好当事人的耳朵远远要比他们院长要灵敏，这从当事人尼克大人盯着他那锋锐的眼神里，就完全可以证明这一点。
斯卡鲁倒没有第一时间发现那道仇视的目光，还借着笑声，低声应了一句：“按照你的风格，纳斯达贤人的原话应该是‘你们顶着，我去搬救兵，啊，是哪个渣子把传送阵给破坏了’……”
笑声更响亮了，这回连院长也看了过来，毕维斯用膝盖撞撞斯卡鲁，表示应该闭嘴了。
孤儿院院长看了看尼克难看的脸色，慌忙拍了拍他的手背，低声道：“他们只是群孩子，都怪我平时太纵容他们了。”
尼克闷哼了一声，这一区有这么多孤儿院，真搞不懂高层那些大爷为什么看上这里了？也好，既然都是些顽劣的家伙，那么，那道血腥的试题，也在这里试验一下吧。反正这里已经是烈阳的地盘，高层是如此建议，而我也获得了授权……
气氛已经被破坏了，尼克也没有心思重新煽情，草草结束了这次演讲，进入正题：“孩子们，相信你们已经知道我前来的目的了，不准备报考佣兵系的，请立即离场！换而言之，报考佣兵系的人，请留下……”
一阵嘈杂的人声过后，在场的人走了约四成，毕维斯不由得皱了皱眉，他记得往年的手续并不是这样的。
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“妮娜，你干嘛还在这里？”毕维斯忽然发现妮娜仍坐在他旁边纹风不动。
“我也考佣兵系啊！”妮娜理所当然的和毕维斯对望。
“我的大小姐，你的工艺品加工起码是青铜级水准以上了吧，而且家政也做得那么棒，家政系或者材料加工系，你报考胜任的绰绰有余啦！”事实上，这两个专业往往是孤儿院女生的最大出路，虽然要交学费，但学院允许你在读期间接外面的委托单，往往生活都不会成问题。
妮娜嘟起了小嘴，语气却异常坚决：“你管不着！我不想当女佣，也不相当材料加工师，我就是要当佣兵！”
毕维斯无言以对时，斯卡鲁懒洋洋的插入道：“人家是要和你在一起啊！”
妮娜的脸马上红了，不过她很快恢复了镇定，愤愤道：“毕维斯你什么表情啊？好像我铁定不能通过似的，别忘了，就算是佣兵系的各项指数综合，我也比你高出一大截！”
这一下，毕维斯更无言了。
尼克环顾了一圈全场，神色已恢复了基本的风度，说：“很好，我现在看到的已经不是一群孩子，而是一队未来强悍的战士！今年的首轮考核，马上开始！只要你通过，就可以直接第二轮复考了！”
一想起每年佣兵试的考题总会发生一些血腥，孤儿院院长不禁急声插入道：“尼克先生，往年初考不是应该在黄桉镇的吗？”
尼克的笑容稍稍一敛，迎向院长的目光里多了几分凌厉，淡淡道：“院长先生，今年我觉得这里适合，于是就改为这里，怎么？你有意见？”
“但……但，如果发生什么意外，让外面那些未成年的孩子看到，会对他们的成长留下怎样的阴影啊？”老人还想据理力争，不过，尼克已冷冷的打断了他：“院长先生，你别忘了，你因为经费不足，主动求助于我们，我们才在去年支援你们，今年将这里收购下来，让这里有幸成为烈阳一个幼年人才培育分基地的，你是否还能留在这个位置上，仍是个未知数，就算留下，也仅仅是返聘，明白吗？”
尼克并没有放低音量，在场的一百多人听得一清二楚，但这次没有嗡嗡的议论，也没有人喧哗，人人都安静了下来，注视着老院长那张变得苍白的脸。
“可是对于孩子，他们更需要的是关爱和宽容……”
“关爱和宽容，是给予有价值的人！院长先生，恕我直言，你过去那一套太过仁慈了，让很多毫无价值的废物，在这里浪费了大量的资源，改革，很快就将来临！”
尼克丝毫不留情面的话，让老院长仿佛被刺中了要害，一下就苍老了好几岁。
老院长急喘着气，努力令自己恢复过来，迎上这些孩子们的目光，用并不平静的声音，缓缓道：“我不知道试题会是什么，但只希望，无论发生什么情况，你们都谨记我们院互助互爱的传统……”
院长顿了顿，长叹了一口气，接道：“就算有人放弃了这个原则，也尽量不要发生流血事件吧，毕竟……你们都是一同长大的！”
话毕，他颤颤巍巍的走下了主席台，往门外走去。尼克看着对方离去的背影，心中冷笑，这老家伙看来对于往年的考题，也听过不少啊！但这次完全是新鲜的，也是……更血腥的！
唉，这个试题规则放到一同长大的孩子中间去，是不是太过残忍了呢？想到这，尼克愉快的笑了。
他冷冷的看着下面那群有点茫然，开始窃窃私语的少年，不禁嘲讽，假如你们谁有幸能成为佣兵，那在佣兵的生涯里，今天这点小小的变故，又算得了什么……
尼克脸上这份嘲讽很快就消失了，他特别注意到了毕维斯，刚才就是这个小子乱嘀咕了一句，将他的完美演讲给完全破坏了，但现在这混蛋小子仅仅是在院长离去时露出了黯然，甚至没表现出意外，然后，现在竟然在打呵欠了！
他用力的咳嗽了两声，让人们的注意力重新集中到他的身上，用冷漠的语气说：“其实你们应该感到庆幸，因为你们选择留下，这给予了你们一个与命运拼搏的机会！这里的规矩很快就会发生改变，满了十六周岁，仍不去选择自己人生道路的废物，都将遭到放逐，免得留在烈阳的分基地里浪费食物！”
放逐！？这可是一个冷血至令人颤栗的词语。如果再没有别的地方收留你，那就意味着你必须离开高树，来到地面世界，在那充满危机和凶猛魔兽的阴霾世界里，寻求生存……
礼堂里一时间变得安静无比，人人噤若寒蝉，既为刚才自己并没有成为离去那批同伴中的一员而感到侥幸，也为自己即将面对的将来而感到担忧。
尼克很满意这个效果，揭开虚伪的面纱后，这里并不需要脉脉的温情，尤其在他们尚未证明自己之前。
他从脚下抬起一个箱子放到桌面上，从箱子里取出四个黑色的布袋，少年当中马上传出一阵惊叹声，熟悉魔兽图鉴，而在工艺课的成绩不至于太过差劲的话，都可以看出，这是放置魔宠的专用袋子。
妮娜见毕维斯的神色有点茫然，便在他耳边轻声解释道：“那是魔宠袋，材料相当不错呢，起码我们没接过这么高级的活。”
尼克将这些袋子逐一打开，四只长得颇像毕维斯前生所见的小松鼠，就从袋子里跃了出来，它们用身体摩擦了一下尼克的手背，以示亲近后，就开始相互追逐嬉戏了起来。
在座不多的女生们不由得低声惊叹，这些小家伙实在太可爱了！
毕维斯和斯卡鲁对望了一眼，他们在几年前见过类似的品种，区别仅仅是那头魔兽的个头大很多，毛色也大不一样，毕维斯轻声断言：“它们的味道实在不怎么样！”
拥有灵敏听觉的尼克先生不禁又瞪了毕维斯一眼，才对众人解释：“未来的佣兵们，这四头魔宠名叫‘荧惑’，等级，赤铁！”
礼堂里的惊叹声顿时被放大了几倍，赤铁级的魔宠，这是他们当中绝大多数人所见过的最高级别了！ щшш ▪ttκa n ▪C○
斯卡鲁偷偷向毕维斯打了个得意的眼色，像是说：瞧这些没追求的人啊，现在起码有三只黄金级以上的魔宠和你们呆在同一个地方呢……
这没能逃过前斥候的目光，因为这位前斥候先生实在太过关注他们了，这令尼克又是闷哼了一声，为什么这两个混蛋小子总能如此惹人讨厌呢？
不爽令他的解释也少了几分耐性，手一挥，桌上正在嬉戏的“荧惑”立时嗖的一下消失了，而尼克手上就多了四把褐色的小锁头，这对于没什么机会看到魔宠变身的少年来说，自然又是另一阵惊叹。
“荧惑的辅助形态，就是锁！礼堂里有四扇门，每扇门都将打上一把锁！”尼克打开他另一只手，上面有四把造型精美的钥匙，“只有它们本身的钥匙，才能将锁打开！”
尼克双手往外一张，“叮”的几声响，锁已经镶嵌在每一道门上，而钥匙也随之消失得无影无踪，他说：“四把钥匙就在这个礼堂里的某个角落，而我们初试的考题就是，找到钥匙，将门打开！得以离开的人，就是通过者。提醒你们注意的就是，打开门后，只能离开一个人，门就会重新关上，钥匙也会随之消失，重新隐藏到房间里某一个角落……”
斯卡鲁嘀咕道：“如果动作够快的话，打开门，离开两个人，甚至三个人完全不是问题啊……”
尼克听清了这不和谐的声音，看着斯卡鲁冷笑道：“荧惑具有辨别的能力，当然，哪位未来的学员觉得自己拥有超越赤铁级的实力，不妨可以试试，要不然，小心被夹扁在门缝里！”末了那句，那冷冰冰的杀气仿佛自牙缝里崩了出来，令人不寒而栗。
他顿了顿，又道：“你们可以选择同心协力，逐一离开；当然，想自己可以更早离开……嘿，那不妨想想别的方法。考核的时间不会是无穷无尽的，所以，我们还需要一个道具！”
尼克又从箱子里取出了一个黄色的袋子，里面那头魔宠的个头比先前那些名为“荧惑”的松鼠要大上不少，看起来就像一只站立的硕鼠，尼克对它的解释就简洁多了：“灰鼹鼠，赤铁级，辅助形态是铜炉！”
硕鼠变化为铜炉，占领了半张桌子，袅袅轻烟自炉中飘渺而出，尼克的秃顶在弥漫的烟雾里迷朦了许多，这令他的微笑看起来更诡异了：“这些烟雾会慢慢占领这个礼堂，这里的能见度将会越来越低，同时，它们还含有可以令人眩晕的元素，在烟雾里呆的时间越长，对人体的危害就越大，直至晕迷，然后窒息至死！可以预见，一个小时后，这里将是一片烟雾的世界，伸手不见五指……”
在场心思敏锐的少年，不禁都皱起眉，这意味着，你必须去竞争尽早离开，不然的话，烟雾会阻碍你的视线，让你更难找到钥匙，同时还将赌上你的生命！
少年们的神情令尼克感到愉悦，他打量着四周，淡然道：“你们也别想耍什么小聪明，天花上的木窗已经提前封死了，礼堂四壁脆弱的地方也加固了，离开的途径，只有那四扇门！”
他将箱子合上，漠然环视：“如果没什么问题的话，那么，就祝各位好运了！”
眼看尼克就要提着箱子离开，一个瘦小的少年再也忍不住了：“尼克先生，不，尼克大人，我觉得我并不适合这个考核，我可不可以申请离开？”
刚刚拉开门的尼克回过了头，语调平静得令人心寒：“生命里，每一次选择，都有可能决定你的命运！你们，已经选择过一次了！”
“砰——”，门被关上，尼克已经离开。
少年们面面相觑，发现礼堂里只剩下他们，而每一个人都是自己竞争对手时，目光渐渐就变得不如平常那般友善了。
性子急的已经开始四周搜索，比较理性温和的，开始讨论共同进退的可能性。
“我们可以一起行动，抽签决定离开的次序！”
“好办法，那个秃顶的混蛋想看我们笑话，我们可以选择更好的办法！”
“我也支持，共同行动可以让我们更快找到钥匙，我们可以每个人负责一小片区域，那么钥匙就可以更快找到了！”
“对，就这么办……”
“可是……人会越来越少的，每个人负责的区域将越来越大，找到钥匙的难度也会越来越大……”
“是啊……烟雾也会越来越稠密……”
“那你说该怎么办？”
“嘿嘿，看着办……”
“难道我们这么多人，就想不出一个妥善的解决方法吗？”
“……”
礼堂变得闹哄哄了起来，虽然在争论，但每个人都开始搜索，为数不多几张的长椅已经被翻转，那些坐席被翻来转去，抖出了不少陈年灰尘，其实谁都更希望自己的小命能握在自己的手上。
妮娜和斯卡鲁也活动开了，斯卡鲁在肢解一张席子时，发现毕维斯仍是安静的靠墙而坐，不由得愤然道：“喂，现在不是装优雅的时候，快行动起来，要不然就发挥你的口才，对大伙说点什么也好。”
毕维斯苦笑道：“这个游戏规则是针对的是人性里的自私，我无能为力，说什么也没用……何况，你没发现我们的老朋友乌玛正亲切的看着我们吗？猜猜我们现在找到钥匙的话，他会干点什么？”
斯卡鲁转过头，果然看到乌玛那伙人正在拆某张椅子，而乌玛的目光大多数时间都是落在他们身上的，那对三角眼里闪烁出的怨毒，薄薄的烟雾根本无言掩盖丝毫。
“我找到了！哈，我找到了！”一个高个子喜叫了一声，令四周所有的杂音都嘎然而止。
这位前一刻犹在大力提倡友爱互助的朋友，这一刻已经将先前倡议抽签决定离开顺序的话抛到了脑后，他飞快冲到了最近那扇门，将钥匙插入匙孔，如果门可以应声而开的话，想必他也可以平安离去了，但很遗憾，这把钥匙并不属于这扇门，于是，高个子又在众人的注视下，奔向了另一扇门，这一次，他没有失望，哒一下响，门打开了！
但高个子的喜悦到此为止了，他还没来得及冲出去，站在那扇门近处的一个少年，忽然猛地前冲，嘭一下就高个子撞开了，不过他也未能取代高个子离开的位置，半只脚刚踏出门口，脚腕就被另一个少年抓住，刷一下被扯了回来……
当后来者想取代前者离去的位置时，另一个相对比较壮硕的家伙，干脆挥动刚刚拆下来的椅子脚，狠狠的将对方砸趴下……
随着第一声惨叫的响起，第一滴血也很快在弥漫的烟雾里飞溅而出！