阳光一入室内，立刻把戏台上的东西照得真切，果然两具明晃晃的骷髅骨架子，一大一小，俱束手作听命状，青衣人终于一头撞倒在地，喉头间咯咯地作响，旁边有仆人忙过去扶了，往嘴里灌了几口水，半晌吐出一口稠涎来。赵大人满脸卑夷，冷眼看众人忙碌，回头向沈绯衣一笑，“瞧瞧这些中看不中用的东西，整日吵着要新鲜有趣的，真给他看了，却又没福消受。”
沈绯衣虽然表面镇静，到底也是面皮子发白，立在桌前四肢僵硬，说不出话来。
赵大人笑：“沈大人还站着做什么，难道也被我的这些小把戏唬得散了神？”
“哪里。”沈绯衣这才勉强坐了，方转身却又呆住，原先坐在他旁边的小严与田七已经人影不见。也不知道是什么时候走的，这一惊简直寒彻入骨，眼前有瞬间空白，一时间只能把眼定定地看住赵大人，道，“他们人呢？”
“人不在，当然是自己走了，我就算有天大的本事也没有办法在你的眼皮底下把两个人架出去。”赵大人笑嘻嘻，“难道沈大人也不知道他们会去哪里？”
他笑得越是踌躇满志地，沈绯衣的心越沉重，灌了铅似的一沉到底，脑中却又有一丝刺痛，牵动得眉角眼梢俱往上吊，几乎是满面金星地瞪住他，“原来所有的事全是你一手安排！”
“哦，你想说什么？”赵大人满眼全是笑意。
“是你故意让苏苏得到人皮面具，令我们来此自投罗网，同样，也是你让她把那份地图交到我们手里，引我们去药池探路！”
“可惜你并没有上当。”赵大人居然不否认，反而笑眯眯地反问，“就算其他人都乖乖入了圈套，你不是好好的还在这里吗？”
沈绯衣被他气得几乎要发昏，沉声喝，“这个案子背后的主谋果然是你！”
“咦，话怎么可以这么说？难道沈大人空口白牙就想定我的罪？”赵大人把头一摇，“你也是做官之人，任何事都要真凭实据，岂能胡乱诬陷好人？”
话虽说得在理，态度却是有持无恐，他这倒也不是抵赖，不过是在推波助澜欲擒故纵，故意引沈绯衣去与其他人一同入瓮。沈绯衣如何不知，可惜到了这个地步，小严与田七生死未卜，真相半明暗，纵然心里知道那地方布了陷阱，也克制不住地想去探个水落石出。沈大人便笑嘻嘻地等着他做决定，悠悠道，“你的两个朋友此时想必早在药池里摸索，他们遇到什么事，会有什么危险，难道你就丝毫不关心？你不会就这样容易知难而退吧？”
他话音才落，沈绯衣再无退路，只得挑起眉毛，喝一声：“给我带路！”
管家早侯命在门头，就等主人一个眼色，立刻挽起门帘在前引路，事到如今，沈绯衣只得随其而行，穿过花园长廊，绕过几条浓荫小径，来到一栋三层小楼面前。说也奇怪，整个赵府所有建筑全是粉白墙面琉璃瓦，说不尽的豪华气派，唯有这栋小楼却是泥灰墙面青石瓦，灰不溜丢毫不起眼，在周围雕阑画栋红花碧叶的景色中更显得突兀可疑，叫人看了摸不着头脑。
底楼处唯一的装饰是门上悬的白匾，上头简简单单‘药池’两个字，端端正正不俗不雅，看不出是哪个名家手迹，底下题词印章一概皆无，沈绯衣才一打量，管家立刻赔笑道，“这是咱们大人的字。”
说话间已上去轻轻推开门，便见正堂家具摆放，诚如苏苏所言，布置得像是个书室，门口右手处一面墙壁上嵌满了方正匣子，上头扣着黄铜拉环，药橱一般，另一面靠墙处放了一桌一椅，文房四宝一概没有，简至极简，端得半丝人气也无，自己正在犹豫，忽听门口‘喀啦’一响，却是身后的管家已闭了门。
房间里只剩下一个人，立刻有种空洞干净至绝望的气氛围绕过来，想来沈绯衣也算是个走偏门的主，平日里死人骷髅见怪不怪，不知为何，立在这个空荡荡的房间里，明明什么东西也没看见，可鼻端嗅了浅浅异味，不香不臭半腐半新，分明有股子尸体渐渐朽烂的味道掺杂在里头，上头再酽酽地盖了各种土木漆钉草瓦的气息，哪是个书宅，倒像是普通人家新葬的墓穴，一时居然遍体毛骨悚然起来。
定了定神，随手把药柜打开，不过放了些草药锦袋瓶罐之物，心里到底牵挂着找人，只匆匆扫了几眼，便抬头去看那架楼梯。
楼梯正对着大门，堂而皇之暗示着上头另有洞天，楼身通体以乌木制成，每一格台阶都比普通楼梯长出一掌宽出三寸，蹬在上头行走想必稳妥而安定，而且楼面一尘不染平滑如镜，定是有人勤于打扫的缘故，沈绯衣立在楼梯前，倒不急着上去，先上下左右打量一番，这一看果然瞧出门道，朝上走约十格处，楼上崭新一道划痕，也不知是什么利器刮得，原本油黑的乌木上头翻卷出薄薄一层，在原本平滑的梯面上发丝般翘起。沈绯衣便眯着眼看了许久，说不什么也不肯贸然抬腿上楼了，他蹲下来，在底下几格楼梯上细细敲了一番，又起身端详一旁扶手，也是用乌木所制，擦得光可鉴人。
他蹲在楼口摸摸索索探视半天，忽然窜起身，顺手自身旁抄了把椅子往楼梯上砸去。
小严是在白衣女消失时决定走的，那一瞬间所有人都屏息敛声地专注台上，连沈绯衣也不会想到，平日里最少见多怪的小严居然会舍得放下这场好戏。
其实戏台上究竟演了什么，小严根本没看进眼里去，怀里揣着苏苏留下的那张地图，似只碧眼狰狞的刺猬，令他时刻坐立不安，入座时便多了个心眼，专挑了靠门处的位子，只等灯光一暗，立刻蜷缩起身体，慢慢从椅子上滑下来。
想不到有人的动作比他更快，田七身手矫健似狸猫，连半分动静都没有，已一把扳了小严的肩头，硬是把他从门前拖开。
“笨蛋，”他凑着耳朵根骂，“这里根本是个暗室，你一开门就会露馅。”
小严这才恍然大悟，看来自己根本不是块跑江湖的料，立时三分俯首贴耳，跟着他往前走，一连穿过几重锦帘，眼前才有亮光，原来田七带着他绕到后台去了。
“怎么样？”乘着没人的时候，田七向小严道，“若没有我，十个你也摸不出去。”
“是，是。”到了这个地步，小严真正口服心服百依百顺，自己从怀里掏出地图来，“对于查案子的事，我确实半点经验也没有，一切都还要向你请教。”
两人溜出后台，去到园子里假山后又把地图摊开细看，每一条小径都记得熟了，方收起来，田七叮嘱道，“呆会到了地头，你必须紧跟我身后，任何东西都不能碰。”
“好，好。”小严连连点头。又商量了一番，这才按着图上路线摸索到药池。
与沈绯衣不同，他们在楼下搜了许久，几乎将每个药匣子都打开查看，田七皱着眉头看了半天，小严问，“这到底是些什么东西。”
田七道，“都是些很普通的药材，这个是硫磺、朱砂、火硝、皂矾、紫石英，那个瓶子里的是水银。”
小严也听不懂，转头去看其他家具，房间里实在干净整齐，所有东西一目了然，也实在搜不出什么门道，一扭头，看住对面楼梯口。
“你慢着，”田七低声喝，“我先上去。”
他伏身去楼梯口查看许久，才小心翼翼地慢慢踏上台阶，每一步都走得千辛万苦如履薄冰，小严很有些不以为然，在后头看了又看，实在克制不住，把手一挥，“有什么好怕的，我给你试路。”
不等田七反应，他已甩开脚丫子，几格台阶并作一步，囫囵奔上楼。
田七呆在原地，没想到他真会这么冲动，更没想到这架梯子居然毫无机关，倒是有点下不了台了，自己脸上红了红，张了张嘴，又不知该说些什么，无奈叹口气，道，“唉……你这个人呀……”
小严笑嘻嘻地叉腰在楼梯上等他，接口道，“我就是个鲁莽的人，不如你们细心灵巧，可是我有我自己的福气”
田七听着这话很有些刺耳，自己慢吞吞一格格走上去，边走边摇头，“你若是出去混江湖………”才走了几步，猛听脚下‘喀刹’一声，整片楼梯竟然自中段裂开，如两页收缩起的扇面，向楼梯两端飞速折叠而去，田七整个人悬在空中，连瞪眼的时间都不够，笔直往下坠去，不光是他，连已站在楼梯口的小严脚下的台阶也‘刷’地收回，他毫无防备，一个趔趄向前栽倒，电光火石间来不及考虑，拼着力气抽出袖中匕首，胡乱在空中挥舞，一时间头重脚轻四仰八叉地跌了下去。
变故不过是瞬间的事，清脆的‘喀刹’声重新想起，梯面又如扇面展开，一架乌木梯子溜光水滑，完好无损地重新伸展在面前，若不是上头留了一道被小严匕首胡乱划中的痕迹，谁也猜不到刚才究竟发生了些什么事。
小严与田七只觉得头顶一黑，耳旁风声呼呼，才想到要叫，身子已着了地，结结实实的一块硬石地面，跌得两人失声大叫，田七在那头听小严叫得尤其惨，连声音都变了，之后又是一串的呻吟，心里到底有些放心不下，勉强爬过去，自怀中取出火熠子用火石点了，凑到他面前细看，原来是着地时敲到下巴，满嘴全是血沫。
“牙掉了吗？”田七伸手摸摸自己的下巴，好像掉的是他的牙。
小严疼得眼泪都快下来了，“呸呸呸”一连吐掉几口血水，田七留心看着，里头居然一粒牙齿也没有残缺，心里很是意外，无限惋惜地道，“从这么高的地方掉下来，怎么会没掉？”
“你这算什么意思？”小严愤怒。
“你说呢？”他立起眉毛，照着小严后脑勺一记爆栗，“但凡你有些记性，记得刚才进门前我对你说的话，咱们何至于落到这个天地？”
“你怎么知道那是我弄出来的？”小严浑身骨头都在疼，被他抽得苦不堪言，要恼不恼憋了半天委屈，“我怎么觉得明明是你踩到了机关，连累到我一起跌下来。”
“呸！”田七咬牙切齿，细想一下，又苦笑，“不错，没想到机关是设在楼梯当中几格，你刚才蹦蹦跳跳上楼，居然没有触到，反倒是我自己小心翼翼地撞了个头彩。”
“唉，既然现在已经落到这个地步，再追究谁对谁错，哪怕你杀了我也是无用，不如好好想办法怎么逃出去。”
两个人慢慢站起来，打量四周，如置身一口四方石井中，上头黑乎乎也似井盖，田七指着道，“上面压着的想必就是刚才的楼梯。”
小严用手抚摸旁边石壁，触手冰冷光滑，指上随即沾了层滑腻之物，像稀薄的淤泥，凑到光下一看原来是层浓绿青苔，不由皱着眉头在衣角上擦了，咒骂：“我可没这个本事再从这里爬上去。”
“我也没这个本事。”田七把火熠子四处照了个遍，忽又冷笑，“看来人家也不准备把我们俩放在这里闷死饿死，专留了条生路供我们消谴呢。”
小严顺着火光看，果然，在石壁上细细凿了门缝，上去用手一推，石板应手而开，转出通道，四四方方，足够人蜷缩爬过。
田七把火熠子朝石道里一捅，小严极目细看，唯见里头黑黝黝，不住有冷风扑面而来，也不知道这条路有多长，通向哪里，一时心头发寒，犹豫起来，“会不会又是什么机关，我们进去后会发生什么？你不怕等会我们爬进去，被人从前面后面一齐堵住挤成段猪肠？”
“咦，这个时候你倒晓得要谨慎了？我看你才是猪脑子，守在这里只会等死饿死。况且到了这一步，你我本就是人家手上的鱼肉，若是走出去也许反而有一线生机。”
两人一齐挽起袖子，田七从怀中摸出几只小箭横咬在口中，想了想，又将本来束在腰际的一只袋子取出悬在颈上，率先爬进洞去，小严别无他法，自己也没有什么法宝，只得取出匕首咬了，把心一横跟着田七往石洞里钻。
一路上眼前漆黑一片，再看不到其他东西，小严每一个毛孔都在探听动静，唯听到衣料团皱悉索，田七不紧不慢的呼吸，以及皮肤磨擦在石头上的声音，手指偶尔撞到田七脚后跟，或被他踢到了脸，倒也不觉得痛，反而感觉十分心安。
一口气爬了一柱烟的功夫，算算路程也有半里多路，忽然前头一紧，田七竟然停住动作。
小严乘机换口气，取下匕首抹了把汗水，叹道：“你磨蹭什么？”
田七仍然不动，像是凝神在了某一处，竟看得呆了，对他的话充耳不闻。
“怎么回事？”小严紧张起来，胸口处咚咚地跳，如揣了只夺路而逃的兔子，再不制止就会破爪而出，他不管三七二十一，拼命挤上去，硬是从田七身上爬过去，两个人把窄小的洞穴堵得严严实实。
“你……你干什么？”田七这才有了反应，急得又推又踹，可怎么也不能把他弄下去，他真怒了，把嘴里的箭捏在手里，瞪住小严喝，“快下来，信不信我给你几箭？”
小严哪里肯听，他睁大眼，只盯着前面看，田七手中的火熠子只能照到半尺前的距离，再远些就是一团墨黑的空气，只是在那头不住传出悉悉索索地响声，像是有什么东西在蠢蠢欲动，一时吓得冷汗也出来了，逼着嗓子问田七，“你看到了些什么？那是什么东西？咱们该怎么办？”
田七被他压得胸口疼痛呼吸困难，浑身的血液往头上冲，呲牙裂嘴地拼命把手中小箭护在面前，喝，“你快退回去，一切事情有我来对付。”
小严哪里肯听，眼瞪得恨不能暴破眼眶，恍惚地看那东西慢慢靠近过来，白蒙蒙的一道影子，动作却是极快，像只小兽般追赶过来。
“不是鬼，不是鬼，不会是鬼！”到了这个时候，小严自己也不知道自己在说啥了，一颗心窜至嗓子眼，连同身下的田七的心跳响成一片，他几乎是掐着田七的颈子在吼，“不是鬼！”
田七被他掐得喉咙里‘咯咯’地响，他脖子下吊得袋子中很有些药物暗器，于是挣扎着探手去寻找，好不容易摸出只黑乎乎的盒子攥在手心里，守住前方。
那东西一路匍匐而来，呼哧哧地像跑又像爬，只是人断不能爬出这种速度与声音，直到了灯光边缘处，露出影影绰绰地脑袋，伺机而动。
“是人！是人！”小严大声叫起来，他已看到了那张面孔上的轮廓，眉眼鼻口宛然，紧吊着的心便放下了一半，手上也有力气了，自己把匕首向前顶住前方，喝，“你装什么装……”
那“人”闻言，慢慢地，又上前一步，这下正至灯光所及处，一张灰白的“脸”，下头伏着同样灰白模糊的和“身体”，“脸”上那双亮着血光的想必是“眼睛”，除了这两道昏暗的红点外，只余下灰白色如泡在水中腐烂的皮肉颜色，它的脑袋始终急速地左右晃动，身体随之抽搐颤动，像被赶到陷阱口的猕猴，偶然停顿下来，露出抹森森白牙，在光晕里一闪而过，又是一片呼哧哧地喘声与晃动。
小严像是被这森森白光刺到，声音嘎然而止，连匕首都快抓不住了，颤声对自己道：“这……这是人……我知道这是人……”
田七唯恐他害怕得快要混乱，索性用力往上一顶，直把小严顶得惨叫起来，自己手上扣着的黑盒子对牢方向，冷冷道：“且不管你是人是鬼，如果再不出声回答，休怪我手下无情。”
“一……二……”
那东西也不知是不是听懂了，突然停止了动作，僵硬地顿在那里，像是在考虑，又像是在等待，田七自己惊魂未定，也并不是真要等它回答，借机喘了口气，一咬牙，指头按了盒子上的机栝，‘咯嗒’，一团银光暴破而出，却是张银线织的网，闪着森冷光芒，没头没脑地向前罩过去。
“嗷”那东西嚎叫起来，田七迅速行动起来，先把小严连挤带撵地顶到身后去，他手上还扣着小箭，此时一并发动，耳听得前面杀猪般的狂叫，黑暗里一通狠命挣扎，田七听得心惊肉跳，正考虑是不是该摸过去看看情况，前面却又突然安静下来，一切归于沉寂，那东西不知怎么竟凭空消失了。
田七呆在原地，身后悉悉索索的响，小严从他胳肢窝下挤进半个脑袋急急问：“怎么了？到底怎么样了？”
“你给我退下。”田七一把把他塞回去，顿了顿，又道，“我的箭上涂了毒药，只要他不是真鬼，不死给能脱成皮。”一边说一边咬牙切齿地奋力爬上去。
小严满头雾水，又不肯错过事由，也跟着他过去，两人一口气爬到方才那东西失踪的地方，抬起头，上头空荡荡冷风贯过，石壁上竟然崩破了一个窟窿。
“好大的力气！”小严摸着石洞边缘，约有半掌的厚度，触手粘乎乎湿答答，田七亮出火熠子一照，居然是蓬鲜血。
“受伤了还有这么大的力气？”田七震惊的是这个，又四下照了一回，在崩破的石壁上拾起什么，看了看塞回怀里。
“那是什么？”小严问。
“是我刚才发出的丝网，可惜已经破了。”
“丝网？”
“虽然它名字叫丝网，其实是用精钢丝织成，即韧且坚，从来没有人能从这张网里逃脱掉。想不到今天……”田七摇头，“算了，我们遇到的本来也不是平常人。”
他将火熠子探出石壁又照了一回，外头却已是间宽敞的石室，火光只能照到三步距离，余下便是一团黑暗的空气。田七深深吸了口气，重新将衣衫整理一遍，依旧取了小箭扣在掌中，这才抬起头，长叹，“严公子，走到这一步，已是龙潭虎穴，之后会遇到什么我也不晓得，生死由命一切在天，只怕我也照顾不到你，咱们还是自求多福吧。”