“冬天竟然养得活向日葵吗？”
岩桥慎一看着桌上的花盆，有些不可思议。
为了红白歌会而准备的歌曲编排会，二十九日上午十点，DREAMS COME TRUE的成员和伴奏班底的乐手们，一起到索尼这边的排练室集合。
岩桥慎一人一到，就被美和酱兴冲冲的拉过来，看这一盆“杰作”。
小小的花盆，松散的土壤里，拱出了几个小绿芽。叶片还埋在土里，只露出弯而细的杆。如果不说这是向日葵的芽，任岩桥慎一猜也猜不出来。
美和酱拉开椅子坐下，单手托腮，一副理所当然的语气，“只要温度和湿度合适，光照也足够，即使是冬天，也种得活。再说，向日葵本来也不是什么娇贵难养的植物。”
她说的头头是道，岩桥慎一有点佩服，“你懂得还挺多的嘛。”
“这个当然。”美和酱只要被夸奖了，立刻就膨胀，得意洋洋，“我可是懂得许多种植家庭菜园的知识和技巧。”
“是吗？”岩桥慎一好奇，“该不会，你老家就有家庭菜园吧？”
“那倒没有。”美和酱飞快回答，“我念书时，因为感兴趣，从图书馆借过许多有关种植的书。”她目光落到岩桥慎一的脸上——刚才还写在脸上的佩服正随着她的话消失。
“原来是这样。”岩桥慎一笑了。
美和酱有点不服气，给自己争辩，“就算是纸上谈兵……但向日葵可是好好的发芽了。”她伸手一指那个自己带来的花盆，“这就是证据。”
行吧。真要是为了这个吵起来，那可要笑死人了。岩桥慎一并不想在这个红白歌会彩排的前夕，为队友和合作伙伴们贡献一场免费的相声。再说，小小的花盆里，向日葵的种子也确确实实发了芽。岩桥慎一把注意力放回这盆向日葵上面。
圣诞夜后，岩桥慎一打电话给美和酱，和她商量那一桶雪要怎么处理。他说了要种植物，美和酱立刻大包大揽，夸耀自己是园艺种植小能手——
鉴于她曾经自夸过的“黑板报小能手”、“服装设计小能手”的真相，岩桥慎一对她也没报什么期望，结果没想到，这个纸上谈兵小能手，还真有一手。
虽然大概率是向日葵种子真的很容易发芽……但这个已经是无所谓的事了。
比起这个，更让岩桥慎一惊讶的是美和酱的行动速度。看种子这个正要萌芽的状态，多半是圣诞夜后，和他通完了电话，就立刻种下了花盆里的种子。
“我一共放下去了五粒种子。本来想，种向日葵的话，慎一君一棵、正人桑一棵、我自己一棵。但要是只种三粒种子，不巧有一粒发不了芽，就太不吉利了。”美和酱解释得头头是道。
DREAMS COME TRUE的队花就是向日葵。开演唱会的时候，向日葵元素被放进周边里，参加演唱会的歌迷，也会以向日葵作为应援的花束。
从一棵向日葵代表一个人的角度来说，种下三棵成活两棵，是有点不吉利。
“另外的两粒是‘保险起见’就是了？”岩桥慎一忍笑。
美和酱摇头，一本正经，“准确来说，第四粒是保险起见的种子。但如果种四粒，‘四’本来就不吉利了。所以，就再多放一粒，抵消一下。听说、听说哦——单数代表着的是‘希望’。”
“那双数呢？”岩桥慎一好奇。
美和酱的歪理一套又一套，“既然种下的是单数的种子，就只关心单数的意义就好了。”这样的歪理，不禁让人怀疑，连同刚才说的那些，也都是她自己瞎编的。
这下，岩桥慎一终于忍无可忍，哈哈大笑，“说得有道理。”
“我可是认真考虑过的。”美和酱并不在意岩桥慎一赞同她的话到底是真心，还是对她的调侃，只要自己觉得这是夸奖，那就不妨碍她洋洋自得。
“总之，”她把话题还给岩桥慎一，“这些就拜托你来照顾了。”
岩桥慎一笑过了之后，才意识到自己担负起了重任——养活这几棵向日葵。想到这儿，刚才还满是笑容的表情，顿时冷却了不少。
他笑不出来了，把任务布置下去的美和酱倒眉飞色舞起来，站起来，装模作样，拍拍他的肩膀，一阵风似的，离开这边，跑去跟乐队的伴奏班底们说话去了。
岩桥慎一也站起身，离开之前，又细细端详了一番花盆里的几个小绿芽。
真要说的话，向阳而生、易于培育的向日葵，跟DREAMS COME TRUE这支乐队是挺搭调的。跟美和酱那副总是乐呵呵的模样，也般配得很。
就种下向日葵，用那一桶雪水来灌溉，等着它们长大、开花好了。
……
无论下雪的时候雪景有多美丽，积雪也都会消失无踪。但是，冬去春来、夏去秋至，每一年都会下雪，美丽的雪景总是能再见到。
即使那一桶雪被岩桥慎一丢掉，那也没有关系。
尽管如此，岩桥慎一决定了要用那一桶雪水来浇灌向日葵，当美和酱播下种子的时候，想象向日葵大大的花盘，也不禁在心里充满期待。
说到DREAMS COME TRUE，当然就是向日葵了。
种下向日葵的种子时，美和酱觉得这种子是为了乐队的三个人而种下的。年年都会下的雪，年年都会在一起的DREAMS COME TRUE，还有一起唱到老死的约定——
除夕夜到来了。
今年的除夕夜当天，DREAMS COME TRUE倒也落得个清闲。尽管乐队拿到了唱片大赏的金奖和最佳专辑奖，不过，今年他们不打算亲自出席去拿奖，而是由唱片公司那边派出代表，去把奖带回来。
到DREAMS COME TRUE这个份儿上，只要没有做出拿了大赏却没有出席领奖这种事，那么，其他的奖就算不亲自去拿也无所谓。
实际上，要不是去年的大赏有些特别，去年乐队也不大想出席。只不过，在大众眼中，乐队和美空云雀拿奖机会相当的情况下，如果乐队没有到场，奖却颁给了美空云雀，过后必定会引来流言蜚语。所以，DREAMS COME TRUE必须要到场去给“女王”捧场。
乐队出道以来，重要奖项里，只有唱片大赏的大赏还没拿。
去年的平成第一张百万单曲，撞上了美空云雀的遗作《川流不息》。而今年《大家一起来跳舞》的超神走势，更注定了除这张单曲之外，谁也拿不走大赏。
既然如此，乐队也就顺理成章，给自己甩掉一个除夕夜的包袱，轻轻松松度过今年的最后一天。当然，今年乐队不再亲自去领唱片大赏的奖项，也就意味着，接下来，除非是去领唱片大赏的最高奖，否则，他们就不会再去掺和大赏。
不过，除夕夜当天，DREAMS COME TRUE不出席大赏，岩桥慎一却未能免除两地奔波的辛苦，还得继续往返于武道馆和NHK大厅之间。
虽说如此，他前往武道馆，并不是为了要领奖，而是要去颁奖。作为去年的企划赏得主，被邀请去担任今年的颁奖嘉宾，给今年的最佳作曲颁奖。
提高在业界的声望和地位的事，没道理不做，岩桥慎一自然欣然应允。
实际上，大赏制定协会邀请他去颁奖，本也是看中了他在这两年的上升势头，有意要向他示好。
除此之外，连红白歌会都要为了收视率绞尽脑汁的今天，唱片大赏当然也有招就用，有话题人物就请。
但不管怎么说，现在的岩桥慎一还没到可以说出“我对名利不感兴趣”这种话的地步，对提高在业界的声望和地位这件事感兴趣的很，收到了大赏制定协会的邀请，欣然应允。
去颁个奖，倒也用不着事先彩排，只要掐算着时间，在红白歌会的开场之后，脱身前往武道馆，奖发完了之后，立刻动身返回NHK大厅的后台，什么都不耽误。
……
红白歌会凡事求个稳妥，三十日彩排一次，三十一日当天，还有带妆彩排。一早，受邀参加这场年度最大牌音番的歌手们，就来到NHK大厅，等待着走流程。
四个小时的节目，红白两组出席的歌手多达几十组，其中还不乏光GENJI、SMAP这样人多的偶像组合，本来就不宽敞的后台，偶尔经过一队偶像的时候，变得尤为狭窄。
有些奇妙的是，男偶像组合装得下这么多人，但女偶像除了几年前风光一时的小猫俱乐部之外，多是二人或者三人的组合。
今年，工藤静香这位前·小猫俱乐部成员，再度入选红白歌会。而女偶像里为数不多的仍有着高人气的WINK，也出现在了红白歌会的后台。
当身着华丽衣裙的WINK从后台的走廊经过时，后台顿时比起一队脚步匆匆的男偶像还要狭窄拥挤——至少四个工作人员跟随着这两个盛装的女孩子。
WINK的事务所靠着两个女孩子大赚特赚不假，但这两个女孩子的各项支出，无论是舞台布置还是华丽的服装，又或者鞍前马后的团队人员，在整个业界都是顶级的。
某种意义上来说，的确是只有泡沫时代才能诞生的观赏型偶像。
当然，无论是杰尼斯的偶像团体，还是WINK这样兴师动众的偶像组合，都比不上B.B.QUEENS行动时的阵仗。
一男一女两个主唱、三个伴舞的和声、五个伴奏的乐手……浩浩荡荡。
今年，这支超大型组合被安排了一个和《樱桃小丸子》联动的特别节目，到时候，红组和白组的众人一起上阵，去给这支组合伴唱伴舞。
把《大家一起来跳舞》做成红白歌会的特别节目，背后据说还有NHK内部的一番较量与考量。
这支组合，有着一男一女两个主唱，尽管女主唱坪仓唯子才是第一主角，但是，红白歌会方面考虑到了红组已经接连三年连胜，不能让白组继续再输下去，一开始，甚至还打算把B.B.QUEENS给安排进白组。
然而，假如真的这么做了，必定会招来非议。毕竟，提到《大家一起来跳舞》，想到的就是《樱桃小丸子》，想到的是个有点搞怪的小女孩。如果这支组合进了白组，一定有观众质疑，是为了给连输三年的白组增加实力。
于是，出于各方面的考虑，以及对收视率的渴望，《大家一起来跳舞》就成为了特别节目，并且在NHK的争取下，得到了富士电视台的支持，连今天出席红白歌会的歌手们也来客串免费的伴舞和伴唱，来一场大联欢。
可以想象，如此阵仗之下，当这场演出开始的时候，必定迎来收视高峰。
话也说回来，尽管红白歌会的“对战”纯属娱乐，但胜利如果只属于同一个组还是不行，有损“对战”的牌子。……倒也是NHK干得出来的事。
……
四个小时的节目，出席的歌手众多，本来就不宽敞的休息室，除了有资格享用单独房间的歌手之外，总得有挤在同一个休息室里，或者待在同一个大调度室里的。
松本孝弘和稻叶浩志跟B.B.QUEENS是同一家唱片公司，于是，就被安排在了同一间休息室。
除夕这天，要来参加红白歌会。
和B.B.QUEENS两个主唱的兴奋形成对比的，是B’z这两个人略显乏味的神情。不过，毕竟是跟BEING时代的熟人们共处一室，在B.B.QUEENS的带动下，连松本孝弘那张不苟言笑的脸，也总算融化了一些。
B’z作为长户大幸一派的招牌，非出席不可。倒是在B.B.QUEENS里担任乐手的织田哲郎，以不想在除夕夜工作为理由，拒绝了到红白歌会这边来耗时间。
所以，今天B.B.QUEENS的伴奏阵容里，来的是织田哲郎的替补。
不过，对NHK来说，只要两个主唱稳稳当当站在中间，乐手来的是谁也无所谓。反正，观众也认不出乐手们的样子。
松本孝弘倒有点羡慕想来就来、想走就走的织田哲郎。
尽管，织田哲郎拒绝在除夕夜工作的要求之所以得到了许可，背后是近来和他关系紧张的长户大幸，为了缓和两人之间的气氛所做的退让。
听说，自从VERMILLION唱片成立，织田哲郎就没有再给公司写曲子。
加入BEING十年，这些年织田哲郎一直在长户大幸的鼓励下创作，BEING的曲库里也攒了足有上百首织田哲郎的曲子，即使他不给公司写曲，长户大幸也不慌。
然而，库存有用完的时候，长户大幸不得不在这段时间里修复和织田哲郎的关系，哪怕象征性地退让一两步。